第三章 帶石勒同返

  待石寒遠離李秀住處出來,與甯黑、石勒等人私下相見,互相頷首致意,都心中有數。

  這時卻有人登樓而上,是個披著全副盔甲的武將,身材雄偉,面容沉毅,威風凜凜。

  這人自然是前來私下面見石寒的鐘熊楚,還不待石寒上前與他搭話,又一個人大步流星地趕來,高聲道:「公子,末將來遲一步……」

  「難免的,你們都要忙於自己的工作。」石寒眼見來者是張方,爽朗而笑,「張將軍來晚了,且入座自罰三杯吧。」

  「公子恕罪,某自甘受罰?」張方一邊說著一邊入坐,逕自先連飲三杯,遂才作罷。

  「公子,小人還有家事向您請命!」這時候石勒終於還是沒忍住,又急得向石寒重訴起來。

  「難得我來塢堡一趟,你們倒好,宴上來與我說你們家事,好吧。」

  石寒佯怒,卻帶著玩笑之意,道:「世龍啊,我知道你想念家中的親娘和從子,恨不能立馬返回家去……」

  「屬下原不願以私事叨擾您,但這并州大旱饑荒年景,普通小民生活比平常時候都更艱難無著,」石勒實訴道。

  「而我家裡親娘和從子沒有我這頂樑柱,婦孺老弱平日做苦勞力,生計更難,我總不能放任他們在家遭大罪,甚至被活活餓死!」

  石勒幾句話,令宴上諸人面面相覷。

  「從子」二字意義頗籠統,當今多指兄弟之子,即侄子。

  趁著宴上眾人還在驚訝,他飛快地抬首看了端坐在主位上的石寒一眼。

  石寒也正在看他,眼神有些寵溺,嘴角微揚,含蓄一笑。

  他只消說一句「世龍所請,看來我是再推託不了了,否則豈不顯得我太過不近人情」。

  順水推舟,春風化雨,他的一聲鬆口應允倒叫石勒對他感激涕零。

  石勒反而還倒欠了他一個人情。

  這人情……可以欠,值得。

  石勒抬頭再看,見到石寒朝他微微頷首示意,笑了笑,和藹可親。

  「多謝公子成全,屬下感激不盡!」石勒面色稍霽,連連謝恩。

  堂中諸人本以為今夜石寒只是例行宴請大家,與大家交流聯絡一下感情,沒想到石勒這個出頭鳥偏偏生出這些事兒來。

  同時,他們也不免好奇……

  此節骨眼上,多事之秋,石寒居然爽利同意了石勒的請求。

  唯有張方還是頭也不抬,先自罰三杯之後,現在捧著羊肉在大嚼特嚼,吃得滿手流油。

  他四下一看,沒找到擦手的粗布帕子,遂拿起自己案桌上一塊胡餅擦手。

  渾然沒有察覺到石寒正好向他這邊看過來,正瞥到了他浪費糧食的這一幕,面露不悅。

  但等他擦過手,卻是將這塊油乎乎的胡餅卷了起來,一口一口地咬著。

  石寒這才對於這個生性血腥殘暴,但出身寒微儉樸的屬下觀感重新好了幾分。

  目光再次轉向石勒,石寒臉上掛起親切和煦的笑容,莞爾道:「世龍,你這次就隨我一道歸去吧,陶家塢堡內的事務,從今以後,你就不要參入了,我批你回家省親的同時,還有更加要緊的任務安排給你。」

  張方猛地打了個寒顫,整個人僵立當場,他忽然有種很失算的預感。

  石勒早知石寒是叫他去并州北方召集組建騎兵部隊,則是苦著臉道:「公子,屬下一定竭盡所能,定不會叫你失望……」

  眾人聽得石勒這一本正經的說辭,心中皆是疑惑,不知道石寒究竟是委他何種重任。

  汲桑卻是瞳孔一張,滿是震驚。

  他恨不能當場張口喊出來,同樣向石寒請假回家省親。

  因為他投身甯黑賊匪,官兵已經在調查針對打擊他的家人和各處牧場生意產業。

  他當然為家人的安危擔憂,也是心裡焦急,實在放不下心來。

  但現在石勒先請了休假,塢內沒了人手管理,他有些脫不開身。

  申請返家探親的話實在說不出口來,卻只能忍住……

  「世龍,你須知我此刻能給予你如此重任,全是因為你過往的表現皆能令我滿意,你需再接再厲,不可懈怠。」石寒微微一笑,眼神中流露出對石勒的期待和信任。

  石勒聽了,心中既激動又惶恐。

  他急忙站起身,向石寒深深一揖,沉聲道:「公子放心,屬下定不負所托,敢於不畏艱險,迎難而上。」

  石寒點點頭,滿意地笑了笑,然後轉向在座的眾人,道:「諸位將軍,我此次要相送世龍前去并州,並委託他一路上組建一支精銳騎兵,以備將來征戰之需。陶家塢堡的事務,軍事方面便都暫時交熊楚統籌全局,至於民事和政務,則由甯老大,汲東家主持,望諸位將軍輔佐熊楚,共守塢堡,在我不在的這段時間,保一時安寧。」

  眾人聞言,紛紛起身應諾,表示一定盡忠職守,不負公子所託。

  張方也抬起頭,看了石寒一眼,然後低下頭繼續吃著他的胡餅,嘴角卻勾起一絲不易察覺的冷笑。

  張方是久經沙場,打老了仗的資深武將,對於鍾熊楚這種毛頭小子受到石寒的特別重用,反而地位爬到了他頭上,是很不服氣的。

  但人家更受親信,更受待見,他也是沒有辦法,只能咬咬牙暫時忍耐著。

  石寒似乎沒有注意到張方的表情,他繼續道:「此次我出行,還需帶上幾名得力幹將隨行,以助我一臂之力。不知哪位將軍願意隨我前往?」

  此言一出,堂上眾人頓時議論紛紛,都想要抓住這個難得的機會,跟隨石寒建功立業。

  然而,石寒的目光卻落在了隨行在側的石方身上,他淡淡地道:「石方,你也算是久經沙場,勇猛善戰,此次出行,除了世龍與我相隨,還需你多多出力。」

  石方聞言,猛地抬起頭,眼中閃過一絲驚訝和欣喜。

  他連忙站起身,大聲道:「公子放心,屬下必誓死追隨公子,為公子赴湯蹈火,在所不辭!」

  石寒微笑著點了點頭,滿意地看著石方,仿佛已經看到了他日後在戰場上大放異彩的場景。

  而石勒則默默地坐在一旁,心中五味雜陳。