陶良抑止不住地當眾悲慟豪啕，抽噎道：「我陶氏一族真的都被甯黑那惡賊廝滅門了嗎？不知可還有家父及我大哥、二哥的確切消息？」
吳響立即接話說：「陶老員外和陶家大郎當場就被攻破塢堡的賊匪們所殺，已經可以確定他們的死訊，唯有陶二郎逃出了塢堡，一直杳無音訊，不知生死。」
陶良聽聞自家家破人亡，心中無限淒涼，陷入在無限悲慟當中。
石寒當場裝模作樣地抱怨道：「都怪你們這些吏員們，讓你們籌集錢糧剿匪，你們還一味推辭，白白錯過了時機，才導致現在釀成如此大禍……」
唐令公趕緊接話陪小心：「縣尊，屬實皆是我等之罪過，這都怨我們利令智昏。」
石寒鼻孔里重重哼了一聲：「哼，如果大家性命都保不住，不知道私藏著那麼多錢財又有啥用？身外之物，生不帶來，死不帶去的！」
這時眾人都沒有接話回答，聞言只是深埋了自己的頭，故作懺悔受訓狀。
只有深陷悲痛之中的陶良依舊在自言自語：「我陶家塢堡實力雄厚，鄉勇莊客護院壯士一千多人，再加上牆高城固，防禦有若銅牆鐵壁。」
「換是平時，就算放手讓山賊們發力攻打，也無懈可擊，根本破不開烏龜殼，完全奈何我們不得。」
「這一次反倒是有人相助，卻一觸即潰，反敗得這麼快，這麼徹底，到底又是哪一環出了問題……」
吳響聞言震怒：「陶三郎，你這是什麼意思？我等奉縣尊之令，為救助你們陶家出生入死，人皆掛彩，九死一生，差點沒拼盡了老命，你莫非還懷疑我們不是，沒有替你們家盡心力？真是站著說話不嫌腰痛，好心當成狼肝肺！」
「對，賊勢浩大，通過不斷吸收貧困鄉民和各地流民，早已非昔日吳下阿蒙，聽說甯黑又得到了兩個得力人才，狗頭軍師相助，也在日夜不停操練兵馬和軍陣，其勢和戰鬥力都在直線飆升，有逾演逾烈，吞併郡縣之志，你還當是昔日的賊匪嗎？」林朝失血過多，一臉蒼白，也在有氣無力的補充道。
石寒也是不斷地在唉聲嘆氣：「唉，都是你們的遲疑，養虎為患，如今甯黑之勢已經不可遏止，大家朝夕難保了。」
「縣尊，難道如今就沒有補救之法了嗎？」唐令公問道。
「哼，匪患的根本，說白了，還是你們這些人對老百姓的殘酷欺壓盤剝，他們都活不下去了，沒辦法，只能憑造反搏一搏了，不搏只能死路一條，搏了或許還有活下去的機會，你們看現在的甯黑不就是這麼個情況，他的號召力簡直是一呼百應，豈是兒戲。」
石寒一陣侃侃而談道：「所以嘞，現在我想到的補救之法，那就是先寬宥赦免這些賊匪，同時免除他們的各種錢糧苛捐雜稅，什麼和買錢、和糴錢，往年欠稅，統統都免了，實行招撫懷柔政策，先平息他們的怒火，然後再將賦稅攤派給鄉紳豪強可矣，但都要跟當下秋糧一起交上來，必須留給地主們籌措的時間，這是眼下的權宜之計。」
縣衙收錢糧賦稅，一般都要在全縣吏員和士紳的串聯配合下，幫主簿收繳上來。
要是全縣的士紳地主們不配合，那可就麻煩了，縣令收不上來錢糧賦稅，那他的仕途生涯就很可能完蛋！
不論事態怎樣發展，誰都不想遭遇匪患喪命不是。
「為平息沸騰的民憤，確實要如縣尊你說的這般運作，但是屬下擔心，只怕那些地主士紳們沒人能夠理解您的良苦用心？」唐令公大搖其頭。
石寒感慨道：「天下不太平，誰也別想過安穩日子，就算做了地主也提心弔膽。就當從指縫裡漏出來那麼一點點，消財免災為什麼不行？」
「縣尊，還是先招安試試吧，實在不行了，再回過頭來以利害威脅這些縉紳地主。」唐令公回答。
「人心之貪婪和愚昧真是不可理喻，」石寒苦笑道，「反正到了這個地步，咱也不說什麼矯情的話，悍匪造反作亂，我們首先要求縣城自保之力，你們籌集錢糧再不可耽擱遲誤。」
陶良終於第一個帶頭拍板道：「好，石縣令，反正我陶家都破滅了，我還守著這點私產有個屁用，我願意將購置在縣城裡的所有家產全部都捐納出來，以支持您操練郡兵，抵禦賊寇來襲。」
「好！陶三郎，你能幡然醒悟，明白取捨之道，我心甚慰，你資助錢糧，支持練兵有功，我一定不會忘記你的功勞。」
有鑑於目前的危機形勢，一旦有了陶良帶頭響應石寒的號召，其餘人自然也只得都紛紛跟風附和起來。
雖然可能有違本心，並不全都是自願，只是出於無奈，但一時間場面熱烈，事情很快就敲定下來了。
「好好好……大家都很明事理，有決心，我總算可以放心了，」石寒樂呵呵地笑道。
「縣尊，這關乎我們大家自身性命的大事，都是應該的，只盼望能資助我們的郡兵守護住縣城了。」唐令公附和說。
「等我們大軍操練起來，我們一定要主動剿滅這幫可惡的匪寇。」
石寒望著院外，充滿嚮往，悠然地對陶良說道：「陶三郎，尤其是為你們陶家報仇雪恨，討回公道。
唐令公以德高長者的沉穩，拱手施禮勸說道：「縣尊，正如您所說的，賊勢浩大，我們實在再不宜妄動，還是先求自保為上，都稟報給上面州郡，等待州郡里的決議罷！」
「自保？只怕事與願為，我們能防賊匪到幾時？」
唐令公又說：「我們要差遣人去郡國進一步稟報我們縣的匪患實情，請求上頭的增援，沒有郡國和州府里的支持，我們焉能奈匪患何？」
「這也是個道理！」石寒認可的點點頭道。
「諸位，你們去通知縣城裡的所有縉紳大戶們，隨你們一道都籌集錢糧上來，以供我們縣衙練兵，我保證大家的安全，先渡過難關再說，至於以後的事，誰知道呢，眼前卻先要守護好我們賴為依仗的縣城。」
石寒一聲令下，所有的吏員們都自去全城徵求籌集錢糧去了，他樂見其成，先將這一節搞定了。
不得不說這幫胥吏的辦事效率還是真高啊，當天下午，便先籌集到了三千郡兵足夠支應一個月的錢糧。
所謂家中有糧，遇事不慌，石寒收到這大批的錢糧，內心也是極為高興。
正籌集糧錢呢，突然縣府又接收到來自甯黑遣使下來的戰書，說是賊匪大軍擇日便要來直接下縣城，叫石寒做好迎戰準備，並洗乾淨脖子等著。
並且甯黑還一心想要占縣為王，自立打天下，野心勃勃。