戰爭尚未開始，但有心人已經能夠看出一些端倪了。

  新鄭通往管城的驛道上，因為剛剛下過一場雨，道路泥濘難行，拉著車馬的役徒們無不唾罵。

  「唏律律——」老馬無力地跪倒在地，口吐白沫。

  車廂傾斜了一下，在一名役徒恐懼的目光下，轟然側翻，將其壓倒在地。

  一個接一個糧袋落下，將役徒壓得口吐鮮血，雙目無神。

  有糧袋破了口，黃澄澄的麥子灑了出來，堆在他臉上，很快將他掩埋在了泥濘之中。

  人們大呼小叫沖了過來，先將馬車扶正，然後把役徒扒了出來。

  役徒已經只剩下抽搐了，嘴裡滿是混合了血沫的麥粒，雙目無神地望著天空。

  天空烏雲密布，沉肅無比，仿佛在無聲地祭奠這位枉死的役徒。

  戰爭尚未爆發，卻已經有了傷亡。

  有人將挽馬背上的皮套解了下來，嘗試了幾次，都沒法讓老馬再度站起。

  「沒救哩。」一位滿頭白髮的老者嘆道，也不知道在為挽馬嘆氣，還是在為年輕的役徒惋惜，可能都有吧。

  其他人默然地看著這一切，直到一位莊客頭子走了過來。

  「還愣著做什麼？」他大吼道：「大雨泥濘，本就耽擱了行程，今晚準備火把，連夜前行。」

  眾人如夢初醒，紛紛將糧袋搬起，堆入車廂之內。

  後面牽來了一頭騾子。

  老者將皮套給騾子套上，繼續趕車。

  旁邊路過一隊軍士。

  粗粗望去，大概有數百人的樣子，都是年輕的面孔。每個人身後都跟著一匹騾子，騾背上負著食水、器械，慢吞吞地走在泥水中。

  他們身上的戎服已經看不出本來面目了，全是污漬泥水，但沒人在意，只悶著頭趕路。

  老者收回目光，慢悠悠地駕駛著騾車。

  莊客頭子特意調撥兩名年輕力壯的役徒給他，準備隨時援應。

  「嘩啦！」沒走多久，輪子又陷入了深深的車轍之中，怎麼都走不出來。

  老者下了車轅，拿馬鞭指了指。

  役徒立刻從車上取下木柴，墊在車輪下面。

  旁邊馳過一隊騎卒，濺起大蓬泥水。

  老者暗罵一聲：「陳公給你們馬，就是讓你們不打仗的時候騎的？若被刺奸都督的人逮著了，少不得一頓鞭子。」

  木柴墊好後，老者又上了馬車，三人一起配合，奮力前行。

  老者不停揮舞著馬鞭，騾蹄打滑了好幾次，讓他心中直犯嘀咕：若車架壞了，可就徹底走不了了。

  好在運氣不錯，又一次嘗試後，沉重的馬車終於走出了車轍印，搖搖晃晃繼續前行。

  老者擦了把汗，暗嘆一聲：征戰苦的都是老百姓啊。

  他下意識抬頭看向前方，長龍般的車隊一望無際，直接延伸到遠方的天邊。

  再加把勁，再加把勁就好了！

  把這些糧食送到河浦邊，裝上船之後，就不關他們事了。

  回家之後，還有一堆活計要忙。

  洛陽那邊送來了一批羊，賣得極為便宜，他剛剛買了一頭。

  就是瘦骨嶙峋的，他一看就知道是長途跋涉趕過來的外地羊。再一問，果然是從一個叫「金谷園」的地方送來的。

  他不放心毛手毛腳的孫子能照顧好羊，想著早點回去看看，別給養死了。

  另外，連日大雨，房頂有點漏，得找個時間修一下。

  唉，官人們行行好，別再發役了好不好？

  ******

  圃田澤內，隨著鐘聲響起，又一批船隻駛離河浦，前往大河。

  郭誦看著船艙內密密麻麻的器械，非常羨慕。

  舅舅李矩當上滎陽令後，塢堡就交給他來管了。

  他不太喜歡管庶務，但對操練部曲非常積極，其中最讓他頭疼的便是刀槍弓箭的損耗了。

  這些東西可並不便宜！

  官家的器械或許便宜不少，但極少流到外邊。像他們這類塢堡帥，要麼自己打制，要麼找人買，總之都不容易。

  譬如箭矢，聽聞銀槍軍每名士卒的箭囊中都有三十支箭，且各種箭的功能還不同。

  有直射破甲的，有斜射城頭的，還有專門用來拋射的……

  這是何等的豪奢！

  誠然，箭矢並不算貴，但箭與箭也是不同的啊。

  他們塢堡製作的箭，工匠用端子就是整不太直，導致箭支的質量不太好。

  後來請了一位從開封鄭氏家裡逃出來的工匠，手把手教導如何加熱箭杆、如何用端子矯正，才算真正解決了這個問題。

  除了矯正之外，聽聞官冶製作的箭杆還要切削、打磨、上漆、纏蠶絲線等等，非常繁瑣，質量不是他們可比的。

  這也讓他看清楚了，他們這個小小的塢堡與真正的世家大族間底蘊的差距。

  「打仗打的就是錢啊！」郭誦搖了搖頭，看向大澤中的沙洲。

  陳公要打仗，他們塢堡出了一百丁，奉裴府君之命，來到圃田澤放牧。

  郡里送來了三萬頭羊，從金谷園一路趕過來，數百里的路程幾乎跑得「油盡燈枯」。

  但你不得不承認，這些小東西的生命是真的頑強。在沙洲上啃了旬日鮮嫩多汁的牧草後，身體肉眼可見地鼓了起來，慢慢養出點膘來了。

  郭誦趟著水，來到了一個百餘步見方的小沙洲上，仔細看著。

  一歲之中，牛馬驢得兩番，羊得四倍。

  只要草料足夠，這玩意生得是真的快。

  一般而言，年初一隻羊，只要運氣不壞，年尾很可能就變成四隻。

  不過眼前這三萬頭羊卻不是拿來繁衍的，養好膘後，會進一步向東送到文石津一帶。

  那邊正在造浮橋，最終這三萬隻羊大概都會變成前線軍士的腹中之物吧。

  都要上陣廝殺了，為了激勵士氣，自然要吃頓好的，他可以理解。

  沙洲上搭著幾間茅草屋。

  郭誦知道，這是牧羊人臨時歇腳的地方。如果沒有這場戰爭，沙洲上會有很多堡民過來放牧，但這會全被官府徵用了——草，也是一種寶貴的資源。

  這讓他更加深刻地認識到，打一場仗的消耗有多麼巨大，對百姓又會造成多麼巨大的不便。

  早年在平陽的時候，他一度認為，只要練好武藝、軍陣，打仗不就是那麼回事？

  跟舅舅來到河南後，自己操持一攤子事，他才明白那會有多麼天真。

  沒有人幫你打理後勤，你的仗就打不下去。

  他家的塢堡只出了一百丁壯，整個河南不知道多少塢堡、莊園被動員了起來，不知道多少官員、士人、豪強如他這般，奔走於各地，將一袋袋糧食、一捆捆箭、一隻只羊送往前線。

  陳公快速統合了河南，塢堡、莊園團結在他身邊，終於有了如今這個局面。

  相反，如果這些人不支持他，他的後勤瞬間崩潰，什麼仗都打不起來。別說吃羊了，人相食都大有可能。

  治軍撫民，真的不是什麼簡單的事情，靠打打殺殺是不成的。

  ******

  枋頭南城外，人喊馬嘶，一片嘈雜。

  淇水河面上架起了幾座臨時木橋，大批軍士快速通過，來到了淇水西岸。

  羊聃登上高台，粗粗一看，頓時破口大罵。

  這邊是打了多久的仗啊，樹林都被砍光了。簡單的伐木設柵，此時看來卻難如登天。

  沒奈何之下，他只能讓軍士們挖掘壕溝、修建土牆，聊作防護。

  命令下達之後，軍士們領取了器械，立刻熱火朝天地幹了起來。

  河岸邊的泥地比較鬆軟，挖起來非常方便，壕溝以肉眼可見的速度延伸了出去。

  羊聃四處巡視著，非常滿意。

  他們到淇水西岸布防，不是為了守城，而是為了保護枋頭南城。

  河浦之上，船隻停得到處都是，人、馬、貨物隨處可見，亂成一團。

  這個時候，若匈奴人潛渡淇水，殺奔過來，極有可能讓那些沒來得及進城的夫子役徒們炸營，好不容易運來的軍資糧草也會被付之一炬。

  因此，他們渡河西進，前出布防，保護好南城的側翼，免得為人所趁。

  遠處的曠野中，三三兩兩的匈奴游騎靜靜窺視著。

  這麼大的動靜，不可能瞞得住任何人，畢竟這是六七萬大軍，不是六七百！

  話說這次場面可真夠大的，豫、兗、司、荊諸州數十郡國被動員了起來，竭盡全力輸送糧草軍資，存放於枋頭南北二城之中。

  甚至於，倉城都不夠用了，不得不臨時搭建遮雨棚、土房、木屋存放軍資。

  他手下這三千先鋒，大概是最早一批抵達枋頭的兵馬。

  唔，或許不算，因為城東還有四千宛城世兵，由原頻陽令梁肅統率，同樣前出布防，紮營於白溝南岸。

  那幫關西人！

  羊聃哂笑一聲，在親兵的護衛下，返回了營地。

  大河之上，濤聲依舊，百舸爭流。

  操著各種口音的軍士、役徒在此匯聚。

  每一艘船靠岸，都在為即將爆發的戰爭積蓄能量。

  他們運來了許昌的甲冑，載來了西平的長槍，送來了洛陽的強弩……

  陳留的粟、潁川的麥、陳郡的豆子在此匯聚。

  廣成澤的戰馬、龍陂牧場的騾子、金谷園的牛羊次第發來。

  押運的官吏們聲嘶力竭，幾乎喊啞了嗓子。

  帶隊的軍官們破口大罵，狠抽笨手笨腳的輔兵。

  文吏們筆走龍蛇，登記交割物資寫得都快手抽筋了。

  這就是戰爭。