王豹是齊王的主簿，給主君寫了封信：
「伏思元康已來，宰相在位，未有一人獲終者，乃事勢使然，非皆為不善也。閱讀今公克平禍亂，安國定家，乃復尋覆車之軌，欲冀長存，不亦難乎！」
「今河間樹根於關右，成都盤桓於舊魏，新野大封於江、漢，三王各以方剛強盛之年，並典戎馬，處要害之地，而明公以難賞之功，挾震主之威，獨據京都，專執大權，進則亢龍有悔，退則據於蒺藜，冀此求安，未見其福也！」
對齊王說類似的話，王豹不是第一個，譬如，齊王另一掾屬，大司馬戶曹掾孫惠，也曾上書齊王，「大名不可久荷，大功不可久任，大權不可久執，大威不可久居。大王行其難而不以為難，處其不可而謂之可，惠竊所不安也！」
但是，說的如此直白，將成都王、河間王、新野王一一點名，挑明了齊王同諸王是一個彼此側目、相互對峙的態勢的，王豹是第一個。
孫惠勸齊王，「明公宜思功成身退之道」，給出的解決方案是，「崇親推近，委重長沙、成都二王，長揖歸藩，則太伯、子臧不專美於前矣。」
話說的雖然委婉，但其實就是要齊王將政權還給武帝一系。
這個方案，齊王自然是不能用的。
王豹的解決方案，比較有想像力：
一，悉遣王侯之國。
二，依周、召之法，以成都王為北州伯，治鄴；齊王自為南州伯，治宛；分河為界，各統王侯，以夾輔天子。
齊王雖驕奢擅權，但對兩種人，一向很客氣。
一是名士。
譬如，南陽處士鄭方，上書指齊王有「安不慮危，燕樂過度」、「宗室骨肉，不無纖介」、「蠻夷不靜，不以為念」、「百姓窮困，不聞振救」、「大事既定，有功未論」等「五失」，齊王的反應是，謝曰：「非子，孤不聞過。」
又譬如之前的嵇紹。
二，自己的掾屬。
譬如，孫惠建議齊王委權去位，齊王雖然很不喜歡，卻也沒有因此怪罪孫惠。
對王豹，更是「優令答之」。
不過，事情壞也許就壞在這個「優令答之」上。
因為，這表示，齊王對王豹的建議，似乎有所心動了。
王豹的信，不是上書，本是私信，卻頗流傳於外——大約是齊王有意為之，以試探風向？
「風向」頗令齊王意外。
長沙王乂打上門來，破口大罵，「王豹，何物豎子！敢離間宗室，挑撥骨肉！何不銅駞下打殺！」
司馬乂原封長沙王，後改封常山王，現在，又改了回來。
長沙王反應如此激烈，大出齊王意料，不由手足無措。
但仔細想想，也不奇怪。
不說別的，單說「悉遣王侯之國」，其中，自然也包括了長沙王——
你要趕我出京師，我豈能容你？
我留在京師，是負有特殊使命滴！
齊王不能為一個主簿徹底開罪長沙王，同時，也要「自清」：老九，我可沒有任何要趕你出京師的意思呀！
於是，一百八十度大轉彎，斥王豹「讒內間外，坐生猜嫌，不忠不義」，爾奸惡如斯，豈容於聖朝？即於宮門外銅駝下，鞭殺之！以儆效尤！
王豹將死，悲憤大呼，「懸吾頭大司馬門，見兵之攻齊也！」
這個事件，成了一個重大的轉折點。
本朝肇建，對於言路，一向寬厚，武帝欲出齊王攸之藩，多少人上書勸諫？武帝命太常「議崇錫齊王之物」，一群太常博士，在太常鄭默、博士祭酒曹志的帶領和支持下，交上來的，非但不是啥「議崇錫齊王之物」的方案，反是勸武帝留齊王的諫書，這個行為，已經是直接抗旨了，但最後，最嚴重的處分，亦不過「除名」而已。
而王豹，是掏心掏肺的為齊王好啊！
輿情對齊王冏的失望、不滿，本就日漸加重，王豹事件一出來，齊王本就布滿裂痕的形象，轟然坍塌。
真正「人心盡失」！
物傷其類，齊王的掾屬，紛紛去職。
孫惠辭疾去。
吳國張翰為大司馬東曹掾，秋風起，思菰菜、蓴羹、鱸魚鱠，嘆曰：「人生貴適志耳，富貴何為！」即不辭而去。
不是誰都敢「不辭而去」，張翰同鄉顧榮為大司馬主簿，乃故意成日酣飲大醉，不省府事。
長史葛旟以其廢職，稟告齊王，徙顧榮為中書郎。
顧榮「曲線自救」成功。
齊王欲辟潁川處士庾袞為主簿，然庾袞掉頭就跑，攜妻子逃於林慮山中，留下一句：
「宰相不朝，義士不存，晉室卑矣！禍亂興矣！」
於是，有心逐鹿者，本一直冷眼遠觀，現在，以為火候、時機已到，可以行動了！
不過，出於許多人的意料，先動手的，並不是北邊的那一位，而是西邊的那一位。
成都王穎屯鄴，在洛陽北；河間王顒屯長安，在洛陽西。
而第一個起意的，還不是河間王本人，而是他的長史李含。
朝廷征李含為翊軍校尉，升官本來是好事，但李含到了洛陽，感覺情形不對：嗯？同自己宿怨很深的兩個人，咋都在齊王冏左右？
一個是皇甫商。
此人出身安定皇甫氏，正經的名族；李含出身隴西李氏，祖上雖然也算闊過，三百多年後，這個姓氏更是闊到了天上去，但彼時，卻已淪落為地道的寒門。
遊學之年，皇甫商、李含相遇於雍州，前者頗欣賞後者，欲與之交，後者卻看不上前者，拒而不納。
皇甫商「折節下交」而不得，顏面大跌，因愛生仇，變著法兒的整李含，兩個人的梁子就這樣結下來了。
另一個是夏侯爽。
齊王冏初起兵討趙，聚眾響應、並邀河間王「同去、同去」、卻被河間王討擒腰斬的那一位，名叫夏侯奭，讀者老爺還記得否？
二夏侯，親兄弟也。
河間王討擒夏侯奭、執齊使送洛陽等一系列行動，都是出自長史李含的主張謀劃。
某種意義上，李含算是夏侯爽的殺兄之仇了。
此時，皇甫商、夏侯爽皆參齊王冏軍事。
李含愈想愈覺得不對勁兒——這他阿母的是個陷阱！
於是，月黑風高夜，單馬奔長安，一見河間王，便大聲說道：
大王，大事不好！齊王要對你下手了！
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