即使沒有何苒的敲打，宗祺也已經準備對朱燕敏動手了。
他從來就不是心慈手軟之人，他善待韓老夫人，是因為韓老夫人是他的義母，更是他尊敬的人；他善待琮琮，是因為琮琮是義兄留下的唯一骨血；他善待韓玉珠，是因為韓玉珠是韓老夫人的女兒；他善待朱燕敏，是因為朱燕敏是義兄的遺孀。
之前韓玉珠的任性妄為，只要沒有碰觸他的底線，宗祺都可以不和她一般見識。
朱燕敏利用琮琮，在一定範圍內，宗祺也能勉強接受，畢竟她是琮琮的親娘，可若是她故意讓琮琮生病，用琮琮的生命做為籌碼，宗祺決不能容忍。
她不把琮琮當女兒，那就給琮琮換個母親。
可是宗祺萬萬沒有想到，有人搶在他前面，對朱燕敏動手了。
這人便是韓老夫人。
訂婚宴後，韓老夫人回到家裡，韓玉珠便忿忿不平給朱燕敏告狀，韓老夫人這才知道，原來訂婚宴上宗祺出去，是因為朱燕敏派人去找他了。
韓老夫人只覺老臉發燙，她堂堂正正活了大半輩子，現在老了卻在一個晚輩面前顏面盡失。
可是她還是最丟臉的那個人，有人比她還要丟臉，那就是她的兒子。
這一刻，韓老夫人恨不能殺了朱燕敏。
可是不行。
她十幾歲就嫁給韓大當家，即使她從不插手幫中事務，可是耳濡目染，又經歷過生死，她也早已不是表面上的弱不禁風。
朱燕敏的腿摔傷了，韓老夫人強行讓人把她抬去醫館。
韓老夫人先是對家裡說朱燕敏要留在醫館裡住上一陣子，私底下卻找了個藉口，把朱燕敏身邊的丫鬟婆子全都發賣了，又以與琮琮八字不合為由，把乳娘也給更換了。
而幾次三番，幫著朱燕敏派人給宗祺送信的韓管家，也被韓老夫人連同他們一家子，全都以給韓老當家父子守墓為由，打發回了揚州。
而朱燕敏這一去便沒有再回來。
朱燕敏走後，琮琮哭鬧了兩日，新乳娘來了之後，只彆扭了一天，便該吃就吃，該喝就喝，不再鬧著找阿娘。
說來也是可悲，自從朱燕敏離開之後，琮琮便很少生命，就連哭鬧也少了。
初時祖母和新乳娘告訴她，說她阿娘去養病了，稍大一點，上官夫人時常讓人接琮琮過府，和家裡的孩子們一起玩耍，那個時候，琮琮已經不記得朱燕敏。
茅蘊珍的一對龍鳳胎比琮琮小几個月，茅蘊珍索性便認了琮琮做義女，從那以後，琮琮一個月里倒是有二十天住在勞府。
茅蘊珍是才女，經常在報紙上經常發表文章，琮琮五歲時，茅蘊珍親自給她開蒙，她與茅蘊珍既是母女，又是師徒。
七歲時，琮琮用她稚嫩的文筆，在晚報上發表了第一篇文章，韓老夫人高興地買下幾百份報紙，逢人就送，整條街上無人不知，韓家出了個小才女。
那時的琮琮，早已接受生母去世的事，家裡的丫鬟婆子全都告訴她，那時她還不滿周歲，她阿娘就病故了。
因為那時太小，沒有對朱燕敏的記憶，也或許是茅蘊珍給了她缺失的母愛，也或許是她與朱燕敏母女緣淺，總之，琮琮在義母的疼愛，祖母的寵愛中長大，她長成了一個健康活潑，知書達理的小姑娘。
當然，這些都是後話，現在朱燕敏剛剛被送走，韓玉珠還在家裡，埋怨韓老夫人不該縱容朱燕敏。
「她可太不要臉了，我要是您，就替我哥休了她！」
韓老夫人抬起頭來，冷冷說道：「你哥已經不在了。」
「我當然知道我哥不在了，可她不是沒有大歸嗎？既然沒大歸，您就能替我哥休了她，看她娘家敢不敢讓她回去。」
韓玉珠聽幫里兄弟說了，朱燕敏的大哥朱燕和被錦衣衛抓走了，那也不是個好東西，宗祺已經下令將朱燕和以及他的手下全部逐出漕幫了。
朱燕敏若是這個時候被韓家休回娘家，她娘家肯定不會讓她回去，那時朱燕敏就只能去死了，韓玉珠想想就開心。
在她看來，她喜歡宗祺喜歡得理直氣壯，他們男未婚女未嫁。
可是朱燕敏是個寡婦，雖然現在寡婦可再嫁，可是朱燕敏並不是想要嫁給宗祺，她知道宗祺不會娶她，就是想利用韓家緊緊抓住宗祺，讓宗祺圍著她轉。
韓玉珠罵道：「她可太不要臉了，必須要休了她！」
韓老夫人說道：「休了她，那琮琮就要有個被休棄的生母了。」
韓玉珠一怔，她雖然並沒有多喜歡琮琮，可琮琮畢竟是她哥的骨血，雖然是個女孩，可也是韓家唯一的孫輩。
如琮琮這樣的孤女，談婚論嫁時本就容易被人嫌棄，若是再有個被休的生母，琮琮想要嫁個像樣的人家可就難了。
「可也不能就這樣輕而易舉放過她。」
見韓玉珠換了口氣，韓老夫人略感安慰，女兒雖然缺點不少，可是在對待琮琮這件事上，韓玉珠還像個人。
「阿祺已經訂親了，明年四月就要成親，你也該收收心了。」
韓玉珠低下頭去，好一會兒，她才說道：「阿娘，我想留在家裡招贅，還想馬上招贅。」
韓老夫人一怔，女兒這可真是說一出是一出，當然，也可能是被宗祺訂親刺激到了，哀莫大於心死，所以才想馬上成親。
「好，招贅就招贅，反正你和琮琮總有一個要招贅的，不是你，就是她。我明天就去找媒人打聽打聽。」
韓老夫人托上官夫人給韓玉珠說親，可那是嫁女兒，而不是招贅，上官夫人認識的要麼是官宦子弟，要麼也是有功名的讀書人，這樣的人家是不會讓家中男丁入贅的，所以韓老夫人決定去找媒婆。
沒想到媒婆那邊還沒有回信，韓玉珠卻自己找了人。
她找的這人也是漕幫的，而且就是離京城最近的那個碼頭的小管事，名叫丁前，二十五歲，長得倒也周正，做贅婿倒也合適。
找定了人，韓玉珠便急著要成親，丁前是孤兒，沒有家人，只要他點頭，這門親事便成了。
若是以前，韓老夫人會把宗祺叫過來商議一下，可是韓玉珠對宗祺死纏爛打，韓老夫人哪裡還有臉面找宗祺商量韓玉珠的親事。
反正也是招贅，以後就在自己眼皮底下，那丁前又是漕幫的，想來也不敢造次。
加之韓玉珠動不動就作天作地，韓老夫人也是心累，又擔心她繼續糾纏宗祺，於是韓老夫人便答應了這門親事。
待到宗祺知道這事時，韓家的聘禮已經送到了丁前住的地方。
丁前是單身，他和幾個幫中兄弟一起租房，單身漢們湊到一起，不是喝酒就是賭錢，送聘禮的那天，剛好有一群兄弟在他們家，於是這件事當天便傳到了宗祺耳中。
他忙派人打聽這個丁前，丁前以往的表現不好不壞，就是那种放到人堆里很難被人注意到的人，也不知道韓玉珠是從哪裡把他撥拉出來的。
和韓老夫人的想法一樣，既然韓玉珠願意成親，宗祺當然沒有意見，且，這個丁前就是幫中兄弟，難道還能翻出他的五指山？
於是就在宗祺和陸暢訂親一個月後，丁前入贅韓家，成了韓家的上門女婿。
韓家的喜事剛剛辦完，昭王的死訊便傳出京城，傳遍天下。
昭王周堅，薨逝時還不到十九歲，甚至還沒有大婚，膝下沒有子嗣。
給周堅打幡的是春旺，這是春旺自己主動要求的，周堅活著的時候，恐怕做夢也不會想到，最後給他打幡的竟然是那個被自己親手推到湖裡「淹死」的春旺。
「你真要給昭王打幡？」元小冬不解地問春旺，春旺出宮以後，一直住在他和曾福的宅子裡。
「嗯，我侍候他好幾年，無論如何，也有幾分情分。」
春旺沒說，其實在最初，他是真心實意伺候周堅，也是真心實意想要幫他，那時的周堅，惶惶恐恐，無依無靠，就像沒被收養時的他一樣。
元小冬想起了曾經的小皇帝閔熳，他也曾經和閔熳相依為命，不過，閔熳可比周堅強多了，閔熳可沒有把他推進湖裡，所以，周堅的人品，連閔熳都不如。
「好，我去和大當家說說。」元小冬拍著春旺的肩膀。
何苒沒有猶豫就答應了。
有一件事，她沒有對外公布，當然，也會成為永遠的秘密。
周堅不是病死，更不是被她害死，周堅是被親娘柳如煙用凳子打暈後，又用絛子活活勒死的。
柳如煙用凳子打暈周堅，只是一時生氣，可是她把周堅勒死，用她自己的話說，那就是——
「我把他打暈之後，忽然就想，他若是就這麼死了，那該多好啊，這個小雜種，一直都在拖累我，如果沒有生他，我還是花街上最受歡迎的花娘，如果沒有他這個拖油瓶，我早就被有錢的大爺買回家當姨娘了，又豈會便宜那一家子畜生，後來我好不容易過上好日子，又被他給毀了，我就想讓他死，讓他死，我恨死他了，他必須要死！」
那枚玉佩最終回到何苒手中，她把玉佩交給鍾意：「這是周池的東西，送給你了。」
鍾意看看她，緩緩說道：「你很嫌棄他，是嗎？」
這個「他」不是周堅，而是周池。
何苒深深地看他一眼，說道：「有的小孩子長大了，也就不好玩了。」
鍾意苦笑，接過了那枚玉佩。
走出老磨房胡同，鍾意抬頭看向蔚藍的天空，萬里無雲，秋高氣爽。
他掏出那枚玉佩，他已經不記得是不是有過一枚這樣的玉佩了，何苒說是他的，那肯定就是。
她竟然還記得他戴過這枚玉佩。
說明她其實並沒有刻意地將他從記憶中去除，她還記得他的很多事，她也還是在意他的。
這一刻，鍾意忽然想返回去，衝到何苒面前，大聲地問一聲：「姐姐，你還怪我嗎？」
可是他轉過身，卻又轉了回來。
他不敢，他真的不敢。
他覺得自己很可笑，他鍾意，竟然也會有敢去做的事。
活了兩輩子，他都是膽大包天的，他連造反都敢，可是他卻不敢在一個小女子面前問上一句。
他自嘲一笑，翻身上馬，他能做的事情還有很多，感謝她，這一世還讓他留在她身邊，為她掃塵除垢。
幾千里外的隴西，何淑婷手裡拿著撥浪鼓，正在逗著搖籃里的兒子。
小孩子發出啊啊的聲音，咧開小嘴，笑得開心。
正在這時，丫鬟推門進來，湊到何淑婷耳邊說道：「夫人，紅袖姐姐回來了。」
何淑婷頓時來了精神：「讓她過來見我。」
丫鬟笑著說道：「紅袖姐姐正在梳洗換衣裳呢，不僅如此，還和奴婢討了檀香去熏呢，說是怕把外面的邪氣帶進來。」
何淑婷莞爾：「就她最講究，你們都要和她學著點兒。」
丫鬟忙道：「紅袖姐姐最會侍候夫人和小世子，奴婢們蠢笨，學來學去，也學不到紅袖姐姐半分。」
何淑婷笑而不語，心裡卻道，你們當然學不到了，就只是紅袖那一身武功，又豈是你們能學會的？
片刻之後，紅袖一身清爽地來見何淑婷，身上還有淡淡的檀香，沖淡了她那不經意間透露出來的殺伐之氣。
「打聽到了嗎？」何淑婷迫不及待地問道。
「夫人，奴婢幸不辱使命，何先生果真是冤枉，他住的那個小院子，隔壁住的便是三營的劉百戶。
劉百戶與妻子不睦，平時寧可住在軍營里也很少回家，一來二去，劉娘子就和那條街上代寫書信的王書生有了首尾。
也是何先生倒霉，那天剛好撞見二人在一起，何先生假裝什麼都沒有看到，便自己回家了，可那對姦夫淫婦擔心他把此事說出去，便想陷害他。
那晚劉娘子從牆頭跳到何先生家裡，想要污陷何先生調戲她，再讓王書生捉姦，就此拉何先生下水，讓何先生不敢聲張，從而瞞下他們二人的醜事。
可何先生是正人君子，豈肯就範，便和他們二人撕打起來，情急之中，拿起桌上的硯台砸過去，剛好砸在劉娘子頭上，劉娘子一命嗚乎。
劉娘子死了，劉百戶回來把何先生打了一頓，可能也是知道何先生冤枉吧，劉百戶沒有報官。」
何淑婷秀眉微蹙：「不報官？那可不行，給劉百戶送一百兩銀子，讓他給劉娘子買副上好的棺材，再替他寫個狀子去報官，把何宗群送進死牢。」(本章完)