事到如今，何苒已經可以確定何想與何盼這兩個女孩子各自的身份了。

  一個是柳山河的親生女兒，她的生母很可能是惠山郡主，另一個是柳家族中那個險些被親人溺斃的可憐孩子。

  她們兩人容貌相像，是因為她們本就是堂姐妹！

  離開順德，何苒又去了開封、濟南、太原、真定、豐臺，最後回到京城。

  這一圈走下來，已是早春二月。

  得知何苒回來，勞光懷來見她，老人笑眯眯地說道：「大當家，老朽不負使命，糧草和軍餉已經準備好了。」

  何苒起身，深施一禮：「外祖父，請受孫女一禮！」

  何苒心裡清楚，勞光懷和上官夫人，可能早就知道，她並非他們真正的外孫女，可是他們卻仍然對她掏心掏肺，把所有對女兒和外孫女的疼愛全都給了她。

  她離京兩個多月，老磨房胡同里存了十幾封信，其中有兩封是周滄岳的，有一封武驥的，還有如意的，竟然還有一封信是儂六娘寫給她的。

  不過，最令何苒詫異的，是其中有一封信來自何淑惠。

  遙遠的記憶被重新開啟，何苒想起當年遷都的時候，丁氏和何淑惠曾經在驚鴻樓里住過一陣子。

  當年她告訴陸暢，讓這對母女在驚鴻樓暫避，等到京城恢復平靜就讓她們自行離開。

  何苒再回京城已是幾年之後，早就把這對母女拋到九霄雲外了。

  何淑惠在信里說，她們母女離開京城後，先是輾轉回到真定的外家，後來晉王戰敗之後，道路暢通，她們便去投奔了姨母，丁氏還開了一家繡坊，生意不錯，有姨母一家照顧，生活無憂。

  何淑惠再三感謝當年何苒對她們的出手相助，她沒有再稱呼何苒為堂姐，而是直呼大當家。

  這年頭沒有郵戳，何淑惠沒有寫明現在的住址，從信上便看不出這封信是從哪裡寄來的。

  看來，何淑惠寫這封信的目的，只是為了道謝，給當年的那件事劃上句號。

  何苒挺高興，這樣挺好，這對母女都是聰明人，聰明人一般都會過得不錯。

  儂六娘的信，一看就是找人代寫的，字跡工整，儂六娘告訴何苒，她和王豪之間的牽連解除了。

  所謂牽連，也就是二人體內那同生共死的蠱毒。

  因為有蠱毒的存在，所以王豪不敢殺死儂六娘，而儂六娘即使恨不能把王豪碎屍萬段，也不能付諸行動。

  現在好了，兩人身上的蠱毒沒有了，這對前任夫妻真正的廝殺正式開始了。

  春節前，武東明派人送來了年禮，當然，何苒也回禮了，不過來送禮的不是武驥，而是武東明的另一個兒子武駒。

  說起來，何苒還是武駒的救命恩人。

  當年武駒被俘，還是何苒帶人救出來的。

  這封信，則是武驥寫來的。

  信的內容非常空洞，就是常規的新年問候。

  何苒看完信，有些奇怪，總覺得好像有什麼事。

  她對小梨說道：「去驚鴻樓查一下最近西北的消息。」

  不過，沒等小梨從驚鴻樓回來，一個令人震驚的消息，便送了過來。

  武驥與武東明父子反目，武驥帶領十萬人馬離家出走，去了咸陽！

  何苒啪的一聲拍在桌子上，武東明的大本營在榆林。

  咸陽有兵馬，可也不過幾千人，這也是雙方之間的默契，畢竟咸陽距離豫地已經不遠了。

  現在把十萬兵馬駐紮在咸陽，這是什麼意思？

  這時，小梨從驚鴻樓回來，把這些日子西北的情報整理了一份，送到何苒面前。

  武東明的次子武駒以前年少衝動，這幾年性子漸漸收斂，目漸成熟，武東明對他越來越滿意，將三州二十四縣交給他管理。

  武駒接手之後，便將這三州二十四縣的官員全部更換，這當中有一大半是武驥的人。

  武驥為此很不滿意，告到了武東明面前，沒想到武東明卻偏袒了武駒，父子三人鬧得很不愉快。

  年前要往京城送禮，每年都是武驥過來，可是今年武東明卻派了武驥去西安，而讓武駒來了京城。

  這在武驥看來，武東明的這一舉動，就是為了讓武駒走到何苒面前。

  武驥很生氣，武駒還沒從京城回來，武驥未經武東明同意，便帶了十萬人馬前往咸陽，武東明聞訊，親自率兵追趕，可惜武東明這幾年身體大不如前，只追了不到百里，便舊病復發返回榆林。

  何苒看著這些情報，眉頭漸漸蹙起，她對小梨說道：「傳令下去，好好查一下武驥和武駒身邊的人。」

  處理完這些事，何苒才有空拆開周滄岳的那兩封信。

  第一封信，周滄岳是來向她表功的，他打下了永信城，活捉了永信知州馬行舟。

  看完第一封信，何苒的眉頭蹙得更緊，據她所知，永信城之所以不好打，是因為永信城現在的話事人並非馬行舟這個知州，而是一位苗王。

  而這位苗王有一個很厲害的漢人軍師。

  何苒還記得，周滄岳曾經誇下海口，三天內拿下永信城，之後好長一段時間，何苒都沒有收到周滄岳的信。

  但是虎威軍里有何苒派去的人，他們每三個月都會有信送過來。

  即使周滄岳不說，何苒也知道永信城易守難攻，而那些苗人擅長用毒，武器都是淬毒的，虎威軍先是折損了很多人，後來士兵們有了心理陰影，根本不敢與苗人硬碰硬，生怕中毒。

  小小的永信城，是虎威軍繼襄陽之後，遇到的最難啃的一塊骨頭。

  現在周滄岳說他活捉了馬行舟，卻對苗王和那位軍師隻字不提，何苒不用問也知道，苗王和軍師肯定逃走了。

  她又打開第二封信，好吧，這封信里壓根沒說打仗的事，周滄岳先是感謝她送的年禮，再就是問她有沒有收到他送來的竹筒和竹杯。

  何苒這才想起那些開裂發霉的竹筒和竹杯。

  她忙問小梨：「那幾個竹杯子放在哪裡了？」

  小梨：「我去找找。」

  因為發霉了，所以她放在院子裡，想著有太陽的時候曬一曬。

  然後，她們就出京了.

  小梨找了一圈兒，也沒有找到那幾個竹杯子。

  壽眉問她找什麼，小梨說了，壽眉：「啊？那幾個破杯子還有用啊，我給扔了！」

  小梨只好實話實說，何苒.

  何苒覺得對不起周滄岳刻的驚鴻樓，還有那個梳著雙螺髻的小姑娘。

  晚上，她很認真地給周滄岳寫了回信，並且詢問了苗王和軍師的情況，提醒周滄岳，這兩個人千萬不能放過。

  除此以外，她還送給周滄岳一麻袋乾果，核桃、栗子、紅棗、松子，都是炒好的。

  把信送出之後，何苒便忙碌起來。

  次日，她進宮，見了周堅。

  這一年周堅開始抽條了，現在只比何苒矮一點，估計明年這個時候，就要超過她了。

  現在何苒給周堅請了三個師傅，一個教四書五經，一個教琴棋書畫，還有一個，則只教史書。

  周堅昨天就知道何苒回來了，他熬夜寫了一篇文章，今天見到何苒，便歡歡喜喜地把文章拿給何苒看。

  何苒看到他眼下的烏青，關心了幾句，這才仔細去看那篇文章。

  和上次的文章相比，周堅有了很大的進步，至少言之有物，看來請專人講史還是很有用的。

  何苒對周堅稱讚了一番，還留在宮中與周堅一起用膳。

  何苒提倡節儉，但是周堅的伙食卻一直都是最好的，即使是在二月的京城，餐桌上也有綠葉菜和帶刺的小黃瓜。

  這一頓何苒吃得很多，周堅卻是緊張得食不知味。

  最近這一兩年，他與何苒見面的次數越來越少，但是每次見面，他都會覺得何苒身上的氣勢又強了幾分。

  何苒看他的目光很溫柔，可不知為何，周堅卻覺得他在何苒面前無所遁形，何苒什麼都能看出來，他也什麼都藏不住。

  何苒吃了三大碗米飯，這樣有魚有肉有菜的飯菜，她至少半年沒吃了。

  沒辦法，窮啊！

  她瞟一眼周堅的飯碗，半碗飯還沒有吃完。

  「你正是長身體的時候，吃得太少會影響發育。」何苒善意提醒。

  「發育？」周堅怔怔，「什麼發育？」

  何苒揚揚眉毛，好吧，她又串頻了。

  「就是長身體。」何苒解釋。

  周堅忙道：「姐姐放心，我會愛惜身體的。」

  何苒想起上次元小冬帶回來的情報，笑了笑，什麼也沒說。

  七天之後，何苒頒發一號軍令，命何秀瓏部隊、陸臻部隊、馮贊部隊整裝待發，隨時聽候調遣。

  何苒再次進宮，向周堅辭行，周堅這時才知道，何苒要南下討伐新帝了。

  周堅大吃一驚，這些日子他聽師傅講史，知道歷史上有好幾個朝代都是天下割據，也有如本朝這般南北相望的。

  因此，他以為現在這種情況至少能維持十年。

  十年之內，無論是皇帝還是何苒，都不會攻打對方。

  打仗，勞民傷財，現在好不容易天下太平了，為什麼要打仗？

  「姐姐，現在這樣不是挺好嗎？為什麼還要繼續打仗？」

  他還有句話沒敢說出來：你看，新帝都沒有北上打你。

  何苒微笑：「合久必分，分久必合，我掐指一算，現在到了要合的時候。」

  周堅：我覺得你在忽悠我。

  何苒從宮裡回到老磨房胡同，當天晚上，她便收到從宮裡送出來的情報，周堅又與馮才人偶遇了！

  何苒調查過這位馮才人，閔熳沒有大婚也沒有選秀，馮才人是高宗時進宮的，懷過一次身孕，但是沒有保住，六個月時落胎，馮才人也因此傷了身體，想要有孕，難於登天。

  馮才人的父親做過一任知縣，她進宮之後，她父親便因公受傷致殘，從此致仕。

  馮家從此無人做官，馮才人無論在宮裡還是宮外，都是無依無靠。

  她平素里少言寡語，在嬪妃當中存在感很低，有的嬪妃甚至一時想不起哪一個是馮才人。

  可就是這樣的馮才人，卻屢次與周堅偶遇，其中有幾次偶遇時，春旺並不在周堅身邊。

  而這一次卻並非偶遇，而是周堅等在馮才人每天必經的那條路上。

  當時春旺沒在身邊，周堅故意把他支開了。

  何苒叫來鍾意，嗯，但凡是和周家有關係的人和事，全都交給鍾意。

  鍾意皺眉：「你不讓我跟你一起南下？」

  何苒：「南下？你想南下去打仗？你和哪支軍隊有默契？」

  鍾意：我也沒說想帶兵打仗啊。

  何苒：「你留在京城，隨時聽候調遣。」

  鍾意不置可否，想了想，他還是問出了那個問題：「如果天下一統，你會讓周堅登基嗎？」

  何苒望著掛在牆上的劍，悠悠地問道：「你覺得我和他，誰更適合做天下之主？」

  鍾意忽然笑了，搖搖頭：「算了，當我沒問。」

  何苒走到他面前，伸手拍了拍他的肩頭：「這個錦衣衛指揮使，你做得很好，這個位子很適合你。」

  鍾意不知道自己是怎麼走出何苒書房的。

  月亮已經掛在了枝頭，三月初的京城，夜裡依然冷風刺骨。

  鍾意終於緩過神來，他苦笑，他以為自己隱藏得很好，可是何苒還是看出來了。

  他不是一個好皇帝，亦不是一個好兒子、好兄長、好丈夫，更不是一個好父親。

  而對於何驚鴻，他更是什麼都不是！

  現在想來，錦衣衛指揮使，是他兩世以來諸多身份中做得最好的一個。

  何苒與周堅相比，誰更適合做天下之主？

  這還用問嗎？

  鍾意像個毛頭小子一樣拍了拍自己的腦袋，他該有多笨，才會問出這樣的問題？

  鍾意撣撣身上並不存在的灰塵，走出何苒的家門，走進了早春的夜色之中。

  幾天之後，何苒頒發了親筆寫的《告全民書》。

  皇帝昏庸好色，草菅人命，致使百姓談君色變，有幼女的人家更是離鄉背井，惶惶不可終日。

  皇帝之舉令世人不容，令皇室蒙羞，令天地不恥！

  首輔柳山河貪贓枉法，僅京城查抄的柳氏家財便多達百萬之巨，柳山河更是為了一己私利，屢次挑釁，氣焰囂張。(本章完)