甄鴻儒見到馬勒力，如見到了太陽，他的心中的那塊疑問的石頭，終於落地了，也舒展了娥眉。
可又緊鎖起雙眉，怎麼不見他的心肝寶貝，他的小妾。
臨行時是千叮嚀，萬囑咐，說是完璧歸趙的，現在怎麼了？不見我的肉乖乖了！
怎麼不見了呢！甄鴻儒那是個急啊！他不問他們借救兵的如何，倒是第一句話是問他的小妾如何？
馬勒力也正要問此事，大人！俺們在嚴厚安幫主家分散走的，當時不讓她們入匪窩，與狼共舞，就怕遭不幸的！就派嚴幫主家丁送夫人回家的！
怎麼到現在還未回來！這就奇了怪，也許能在他姐姐家小憩幾日再回來吧！
俺們在她安全上可與嚴厚安商量了多時，排除了可能發生的事情，風險評估的萬無一失。
送她們的人也是精挑細選的，那是嚴幫主的親信，又是得力幹將，武功也是一流的，帶去的十位保鏢，都是使得刀槍劍器的，一流的水平！
嚴厚安平時侍衛也是這幫人，您還有什麼不放心，自是時日等待，您就一百二十個放寬心吧！
現在唯一著急的，就是那個借兵一說，您可要審時度勢，即刻裁定，以解燃眉之急。
馬勒力於是將一路行程如實稟報，尤其是龍文閣的三項要求的契約，遞給甄鴻儒看。
我的媽媽！甄鴻儒嚇的一跳，這下惹鬼上門了！如此霸王條款，勝比《馬關條約》，俺們拿什麼錢作賠償。
汝等是兒賣爺田不心疼，條約三點均有病。第一以僱傭軍名義，那就是師出有名，更是籍口，受人於柄了。
吳昊天正在抓俺們把柄呢！罪名坐實了是勾結土匪，來殘殺民眾，這還了得！上告皇權，定個斬立決，有過之而無不及。
當時初衷是請他們來殺人的不假，但由匪徒自己來，而不是請來的，避在一個他要為，而不是我要為。
出了問題，說上天是自為，也不是我為，自有個推諉扯皮，洗乾淨身子，有個金蟬脫殼的良策。
汝可好！白紙黑字，刀扛在肩上去殺人，那真是此地無銀三百兩，不打自招了。
其二更是大財大發，殺人多少論，汝知道他幾人？殺少了不夠他們的出場費，殺多了，那是命案，以暴制暴的行為，越大越是罪孽深重，越是賠付款更多。
俺們運河總督是自收自支的單位，閘口癱瘓己有半年之多，息業至今無收益，怎麼辦！
再加上洪渾烈以剿匪名義，敲詐勒索了五萬。那個郝望爵逼給五萬，嚴厚泰這個厛又騙走五萬，還有戰事，人頭經費，工作費用等等，已經捉襟見肘，日不復出，窮的已經揭不開鍋，開不了行！
其三是由青龍幫擔保，只是個名，而且是個兩頭吃好處的名，出了事那是一推六二五，更是一問三不知。
現在是騎虎難下了！契約在人手，昭告天下，更是個罪。何況那龍文閣豈能善罷甘休，不鬧個鍋朝天才怪呢！
現在就當活馬當作死馬醫了，汝是系鈴人，又作解鈴人！運沄總督的一切使用權就全權交與汝，汝就看勢而著吧！
馬勒力領命，也是自作自受，又是不得已而為之，只有聽天由命，去實現他的構想。
以至一回運河總督府，就整日裡與甄鴻儒商議籌錢糧之事，忙的不可開交，也無暇顧及張木匠瑣事。
近日裡甄鴻儒可是喜憂參半，喜的是兒媳璞玉貞順產，給他夢寐以求的心愿實現了，生了個大胖孫子。
甄鴻儒放下所有的事情，全身心地操辦生日滿月，將公幹那個纏人的憂事，全都交給馬勒力去操辦，他盡情地享受天倫之樂去了。
可把馬勒力忙的焦頭爛額，愁的兩鬢泛白了。
最大的問題是錢的出處，一個與狼共舞的事，恐令人擔憂。
尤其僱傭軍，顧名思義就是佣金。
漕運總督收費，大不比從前了，現在是亂世之秋，弱肉強食，全不按套路，逃避稅賦各有絕招，權錢交易各得其手。
靠山吃山，靠水吃水，衙門各個環節皆有作奸犯科，層層盤剝，偷機取巧，腐化墮落，政府機構全為腐蝕架屋搭床，上樑不正下樑歪，衙役皆成寄生蟲，大清帝國頭上長瘤，腳下生瘡，已經是病入膏肓。
就像妓女得了梅毒，活的肌體，卻在細菌病毒等微生物作用下，進行分解，從五臟六腑，到骼胳肌膚，到免疫力喪失，無藥可救了。
一頭瘦骨嶙峋的東方睡獅，搖搖欲墜，成了東亞病夫。
這個馬勒力感覺到自己就是一頭病獅，力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！奈如何呢？叫巧媳婦難為無米之炊，要人沒人，要錢沒錢，空有一腔熱血，深感回天無力。
但又有生死之狀，逼著他上刀山，下油鍋，義無反顧。
找錢的出路，甄鴻儒說爾等不管採取什麼辦法？就是挖窟窿，擲骰子，都由汝等負責。他倒做起了甩手掌柜，來一個高高在上，不食人間煙火，獨善其身，盡興享受天倫之樂，去抱孫子去了。
而馬勒力已被授權，任務交代下去，汝不接收也是爾等之事，不服命令，就是以下犯上，就是為官不為，罪加一等，豈不知官大一級壓死人的道理，沒有討價還價的餘地。
馬勒力不得不就範，到處下勾子找錢，苦思冥想到了璞正文，他是知道他家底子厚，而他又知道妹妹與他關係非同小可。
冥冥之中就是一扇窗，沒有點破他倆的關係，是因三綱五常和三從四德，名節是大事，一個女人不守婦道人家，還紅杏出牆，那還了得，族規門風之辱，不死即休。
但紅樓夢中卻有爬灰之說：賈府的焦大乘醉大罵賈家那些紈絝子弟：哪裡承望到如今生下這些畜生來，每日偷雞戲狗，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道！
曹雪芹巧用俗語把焦大刻畫的栩栩如生。卻成了名垂青史的人物，主要是說出了「爬灰」二字，引發了紅學對賈珍和秦可卿的關係解說!
其實爬灰一詞有典故：翁私其媳，俗稱扒灰，鮮知其義。按昔有神廟，香火特盛。
錫箔焚爐中，灰積日多，淘出其錫，市得厚利。
廟鄰知之，扒取其灰，盜淘其錫以為常。
扒灰，偷錫也。錫，媳同音，以為隱語。亦言：王荊公子王雱，早逝，其妻另築小樓以居，荊公時往窺焉。
媳錯會公意，題詩於壁，有風流不落別人家句。
公見之，以指爪爬去壁粉。外間爬灰之語，蓋仿於是。實乃爬灰是污媳的隱語也。