烈日西移，影子像一根時針，轉動著方位。
在離三有意的引導下，孫大爺的情緒漸漸地平緩，他在講述自己在接下來抗戰中的表現時，越來越開朗，開始喋喋不休地講自己打仗，講在鄂北打武漢會戰，講自己在湘南打長沙會戰，尤其是對一場小戰役的描述——
「後……後來，部隊增員擴充，我還有排里的兄弟劃到了153旅305團，跟著張旅長一塊打鬼子……在張古山，張旅長要組了一支敢死隊，我想都不想就報名了。他帶著我們繞過深山老林，直插小日本的腚眼。」
「這一戰，打得小鬼子措手不及，制高點一下子落到我們手裡。可小鬼子哪那麼輕易讓給你，於是飛機大炮狂轟亂炸，從山下上來一波接一波衝鋒。我們一看小日本這麼不要命，就更不願意把陣地讓給他們，失了以後我們就重新去搶，搶到了我們就死命守，打了五天五夜——」
孫大爺顫顫抖抖地說：「遍地都是屍體，敢死隊500多號人沒多少活著的了，都犧牲了，有的甚至給飛機炸得屍體沒有完整的，只見著手啊，腿啊。我呢，讓擔架拿出來的時候才發現，胳膊、腿給打中了幾發『蚊子叮』，往外淌血。好在師部念在敢死隊有功，特意在傷兵營安排了大夫給我們治療。」（根據戰後74軍的狀況報告，51師參戰4個團，傷亡5個團長，51師傷亡3000餘人。）
離三感慨道：「聽您這麼說，74軍真了不起啊。」
「那是，哪裡有鬼子，哪裡就有74軍，74軍就是一支打小日本的鐵軍。小日本聽到74軍的名頭，都得抖三抖。」
兩腮的熱淚在高溫中蒸發，闌乾的痕跡殘留在老人的臉上。不過他的情緒不再消極，反而興奮、激揚，昂起驕傲的下巴自豪地講。
「不管是長沙、上高還是常德，部隊裡都傳著一句話『跟著王揚威，就有鬼子打。』大小戰打下來，死在我手裡的差不多一百多個，夠本啦，哪天即便死在戰場上也對得起自己，對得起弟兄們啦。可真奇怪啊，想死的人死不了，不想死的人偏偏死了。八年下來，營長、連長換了一茬，愣是我這一個排長活的好好的，直到小日本投降，照樣管著40個大頭兵，不過，都是生面孔。」
往事如煙，再談也無甚避諱。孫大爺繼續說著抗戰的故事，離三聽的同時不斷的插入一些問題，兩人談得起勁。
「……整編以後，雖然是一個師編制，但人足足有3萬，都是抗戰下來其他各部隊的精銳，裝備配的全是洋碼子的美械，既輕巧，火力又猛，穿的是黃皮，戴的是硬鋼盔，跟其它的部隊一比，我們簡直是地主老財，所以打心眼裡我們看不起任何部隊。而其它的部隊呢，也對我們不服氣，這也是74師一開始在孟良崮給包餃子了沒有援軍的原因之一，心氣太傲，跟人不和。」
離三好奇道：「不是說74師在孟良崮遭全殲嗎？」
孫大爺不遮不掩，直言說：「沒有，沒有全殲，這種說法應該是為了打擊士氣，因為之前整編74師在山東打了好幾個勝仗，不是常凱申都說了，十個74師能平定天下嘛，而華野花幾天的工夫把你得意的74師徹底消滅了，就像老虎拔了牙，耀武揚威不起來啦。不過實際啊，有不少傷兵是給華野俘虜了，我就是在垛莊讓6縱俘虜的。」
離三喃喃道：「好像就丟了垛莊，74師才退無可退，不得不困守孟良崮？」
「那時候壓根誰都沒想過會退，唉，主要是太驕傲了，一開始派出去跟華野交手取得了不小的勝利，以為解放軍就是泥捏的，只配在雜牌軍耍耍威風，根本不把他們放在眼裡，也根本不把那群給解放軍打慘的友軍放在眼裡，完全是當成一把尖刀，一股腦地扎進了孟良崮。」
「部署在垛莊，張師長攏共才安排了一個團，其中還有一些管後勤的新兵，還有些傷員。」
孫大爺回顧說：「可到了地方才發現，孟良崮這地方山險路窄，汽車、重炮都帶不上去，村裡的老百姓全都把騾子拉走躲進山里，既問不了路，也套不到情報。這樣，非但我們不能利用大炮火力作掩護進攻，而且像瞎子一樣在孟良崮迷了路，找不到水源。」
「嗨，一開始，我們沒覺著，時間久了肯定是非常不利，何況華野有老百姓當耳目，我們團剛奉命駐紮垛莊看管物資裝備，他們馬上就能知道垛莊守備空虛，夜裡就派了6縱搞突襲，打了個措手不及。」
得道多助，失道寡助，離三凝視著他，等待他往下說。
「人心向背啊，其實我們剛到垛莊就感覺到了，逃走的老百姓不僅在路邊埋了地雷，而且把水井的繩子割斷了，叫我們交上火打得激烈的時候，沒法用水給發紅的槍管降溫，結果成了燒火棍沒法用。再有華野的人受傷，立刻會有民兵組成的救援隊冒死把傷員抬下來，當然，他們的的確確當得起老百姓這麼幹。」
離三投來詢問的目光。
孫大爺的心情變得沉甸甸，語氣略顯內疚道：「我們的團長眼見陣地失守，援軍又遲遲不到，敵眾我寡，人數懸殊的太大，那麼多解放軍嗷嗷地撲過來，顧東顧不了西，顧頭顧不了腚，我們的兩翼很快遭到了重創。於是就下命令，讓我們專門打民兵跟老百姓，逼解放軍回撤，保護老百姓，拖延時間。」
「艹！這他、M的是什麼命令，哪有打仗亂殺老百姓的，這跟小日本有什麼區別，我當時下不去手，我也不讓我排里的弟兄動手，可攔不住其他排的人，他們拿機槍挺突突地掃射老百姓，結果你知道解放軍幹了啥嗎？」
「什麼？」
「他們用身體給老百姓擋子彈，機槍一排一排地掃，他們一個一個地倒，但是他們本來不用送命的，可他們寧願自己死了，也要救老百姓。看到這幕，我當時是羞憤的，我們用這種方法逼退一次又一次的進攻，堅守陣地，可我寧願選擇戰死，也絕做不出這事。」
離三猶豫了一下，剛要張口，孫勇冠忽然間身體後仰，頭朝上嘆出一口氣：「可為了勝利，哪裡有什麼不能幹的！」
離三一怔，看向老人，只見他眼角流下兩行清淚。
孫勇冠沉默了，就算贏得了勝利，也贏不得民心。民心嚮往和平，抗戰勝利了，他本來想退伍回鄉，尋找他爹跟兄弟，或者回去務農，他已經厭倦了戰爭，更厭倦了中國人打中國人，可是內戰註定不休，國家註定只能由一個黨一個主義統治，而人民更希望給一個為了他們的政府賣命。
在戰俘營，一直為國家勇冠三軍的他動搖了，他到底該為誰而打仗呢？是為了飢餓以後的溫飽，是為了斃敵之後的名利，間或是為了侵略之時的民族？
坐在地上接受思想教育時，他在開小差，在自己的腦子裡展開一場辯論，到底是回家務農，還是「投降叛變」。
孫大爺想了很久，他想起了自己也是窮苦出身，想起了他從沒有作為窮苦老百姓的一員為自己打過仗，他這輩子，除了抗日打的明白，其它都是糊塗戰。既然如此，那便隨民心打仗吧，民心朝向哪，他就打向哪。
於是乎，他把槍口轉向了昔日的戰友和部隊，又像第一次槍殺了紅十軍團下的一個連長和政委那樣，戰戰兢兢地開了第一槍，殺了第一個人國軍，延續了他「勇冠」的使命。
「被俘虜了，長官問我願意跟他們解放全國，還是想回家種田，後來的事你也知道一些，我願意戰鬥，便入了9縱21師73團。呵呵，當時，華野幾個縱隊可是爭著搶著要74師的兵。」
離三舉起大拇指誇讚道：「說明您這種兵是寶貝。」
「是啊，我們不但敢打能打，而且素質經驗也高出一截。比妨說我給我營長指連排里的毛病，一瞧能瞧出一個毛病，說他們進攻的信號太簡單——排長指揮進攻，前進時高舉帽子，後退時放下帽子，這種方式太簡單，不能適應戰場上迅速變化的情況。後來處了一段時間，營長看我挺能耐，提了個班長，又管著不少大頭兵。可好巧不巧，跟部隊出去打的第一戰，打泉城的時候，恰恰是我們團俘虜了給我取名字的王揚威軍長，他當時好大的官啊，一個上將，為此榮獲了『泉城第一團』的美譽，呵呵，想不到昔日的上司成了我的軍功章。」
孫大爺至今仍感覺是上天捉弄他，不知道該不該笑。
「第二戰，到碾莊打黃軍團……47年，我是從金陵出發往北打，49年，我是往金陵進發向南打，你覺不覺得這是一種因果循環吶？」
離三凝視著老人，心裡不覺想起一首詩的上闕——殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。
「對了，李三，你讀過不少的書，我能問你一件事嗎？」孫大爺面容嚴肅，直勾勾地看向離三，兩隻渾濁的眼睛放著光。
「您說？」離三奇怪地與他對視。
「你說這世上到底有沒有地獄？」
離三一怔，他想不明白孫大爺為什麼突然問他這個，但看見他眼眶裡充滿的焦急不安，離三不得不認認真真地思考，他抬眼悄悄地觀察老人的臉色，他到底是希望自己答「有」，還是「沒有」，這是他少有顧忌著別人的想法。
一時的安靜中，他隱隱地聞到了從屋子裡飄出來的一陣佛香味。他皺了皺眉毛，支支吾吾說：「可能有吧。」
孫大爺緊張地看著他，神經兮兮地問：「那你覺得我會不會下地獄？」
離三語塞，一言難發。
孫大爺看他不說話，自言自語道：「我殺過日本鬼子，殺過美國鬼子，也……也殺過老百姓，你覺得，我死後是會進地獄，還是會上西天？」
手上沾著同胞無辜的鮮血越來越多，人或許在戰爭年代對此麻木，可等老了，再回首，卻難以忘懷，感慨中是無愧多，還是內疚多？
像孫大爺，肯定內疚難受過多些。
離三望向孫大爺哆嗦的兩隻手，看向左邊的幾枚國軍勳章，看向右邊的幾枚抗美援朝紀念章，熾熱的陽光儘管再猛烈，貌似消散不去孫大爺臉上的陰霾鬱悶，他彷如陷入了魔障。
離三於心不忍，沉吟了一會兒，勸道：「大爺，有沒有地獄，我說不清。但我外公，他和您一樣，殺過鬼子，也殺過無辜，他總是會念叨一句話。」
「什麼話？」
「殺盡惡人千千萬，蓋世魔頭慈悲佛。。」
「可我殺過好人吶。」
「殺過好人，難道就一定是惡人嗎？」
「殺了好人，難道不是罪人嗎？」孫大爺眼光閃爍。
「戰爭里沒有罪與惡，不管怎樣，您都是一個英雄。」離三拍了拍他的手背，「無論您再自責，再有錯誤，那您也是一個有瑕疵的英雄，但始終是一個英雄。」
「我是英雄？」
離三鄭重其事地點點頭。
「是英雄，就不會下地獄嗎？」
「這我說不清，我只能說清一件事，那就是英雄，一定能活在人心裡。」
朗朗乾坤，光天化日，陽光照耀得孫大爺落魄的眼睛閃出一絲淚光，他喉嚨蠕動了幾下，從牙縫裡久久地才擠了一聲：「謝謝。