一聽這話，玉露頓時感到一陣害怕，雙腿一軟就跪了下來：少夫人，我真的不是那個意思，溫竹姐姐這是誤會了。
她急忙解釋，希望能夠減輕一些自己的罪責。
真是白費心機！
那詩不是你念出來的？
我才稍微提攜了一下你，你就覺得自己是大小姐了？
給我去角落裡跪著去！
趙曼香狠狠地瞪了一眼玉露，話語中的怒意顯而易見。
玉露咬了咬牙，強忍住即將奪眶而出的淚水，緩緩移到屋子的角落跪下，低著頭不敢再多說一句話。
趙曼香接著轉向溫竹，臉色稍微緩和了一些：你倒是說說看，要怎麼幫她們討好世子爺？
可以，等有機會我會試著推薦給世子爺，但得先好好調教，免得弄巧成拙惹惱了他。
再一個，也不能讓她們太貪心，不然到時候只會給你添麻煩。
溫竹溫和地建議道，儘量讓自己顯得從容不迫。
說得對。
趙曼香低頭想了想，暫且把這事擱下了，這兩天肩膀不太舒服，你過來幫我揉一揉。
溫竹應聲走過去，在她身後開始給她按肩膀。
確實如趙曼香所言，和那些高傲的雨凝、玉露比起來，這段時間裡溫竹反而讓她覺得很舒服，有一種久違的安心感。
這時青提走進來行禮：少夫人，婆婆請您和溫竹過去一趟。
聽到這個消息，趙曼香心中不禁湧起一陣不悅，畢竟帶著丫鬟一起去見長輩並不是一件尋常的事情。
不過她也只能按捺住心中的情緒，整理了一下衣衫，然後帶著一直在旁邊等候的溫竹去了萱和院。
國公夫人正坐著等他們，看上去心情十分不錯：曼香啊，快來坐。
語氣中充滿了親和力。
趙曼香坐定，溫竹則恭敬地站在旁邊。
看看這些菊花有多漂亮呀！
曼香，你知道它們的名字嗎？
國公夫人興致勃勃地問，眼神里充滿期待。
趙曼香看了一眼架子上擺放的各式菊花，嘴角揚起一抹笑意，輕輕地回答：「媳婦只能認出綠雲和墨荷這兩種。」
「你能認識兩種已經不容易了。這些都是汝南郡王特意從山上搜集來的名貴品種，有些連我也只是第一次見到呢。」
國公夫人微笑著站起身來，緩緩走向花架旁，眼神中滿是欣賞之情，一邊觀賞那些色彩斑斕的花朵，一邊逐一點名說道，「看這種叫鳳凰振羽，非常珍貴；還有這種花瓣黃中有綠的叫做西湖柳月；這個像是綠色的牡丹花，名叫綠牡丹；這裡這一盆是紅衣綠裳；這個長長的垂下的名字叫十丈垂簾……」
「娘親真是見多識廣啊，我也跟著長了不少見識。這些花朵真是賞心悅目，它們的名字也都好聽極了。」
趙曼香笑著稱讚道。
「這些都是汝南郡王派人精心挑選並培育出來的，除了他們的府邸以外，僅我們一家有幸得到這樣的珍品。」
國公夫人一邊輕步於花叢之間觀賞著，一邊用柔和的聲音向女兒解釋。
當提到汝南郡王時，趙曼香臉上的笑容微微僵硬了一下，不過很快就重新綻放笑臉，略顯刻意地說：「郡王爺真會享受生活的樂趣呀。」
「確實，他如今的生活很是逍遙自在。正好，郡王妃希望能讓大家共同來欣賞這批美麗的菊花，可是她並不想親自組織，便把這件事託付給了我，打算在後天舉行一個小型的賞花宴。我已經給平時關係較為親密的幾位女士都發了請柬，宴會時間就定在兩天後。曼香，到時候你就需要多多費心去準備了。」
國公夫人認真地交代任務道。
「我明白了，娘親放心吧。」
趙曼香點點頭應承了下來。
「其實其他事情都不難辦，最重要的是要把這些花卉布置得體面些。你安排下人將部分花移到前廳里，一定要保證場地看起來足夠精緻，另外還要找位經驗豐富的園丁好好照料它們才行。」
國公夫人語氣溫柔卻帶著一絲不容拒絕的堅定說。
「現在是由溫竹專門負責處理花園裡各種事宜。」
趙曼香語氣平靜，但帶有一絲不易察覺的情緒回應道。
「那你也提醒下她要特別留心，因為這些植物相當脆弱敏感，每一個環節都要謹慎操作，千萬不能有絲毫疏忽大意。」
國公夫人轉向身邊，對正在不遠處侍弄花草的溫竹叮囑了一句。
明眼人都能看得出國公夫人對這批花卉的喜愛之情，幾乎是到了痴迷的地步。
溫竹立刻回答說：「我會非常仔細地照料它們的，一定不會讓它們受到半點損傷。」
「那天肯定會有許多夫人小姐前來遊園參觀，所以整個園林必須弄得乾乾淨淨、井井有條。曼香，你也得多留點神，千萬不要出現任何差錯。」
趙曼香輕輕點頭，眼神堅定地說：「我會注意的，您放心吧。」
根據預先規劃好的樣式，在國公府花園的一角，那三十幾盆珍貴而美麗的菊花被小心翼翼地搬到了會客廳中安置妥當。
每一盆花都得到了精心布置，以便充分展示它們的美麗。
溫竹還特地吩咐了劉婆子專門來看管這批花朵，並指派了幾名下人分組輪流看守。
她強調每個人都要盡職盡責，不得有絲毫懈怠。
在正式開始之前的一個晚上，即使已經躺下休息了，溫竹卻總感覺心裡不安穩，特別是右眼皮一直在跳動，仿佛預示著什麼不祥之事即將發生。
實在放不下心來的她悄悄起身穿上外套，儘量避免發出聲響，然後悄無聲息地向門外走去。
「你要去哪兒？」
韓躍之前剛完成了不少體力活，此刻聲音略帶疲憊地問道。
「我就是去看看那些花兒是否安好，」溫竹輕聲回答道，「看看是不是有什麼問題，世子爺您先休息吧。」
韓躍微微搖了搖頭，無奈地笑了笑：「你就這麼擔心那些花兒，真是太謹慎了，其實不必如此。」
溫竹站在那裡沒說話，只是眼巴巴地看著韓躍，眼神中滿是渴望和期盼。