在派出的第一隊五千人傷亡殆盡後，馬守財就已經察覺不對，萌生退意，他是真的心疼，這些士兵雖然戰力一般，卻是他們打天下的資本。
然而出征前關世充對他下了死命令，必須拿下龍華城，於是他派人返回大營將戰情稟報關世充，提出了暫且退兵的建議。
結果等來的，仍舊是不計代價攻下龍華城的命令。
戰事結束後，得知為了攻下這麼個破爛縣城，竟然損失近五萬兵力，馬守財暴跳如雷，返回軍營後直接衝到中軍帳質問關世充，在他看來這絕不是小事，如果再這麼打上幾仗，家底就要打沒了。
馬守財根本沒有以下犯上的概念，關世充是他的兄弟，在山寨時就在一個鍋里舀飯吃，現在雖說大家給自己封了將軍，那也還是有啥說啥的交情。
他沒有在關世充面前掩飾自己的焦慮與怒氣，逼著這位造反軍最高統帥給自己一個滿意的答案，於是一盞茶喝完，他被說服了。
馬守財對李青石道:「眼光要放長遠一點，一時得失算的了啥？行軍打仗什麼最重要？士氣！你加入的晚可能不知道，咱們自從起事以來沒打過一次敗仗！關將軍怕今天一撤，咱們的士氣也會跟著一落千丈，所以才咬牙死攻，我覺得關將軍這麼說也不是沒有道理，他已經說了，以後不會再這麼硬幹了。」
李青石看著眼前這個靠關係坐上將軍位置的壯漢，開始懷疑自己的決定是不是錯了，這樣一群人真的能打到盛仁城麼？
這次戰事的慘烈直接動搖了軍心，不知多少人生出逃走的心思，大夥來這裡是為了討個活路，要是以後的仗都這麼難打，那還能有什麼活路？
關世充反應迅速，立刻制定出應對舉措，一人逃走，一伍斬首，全伍逃走，一兩斬首，以此類推，讓士兵互相監督。
同時不知從哪弄到銀錢，破天荒給士兵們發了回軍餉，恩威並施下，總算穩住軍心。
第二日，大軍再次開拔，這回不是打仗，而且為了讓士兵們舒服些，進一步安撫他們的情緒，關將軍決定將營地遷至龍華城內。
龍華城裡的百姓早就在造反軍攻城前撤離，已經是座空城，安置這些兵卒不是問題，問題是萬一朝廷暗中調來兵馬，住進城裡不怕被瓮中捉鱉麼？
李青石越來越看不懂這支造反軍將領的騷操作。
大軍入城，重新劃分住地，李青石四人選了座普通民房住下，外面突然傳來喧譁聲，梁順跑出去看，沒過多久臉色有些古怪的回來。
杜雲山問道:「出了什麼事？」
梁順道:「他們都想跟咱們住的近些，在爭奪附近幾間房屋，都打起來了。」
杜雲山看了李青石一眼，說道:「什麼想跟咱們住的近些？明明是想跟石頭哥住的近些。」
一起上過戰場後，四人關係迅速升溫，杜雲山其實比李青石大幾個月，卻堅持叫他石頭哥，不善言辭的薛朝貴也想這麼喊，可惜他比李青石大十歲，實在抹不開這個臉。
以前他們這一伍滿員的時候，戰鬥力在軍中也屬出類拔萃，然而卻從沒有如此受歡迎過，是誰掙來的這份榮耀，薛朝貴三人心知肚明。
梁順拿起木盆道:「我去給大家洗洗衣服。」斂起幾人的髒衣向外走去。
他知道能分到這個團隊是他的運氣，戰場上他屬於被大家照顧的對象，下戰場後總該為大家多做點事。
杜雲山伸出一根手指撓了撓腦門，說道:「我跟你一起去。」
本來以為自己在四人中只比薛老大差些，哪能想到石頭哥竟然這般生猛，就連梁順也讓他刮目相看，當初第一回上戰場，他可是直接就嚇尿了褲子的，所以這種雜活哪好意思讓梁順一個人干？
李青石咧嘴笑了笑，不管上面的將軍們是不是草包，或者究竟有什麼古怪，起碼這些士兵都很可愛。
……
正央宮御書房。
老皇帝狠狠將一封奏摺摔到地上，罵道:「一群廢物！竟然又丟了一座城，那群反賊都把腳邁到乾州了！難道要讓他們占去第四州不成？！」
一旁伺候的老太監把奏摺撿起，笑臉說道:「陛下息怒，奴才聽說守龍華城的是陸首輔的人，近來陸黨勢大，陛下不是本來就不希望他們立下戰功麼？」
老皇帝冷哼道:「制衡朝局當然重要，可朕也不想叫人背地裡罵朕無能！那些反賊已經猖狂幾年了？若再不剿滅，天下人會怎麼議論朕？這些蠢貨若再互相牽制耽誤平亂大局，朕可就顧不得那麼多了，只好殺雞儆猴。」
老太監道:「白太傅不是推舉了個人麼？陛下何不讓這人去試試，若是成了，正好提拔起來與陸黨抗衡，兩邊的實力差距就能拉得近些，豈不正合陛下心意？」
老皇帝沒說話，走回御案後坐下，拿出一顆血紅丹丸送入嘴裡。
他不知道瓊州這支造反軍是自己的二兒子與四兒子聯手養起來的，只知道這股造反勢力久撲不滅，與朝中內鬥息息相關。
他在朝堂上發過好幾次火，也只是做戲給臣子們看，其實並未真正動怒，因為他從來沒將這支造反軍放在眼裡，只要遏制朝中各山頭不要互相使絆子，滅掉那群烏合之眾易如反掌。
換句話說，那些賤民能蹦躂這麼久，只因他在冷眼旁觀，可是現在他的耐心已經磨的差不多了，不想再讓那群賤民蹦躂下去，畢竟有這麼一群賤民存在，不知內情的人會覺得他是個無能的君王。
老太監陪伴這位主子已經數十年，最了解他的心思，說道:「反正已經拖了這麼久，也不差這一兩個月，退一萬步說，就算讓那些刁民再占去一州，要除掉他們，以陛下的手段也不會多費手腳。」
老皇帝看了他一眼，似笑非笑道:「你今天這麼多話，莫非是白通古給了你什麼好處？」
老太監跪倒在地，惶恐道:「蒼天可鑑，奴才絕沒有收別人好處，奴才只是覺得陛下此時出手，豈不就白讓那些刁民折騰那麼久了？」
老皇帝嗯了一聲，說道:「那就再給他們一次機會，若再不中用，那朕就只好親自出手了。」
第二日，一輛馬車呼嘯出城，直奔乾州而去。
拉車的馬通體雪白，馬身很矮，馬腿又粗又短，只看外形，遠不如那些神駿非凡的名駒，然而這卻是天底下跑的最快的馬。
馬名浮光，可日行兩千里，是朝廷為應對緊急事務專門飼養。
馬車內，萬順六十九年的狀元郎莫仁玕正襟危坐，車內只有他一人，卻仍舊保持著一貫的嚴謹，腰杆挺的筆直，臉上古井無波。
然而心中卻有些不太平靜，因為此去是為殺戮。(本章完)