四目相對。
傅金城合上鋼筆筆帽：「怎麼是你？」
沈繡婉在離他不遠的地方落座，有條不紊道：「她們不識字，我代表她們和你談。我們的第一訴求是放出被巡捕房關押的十八名女工，其次是賠償醫藥費和喪葬費，再就是要求工廠改變強制性勞作時間，提高紡織女工待遇。」
傅金城看了眼牆上掛著的壁鍾。
今天的會議，原本應該是三方參加，但工廠代表並未到場。
偌大的會議室顯得冷冷清清。
他起身，親自給沈繡婉倒了一杯熱茶。
沈繡婉看著他把茶杯放在自己手邊：「你怎麼說？」
傅金城沒有接話。
他高大的身影覆在沈繡婉的身側，令她莫名產生了一種壓迫感。
督軍府的會議室沒有安裝暖氣片，寒意鑽出木板縫隙，順著沈繡婉的小腿攀援而上，即使她捧著熱茶暖手，也仍然覺得四周寒冷。
她喝了一口茶，隨口道：「你這裡好冷。」
傅金城垂眸看她。
她如今的打扮，和他們結婚的時候全然不同，即使大衣裡面仍舊穿著舊式旗袍，但她看起來就是比當年時髦新潮，即便遊走在上海灘這樣與世界接軌的地界，也仍然美貌奪目風情搖曳。
她變了。
不再愛他之後，她變得更加招人喜歡。
無論是外貌氣質還是性情。
他靠在會議桌邊，金絲鏡片後的眼眸里出現了一絲晦暗算計。
他隨手摘下制帽，側著臉點燃一根香菸。
沈繡婉並不喜歡男人抽菸。
從前她卑微地愛著傅金城，所以願意容忍他的一切，她甚至認為連他抽菸的姿勢都比別的男人更有情調。
可是現在，她只覺得煙霧繚繞惹人生厭。
她起身，仰頭直視他：「傅督軍，我今天來，是代表上萬名紡織女工與你談判的，你這是什麼態度？難道你和其他人開會的時候，也這麼隨意抽菸嗎？」
傅金城垂下眼睫，透過煙霧看她。
女人描著細眉，面容白淨秀麗。
她站在他面前，顯得體態那樣嬌小。
令他想起他們曾是夫妻的那些夜晚，她在床上的種種風情。
他喉結微動，道：「你的要求，釋放女工和賠償喪葬費、醫藥費，我可以做主答應。但關於減少勞作時間，這你必須和工廠老闆談判。」
沈繡婉早已料到他的回答。
她爭取道：「難道你不能通過立法的方式，強制紡織廠不再盤剝女工？比如若有違規，出現壓迫女工、任用童工的現象，就進行罰款或者停工整頓處理——」
「沈繡婉。」傅金城夾著煙笑出了聲。
沈繡婉不解：「你笑什麼？」
傅金城傾身，貼近她的臉，近距離直視她的眼睛：「我以為你變了，沒想到你仍然和兩年前一樣天真。」
「『大道之行也，天下為公』，」沈繡婉認真反駁，「『人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長』，古時尚且有這等先進的思想，為什麼咱們現在反而在退步，任由那些工廠主壓榨盤剝普通百姓？你是大上海的督軍，是這一帶的父母官，難道你不能為那些紡織女工做主嗎？」
傅金城慢慢直起身。
他垂眸看她。
他雖然在年少時就留洋讀書，但同時也在爺爺和父親的薰陶下熟讀過不少國內的詩詞典籍。
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在爺爺的要求下，他把《禮記》背的滾瓜爛熟。
天下為公，是謂大同。
他不是不記得這句話。
只是……
生逢亂世，國運尚且艱難，他暗自期望民族實業能夠發展壯大，又哪裡顧得上那些女工？
他看著沈繡婉的眼睛。
他以為她過去看的書，都是《紅樓夢》、《西遊記》一類的消遣故事，沒想到她還熟讀《禮記》。
她倒是肯讓利於民，可別的工廠主卻不肯。
他該怎麼告訴她，這個世道沒有她想的那樣天真？
沈繡婉見他久久不說話，不由追問道：「你不肯嗎？」
傅金城一字一頓：「商人逐利，你說的那些，目前在咱們國家根本就不可能實現。」
「可是……」沈繡婉蹙眉，「你不是督軍嗎？我知道督軍是很大的官，難道連你也不能命令律師起草文件改變立法，限制紡織女工的工時？」
女人的水杏眼清澈見底，滿含期望。
仿佛在她眼裡，督軍一職就等同上海灘的天。
傅金城被她用這種眼神注視，一時無言以對，甚至胸腔里還莫名產生了一絲愧疚，仿佛辦不到她提出的要求，就無法勝任督軍一職。
沈繡婉自顧道：「你辦不到，那我就自己和其他工廠主談。」
「怎麼談？他們不可能答應你的要求。」
沈繡婉咬住唇瓣。
她自願放棄利益，卻沒辦法勸說別的工廠主放棄利益。
這件事，根本就難如登天！
半晌，她脆聲道：「總之我不會放棄對限制工時的訴求。你說你同意釋放女工和賠償醫藥費，還請你立刻兌現承諾。」
傅金城沒有猶豫，叫來秘書陪她一起前往巡捕房。
他登上樓，目送沈繡婉坐著黃包車離開督軍府。
都說江南的女人柔情似水。
可他今日瞧著，竟也察覺出了一絲傲骨。
沈繡婉不像柔弱的百合花。
傅金城伸手，摘了一朵盆景里盛開的白梅。
他於鼻尖下輕嗅。
他的婉婉，該是凌寒盛放的白梅。
沈繡婉帶著釋放出來的女工和一大筆賠償費回到醫院，被其他女工夾道歡迎，恨不能當場給她磕頭。
終於回到白元璟的洋房，她徑直鑽進樓上書房。
書房裡搜集了不少史書和時事資料。
白元璟端著熱牛奶和切好的水果進來的時候，就看見沈繡婉席地而坐，手邊擺著一本大部頭字典，正如饑似渴地翻閱一本西方文獻。
他好奇道：「在看什麼？」
「元璟，你來得正好，」沈繡婉把手裡的書指給他看，「這段文字怎麼翻譯？」
白元璟望去。
1886年5月1日，以美國芝加哥為中心，約有35萬人組織進行大規模罷工和示威遊行，要求改善勞動條件，實行八小時工作制。
5月3日，芝加哥警察進行鎮壓，開槍射殺兩人，5月4日罷工工人在廣場舉行抗議，先後共有4位工人、7位警察死亡。
之後，工人持續抗爭。
1916年福特汽車公司，開始主動執行八小時工作制。