沈繡婉一言不發，揣著錦盒便往屋裡走。
托金城的福，她家前兩年也在客廳裝了電話，媽擔心電話費太貴，總也捨不得用，又怕電話機落了灰，還特意用一塊精緻的繡帕蓋在上面。
她坐到沙發上，撥通了白元璟的電話。
那邊很快傳來熟悉的溫潤聲音：「餵？」
「白院長……」沈繡婉垂著眼睫，看首飾盒裡的那隻玉鐲子，「我媽讓我多謝你送你的那些禮物。」
「伯母喜歡就好。」
「就是……」沈繡婉猶豫地撥弄電話線，「就是裡面還有個玉鐲子。你……你不是不小心夾帶進去了，改明兒我托人給你捎回去。」
對面明顯頓了頓。
過了片刻，聽筒里才傳出笑聲：「當初你和金城結婚的時候，我還在國外求學，沒能送你們新婚賀禮。這隻玉鐲子，算是我補給你的。」
沈繡婉蹙眉：「可是——」
「我和金城不是兄弟勝似兄弟，與沈小姐也算是至交好友，如果沈小姐連這也要婉拒，那便是瞧不起白某。沈小姐不是想開辦紡織廠嗎？這隻玉鐲子便算我支持你的啟動資金，想是能盤下一間工廠的——自然，你也不必有任何心裡負擔，對白家的財富而言，這隻玉鐲子不過是九牛一毛。」
沈繡婉輕輕咬住唇瓣。
這人好難纏，他並未挑明心意，她便也不好直接拒絕。
他字字句句光風霽月，仿佛他們真的只是君子之交。
「沈小姐，等你盤下紡織廠，我想代表白家建在上海、燕京和天津的所有醫院，向你購置一批棉毛衫，以福利的形式發放給所有醫護人員。」
沈繡婉再次愣住。
這人不僅給她送了一間工廠，連第一筆訂單都送上了門。
她再拒絕，那真是不識好歹了。
她握著聽筒，掌心漸漸沁出一層薄汗。
她由衷道：「白院長，謝謝你。」
對面溫和地笑了兩聲：「真想謝我，不如給我寄兩瓶伯母親手醃的泡蘿蔔和辣椒醬，上回在你家嘗著味道很不錯。」
沈繡婉也笑：「這不是什麼難事，莫說兩瓶，寄兩壇都可以。」
已是日暮。
沈繡婉還坐著沙發前發呆的時候，黎報春來了。
他踏進門檻，便瞧見客廳後面的幾座槅扇都開著，露出一座翠意瀰漫的小後園子，黃昏的光從如意菱紋槅扇漏進來，流金似的，穿著潔白緞面旗袍的女人坐在明暗交迭的光里，兩顆珍珠耳墜襯得她嬌貴婉約。
黎報春一直記得，她是城南巷弄里最好看的姑娘。
他把帶來的幾盒糕點放在茶几上，在她身邊坐了：「婉妹。」
「報春哥來了？」沈繡婉回過神，「我去給你泡茶。」
「等等。」黎報春攔住她，「我不喝茶，我有些話想跟你說。」
「你說。」
黎報春頓了頓，像是豁出去般坦言道：「上回你說，要與我結拜兄妹，我回去之後，心裡一千個一萬個不甘心。我想，有沒有那麼一絲可能，其實你對我也是有意的，只是臉皮薄不好意思直說，所以借兄妹的名頭試探我？」
沈繡婉詫異：「報春哥——」
「你先聽我說完。我心裡也知道，那只是我一廂情願的幻想，畢竟你這樣的姑娘，長得好看又見過世面，曾嫁給那樣厲害的男人，瞧不上我也很正常。我只是……我只是必須親口告訴你，我喜歡你。」
客廳陷入寂靜。
遠處廚房傳來鍋碗瓢盆的聲音，何碧青和余媽她們正在說笑。
「我這人沒什麼優點，但也沒什麼缺點。我肯幹活，養你和伯母大約不成問題。你要是嫁給我，我可以向你保證，一生一世對你好，一生一世絕無二心。」黎報春從懷裡取出一隻錦盒，「這是我的家傳玉鐲，專門給兒媳婦的。婉妹，你……你能不能給我一個機會？」
男人極盡坦誠。
沈繡婉看著那隻玉鐲。
她知道黎報春喜歡她，打小就喜歡。
她敬他這份直白，便也乾脆道：「我仍然是之前的答案，報春哥，我待你始終如親兄長。」
黎報春眼裡的光亮又一次暗了下去。
他緊緊握著那隻玉鐲子，片刻後，餘光注意到了白元璟送的那隻。
他不懂珠寶，卻也看得出對方送的玉鐲子水頭更好。
相比起來，他的這隻就像個摻了雜質的邊角料。
和他的愛一樣拿不出手。
他輕聲道：「是因為那位白醫生嗎？他是不是也喜歡你？」
沈繡婉否定：「與他無關。」
黎報春默默收起玉鐲。
不知道在想什麼，他的眼裡逐漸瀰漫上紅血絲。
他忽然抬起頭，認真注視沈繡婉的眼睛：「假使將來我也能闖出一番名堂，到那個時候，婉妹，我是不是就有和白醫生競爭的資格？」
沈繡婉遲疑：「感情的事，怎麼能叫競爭？」
「就是競爭！天底下所有的事情，都是競爭！」
黎報春說完，就起身離開了。
到第二天吃晚飯的時候，余媽突然提起道：「黎家那老太太今天站在巷子口罵，從早上罵到了下午！聽說是發現報春動了她那隻祖傳玉鐲子，雖說後面又還回去了，但罵的還是很難聽。非說是外面的狐狸精勾引她兒子，攛掇她兒子偷玉鐲！」
何碧青有些怕：「罵的不能是咱們阿婉吧？阿婉，那黎報春有沒有給你送玉鐲子？」
為了紡織廠，沈繡婉清早就帶著二旺出門了，因此不知道黎家的事。
她低頭吃飯，含混道：「沒有。」
「沒有就好……」何碧青撫了撫胸口，忍不住小聲怨怪，「我還以為那黎報春是個好的，怎麼才幾日功夫，就轉頭對別的姑娘獻起殷勤來了？還以為他對咱們阿婉有多深情呢。」
「媽你別說了，人家從來沒有對不住咱們過。快吃飯吧。」
沈繡婉打斷了她。
四月份，在沈繡婉順利盤下一座紡織廠的時候，黎家突然又傳來消息，說是黎報春要結婚了。
到底是多年鄰居，沈繡婉陪何碧青一同去吃了喜酒。
黃昏時分，黎家屋檐下的大紅燈籠十分喜慶，院子裡擺了十幾桌，到夜裡愈發熱鬧，黎報春反覆地挨桌敬酒，像是怎麼也喝不醉。
快要散席的時候，黎家的一個小丫頭忽然跑到沈繡婉跟前傳話：「我姨奶奶請沈姑娘過去說話。」
沈繡婉來到黎家的後院迴廊，才發現請她來的根本就是黎報春。
黎報春穿著大紅喜褂，眼睛很紅：「婉妹，我對不住你。」
時值暮春，花影婆娑，過牆傳來賓客們的笑鬧聲，隱隱還能聽見黑暗中草蟲的窸窣聲音。
沈繡婉相當不自在。
她現在滿腦子都是經營紡織廠，她根本不在乎黎報春有沒有結婚！
黎報春吃得半醉，一把擭住她的手腕，自說自話道：「但我向你保證，我仍然會去闖一番事業，我絕不會放棄你的！」
沈繡婉驚嚇不輕，剛甩開他的手，一道尖利的聲音突然響起：
「好呀，黎報春，咱們才剛結婚，你就背著我和別的女人勾勾搭搭！」(本章完)
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