【第三十一章】

  秋桂馥郁,綠柳周垂，繞過蜂腰橋，那門口開著幾株碧桃花的方正院落便是謝叔南的白石齋。Google搜索

  「哎喲,輕點,你這笨手笨腳的奴才,是要疼死小爺麼？」

  一聲低斥從梢間傳出窗牖，驚得薔薇架上的粉蝶揮動翅膀，晃晃悠悠地飛遠了。

  「三爺您忍著些，這藥酒是有些烈,但不烈不管用啊。」陳貴跪坐在榻邊，小心翼翼地往謝叔南的肩膀處抹藥,「您這回失策了，那孫五郎是個柔弱書生，您跟他打也不吃虧，可那李越生得人高馬大,拳頭砂鍋大,您何必與他對上？」

  「廢什麼話呢,他再高再壯,還不是被小爺踹進河裡了？哎喲，都叫你輕點了！」謝叔南伸手捂著撕裂的嘴角,忍不住吸涼氣，那李越拳頭可真重吶。

  要是大哥在就好了,大哥在那，保管三兩下就把那個李越打成爛羊頭。

  陳貴放輕了動作,上好肩胛骨的淤青,又往他胳膊上抹藥酒,「三爺,真不用請大夫來看看嗎？萬一有個什麼內傷……」

  「要是叫了大夫，母親不就知道了？」

  「可是您不叫，夫人她也會知道的啊。」陳貴聲音越來越小，在自家主子惡狠狠的目光下低下了腦袋。

  「能瞞一會兒是一會兒。」

  他這邊話音才落，便聽簾外傳來一道慍怒女聲，「在外頭鬧出這樣的事，你還想瞞我？」

  謝叔南心道不好，陳貴則是滑跪在地，戰戰兢兢的朝簾外人請安，「奴才拜見夫人、雲姑娘。」

  丫鬟打起錦繡珠簾，珠翠華服的喬氏面若冰霜的走了進來，身後跟著一襲霧藍曲水如意紋裙的雲黛。

  雲黛嗅到那刺鼻的藥酒味，皺了皺鼻子，再看榻上露出半邊精壯肩膀的謝叔南，忙驚詫地別過臉，低低喚了聲，「三哥哥。」

  「母、母親，雲妹妹，你們怎麼來了？」謝叔南趕緊將褪了一半的衣裳拉上，窘迫的看向屋內的不速之客。

  喬氏瞥過幼子那被打得半邊微腫的臉龐，再看放在一旁的跌打藥酒，美眸閃過一抹心疼，面上卻依舊嚴肅，「你還敢問我為何而來？你說說，你到底是去參加詩會了，還是去打擂台了？」

  謝叔南尷尬的將金絲薄毯往身上拉了拉，「我這是……回來的時候不小心摔了一跤，沒什麼大礙，母親您別擔心。」

  「跌一跤？」喬氏冷哼一聲，順著丫鬟搬來的圈椅坐下，目光看向地上趴著的陳貴，「陳貴，你來說，你們三爺是跟誰打架，又是因何緣由。若敢有半句假話，今日便把你發賣出府！」

  「夫人饒命，小的不敢說假話。」陳貴渾身如篩糠，額頭抵著鑿花地磚，聲音發顫，「三爺他今日去鹿靈山參加詩會，原本玩得挺高興的。後來郎君們一塊兒喝了些酒，聊著聊著也不知怎麼就聊到了……」

  「住嘴！」謝叔南皺眉打斷。

  陳貴一噎，小心看了眼自家主子，再看喬氏，最後還飛快地瞥了一眼雲黛。

  喬氏見狀還有何不懂，都是些正值年少的兒郎，幾壺黃湯入肚，便不知今夕是何年，男人嘛，喝醉酒就愛滿嘴渾話，一個個臭德行，她閉著眼睛都能想像。

  能讓三郎反應這般大，定然是那些兒郎言語間冒犯到三郎心裡在意之人。

  沉吟一陣，喬氏斂了神色，扭頭對雲黛道，「雲丫頭，你出去看看大夫來了沒？」

  雲黛抿了抿唇，低低應下，「是。」

  她轉身離了梢間，背後始終安靜，沒人說話。直到走遠，她才聽到隱約說話聲。

  待走出屋子，望著院外爬了滿牆的粉白薔薇花，雲黛悄悄掐緊了掌心。

  看方才的情形，若她沒猜錯的話，三哥哥是因為她才與旁人起的爭執？

  在門口候著的翠柳見自家姑娘神色懨懨的，關心道，「姑娘，您怎麼了，三爺傷得很重？」

  雲黛緩了緩心神，擠出一抹笑，「我沒事。三哥哥他目前還好，至於其他的，還是等大夫來吧。」

  翠柳只當姑娘是擔憂三爺，安慰兩句，扶著她去院外等候。

  屋內，喬氏肅聲對謝叔南道，「是因為雲黛？」

  謝叔南支吾不語。

  喬氏道，「既然你不說，那陳貴你繼續說。」

  謝叔南一怔，忙道，「我說，我來說！」

  他耷拉著腦袋，悶聲道，「這回可不是我挑事，是孫明禮和李越他們倆先吵起來的……」

  兒郎們喝酒時，他並不在場，而是看山壁間長了些雲黛說起過的草藥，就想著薅些回去送她。沒想到那停靠在湖邊的畫舫突然傳來爭吵聲。

  他一聽有熱鬧瞧，就湊上前去，不曾想卻是那孫明禮和李越為雲黛吵了起來——

  孫明禮罵李越，雲姑娘怎看得上你這粗鄙武夫，豈不是鮮花插在牛糞上。

  李越罵孫明禮，你這手無縛雞之力的酸腐書生，也不撒泡尿照照鏡子，憑你也配肖想雲姑娘，我拆了你的骨頭！

  天地良心，謝叔南一開始是想去勸架的，可聽到他們張口閉口說的是雲妹妹，一句「大家都是朋友」頓時咽回喉嚨，脫口而出一句「什麼玩意！」

  「這倆臭不要臉的東西竟敢覬覦雲妹妹，還口口聲聲說要上門提親？我呸！」謝叔南說著說著又激動起來，臉上傷口被撕扯得發疼，嘴上卻不停，「大庭廣眾之下出言輕佻，毀我雲妹妹的閨譽，這我能忍麼？」

  喬氏太陽穴突突直跳，「所以你跟他們打了起來？」

  謝叔南，「……」

  他剛蹦上前時，李越和孫明禮還爭先來他面前示好，然後他順勢給了孫明禮一拳，李越還以為他倆是一邊，沾沾自喜，沒想到下一刻也挨了一拳——

  反正三個人亂打，場面一度十分混亂。

  「後來，我把他們倆都踹進了河裡……」謝叔南悻悻的摸了下鼻子。

  「那你怎麼給人抬回來了？你傷哪了？」喬氏沉著臉問。

  「那是我裝的。」謝叔南討好的笑，「這不是把他們倆都踹進河裡了，我要是還好好的，事後追究起來，我豈不是成了罪魁禍首。我倒地裝作重傷，給人抬回來，晚些李家和孫家知道了，也不好上門找我討說法。」

  喬氏被氣笑了，咬牙罵道，「我怎麼就生出你這麼個潑皮無賴！」

  謝叔南擺手將陳貴叫了下去，等沒了外人，他立刻在喬氏面前賣慘求饒，「母親，打架是兒子不對，可這回真不是兒子故意尋釁。雖說我是裝作重傷，但也結結實實挨了好幾個拳頭，這會子我身上還疼著……我知道您一向最心疼我了……」

  喬氏心中雖有氣，但見幼子俊俏的臉頰被打得鼻青臉腫，更多是心疼。再想到此次幼子與人打架的緣由，胸口又不住地發悶。

  「你啊，要我說什麼好，都這樣大的人了，做事還這般莽撞。」喬氏嘆息著，走到兒子身邊，拿帕子輕輕按了下他的臉。

  謝叔南倒吸涼氣，「母親，疼疼疼。」

  喬氏恨恨道，「現在知道疼了，與人打架時怎麼不想想呢？」

  謝叔南嬉笑道，「母親不生兒子氣了？」

  喬氏沒好氣瞪他一眼，「可等著瞧吧，等你父親晚上回來，有你的罪受。」

  「那母親可千萬要幫我！」謝叔南奉迎著，「父親一向都聽母親的。」

  「那可不一定。」喬氏重新坐迴圈椅。

  沉默半晌，她忽而抬眼，看向榻邊的幼子，「三郎，如今就我們母子二人，我且問你一句話，你要如實回答。」

  這忽而嚴肅的模樣讓謝叔南也斂了笑容，「母親，您問。」

  喬氏搭在雕花扶手上的手掌不禁捏緊，面色莊重，「你可是愛慕雲黛？」

  這話一出，謝叔南先是一愣，旋即兩隻耳朵迅速變得通紅，磕磕巴巴道，「母、母親，你這……怎麼突然問這個……」

  「你只說有沒有！到底是將她當妹妹看，還是對她有了男女之情？」

  「我……」情竇初開的少年忸怩片刻，也不再隱瞞，面帶赧色地點了下頭，嗓音都變得乾澀，「我是喜歡雲妹妹，不單單是當妹妹的那種喜歡，是想要……想要跟她在一塊兒。」

  雖早有準備，但親耳聽到兒子承認，喬氏心底還是難抑震動。

  一時間，屋內沉寂下來。

  這沉寂讓謝叔南變得緊張，或許這份感情是有些無恥了，他難為情地低語，「我知道當初父親將雲黛帶回來，是想讓我們把她當妹妹。可是，我也不知道怎麼的，就是控制不住，就是喜歡看她笑，喜歡聽她說話，見不著就想見，見著了就想跟她待久些……我想著，她又不是我的親妹妹……」

  喬氏唇瓣緊抿著，要罵兒子麼？她也有年少時，知道愛慕一個人的情緒是難以克制的。

  知好色，則慕少艾，人之常情也。況且，雲黛是那般的出挑，無論是相貌與性情，莫說是三郎了，就是她心裡也喜歡，巴不得雲黛是她親女兒。

  謝叔南那邊依舊懺悔著他對雲黛的感情，喬氏靜靜地聽他說，等他說完了，她才出聲道，「好了，你想說的我都明白了。」

  謝叔南明亮的黑眸望向喬氏，見她並無震驚憤怒，不禁問道，「母親，您不生氣？」

  「男大當婚女大當嫁，你們一個個大了，我也管不住了，有什麼好生氣的。」

  「那我、我可以繼續喜歡雲妹妹了？」

  「……你當真愛慕她？」

  「是！若是父親母親允許的話，我還想……」他整張臉都紅了，掀開薄毯下榻，噗通跪在地上，壯著膽子道，「我想娶她為妻。」

  喬氏心緒複雜，既有惆悵又有兒子長大了的喜悅，這種複雜的感情讓她又陷入沉默。

  良久，她抬了抬手，「你起來吧。你們的婚事也不是我能說得算的。我也不怕與你說，先前我不是沒與你父親提過讓雲黛當兒媳的事。」

  謝叔南驚喜地看向喬氏。

  「但你父親不同意。」喬氏毫不客氣地潑冷水，「他顧著國公府的面子，更顧著雲黛自個兒的心意。那孩子最是懂事，若我們開口留她，為著這些年的庇佑之恩，縱然她不情願卻也是會答應的，你父親是斷然不允許這種情況發生的。且你祖母那邊……」

  稍作停頓，喬氏還是沒將謝老夫人另有打算之事告知謝叔南。

  她只道，「你若真心喜歡雲黛，我這邊是不反對的。就是你父親那關難過……除非你能讓雲黛也喜歡你，若你們兩情相悅，你父親那邊應當不會再阻攔。只是，你可有把握讓雲黛喜歡你？我看她一直拿你當兄長看，並無半分其他情誼。」

  這番話說得謝叔南一顆心忽上忽下，無論怎樣，母親這邊並不反對，對他而言便是莫大的鼓勵。

  「母親，我會盡力討雲妹妹歡喜，我相信她會發現我的好……」謝叔南俊逸的眉眼間滿是堅定。

  話已說開，喬氏也輕鬆不少，有心提點兒子兩句，「若你們真去了長安，你可得警惕些。長安城權貴雲集，她又生得那般嬌艷，萬一她被旁人瞧上了……」

  謝叔南握緊拳頭，「誰敢！」

  喬氏，「……」

  她忽然擔憂起來，三郎這個性子去長安，萬一跟長安的貴族子弟們也打了起來，天高皇帝遠的，沒有她與國公爺兜著，惹出禍事該如何是好？

  忽然她記起一事——阿縉不是也要去長安麼，不若讓他再晚上幾日，等秋闈成績出來，若都考中了，便讓阿縉與弟弟妹妹們一道往長安去。阿縉做事穩重，小輩們又敬畏他，有他一路護著，也有個保障。

  喬氏越發覺得這是個好主意，決定晚些就去找長子說說。

  約莫一炷香後，大夫挎著藥箱趕來，仔細給謝叔南檢查了一番。

  因著要脫外衣，喬氏與雲黛在外間等候。

  不多時，大夫收拾好藥箱從碧紗櫥後走出來，一臉恭敬對喬氏道，「三爺除了有幾處皮外傷，其他並無大礙，還請夫人寬心。不過老夫看三爺有肝火旺盛之症，另開兩副去火清心湯。」

  喬氏放下心來，客氣道，「有勞周大夫了。」又命丫鬟帶大夫下去寫方子抓藥。

  雲黛跟著她進去探望謝叔南，謝叔南已然穿戴好，見著倆人，故作輕鬆笑道，「都說了我沒事的，我這身體好著呢，打一頭牛不是問題。」

  喬氏斜他一眼，「你就吹吧你，趕緊躺著歇息，待會兒下人把藥熬好了，你給我老實喝了。」

  說著她轉身對雲黛道，「你留一步，替我盯著他喝藥。我得先去前頭打聽一番，看看李家和孫家如今是何情況……唉，真是個混小子，盡給我惹麻煩！」

  雲黛纖長的睫毛顫了顫，腦袋很低，將眼底的水光掩去，「是。」

  喬氏在丫鬟婆子們的簇擁下離開。

  雲黛默默地站在原地，直到謝叔南喚她，她才回過神，扭過身拿帕子拭去眼中的淚，再轉身朝謝叔南走去，「三哥哥。」

  謝叔南看著她泛紅的眼角，眸光閃了閃，「你哭了？哎呀，你別哭，剛才大夫不是說了我並無大礙麼。」

  雲黛搬了張小杌子，挨著榻邊坐下，輕柔的視線落在謝叔南紫紅一片的臉龐上，柳眉微微蹙起，「臉上疼不疼？」

  謝叔南呲牙笑，「不疼，一點不疼。」

  他一笑，雲黛心頭更是自責，晶瑩的淚花兒在眼中打轉轉，哽噎道，「怎會不疼，都打成這樣了？三哥哥，你下次別再與人打架了。嘴長在旁人身上，他們要說就由他們說去……」

  謝叔南見她哭了，急忙道，「雲妹妹，你別哭欸。好好好，下回我再不跟人打架了，再也不打了好吧！」

  「你答應了，下次你再打架，我就……」雲黛吸了吸鼻子，將眼淚憋回去，黑眸卻是水潤潤的，看得人心裡無端發軟，她咬唇道，「我就再不理你了。」

  謝叔南哪裡還敢反駁，滿口應下，「一定一定，我向你保證。」

  說罷，還抬起手要指天發誓般，可胳膊才抬起來就牽動背後傷口，疼得他直呲牙。

  雲黛忙攔著他，「我信你了。你快躺下歇著吧，好好吃藥，快快好起來……不然夫人與國公爺都要擔心了。」

  謝叔南消停了，也不再說這些不高興的，只挑著今日詩會上的趣事與雲黛說。

  雲黛心不在焉聽著，待盯著他喝下湯藥後，便起身告辭，「這會子天也晚了。」

  謝叔南撐起半個身子叫住她，「雲妹妹，你明日還來探望我麼？這藥苦得很，你給我帶些蜜餞吧？」

  他都這般說了，雲黛怎好拒絕，朝他輕笑，「好，我明日再來看你。」

  謝叔南笑逐顏開，只覺得今日這一架沒白打！

  一出白石齋，雲黛臉上的笑意漸漸褪去，轉而籠上黯淡的揮之不去的自責。

  都怪她。

  是她的錯。

  夫人肯定也知道是她的是緣故了，那她是否覺得是她給家裡惹麻煩了。若不是為她出頭，三哥哥也不會被打成這樣……他那樣金貴的人啊，夫人又向來最疼愛他。

  雲黛越想越難受，在屋裡才止住的眼淚又忍不住流了出來。

  可她又做錯了什麼呢，她今日都沒去那鹿靈山，安安分分地在家裡，可事兒還是找上門來。

  或許她就該早早嫁了，已經在國公府叨擾了這些年，錦衣玉食，華服美衫，夫人與國公爺從未苛待過她，她如今也長大了，不好再繼續麻煩他們了……

  她整個人都籠在悲傷情緒里，全然沒注意到蜂腰橋迎面走來的兩人。

  還是翠柳拉了她一把，行禮道「奴婢拜見世子爺、二爺」，雲黛才怔怔回過神來，看到紅紫霞光之下兩位俊朗的年輕男人。

  「大哥哥，二哥哥……」她心頭慌張，一邊打招呼一邊擦眼淚，她太著急，沒個輕重，眼尾都被擦得紅彤彤。

  謝伯縉和謝仲宣見狀，臉色皆是微變。

  謝仲宣上前一步，柔聲道，「怎麼哭了？是三郎那傢伙惹你不高興了？二哥替你教訓他。」

  雲黛搖了搖頭，「不是，是沙子不小心眯了眼睛。」

  像是為了印證她的話，她還朝他露出個笑臉，嗓音輕軟，「現在沒事了。」

  白嫩嫩一張小臉，鼻尖紅紅的，眼尾也紅紅的，黑眸水光瀲灩，明明哭得可憐，偏還露出笑來，有種難以言喻的精緻又脆弱的美感。

  惹人憐愛。

  也同樣容易勾起人內心深處的惡意，渴望去破壞。

  「二郎。」謝伯縉伸手拍了下謝仲宣的肩膀，「你先進去，我與她說兩句話。」

  謝仲宣抬頭，頗為詫異的看了眼大哥，卻沒多問，只和煦看向雲黛，桃花眼滿是溫柔，「沒哭就好，若遇到麻煩了，儘管與二哥說，二哥會幫你的。」

  雲黛淺淺笑道，「我知道的。」

  謝仲宣頷首，先行一步去白石齋探望。

  主子們談話，翠柳自覺退到十步開外。

  夕陽西斜，煙紫色霞光灑遍蜂腰橋，幾株殘荷的水面上倒映著兩道身影，一道頎長，一道嬌小。

  兩道影子靠得很近，可橋上兩人之間卻隔著一段距離。

  雲黛不知謝伯縉有什麼話要單獨與她說，心頭忐忑，手心都緊張的出汗。

  難道他已經知道三哥哥打架的緣由，所以特地留下她，想要訓斥她麼？

  李越……

  是了，上回大哥哥還問起李越的事，這回三哥哥就與那人打起來了，這事定是與她逃不了干係的。

  她眼圈又紅了，有自責，也有委屈，恨不得將腦袋埋進地里，決定主動認錯，「大哥哥，我錯了……」

  一把軟糯的嗓子，帶著幾分細而無力的哭腔。

  謝伯縉壓低眉眼，「你錯什麼？」

  雲黛淚眼汪汪，「都怪我，如果不是我，三哥哥也不會與人打架。」

  謝伯縉看她哭成這樣，頭疼又有些無力，他不擅與女人打交道，尤其是哭泣的女人。換做是旁人，他大抵會直接把嘴堵住，可面前這個……只怕堵了她嘴，淚珠子要掉得更凶。

  默了兩息，他從袖中取出塊帕子遞給她，「都長大了，怎麼還像小時候那般愛哭？」

  雲黛看著他遞來的帕子，一時怔忪。

  謝伯縉上前一步，生硬哄道，「拿著，把眼淚擦了。」

  他的語氣不容置喙，雲黛打了個哭嗝，接過帕子胡亂把眼淚抹了。

  在大哥哥面前她怕，也不敢再哭，萬一惹得他不耐煩了，他把她丟進水裡呢？他那麼高大，拎起她輕而易舉。

  謝伯縉見她不哭了，便問，「你可有慫恿三郎與人打架？」

  雲黛乖覺地搖頭，「沒。」

  謝伯縉又問，「那你有慫恿旁人與三郎打架？」

  雲黛毫不猶豫否認，「沒，肯定沒。」

  「既然你什麼都沒做，這事與你何干？」

  雲黛微怔，睜著一雙清凌凌的水眸看向他，有些詫異他竟然不責怪她，又有點迷茫她到底錯沒錯。

  謝伯縉見她這副呆樣，眯了眯黑眸。倏然，他上前一步。

  這驟然拉近的距離嚇了雲黛一跳，下意識往後退步，身子朝後仰著，下意識地喚，「大哥哥，你……」

  謝伯縉垂下頭，眉宇微蹙，狹長眼眸閃著嚴肅而幽深的光芒，緊緊地盯著她。

  明明他沒有碰到她，可雲黛覺得他冷冽威嚴的目光仿佛一隻強而有力的鐵鉗，牢牢扼住她的後頸，讓她無法躲避，動彈不得。

  良久，謝伯縉才開了口，「當年帶你回國公府，是想庇佑你，讓你順遂無憂地長大，而不是讓你在國公府惶惶度日，自責不安的。」

  雲黛眸光猛顫，定定看向他。

  俊挺的眉眼稍稍舒展，謝伯縉抬手，輕輕拍了下她的腦袋，「小姑娘，你沒有錯，無須自責。」

  不要讓他後悔當年的提議。

  他希望她能平安喜樂。

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