嘉貴妃聽到提劍二字，臉色就不好起來。
皺著眉惱羞成怒道：「帶著劍入宮，他想反了天不成！」
湖心亭小道七拐八折，嘉貴妃行至半道就聽見一聲悽厲的慘叫。
走的近了才看到秋月渾身濕透，如一條爛魚被扔在地上奄奄一息。
謝宴辭把玩著手中的長臉，驟然抬眼掃來，寒意四溢。
並非冷著臉，反倒無聲勾著唇角，露出詭艷笑意。
嘉貴妃頓住腳步。
風雨將歇，天邊濃雲被吹開間隙。餘暉灑落，自鋪成錦，無故有些迷人雙眼。
「母妃來了。」他開口，像是早有預料，語氣聽不出情緒，就是眼中的漠然讓人心驚。
嘉貴妃心下明了，強笑著問道：「阿辭這是怎麼了，發這樣大的脾氣。秋月這丫頭向來機靈，可是做錯了什麼。」
謝宴辭譏笑道：「何止機靈，母妃養了條衷心的好狗，我把她丟水裡泡了一個時辰，還是嘴硬。」
嘉貴妃臉色一變，目光觸到泛著冷芒的利刃，再也壓不住滿腔怒火勃然大怒道：「謝宴辭！」
「你知曉今日之事傳出去，那些御史會如何彈劾，你置你父皇於何地？」
「那母妃又置我於何地！」謝宴辭冷笑：「百官不滿的又何止這一件事，索性做的更狠一些，讓他們看見本王就心生忌憚，何嘗不好？」
「救我，娘娘。」秋月發出孱弱的呼救聲。
嘉貴妃垂眸看了她一眼，卻問謝宴辭：「你都知道了。」
謝宴辭起先毫不知情。
太子近來棋式上有新的造詣，興致沖沖讓人去宴王府邀他在東宮住些時日。
兩人棋風皆利落，廝殺得可謂是酣暢淋漓。
今日午時用過膳，再去看看嘉貴妃，就該回宴王府了。
太子宮中研了新酒，謝宴辭午膳貪杯有了醉意，就獨自尋了個池館水榭，倚坐著醒神。
他靠在池館裡歇了許久，外頭依著水的廊廡來了兩個宮女清掃落花，沒看見他，話茬子大開。
哪個宮的小宮女和小太監對食被抓，哪個娘娘發怒，罰了整宮上下半月的俸祿。
倒霉著呢。
都是些閒言碎語。
謝宴辭被擾了清淨，本也不是什麼大事，只是這會出去怕是要嚇得別人往後都惶恐度日。
便欲作醉酒模樣，打算裝睡到底。
「哪及得上貴妃娘娘狠，姜府的家主怎麼說也是在朝為官，庶出之女身份雖然低微，也是活生生的一人，就被秋月姐姐按在水裡，聽說險些死了。」
謝宴辭霍然睜開眼，隔著窗欞望出去。
個矮點的宮女顯然不知情，倒吸了口氣，壓低了聲鬼鬼祟祟問道：「怎麼個事？秋月又是誰？」
「嘉貴妃娘娘宮裡頭的，先前西關戰捷，大設宮宴，人手不夠就從各宮調了幾名宮女，我便認識了秋月姐姐，聽人說宴王心悅那姜府的二姑娘。貴妃娘娘這才插手。」
個高點的宮女嘖嘖了兩聲：「要我說，這姜府二姑娘真是流年不運。宴王殿下何許人也，被他瞧上已是可憐人，偏偏貴妃娘娘還是個狠角。」
「誰說不是呢，這事我是聽旁人說的，貴妃娘娘前月傳了姜府二姑娘去，授意讓秋月姐姐把人按水裡了，快淹死了才撈上來。」
「為的什麼呀？」
「還能為什麼？」個矮點的宮女癟癟嘴：「坊間不是傳聞宴王殿下要娶她，娘娘尋來立威，想讓姜府二姑娘知難而退吧。」
謝宴辭氣勢洶洶走出去時，兩人驚恐萬狀慌忙下跪。
「秋月在哪？」
「四……四殿下。」
「去將人帶過來，本王饒你們不死。」
兩宮女連忙放下手中之物，跑出去找人。
謝宴辭就在池館裡等，等來了人，然後毫不留情的踹下水。
秋月在水中撲騰，他坐在木欄上，人浮上來一點，就用撐船的長竿戳下去。
嗆了水，他嫌不夠，長竿往著她面上扑打出層層漣漪來。
眼底覆了陰霾，始終一言不發。
秋月半死不活被撈上來，堅持己見：「此事真的與貴妃娘娘無關。」
謝宴辭森寒面色上帶了幾分莫測高深的笑：「本王的母妃知道底下人這般衷心，也算是寬慰了。」
太子遣人來傳話，罰人可以，殺人另闢地方。
謝宴辭也正有此意，於是帶著人找到了嘉貴妃面前。
「姜稚是閨閣女子，比不得母妃有主意。有事不妨衝著兒臣來，何必跟她過不去。」
嘉貴妃蛾眉擰起，鳳眼滿是怒火：「本宮為的誰！她姜稚不過是個庶女，我就是看你為她昏了頭才加以阻攔，身在帝王家，你身上是最尊貴的帝王血脈，怎能耽於尋常兒女家的小情小愛。」
知子莫若母。
她比世人看得明白，姜稚在謝宴辭心裡究竟占幾分。
謝宴辭聞言，抬起劍。
玉公公攔在嘉貴妃身前，勸道：「殿下，娘娘的一片苦心都是為了你呀。」
嘉貴妃不可置信看著劍尖，滿臉失望：「你為了那個女子，要殺了母妃？」
「母妃多慮，兒臣豈會做這等大逆不道之事。」
謝宴辭鬆了指頭，劍柄自然垂下，復又握緊。
黏膩聲叫人聽著不寒而慄，劍身刺進秋月的心口，貫穿出了後背。
來通傳的那個小宮女嚇得啞聲，一屁股跌坐在了地上。
嘉貴妃在宮中步履維艱多年，饒是見慣了風浪，也難掩親眼所見這一幕帶給她的震撼。
「阿辭，你，你怎敢如此藐視人命。」
「母妃手上也沾了不少血，好端端怎麼質問起兒臣來了。」
謝宴辭提起死得透徹的秋月，隨手推進了湖裡去，眼看魚驚四散，新血覆舊綠。
他站在那裡，身段頎長如玉。一雙丹鳳眼含了三月暖春，可笑意不達眼底讓人發怵：「兒臣和姜稚的因果，這一世定會糾纏到底。無論是何結局，母妃趁早死了心。還有下一次，別怪兒臣不給母妃留臉面。」