姜元寧又恨又怕，可居於人下不得不審時度勢，強撐著道：「沈公子到底何意？」
沈朗先前就垂涎她美色，看她朱唇一啟一合，伸手捏住了她的下巴：「都被我綁到這來了，還跟我裝蒜，難道姜元那個小畜生沒有告訴你發生了什麼嗎？」
撲面氣息惡臭渾濁，姜元寧在心裡將沈朗千刀萬剮了個遍。
姜元那日失魂落魄回來，就把花樓里發生的事一五一十說了。
王氏聽著氣得差點背過去，還讓人合了院門，罵他終日不成器。
對付姜稚有些事需要尋由頭，有些則搬不上檯面。
他倒好，明目張胆還偏偏被謝宴辭撞見。
「可說到底，是謝宴辭斷了你的手臂，不關姜元的事。」
沈朗被這不痛不癢的話激怒，心底暴虐騰升，倏地拽起她揚手就給了兩巴掌，打得乾脆又利落。
姜元寧在出嫁前是姜府寵上心尖的嫡女，哪被人拎著扇過臉，委屈的眼淚剛奪眶而出，沈朗打上癮，用那完好的手臂又甩了一掌過去。
她被打偏了頭，嘴角沁出血來，尖叫著想要跑走。
沈朗拽著她墨發拉到地上，將她當成狗，牽著在屋裡走來走去，嘴裡不時發出獰笑：「要不是姜元出這個餿主意，我身體能殘缺嗎？啊？謝宴辭那個狗雜碎，仗著自己是皇親敢斷我的手臂，彈劾他的奏摺都要堆成山了吧，有何用？有何用！」
「啊！！！」
姜元寧手被綁著，撐不起身子，頭皮拉扯得快要炸裂一般，只能膝行來緩解，還宣洩般的悽厲慘叫著。
屋裡其實還有兩三個衣不蔽體的女子，原先還坐著看戲，大抵是聽這叫聲過於悽慘，紛紛有些驚慌失措。
「動不了謝宴辭，也動不了整個姜府，那又如何？」
沈朗停了步伐，蹲下身子，哂笑著拍了拍她滿是淚水的臉：「我還動不了姜元，動不了你嗎？可惜你那個沒用的弟弟終日躲在府里，出府也偷摸著，我尋他不到。聽聞你們姐弟情深，不如你代他受過，此事就算了了。」
沈朗跟嗑了五石散的瘋子一樣，神色要嗜血，笑意猙獰，活脫脫是個變態。
「不，不關我的事。求，求你放了我，真的不關我的事啊。」
姜元寧嚇得已經六神無主了。
要是被這人強占了身子，她必然進不了陸府，這輩子也算是到了頭。
沈朗掏了掏耳朵，又吹了吹指尖，厲鬼纏魂一般笑道：「做夢。」
即便斷了一臂，力氣也極為懸殊，他伸手拉開姜元寧的衣帶，挨了幾爪後扭頭瞪著其他人：「杵在那裡做什麼，過來啊。」
姜元寧抵死反抗也不及那麼多人，三兩下就被扒光了所有衣服。
沈朗看著瓷白如玉的身子眼冒金光，伸手觸碰上時還發出一聲舒爽的喟嘆。
「救命啊！」姜元寧直犯噁心，在這一刻她竟是越發恨姜稚，恨透了，若不是因為她，自己怎會落得這麼個下場。
對了。
她連忙大聲道：「沈朗，你先前見過我二妹妹是不是？」
沈朗聽到姜稚緩了動作：「見過。」他輕撫摸著她汗濕的鬢邊，道：「你們姜府二小姐那張清塵脫俗的臉可謂是世間少見。」
姜元寧雙眸一亮，又道：「今日你放了我，人，我給你送來。」
沈朗掐住她的脖子，陰森笑了：「斷了一隻手還不夠，你想要我斷第二隻嗎？」
姜稚他一直惦記。
若不是顧及謝宴辭，也不至於退而求其次拿眼前女人撒氣。
「沈公子選這人多眼雜之地，難免會遇上謝宴辭來找酒吃，姜稚下次定然沒這好運了。不妨想想，我爹再怎麼說也是朝臣，我是姜府嫡女。我若出了事，後面少不了麻煩。」
沈朗聞言有些為之動容。
一來她所言不假，二來是誰見了姜稚那傾城容顏，會不為美色所傾。
姜元寧看出他顧慮，趕著煽風點火：「姜稚是庶女，她生母沈氏也不得我父親寵愛，介時沈公子想怎麼玩，便怎麼玩。那宴王不過是貪圖一時新鮮，等姜稚失去身子，他還會為了這麼一個女子與沈公子的父親作對嗎？」
沈朗沉默半晌，想起姜稚，忽而覺得身下人索然無味起來
他抓過外衫丟在姜元寧臉上：「你這個做長姐的真是狠心。」
又將紅色的肚兜在手上晃了晃威脅道：「去隔壁換身衣裳，免得被人瞧出端倪來。出去之後別忘了你說的。」
姜元寧忙不迭的點頭，逃命似的跑了。
……
偌大皇宮佇立於煙雨朦朧里，遙遙冷肅不真切。
偶有一隅，紅牆黛瓦迎落花，蒼穹下鶯飛草長。
正值晚春多雨，雨霧纏於天地好似綿綿無期。
嘉貴妃擲著魚食，湖中錦鯉簇擁而至，金紅襯著新藍，別有一番意境。
玉公公在旁撐傘伺候，末了嘆了口氣。
嘉貴妃笑睨著瞧他：「本宮都還沒嘆氣，你倒自個先嘆上了。」
「老奴只是心疼娘娘，娘娘一心為了殿下前程，為之計深遠，殿下還不懂娘娘的心思。」
「他怎會不懂。」嘉貴妃頗為無奈：「裝糊塗罷了。」
言在此時，隔著湖對面那片桃林傳來女子的歡聲笑語，她聽出都是進宮的新人，正是風華正茂天真爛漫的年紀。
也曾幾時，她也花容月貌，眾人擁簇。
如今兩鬢青絲都沾了霜白，早已不復當年。
「阿辭是本宮唯一的血脈，無論他日後恨本宮與否，這條路我都要替他清平了。對了，不是說他數日前就進宮住著了，人呢？」
玉公公回話：「太子邀他在東宮小住，說是奕棋論劍，今日才回，已經差人去請了。」
嘉貴妃皺起眉來，正要說什麼，被打斷了聲。
「貴妃娘娘，不好了，貴妃娘娘。」
喊話的宮女疾行在雨中，傘也沒遮，這湖心亭的小道擁窄，木欄又低矮，眼瞅著人還跌了一下，差點翻身掉下水。
玉公公捏著嗓子質問：「誰是你的管事姑姑，出了什麼事這般毛毛躁躁，衝撞到貴妃娘娘，你有幾個腦袋掉的！」
嘉貴妃瞧見小宮女身披鉛華霞色，心頭頓時籠上不祥預感。
「娘娘，四殿下。」她喘得半口氣，彎著腰艱難的又擠出了幾個字：「秋月——」
玉公公朝前邁了步，一巴掌落下去，厲聲厲色：「娘娘面前敢如此失態，醒了些沒？」
小宮女挨了後，臉上懼怖未減，人卻清醒了，指著後頭：「殿下不知為何提劍入宮，還抓了人。」