一連多日連綿的夏雨,總算停了,天空展露出如同被洗過的澄澈碧藍,隨著驕陽露面,高溫再次升騰,大地被蒸烤出層層熱浪。
沈定珠的清涼宴,就辦在荷花塘畔,臨水的一座樓閣內,放置著四個冒著絲絲寒氣的冰鑒,隔絕了夏日的炎熱。
此時,十四名閨秀已經到齊了,透過大敞的窗子,隨時可見衣香鬢影,可聽笑聲清脆。
沈定珠昨夜跟蕭琅炎鬧的有些晚了,早晨起身時才想沐浴,故而眼下還沒到,她就讓繡翠和沉碧先過來瞧瞧,可有什麼缺的東西。
然而,繡翠掃了一眼,就立刻將沉碧拽去一旁。
「娘娘上次不是說,要將鍾夫人的那外甥女——秦小姐的名字剔除嗎?還讓你去宮務司傳話,將令牌撤回來,她怎麼今日還是來了?」
沉碧一驚,立刻看向閣內,秦朱眉果然來了,正跟兩名閨秀交談,團扇搖晃間,似乎還能看見她頻頻朝門口看來。
「壞了!」沉碧喃喃,有些慌張,急忙將繡翠拽去一旁,「我,我那天有一件事耽擱了,就將此事忙忘了。」
繡翠瞪圓了眼睛:「你!娘娘的吩咐,你也能忘?你到底做什麼去了!」
沉碧咬著下唇,極其愧疚:「那天沈中郎進宮,要將我上次落下的東西還給我,後來我去了以後,他跟我說了些家中煩憂的事,我開解過後,便回了宮,當時聽說太子殿下被毒蟲咬了,高燒昏迷,我急忙就趕去東宮了,便將此事拋之腦後,我……」
她說著,都要急哭了,跺著腳說:「完了,繡翠,我頭一次闖這麼大的禍,這秦小姐入宮,肯定會為了鍾夫人的事跟娘娘求情吧?要真是這樣,我怎麼有顏面去見娘娘!」
繡翠分外錯愕:「你說什麼?沉碧,你一直在跟沈中郎來往?」
「是……」沉碧低下頭,「之前你說,沈中郎正在找那位幫助過他表妹的宮女,其實就是我,我本也沒有什麼別的意思,沈中郎知道以後,非要答謝,一來二去,便相熟了,就跟你和西追將軍一樣。」
平時沉碧看著繡翠那樣,心中自然羨慕,她們做宮女的,能指給一個侍衛統領之類的人,就算高嫁了。
西追傷勢十六衛將軍,以後繡翠嫁過去,便是誥命夫人,沉碧羨慕,她便做起了夢,若她能嫁給沈寒山,那也是能爭一爭誥命的位置!
繡翠卻急著道:「你糊塗啊,沉碧!沈中郎有妻兒,難道你不知道嗎?你跟著他能有什麼好。」
沉碧咬唇說:「我知道,可是沈中郎最近正為他妻子的事煩惱,他說他跟妻子是父母指婚,沒有感情,而現在他們經常爭吵,甚至……還分房休息,他妻子不顧他在外面奔波辛苦,回家以後也只有冷臉相對。」
「繡翠,我沒有別的意思,也不敢有別的想法,我只是想,沈中郎人那麼好,聽見他這麼說,我感覺他很可憐,才想安慰一二,沒想到耽誤了正事。」
繡翠聲音不由自主地拔高了:「你連這番話也相信?他可是中郎將,娶回家的妻子,若真敢給他冷臉看,他們還會有兩個孩子嗎?」
沉碧急忙捂住她的嘴:「你小聲點,別讓屋子裡的人聽到了……先別說這個問題了,幫我想想,到底該怎麼解決這位秦姑娘的事吧,好不好?」
「我沒有辦法,你只能找娘娘認錯。」繡翠背過身去,故作狠心。
沉碧卻怕了,她抓住繡翠的袖子:「我當然會認錯,可繡翠,你幫我說幾句好話吧,最近娘娘的心情似乎也不太好,我怕讓她知道我為了沈中郎耽誤正事,會讓她失望。」
繡翠皺起眉頭,想起沉碧平時對她的好,終是重重地嘆了口氣。
「你……下次不可以再這樣了,這一次我先幫你隱瞞過去。」繡翠說著,主動走進去。
十四名閨秀看見皇后娘娘身邊的大宮女,紛紛站起身,個個都極有禮貌。
繡翠主動接過小宮女手中的茶壺,在給秦朱眉添茶的時候,一不小心手腕微歪。
「哎呀!」秦朱眉衣裙被澆濕,急忙起身跺了跺腳。
繡翠慌張:「秦小姐,實在抱歉,沒燙著您吧?」
秦朱眉咬著唇,似是想怪罪,但對方又是皇后身邊的大宮女,只能咽下這口氣,乾笑:「不要緊。」
繡翠:「隔壁有偏殿,奴婢帶您去更換衣裳。」
秦朱眉便跟著繡翠到了門外,沉碧站在拐角,看著繡翠三言兩語,就說的秦朱眉微微皺起眉頭,一臉黯然。
繡翠表示歉意,不一會,兩人就走沒影了。
片刻後,繡翠獨自一個人回來,沉碧連忙迎上去,低聲詢問:「她走了?」
「現在送她出宮,太顯眼招搖了,讓娘娘知道頂多是罵我們一頓,可若是讓別人知道,會說娘娘不周到,將人請進宮又趕了出去,太明顯了,所以我說通了她同意,讓她等在偏殿裡,等這邊清涼宴結束,我再送她出宮。」
沉碧感激不已:「繡翠,多謝你了,以後你有什麼錯,我也替你擔著!」
繡翠無奈地笑:「你下次可不能這樣了,還有,沈中郎有妻兒,你可千萬不要跟他糾纏。」
「我明白,我明白。」沉碧連聲答應,恰好此時,沈定珠盛裝出現,由宮人簇擁著進了院子。
沉碧和繡翠便連忙迎了過去。
沈定珠一出現,便贏得了全場閨秀們的目光,眾人無不驚艷地瞧著她。
美人一身白玉蘭色的衣裙,頭上戴著金銀對色步搖流蘇,鳳釵穩穩地插在烏黑的雲鬢中。
即便為皇上生育過三個孩子,可身姿依舊窈窕,膚如白雪,唇如紅丹,美的不可方物。
閨秀們齊齊請安,沈定珠落座後,才微微一笑:「免禮,都坐吧,今天既是避暑的清涼宴,也沒有外人,大家權當家宴來相處,但願盡興而歸。」
有個眼睛圓潤,長得十分嬌俏可愛的姑娘開口便道:「娘娘將小小的清涼宴都準備的如此豐盛,臣女能來此宴,簡直是沾了娘娘的福氣,聽說娘娘擅長工筆,臣女這裡有一幅自己所作的字畫,想請娘娘指點。」
沈定珠瞧了她一眼,頓時想起了冊子上有關於她的信息,這位是內閣學士的嫡孫女,姓唐,生的如滿月般嬌潤豐腴,看著一團喜氣。
沈定珠思考了一瞬間二哥會不會喜歡這樣的類型,下一秒,她已經笑著將人叫到跟前。
「擅長稱不上,本宮倒是有一點見解,或許能幫你瞧瞧。」
唐閨秀頓時高興地上前,旁的閨秀見她都敢主動表現,於是紛紛拿出自己準備好的東西。
就在大家氣氛緩解,有說有笑的時候,偏殿忽然傳來一聲慘烈的尖叫。
沈定珠疑惑地抬起頭:「發生什麼事了?去看看。」
繡翠和沉碧對視一眼,沉碧臉色白了白。
聽聲音,好像是那位秦姑娘發出來的。
一群宮女太監趕去了,片刻後,他們架著嚇得面如金紙的秦朱眉回來。
小太監道:「娘娘,偏殿的房樑上,掛著好多蜘蛛,方才有兩隻掉下來,砸在了秦姑娘的身上。」