一行人靠近祭台，在外圍停留片刻，便不再前進，終究沒踏在祭台的石階上，更別說從祭台的金字塔爬下去，而是從祭台旁的一條小路走了下去。
小路似乎是給祭祀時搬運東西的人走的，並不是台階，而是像盤山路一樣一層層的繞了下去。
這種設置大概是為了方便那些腳不離體的劍奴搬東西走路。其實整個罔兩山都是這樣，腳下的一切道路都缺乏稜角，不設台階，就像鋪了一張厚厚的沙毯子。劍奴們可以一路趟過去。
從第二階梯往下，在某個瞬間，仿佛扯下了一道帘子，世界的顏色再度顛倒。
這是又進了新的區域——第三階。
在這個區域，已經不再是只有黑白灰的世界了。入眼是各種顏色。土是黃色，樹是綠色，該有的顏色都有，勉強來說也算五顏六色，但無論什麼顏色都想當暗澹、陳舊，就好像是衣服洗掉色了一樣。
如果說第二階梯是黑白照片，那第三階梯就是褪了色的老式彩色相片。比黑白相片清晰，也更好看，但籠罩著一種古舊壓抑的氣氛。
但不管怎麼說，按照一般人的觀感，第三階梯還是比第二階梯舒服一些。不但有顏色，看風景也不是只有沙丘，而是平原為主，能看到草地和灌木叢林。尤其是從第二階下來，登時如獲新生。
在灌木叢中，能看到零星的房屋和圍牆。那些都是三階莊園。罔兩山不存在民居，莊園之外沒有容身之地。
即使那些莊園也不過占地大些，真論建築修造比起外面的朱門繡戶明堂淨瓦就粗糙和簡陋的多了，也完全比不過二階落日莊園。放到外面，也就是鄉下地主的土大院。
第三階梯的莊園並不如第二階梯上那些莊園有單獨的「影子空間」，而是如外界的房屋一般，坐落於大的平原當中。這可以說是沒有幽災等大災害的好處，也可以說三階莊園用不起單獨空間這等高級貨。
湯昭在高處看著，莊園和莊園之間並不遠，那些莊園若論建築占地是不小，但並不附帶田野等土地，所以論起領地可不大，連一個村子也未必有。
想想也是，比起有定數的「五大一階」、「十大二階」莊園，第三階梯的莊園都是各莊園主自籌自建的，全無定數，只要得到罔兩認可，有實力又有空地就可以建造一座。而近年來得到罔兩認可越發容易，只要祭品到位，罔兩來者不拒，莊園的數量持續增長。罔兩山又不擴大，每個莊園的空間是越來越小的。
如此一來，莊園之間的摩擦就越來越大了。恰好罔兩山並沒有「官府」這等強秩序存在，三階更是連淵使也不理，治安情況可想而知。
一個新的莊園立下根基，其他莊園大多看不順眼，認為他擠占了自己的空間。如果想要剷除，那麼最好在第一次祭祀之前，趁著他立足未穩直接發動襲擊，將之一舉消滅。沒有經過祭祀的莊園就是野莊園，今天成立明天消失都是最尋常的事兒，一點兒水花也不會激起。
如果度過了第一次祭祀，那相當於得到了罔兩的承認，有了身份證明，那就不太容易攻下了。但也不是完全不能動，只是攻下之後要準備很多的祭品，再跟罔兩大人打個報告，這是為私自攻擊有證莊園付出代價。只要誠意到了，罔兩大人還是來者不拒。
莊園經過的祭祀越多，要毀滅它需要支付的代價越大，算經濟帳就越划不來。因此一般認為經過一個甲子，也就是六十年的莊園就可以算安全了，「怪物攻城」的概率大大降低。莊園主也可以暫時鬆一口氣，花一些時間去玉閬城吃喝玩樂，不用日日守在莊園。
當然，要真遇上有血海深仇的外敵，不管支付多少代價，拼了命也要弄死你的事兒那也沒辦法。這種事人間也有，罔兩山豈能例外？遇上了只能自認倒霉。
總的來說，長發莊園就是一個比較安全的莊園。成立至今已經……將近六十年了。
差一點兒六十年。確切的說過完今年的祭祀，就正式度過了一甲子的新手期。
之所以了解的這麼精確，是因為湯昭看到了前人調查的資料，正好是從長發莊園誕生調查起的。
這份資料就是——幸三最後時刻調查幸蒼的秘密材料。
「終於到家了。」
遠遠地，長發莊園的圍牆已十分清晰。
長發莊園作為後進莊園，位置頗為偏僻，周圍沒有活水，只有一片灰撲撲的茅草。那茅草長得非常茂盛，淺淺幾片，勾出一片大地荒蕪的感覺。
在荒草一側，有一大排十餘株大松樹，蒼松環繞中，露出長發莊園赭紅色圍牆。
遙遙看見那莊園，湯昭心頭閃過四個大字「年久失修」。
比起尋常至少門戶還算體面的三階莊園，長發莊園看著甚是陳舊，牆皮褪色，大門開裂，門前的石板也殘缺不全。也就是那幾株大松樹還算體面。
湯昭儘量不動聲色的觀察莊園，心中只想：這莊園主是死了半年麼？我還道他死了半個甲子呢！舊成這樣幸蒼都不管管？不是號稱以莊園為重嗎？
一行人來到大宅前，幸蒼向幸九示意，幸九下馬大聲喊道：「大總管回莊，開門迎接！」
這一嗓子動靜可不小，顯然他是喊慣了的。想來以前也是這樣喊叫的，絲毫不以為奇。現在莊園主人不在，這樣喊喊也就罷了，倘若以前老主人在時也喊得這麼張揚，全不顧主人在內，就顯得幸蒼的權勢大有凌駕主人之勢了。
雖然幸九已經大聲喊叫了，但門還是很久才打開，只有七八個虛弱劍奴迎出來，跪在門口迎接一行人。
看來這就是留下看房子的所有人了。大部分人都被叫到山下陪新主人吃喝去了。
幸蒼澹澹道：「就剩下這麼多人了？幸九，你是最後一波下山的吧？主人叫你把人都帶下去，你倒是聽話，連可靠的看門人也不留。」
他聲音清澹，幸九卻是臉色大變，突然下來跪倒在幸蒼面前，道：「大總管。奴僕只是遵從主人之命，絕非……」
幸蒼嘆道：「我並沒有怪你。自從主人到了罔兩山，莊園就以他為主。他的命令誰能不聽？就是我也要聽。這個道理還是我教你們的。如今我再教你們一次。」
不知是否莊園就在眼前的緣故，湯昭覺得幸蒼的聲音平湖下藏著驚雷。
在旁邊的幸五聽得此言，忙跑了過來跪倒在幸蒼面前。其餘隊伍里的都是劍奴，如何不跪？滿地黑壓壓跪倒一片，俱都匍匐在他腳前。
幸五和幸九領頭，齊聲道：「聽大總管教誨。」
於是此時，只有湯昭一人站著了。端得鶴立雞群。
湯昭心下雪亮：這就來了！老東西一回了莊園登時抖起來了，不讓進門，先給新晉的副總管一個下馬威。
這件事幸五和幸九未必參與了，尤其是幸五更不可能，之所以配合得這麼流暢，仿佛排練過似的，應該是幸蒼積威所致。以前他在長發莊園本就是這樣的。他瞄誰一眼，誰自然矮一截，他教訓誰，誰就要跪在他面前聽著。
湯昭猶豫了一下，選擇了扛住，硬頂著不跪。
這個決定不是湯昭的決定，是幸七的決定。幸七受到新主人重用，被頂到這個位置，怎麼也該有些野心了，若是連一句話都沒受住直接跪了，那也太沒用了。雖然幸七不是什麼可堪大用的硬漢，但這口氣還是有的。
但是湯昭也沒表現出不屑一顧乃至陰陽怪氣，選擇了臉色微白，似乎害怕還是撐住了。只不過在罔兩山上臉色微白不大好看得出來。
幸蒼看也不看幸七一眼，沉聲道：「我再告訴你們一遍。新主人也是主人，是長發莊園的主人，你們身為奴僕，當然要服從主人。我也服從主人，我的意思和主人的意思是一樣的，從無分歧！誰要是強行將我和主人分開，搞什麼站隊，逼什麼選擇，分明是居心叵測。我是絕不會饒了這種人的。」
他說話時，莊園所有的門窗突然大開，發出「啪」的一聲脆響，緊接著無數穿堂風大作，颳得樹枝招展，飛沙走石，風聲嗚嗚作響，仿佛鬼哭一般。
湯昭抿住了嘴，做出一副心中畏懼強自鎮定的表情，心中只想：窗戶開的真整齊，他果然能夠控制莊園。
幸蒼嘆道：「當然，我也知道你們想在主人面前出頭。生命何其短暫，也許下一刻就回歸罔兩大人的懷抱，有限的時間裡，誰不想過得好一些？誰不想得到主人的看重，地位高一些？」
「但是這靠什麼？靠吹牛拍馬，諂媚討好麼？還記得我怎麼教你們的？罔兩山這地方好處不多，唯一的好處可能就是純粹。奴僕侍奉主人的心最為純粹，一心奉主無有二慮，絕不走歪門邪道。把外面的歪風邪氣帶到莊園裡來，千刀萬剮都不為過！」
湯昭心想：就你還好意思這麼說？當初幸三還不純粹，為了上一任主人冒險調查你，不是你把他砍了麼？你這老貨臉皮怎麼這麼厚，仗著回到了自己地盤什麼都敢說。
幸蒼繼續道：「想要得到主人信任，要靠什麼？靠勤謹，靠功勞。實打實的為主人做事，赴湯蹈火，毫不退縮，這樣主人才能信任你。幸七——」
他終於點到了湯昭的名字，湯昭裝作微微一震，抬眼皮看著他。
幸蒼沉聲道：「主人信重你、拔擢你，可謂恩重如山了吧？但凡你有一點兒忠心，都改衝鋒在前才對。這一次與落日莊園的鬥劍，你難道能退縮嗎？」