「論理，我不該叫苦的。」
在湯昭身前的小桌子前坐下，衛長樂仿佛在大漠旅行的人找到了綠洲和篝火，一下子溫暖和放鬆下來，在喝了幾口湯昭遞過來的熱茶之後，難得打開了自己，有了傾訴的欲望。
「我又不是第一批來罔兩山臥底的人，檢地司也好，靖安司也好，還有雲州之外的力量，各個前輩們都這樣辛苦過來的，甚至有人犧牲在山上，我又有什麼資格叫苦？但這個任務一開始就陷於困境。檢地司在罔兩山的力量……基本就算是沒有。」
「以前司里雖然每隔一段時間就派出臥底，但都是單槍匹馬，從來沒能在罔兩山中形成地下組織。常常一個人死了，整個罔兩山就成了空白。我上山的時候便是這樣。上一任成功扎入罔兩山的臥底已經去世三年了。這三年派了數任臥底，並無成功的先例。所以我上山司里基本上提供不了幫助，我相當於還是開荒。」
「臨走前，只有一位十多年前在罔兩山臥底前輩給我指導。他提醒我，罔兩山和別的地方不一樣。別的地方是適應偽裝身份，不要暴露，然後展開情報工作，盡力完成任務。但在罔兩山，首要的目標是活下去。」
「在罔兩山，光活著就很困難了。」
湯昭聽得心中暗暗感嘆：做情報區的開荒已經千難萬難了，更何況是罔兩山？檢地司派這個任務，不愧是九死一生的大任務，值得一個直入劍客的名額。甚至這種任務的難度有點荒唐了，上面一開始就沒報多大的希望，嘗試之後放棄了也有轉圜餘地，只是衛長樂沒有放棄。
衛長樂邊說邊回憶著，道：「前輩告訴我，罔兩山沒有普通人活下去的餘地。那裡只有兩種人，奴隸和奴隸主。勉強算中間地帶的就是半奴隸的劍客們，雖然沒有自由但勉強安全。但如果不是劍客的話，不可能扮演那種人物。」
衛長樂嘆道：「但是司里也不可能派出劍客臥底。罔兩山所有劍客都被莊園主掌握，反而比劍奴控制得還嚴，沒有插手的餘地。因為他們數量有限，在每個莊園的祭祀陣中，都標記在顯眼的地方，很容易就能分辨真偽。而奴隸主……不是那麼容易冒充的，何況罔兩山的奴隸主也全是劍客。所以前輩跟我介紹，只能當做奴隸。只有一種奴隸最容易冒充，就是被磨盡了靈感，還在罔兩山幹活的尋常奴隸。」
「但是這種奴隸數量真的很少，大部分莊園基本不留這種奴隸。用廢了連運到山下轉賣都嫌費事，扔到影澤里就無聲無息了。那些活計寧可壓榨那些身體帶著劍種幾乎半殘的劍奴去干。而那種已經已經種了劍種的劍奴也很難冒充，別說身份命脈同樣被祭祀陣所掌握，就是他們那種半死半瘋狀態，演都演不出來。如果你真能演出來，那你也離著真瘋不遠了。」
湯昭點點頭，檢地司又不是培養專業演員的地方，也沒有教授成體系的表演方法教人表現特定狀態，要想演出神髓只能走「體驗派」，長時間的入戲，沉浸體會那種痛苦絕望的感覺，一扮演就是數月乃至數年，到最後可不就是真瘋了嗎？
「前輩有選擇劍奴這條路的，基本上下場都不會太好。所以我還是選擇以普通奴隸的身份，混入一群孩子裡被運上罔兩山。虧得我臉還算嫩，又稍微縮骨，扮演十四五歲倒還不為難。」
衛長樂本就消瘦，在訓導營養了兩年，稍微補充了一點兒元氣，發育沒受影響，但終究補不全幼年虧損，個頭就不高了，如今再見，他又消瘦的厲害，幾乎可以看出當年破廟裡的那個少年的影子。
「混入之前，我也不是沒做功課，我查遍了資料，選擇了落日莊園。」
湯昭心中微訝：這麼巧？
落日莊園，也是他們此行的目標之一。宴席上說要選擇落日莊園挑戰也不是胡說的。因為落日莊園本來就和當初一戰有很大的聯繫。
落日——你以為這名字是白叫的麼？
「我聽說落日莊園是極古老的莊園，地方大，財產多，又得罔兩卷顧，情報肯定不少，值得臥底。又說那莊園主人老昏庸，家貲萬貫，喜好排場，倒不怎麼殘暴。尤其好大喜功。因此需要許多人給他敲鑼打鼓站排場。恨不得上廁所也要八個人服侍。據說他買人甚至根本不做劍奴，就為了自己享受。稱呼劍奴不過是為了合群罷了。」
「我花了一番功夫，混入了被送往落日莊園的隊伍里。果然進了莊園。」
「剛進莊園，一切還好。雖然暗無天日，但很快就被領去學規矩做活。甚至都沒人提做劍奴的事。罔兩山的很多常識我就是在那裡學會的。」
「然而，還沒等我開始執行任務，突然有一伙人襲擊了落日莊園，我還沒分清東西南北，就看見落日莊園被大加屠戮，大肆洗劫，當真是一場劫難。後來我聽說了。洗劫落日莊園的是另一個莊園，叫做暗星莊園。」
湯昭訝道：「暗星莊園一年多前襲擊了落日莊園？這可沒想到。」
他們既然把目標定在落日莊園，當然有調查過落日莊園的近況。能調查的都調查，大致的情況是摸清楚了，但要說研究的多詳細，也沒有。
罔兩山就像個巨大的黑箱，除非有內應，不然具體到某個莊園只能靠莊園主在席上傳播的流言蜚語。但那些莊園隔得甚遠，相互之間也如一盤散沙，更別說還有三大階梯如隔天淵，傳言又有多少可信的？
譬如說這落日莊園，傳來傳去也就是他們如何古老，當年有什麼功績，如今近況如何衰落，老莊園主疑似中風……
一年之前，落日莊園被新晉的神秘二階莊園暗星莊園襲擊，這件事竟無人知道！
「難道說暗星莊園已經秘密接手了落日莊園？」
如果那樣，那可糟了。
因為……暗星莊園可能就是龜寇的基地。
雖然還沒確認，但幾條線傳來的線報綜合分析，八九不離十。
龜寇早早就在罔兩山布局，已經握住了一個二階的暗星莊園，而且應該囤積了不少力量。恐怕劍俠都不止一個了，預備是要幹大事的。
而湯昭他們這邊……連一個三階莊園都沒有掌握呢。
如果暗星莊園已經掌握了落日莊園，那就更糟了，他們甚至可能已經掌握了通往毀滅劍意的線索。
而且……如果落日莊園歸屬暗星，他們發起的文戰就麻煩了，等於引發了和龜寇的提前對決。
衛長樂搖頭道：「我認為沒有。他們打穿了外面的圍牆但沒能更進一步。不然後面他們不會那麼暴躁。他們努力了幾日，殺了很多落日莊園的劍客，但最後還是在核心區鎩羽而歸，好像連莊園主的邊兒也沒碰到，那肯定是不能易手了。臨走時，他們擄走了所有能擄走，包括我們這些僥倖沒有被殺死的奴僕。」
當然，他沒被殺死不是僥倖，只是努力苟全的結果罷了。
「我們被擄走的結果是……噩夢！」
「我們這些奴隸被裝進一個巨大的牢籠里，非常堅固，寸步難行。所有的人都只有一件薄薄的單衣，連嘴都要掰開檢查，根本沒有地方藏東西。虧了我機警，在半路上把我的包裹藏在外面，不然一個『可疑』就會被隨手殺死。他們有很多劍客，根本沒有反抗的餘地。這些人也不製作劍奴，但卻每天會拖出一兩個奴隸出去。不過一兩天就七竅流血的死掉，拖回來沉入影澤。只要出去，是一定會死的。我懷疑他們在做什麼危險的實驗，我們這些人都是實驗品。」
「每天，每天籠子裡的人都會減少，而且我們都知道，明天還會繼續減少，直到最後都死光。留在籠子裡苟且的人全都是死敵。如果明天不確定讓某人去死，死的就有可能是自己。」
說到這裡，衛長樂的神情漸漸恍忽，聲音變得扭曲：
「那時我才知道，世上終究有連我都想像不到的地獄。大家都已經那麼慘了，穿的幾乎赤身，吃的也堪稱豬食，但還是有人想要活下去，想盡辦法讓別人去死。用勾心鬥角也好，用殺人角斗也好，只為了叫別人替自己去死。」
「更可怕的是，我也在做同樣的事。而我……終究是做的比其他人有優勢。所以我一直活著，四個月的時間。」
白狐聽著他的敘述，打了個冷戰。
「四個月的時間，我都不敢回憶我到底幹了什麼。我只記得我永遠都害怕下一個白天有人進來把自己抓走。然後我的頭髮漸漸的白了。」
他苦笑著抓著自己的頭髮，上面一綹綹觸目驚心的白髮：「幾乎每天早上都會更白一些。」
湯昭默然，仿佛又回到了那間破廟裡、篝火邊，聽著衛長樂講述自己怎麼在魔窟中把妹妹丟了的故事。
幾年過後，大家都成長了，衛長樂的經歷依舊讓人不寒而慄。
衛長樂端起桌上的茶水一飲而盡，道：「四個月之後，我終於等到了一個機會。有一次暗星莊園和另一個莊園做交易，大概是短了一些財貨。其中一個白髮劍客路過我們的籠子，一指我們說道：『就用這些抵債吧。』然後我和其他幾個奴隸一起裝車，離開了暗星莊園，進了新的莊園。」
「那位白髮劍客，說是我的救命恩人也不為過。他是長發莊園的幸三先生。」