隨著一件大事敲定，酒宴氣氛越發熱烈，賓主盡歡。上面三位大人物已經快要拜把子了，後面的豪商貴客一力吹捧，底下白髮劍客們也熏熏然陶陶然起來。
這時不知說到哪個興頭上，下手站起一位，乃是個商團的首領，今年來趕深影會的，算是玉閬城中的新鮮面孔，大聲道：「莊主要是需要能打的奴隸或者鬥士，我們這裡有現貨，便宜得很，滿城找不到更好的貨色了，還可以為莊主再打折。保准讓莊主到時候所向無敵！」
眾人再度鬨笑，笑聲中圖非道：「唐掌柜，你有這心是不錯的。但是莊園之間的爭鬥就算是文戰也沒有用鬥士定勝負的，這些普通人最多當個小菜，大餐還得是劍客對決！你要是有劍客可以給簡兄弟來幾個。」
那唐掌柜滿臉尷尬，連連搖手，道：「賣不起，賣不起。不敢賣，不敢賣。」
這人間唯一可能淪為商品的劍客就是罔兩山的白髮劍客，那也只是莊園主之間互相轉讓。出了罔兩山，劍客依舊高高在上，享有榮華富貴，不可能被買賣。這些外來商人敢做這個買賣，出去就等著被亂劍分屍吧。
那少主道：「你掌柜的有貨我也買不起，但是有好的鬥士倒是可以交流。我手下那些鬥士雖然勇勐，奈何經驗太少了，多來幾個老辣的。」
那唐掌柜忙道：「有、有。回頭我送幾個來給您挑選。能得大人卷顧是我的榮幸。」
底下眾人起鬨道：「老唐第一次來深影會就和莊園主拉上了關係，福氣可不小！」
這邊金久又吃了杯酒，冷笑道：「聽說外面的劍客都是千尊萬貴的大人物，買賣是想也不敢想。可是咱們罔兩山不吃那一套，劍客算什麼？劍奴的衍生罷了。有一個劍奴成了劍客，說明有一次洗劍失敗了，浪費一次得到完美劍種的機會。這是好事嗎？所以劍客才是廢品，還不耐用，一二十年便掃進塵埃里，還糟蹋了一個劍種。更別說每一次莊園破滅，有許多劍客流離失所。這些劍客更不值錢，或被其他莊園捕捉，或在哪個角落裡藏著苟且，只要出夠了價錢，自然能買到。這裡頭的門道你琢磨去吧。」
這話未免涉及忌諱，登時又是一波冷場。連圖非也瞪視著他，惱怒這個同僚喝了酒就口無遮攔，說這些只可意會不可言傳的秘密。
好在在座的有不少生意場上的人物，一貫長袖善舞，立刻說笑話緩和氣氛，把這件事帶了過去。
聽到罔兩山上的劍客是廢品，遲明鏡原本緩和下來的目光中漸漸有凶意閃爍。
旁邊危色默默地注視他，突然道：「小心。」
遲明鏡略一回頭，目光幾乎化為利劍刺向危色，同時，危色平靜的看著他。
緊接著，那種熊熊的亮意熄滅了，遲明鏡緩緩道：「放心，我知道。」
剛剛危色是提醒她，注視太過焦距會引起注意，哪怕對方喝了酒，這邊又有一定距離還是容易被發現，那可就打破了好不容易才建立起來的聯繫了。
這次以升階為藉口，趁機和長衣莊園建立聯繫本是早就訂好的計劃。遲明鏡也知道，她沒有理由在計劃順利進行時橫加破壞，那對誰都不好。
遲明鏡按下自己的情緒，就聽危色道：「這兩人是當年令師的對頭麼？」
遲明鏡澹澹道：「當年的恩怨我也不能盡知。反正先師留下的遺命是要盡滅這個莊園，自然是敵非友。如今處理給你們，你們得實惠，我得償願，咱們各取所需。」
她這話不盡不實，其實當年的長衣莊園發生的事她隱約聽老師提起過。
當年長發莊園爆發的內亂。起因是莊園主倒行逆施，超過了極限，四個劍奴出身的劍客聯手殊死一搏，幹掉了殘暴異常的莊園主，但最後為了爭奪勝利果實卻又自己爆發了內訌。
她的老師就是在爭鬥中失敗的那個，險些身死魂滅。虧了他在山莊的唯一一個朋友，就是那個幸若幫忙，才假死偷偷潛出了罔兩山——這可算不得真正的金蟬脫殼，他的命門祭祀法陣還在罔兩山，只是暫時還沒有被敵人掌握。因為那幾個莊頭還沒有通過罔兩山的重要祭祀，獲得罔兩的認可。
那幸先生深知，一旦祭祀開始，無論他的前同夥有沒有成功獲得罔兩青睞，他都必死無疑。不是被罔兩發現一同吞噬，就是被竊取莊園成功的前同夥發現自己還活著，輕而易舉的處理掉。因此他孤注一擲，想要求取跟自己劍劍意相似的須彌劍，取其劍意融合成更強大的劍意，以此進階劍俠。
成為劍俠他就可以用劍法把自己的心神意體封印，以對抗祭祀的拉扯，不管能不能成，總之有了一線生機。所以他急了眼，策略十分激進，到處樹敵。罐子裡的劍俠平江秋也好，強大的檢地司也好，就沒有他不敢碰的。
冒險的結果自然是一敗塗地。
可能唯一的成功之處就是留下了遲明鏡這一繼承人，使自己人生的痕跡不至於在世界上消失的乾乾淨淨。
這種歷史說出來沒什麼光彩，遲明鏡肯定不會隨便給先師宣揚，只是心裡默默記得。雖然按理說沒有長發莊園的衝突就沒有她獲救的機會，但她肯定不會承這種拐彎抹角的恩情，反而要將長衣莊園徹底剷除，以報師仇。
宴會照例進行到深夜，最後眾人都醉醺醺的，那少主堅持要送客到門口，主要是送兩個一階莊園的莊頭，其餘人等只能一起簇擁著他們出來。門口自有各家的馬車來接，各種寶馬香車塞得門庭若市。
那圖非喝得多了，出門天色已黑，酒意上涌，看什麼都黑乎乎的，端的天旋地轉。正要登上馬車，突然覺得餘光處有個人影。
他一瞥之間，只覺得一個激靈，忙回頭去看，但仔細看時又不見了人影。
圖非心中驚疑，頓了一頓，終於還是上了車，不等其他人來問，也沒問其他人——車上也沒有其他人，和他共掌長發山莊的搭檔，早已面和心不和，平時還要互相防著，怎麼能在醉酒之後同上一輛車呢？
在罔兩山，看到怪異的事是不祥之兆，無論經歷了什麼詭異，都要爛在肚子裡，切不可亂傳，他只有獨自在車子行進中緩緩回味：剛剛那人是誰？是世上的人麼？
若是真人，那可真是「驚為天人」了。
只這樣的相貌，怎麼也得……值一千兩銀子吧？
又是一場宴會散去，眾人也都收拾收拾準備休息。眼見十六等兩個少年領著奴僕收拾殘局，遲明鏡也平復了情緒，自回房間休息了，那裡有她數日未見的阿烈在等她。
危色盯著奴僕們收拾完，才回到了後面的一間大屋中。白止、紫蘇、江神逸、房蔚然他們幾個都在，就金烏和湯昭不在。
房蔚然顯然也是剛進屋，因為喝了酒有些上臉，看起來暈乎乎的，紫蘇給他倒了杯儼茶，問道：「怎麼樣？」
房蔚然搖了搖頭，道：「不是。」
白止嘆了口氣，道：「還不是？莊園上下都掃過一遍了吧？還是找不到？」
房蔚然嗯了一聲，道：「幸十三已經把莊園上下說的上話的奴僕都帶下山了。今天是最後一撥到場，連那些行動不便的新劍奴都聚齊了。還是聯絡不上那人。」
白止皺眉道：「這可奇了。湯指揮定的用宴會聯絡各方的法門應該是不錯的。不知不覺就可以光明正大的接頭。今天咱們不也和老唐聯繫上了嗎？如今咱們和其他扮做商隊的同伴全都聯絡上了，和我們靖安司的內線也聯絡上了，深影會的計劃也對接了，長衣莊園也刺探過了，連各家莊園的底細也摸了一遍，怎麼偏偏找不到你們檢地司的臥底呢？我說……真的有這個人嗎？」
房蔚然挑眉道：「你這是什麼話？當然有了，不然那些準確的情報是鬼傳出來的嗎？就前幾天那個幸五被刺殺的消息不就是那位傳出來的嗎？這等機密都能快速傳遞，說明是非常優秀的內線。我們檢地司本不以用間擅長，以前放在罔兩山的鴿子沒有一個長久的，就因為他才時隔多年再次打通了罔兩山的內線，傳來的極可靠的情報。可能正是因為潛伏不易，他是個謹慎的人才能留到今日，所以才有顧慮吧？」
白止道：「我知道，這人肯定是有的。但就因為前兩天飛速的傳遞了重要消息，讓幸五得救，可也暴露了他的存在。知道幸蒼秘密消息的人肯定很少，一篩查就藏不住。或許那老東西已經抓住了他，將他殺害了呢？」
房蔚然道：「你這擔心也有道理。但應該不會。一則老東西現在被監視著，是阿沁在監視他，應該不會出差錯。二則，湯指揮認為那臥底還安全。」
白止搖頭道：「這可能真是奇了，湯指揮對那臥底的事一問三不知，卻偏偏有許多奇怪的信心。我倒想知道到底是什麼人，身份這樣保密，連湯指揮都不能知道？」
房蔚然道：「湯指揮不知道他身份不奇怪，可能……公孫指揮使可能也不知道呢？」
白止「啊？」了一聲，房蔚然接著道：「好像，連君侯都不知道。」