忽忽數日，眼見已經要進入二月下旬。
這一日早上，湯昭從營地的床上醒來，盯著房梁好久，只覺得心情稍微好轉。
最近幾日，隨著時間一日緊似一日，湯昭漸漸進入焦慮狀態，常常夜不能寐。
他甚少感到這樣的壓力，上一次他這麼焦慮還是被選為獬豸劍的權劍使，要以十二歲的年紀面對不可知的魔窟和天魔的時候。
但那時他最需要憂慮的是自己的性命，面對的是自己不可測知的前路，他根本沒有考慮過成敗的後果，魔窟的壓力也不在他身上。而如今他背負的則是一州蒼生的性命和隊伍內外眾劍客、劍俠們期盼的眼光以及遙遙不可知的結果。
以湯昭的性格來說，後者給他的壓力更大。
而且這種壓力除了外界給他的，還有他自己給自己的，且越是無人催促和施壓，他給自己的壓力越大。
只能說，幸虧他已經是劍俠，身體經過脫胎換骨，不再輕易染上凡人的毛病，不然頭髮得一把一把的掉，早晚成為地中海或者少白頭。
如此焦慮倒不是他不抗壓，反而他做的其實還不錯。
在人前他始終情緒穩定，神色和藹，而且還能出色的完成學習、協調、決策等工作，沒有一點兒緊張的表現。
任誰也想不到這陽光少年晚上睡不著，早上醒了不敢睜眼，一睜眼就覺得自己欠了一屁股債，就像熱鍋上的螞蟻。
不過今天他心情好了一點兒，因為今天終於有點額外的好消息了。
早上，他例行先去了符式研究的工坊——那裡是原本教室改裝的，如今薛閒雲和他的弟子們就在此地坐鎮，對符式陣進行研究。在這裡有從各處搜羅來的符式典籍、前線和魔獄運回來的珍稀材料，還有湯昭之前開發的幻象道具輔助，條件比琢玉山莊有過之而無不及。
在薛閒雲的主持下，關於符式的研究可以說一日千里，至少這次在學術上是成功的，但從任務的時間尺度來說，又還不夠迅速，還沒展示出可觀的成果。
湯昭例行去巡視了一圈，儘量和緩的表達了希望再加快進度的要求。薛閒雲畢竟是他親師父，沒有被他催急，反而安慰他道：「最多一兩日便可以。我們會從這個傳送陣法中剝離信息交流的陣法，到時候就好像你開發的那個什麼……傳訊器一般，你可以單方面把信息傳過去，在那玩意兒的耳邊一天十二個時辰的大喊：『傳話，接不接？傳話，接不接？』」
湯昭心想：這聽著可太討打了，我不是為了討厭去的吧？
跟師父聊了幾句，得到了薛閒雲反過來的安慰，他心情又好了一些，離開了研究館。
出了門，他正要去原本藏書閣改成的文史館找張融，就聽身後有人道：「湯指揮！」
湯昭回頭，就見一個年輕女子跑了過來。
這女子也就二十來歲年紀，杏眼彎眉，相貌甜美，頭髮微微有點焦黃，是名副其實的「黃毛丫頭」。
湯昭笑道：「李劍客。」
這女子是檢地司劍客李蓉蓉，和麥時雨是同批的劍客，成為劍客也就是這一兩年的事，和湯昭成劍客的時間也差不多。
麥時雨那一批劍客，在檢地司的資歷算是比較淺的了，都是從六品的劍客官職底線起步。如麥時雨，若非正好遇到了曛城之變立下功勞，又加上頂頭上司馮志烈沒了，恐怕也不能當上正鎮守使。李蓉蓉沒有這樣的運氣，自然還是做一地副使。
此次她因為劍象合適被選入隊伍，本來也是要做湯昭的預備隊友的。但湯昭一直不選隊友，此地又嚴格保密，任何人員有進無出，所以他們這一批被選入的劍客就留在訓導營中工作，算是湯昭的臨時下屬。
如今是朝陽營地可算是高高配，一個做飯掃地的都是劍客。
湯昭和這位李劍客已經共事已經一個來月，彼此也算熟悉，對她的印象是有麥姐的潑辣，沒麥姐的成熟，性格還像個小孩子。
是的，雖然李蓉蓉比湯昭還要大三四歲，但湯昭覺得她性情幼稚，一點兒也不成熟。
李蓉蓉來到湯昭身前，神色鄭重且精神昂揚，道：「湯指揮，我今日又進步了。離著大廳里那道光只剩下三步了。」
她盯著湯昭，似乎在等著他的讚揚，湯昭回應道：「是嗎？真不錯。」
雖然是稱讚，但語氣澹澹的，也就是客氣了一聲。
李蓉蓉有些失望，但緊接著又打起精神，道：「之前我離著十步，之後三天靠近一步，從未停止，早晚我能摸到那道光的。您等著吧，我會成為您的隊友的。」說罷轉身離去。
湯昭叫住她道：「李副使——」
李蓉蓉回頭，湯昭道：「抱歉，之前我就說過，你不適合成為我隊友。」
李蓉蓉再次輕快說道：「我知道。你之前在大堂留下那道光時，一早就說過，只有能靠近並觸摸到那道光的人才能成為你的隊友。我之前無法靠近十步之內，當然沒有資格了。如今我一步步適應，一步步前進，經過這些天的努力，如今光只離著三步之遙，在任務時限之前一定能接觸到那道光。那時我們就是隊友了。」
湯昭嘆了口氣，道：「副使……」
李蓉蓉道：「我來這裡就不是副使了。你不願意叫我的名字，便叫我小李也好。」
湯昭比李蓉蓉還小著幾歲，自然不會叫她小李，道：「李姑娘，其實你沒明白。我設下那道光的目的，並不是要篩選一個經過努力，一步步靠近得隊友，而是要篩選一個天生契合那道光的隊友。也就是說，從一開始就要觸摸到陽光，甚至拿起它如同玩耍，從根本上毫不忌憚才可以。如果第一次沒能接近，以後就再也沒有機會了。」
李蓉蓉大失所望，道：「怎麼這樣……」
湯昭解釋道：「我們要面對的目標，比我設下的那道光強上千百倍，可以說根本沒有可比性。所以只有完全免疫傷害者才有機會靠近，但凡在我這裡有一點傷害，到那邊就是灰飛煙滅了。這不是努力就可以改變的。」
眼見李蓉蓉越發沮喪，他又緩聲道：「不說你，前兩天那位房劍客，他也被我拒絕了。」
李蓉蓉喃喃道：「我聽說了。他也是能力不行才被淘汰的麼？他們還說……」
朝陽營地里姓房的劍客只有一位，是前幾天第二批召集來的。因為湯昭對第一批劍客明言，其中沒有合適的隊友。他本以為就此打住，營地人員也夠用了，內外暫時封閉，只等著時間到了他孤身下水，沒想到高遠侯立刻篩選了第二批劍客給他。
這第二批的劍客就不僅僅是光與火方向的了。而是各種特殊的劍象，凡是有可能憑藉特殊能力躲過太陽威力者都被叫來試一試。
譬如房劍客，他的劍象和空間有關。他有劍術能把自己藏在特殊的獨立空間裡，與外面的空間斷開，但還能互相看見。也就是說，他是「虛化」了，而藏在特殊空間裡的時候他是無敵的，什麼攻擊也傷害不到他。
因為他的劍象劍術都特殊，甚至在雲州算是獨一無二的，他的天賦又高，也立下過功勳，所以這小子多少有點目中無人，李蓉蓉和他關係不好，又不是同一批，便也不大了解他的事。
湯昭道：「外人議論說是他不聽指揮，觸怒了我，因此我不要他？不是的。他也只是沒有通過測試。他一開始藏在空間中，是能輕易靠近那道光的。但那只是第一關。後面我將光凝聚，聚為一點，質量和能量同時暴增，然後因為引力的緣故，周圍的空間發生了扭曲。他的空間也不能避免。」
要不是湯昭及時救援，房劍客差點被他自己的空間撕成碎片。
李蓉蓉低聲道：「第一關之後，還有第二關？」
湯昭道：「是的，只是我能力所限，不然把質量再增加百倍千倍，還可以有第三關、第四關，那才能真正篩選出結果。我這不是故意刁難誰。只是把考驗調的更接近目標的狀態而已。即使這樣調動，力量還是不足目標的萬分之一。在絕對的力量面前，空間崩潰和瞬間汽化都沒什麼區別。只有不要靠近才是唯一安全的方法。」
李蓉蓉聽得心往下沉，突然正色道：「可是這麼危險，指揮你就能安然無恙嗎？」
湯昭笑道：「我也不能說十拿九穩。但我總不是必死無疑啊？關係到蒼生的大事，我輩冒險風險也是應該的，但冒險是為了有所收穫，而不是自逞英勇卻於事無補。放手一搏和送死還是有區別的吧？李姑娘，你們做好自己的事，就是幫了我大忙了。」
李蓉蓉心情沮喪，失去希望一時接受不了，也無力爭辯，略一行禮，轉身去了。
湯昭望著她的背影，突然有些悵然，輕聲道：「這世上應該是找不到我的同伴了吧？」