「換個生活？做事？」
滕亮很費解，道：「你要我做什麼事兒？」
湯昭道：「就是脫離幫派，過正常人一樣生活。」
滕亮道：「正常？我現在就正常生活吧？有吃有喝的。」
湯昭一時語塞，緊接著道：「幫派生活真的正常嗎？不是天天打打殺殺、朝不保夕麼？你不是也說，不是欺負別人，就是被人欺負。這不算正常吧？生活多久都沒希望。難道不能過安安生生的日子嗎？」
滕亮道：「安生日子？你說當個小老闆、小地主？可是那種人平時都是被我們欺負的啊？老子出門的時候，橫著眼睛從他們頭裡過，看也不看他們一眼。要吃什麼伸手就拿，他們連屁都不敢放一個。我不比他們過得爽？」
湯昭忍不住道：「就欺負欺負普通人，哪裡爽了？不是還有更多的人欺負你嗎？」
滕亮不以為然道：「那他們比我弱，我當然欺負他們。那些欺負我的因為比我強，就欺負我唄。但我不會老被人欺負的。你當年跟我說的那句話叫啥『莫欺少年窮』，這句話真他麼好。我一直記得，等我比他們強了，自然十倍欺負回去。」
湯昭突然嘆了口氣，雙目望天。
滕亮見了湯昭的神情，也嘆了口氣，道：「這麼說，你還是老樣子？並沒有變嗎？那挺好的。你跟我不一樣，你讀過書，能做大官，能走正道。我走不了你的陽關道，我就走獨木橋，我就求一個快意恩仇，縱橫江湖。一人吃飽了全家不餓，腦袋掉了，碗大個疤。人死……」
湯昭截住道：「你這些話都是跟你們幫里的人學的吧？跟你說這些話的人超過二十五了嗎？過得怎麼樣？晚上睡得著覺嗎？」
滕亮道：「我看他們過得挺爽的。三十來歲還是想喝素酒喝素酒，想喝花酒喝花酒，想摸牌九摸牌九。也沒見誰睡不著覺啊？」
他笑道：「昭子，你是良民出身，你老想著有份產業安定下來。不站著房躺著地就覺得沒著沒落的。但是我不一樣，我從小就跑江湖，今天一個城市，明天一個村子，不拘著目的地是哪兒，自由自在。我過不慣十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭的日子。跟我一根棍、一把刀，讓我出去砍人，街頭灑血，我過得比種地舒坦。」
湯昭笑著搖了搖頭，道：「也是。我想起來了，你小時候就喜歡冒險，確實安定不下來。可是冒險也不一定當混混啊？為什麼不拜一個好師父，正正經經學些武藝呢？出去就是江湖，江湖上有的是打打殺殺，對面也是跟你一樣刀頭舔血的好漢，你們對著砍就行了。與人無尤，豈不乾淨？」
滕亮道：「拜師？我正要拜啊。我馬上就能去黑蜘蛛山莊拜師了。」
湯昭搖頭道：「黑蜘蛛山莊也不是什麼好勢力。進去能活著出來的機率還不到三成。你是喜歡自在，不是喜歡找死，是吧？」
想當初他就住在葡萄院隔壁，豈能不知道黑蜘蛛山莊選人是如何殘酷？考核是真死人。之前四部門聯考，新銳營說容許死一成人就引起各方不滿，五毒會選人死的只剩一成人那些高層也不會皺一下眉頭的。
要說對敵人狠的，江湖上的幫派有的是，但要論對自己人狠，那還得是他們五毒會。
滕亮聽得一個激靈，道：「這麼狠？比我們街頭死的人還多？」
湯昭反問道：「難道你沒有這個覺悟？沒這個覺悟怎麼進五毒會？街頭是朝廷的地盤，能死多少人？入了江湖朝廷就管得少了，閻王管得多了。黑蜘蛛山莊死人就像死蟲子。」
其實不只是五毒會，江湖人死人也太尋常了，再往前線，即使是劍客，一死也能死一片。只要學了武功，就是瓦罐不離井上破了，好勇鬥狠者，早晚死於非命。湯昭也有心理準備。
話又說回來，普通人難道安全嗎？趕上陰禍，又或者龜寇入侵，城池能一夕之間崩潰。如此看來，還是學武功好些。
「你要是只是嘴裡說說視死如歸，沒有死的覺悟，就老老實實做個富家翁。你自己想想幫派里的那些老頭，他們混了幾年還不是爭相洗白，置辦家產，娶妻生子？三十來歲還只今朝有酒今朝醉的，是不想還是不能？」
滕亮神情有些困惑，道：「照你這麼說……你真有門路叫我拜個好師父，學武功？」
湯昭長嘆一口氣，強打精神，道：「這個自然。」
……
也不一定。
老實說，湯昭似乎在江湖上沒什麼門路，他最熟的江湖門派居然真是黑蜘蛛山莊。
他真正的人脈和根基在官府，在高遠侯那邊。他能直接面見君侯本人，和現在基本上算首席幕僚的張融有師生之宜，在檢地司好幾個分部都能說話，更別說作為鑄劍師的特殊地位。
但是湯昭是絕對不會讓滕亮和官家扯上任何關係的。從滕亮說出「比我弱的就欺負他們」那套理論開始，湯昭就絕了心思。
說實話，要不是真的是割捨不下發小的交情，剛剛那番話一開頭湯昭就想割席的。那真是在湯昭神經上三級跳的一番高論。
如果不是亮子，但凡是他後來認識的任何一個熟人，湯昭都要當場發作的。
越是成長，湯昭越是看重志同道合，他的地位上升，也更有選擇同伴的機會。合則留，不合則去，實在厭惡了還能拔劍相向，他完全沒有必要委屈自己和人虛與委蛇。
就像是危色，幫他忙前忙後毫無差池，但最要緊的還是一直跟隨湯昭的立場，並無背離，不管是不是從心底認同，但雙方做到了同路而行，所以湯昭願意幫他鑄劍。
像是焦峰，兩人也有當年的交情，但湯昭主動邀請他過年再聚，也不僅是因為小時候的一番舊交，更是因為聊天時焦峰說出：「欺凌弱小沒什麼意思」這句話。在黑蜘蛛山莊這樣的地方，能藏這一句話已經是頂級的出淤泥而不染了。
湯昭認同他，如果交情再厚一些，焦峰有機會得了劍種，湯昭也可以幫他鑄劍。
此時此刻，反而是和湯昭關係最深厚，甚至有童年濾鏡的滕亮和他離得最遠，雙方早是南轅北轍的人。
或者說，兩人本來也沒離得近過。
一開始，就只是兩條線偶然有了交匯點，過了交點各自延伸，只有越行越遠。即使湯昭沒有取得成就，還是落魄的窮書生，兩人依舊會越行越遠。
但湯昭畢竟還是人，當年孩童時代的感情依舊難以捨棄，所以做不出割袍斷義的事兒來。甚至因為彼此境遇的天差地別，他都很難端出架子來教訓滕亮什麼。
他只是本著良心決不能允許滕亮和權力接觸。有小混混巡街的本事都要欺負普通人了，要有官府名正言順的力量背書，還能幹出什麼來？檢地司的風氣還算清正真的不容易，少不得有劍客們的自我克制和訓導營的教導。
當然裡面其實也有不少「沙子」，湯昭揀砂子還來不及，實在做不出再親手往裡面摻沙子的事。
湯昭真的想找幫滕亮找一個「正經」師門，或者說想幫他找個能教學能教作人的老師，再拉他一把。十八歲，應該還是有救的。
這個老師不但要能教導，還要有耐心和容忍力，不能是刑極那種愛憎分明、劍走偏鋒的，也不能太迂腐守正的，最好是外圓內方，手段過人，大義又分明的，才能真正引導得動。
……他認識這種人嗎？
嗯，好像認識。
就……高遠侯唄。
開玩笑的，他要是把滕亮介紹給高遠侯，別說君侯，刑極就要過來抽他。
湯昭雖然一時想不出，但是答應的十分乾脆，他是真心想找到一位老師的。
滕亮笑嘻嘻道：「能是黑道門派嗎？我聽說白道受約束挺多的，我想混黑道。」
湯昭只覺得很累，強自道：「我不認得黑道的，實話告訴你，黑道下場不會好，你放聰明點兒。你等我幾日，我給你找個好出路，出去像個人似的。」
他語氣不那麼客氣，滕亮也不反感，道：「太好了。你提前一晚上告訴我，我去把那幾個八腳幫的頭目套了麻袋狠狠打一段，放火燒了他們老窩，這才走呢。」
湯昭道：「不是你們道上兄弟嗎？」
滕亮道：「兄弟個狗屁。老子發達了，第一個踹的就是他娘的兄弟。」
兩人不再聊正經事，聊起童年的經歷，又放鬆了一些，融洽起來。眼看到了飯點，滕亮拉著他道：「走，你來了兄弟的地盤，帶你吃點好吃的去，盡一盡那個啥……地主之誼。」
湯昭指了指自己，道：「我是暮城人，這是我老家，我才是地主。」
滕亮哈哈笑道：「那不一樣，市井裡有的地方只有我們才知道，而且我去了他們才會拿最拿手的飯菜來招待。」
湯昭答應赴約，兩人推門而出，就見院子裡沒人。焦峰他們固然早走了，危色也沒在，只藤架上掛著一件棉布外衣，正是滕亮見湯昭時脫的那件。
湯昭指著那棉服道：「這不是你的嗎？幹嘛脫了？」
滕亮笑道：「我這衣服了有一隻小寶貝……」說著從衣服里摸出一隻大蜘蛛來，果然是黑蜘蛛山莊屬下特產，「這不是怕咬著你麼？看你的樣子，我是白擔心了麼？」將棉服又穿在身上。
湯昭心中一暖，重逢的驚喜之下還能考慮到這個，滕亮是個細心的好朋友。
兩人開了大門，就見危色站在門外靠在街道角落裡，顯然是不想去打擾湯昭。
湯昭點頭致了一下歉意，道：「今天晚點回來。不用等我。」
危色點點頭，轉身回去。滕亮本來已經走了過去，突然飛起一腳踹向危色。
危色沒有回頭，也沒躲避，湯昭拽著他的後脖頸把他拉出幾步遠，咬著牙道：「你幹嘛呢？你好好的——像個人似的。」
滕亮哼哼唧唧道：「你就管著我，你怎麼不管管手下人？就剛剛人家欺負我，你怎麼沒說話呢？是怪兄弟混得不好，給你丟人來著？」
湯昭壓了壓氣，脫口道：「你他麼少跟我扯淡，沒灌幾滴馬尿先發失心瘋了嗎？滾出來。」噴完一句往日絕不會出口的髒話，搖了搖頭，再次衝著危色歉意一笑，把滕亮拉拽走了。
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