湯昭前面，放著一排銀白色的石頭符，每一個都是一寸來長四四方方的。
石符表面，刻有……
似乎是刻有什麼東西，似乎是字符。但那字符很淺，幾乎跟銀白色的石底融為一體。乍一看看不清，再看就覺得頭暈。
「來，選一個。」
秦永誠遲疑道：「我……看不清楚。」
說到這裡，他有點沮喪，又有點煩躁。
他不會覺得看不清是他視力的問題，而是知道那必有其他緣故。
雖然他第一次見到這種字符，但類似的情景他經歷過——有些東西，別人都能看到，但他看不到，明明別的人都叫出來這是一二三，他卻只能看見一團霧、一片影，就是捉不住形狀。
究其根本，就是那該死的靈感、靈感、靈感。
天生靈感低，就把他隔絕到了一個五彩斑斕的世界之外。哪怕他就站在窗外，把臉貼在窗戶上，也只能看到可望而不可及的各色朦朧。
湯昭微笑道：「不用看清楚，本來就沒打算叫你們看清楚。不要管什麼形狀，摸摸胸口，選自己有感覺的那枚。」
有感覺……
秦永誠有點拿不準什麼叫有感覺，他掃過一排石符，覺得哪個也沒感覺。
完蛋了……
又是一種沮喪感襲來，秦永誠有一瞬間沉默。
他不想實話實說。
最終，他心一橫，就拿了自己眼前這一塊。
手碰到石符的瞬間，一道銀光閃爍，石符表面流過一絲絲銀光，仿佛蛛網一樣交叉，最後凝結出了一個圖案。
「有……有反應了！」
秦永誠只覺得口乾舌燥，這還是自己第一回與這等奇蹟有反應呢。以往不管什麼術器，在自己手中都和朽木頑石一樣。那些用來測試的轉盤，在別人手裡滴流亂轉，在自己手裡卡死了一樣一動不動。
湯昭點點頭，在紙上記下兩個字，道：「我知道了，還想拿哪一塊？」
秦永誠收到了鼓舞，再度隨便拿起一塊，這一塊卻是毫無反應，銀色是銀色，卻無絲毫光亮。
「嗯。」湯昭神色平靜，道，「繼續，這桌子上的想那哪一塊就拿哪一塊。」
秦永誠算是看出來了，什麼感覺不感覺的，都是虛的，拿在手裡才能見真章。他乾脆從頭拿起，一一試過，最後加起來有三塊有反應，顯示出了不同的銀色字符。
湯昭一一記下，用筆在紙上寫寫畫畫，最後寫了一長串符字，滿意的點點頭，拿出一塊一尺見方的石板。
他正色對秦永誠道：「剛剛是個確認。之前你測試的結果已經出來了，我能看出你的方向偏火向，有生煙、燃燒等傾向。方向和我有點像。」
秦永誠大喜，一面喜的是自己終於測出方向了，一面喜自己竟然和湯教喻方向相似。
這有種說不出來的榮幸。
湯昭道：「只是方向還是很寬泛，只靠我猜測就太模糊了。我選擇了火向的一部分基礎符和標準符，讓你嘗試一下，精確定位以備將來。」
他指了指第一個符，道：「這個符意思是灰燼。是你最契合的一個標準符。」
秦永誠點點頭，牢牢記住，自己將來若有一線希望，就從這上面來。
「第二個是『燃燒』。這是僅次於四大元符的基礎符，十個火向九個都會適配，先不管他。」
「這第三個，是火星。」湯昭道，「極微弱、很可能熄滅的火星。火星不是重點，主要取其微弱之意。這個方向有點意思，不多見。你的劍意要契合其中一個，最好契合所有三個，機會最大。」
秦永誠跟著他思考，灰燼、燃燒、火星……
「所以，我將這三個符組成了一個符式，類似於你以後的劍意。你可以試試。」
湯昭說著，用符針在元石上刷刷點點，勾出一行符式，推到了秦永誠面前。
秦永誠幾乎手指發顫的接過。
接到符式的一瞬間，符式亮了起來，仿佛灰燼中未燃盡的點點火星，空氣中瀰漫著些許炭火熄滅的余煙味。
「不錯。」湯昭滿意的點頭，「無源觸發，能做到這一點，是它主動呼喚你，必然接近你的方向了。這個元符就送你了。遇到危險可以用罡氣激發。記得妥善保管。還有玄功，我看了一下咱們館藏的玄功。有一部《洪爐熔火功》很適合你。你可以試試，一個月之後如果效果不盡如人意，那麼依次換《大光明訣》、《無常卷》這兩部。儘量按我的順序嘗試。」
秦永誠激動的將元符包好，捏在手裡，起身向湯昭一禮，又問道：「教喻，這道符式是什麼意思？」
湯昭認真回答道：「死灰復燃。」
秦永誠出了湯昭的屋子，腳步踩到地面，卻輕飄飄如在雲端。
這時他的死黨辛鷹上來問道：「怎麼樣？裡面說了什麼？」
秦永誠張了張嘴，覺得自己要是說的太多，都對不起湯教喻的充分準備——教喻給每個人都準備了相應的符式，這要花多少功夫？自己說完了，便削去了三分驚喜，三份意外，少了那種跌到谷底又柳暗花明的快感，豈不無趣？當下只道：「教喻……很厲害。你想知道的都有答案。」
說罷他腳步飄飄然去了，留下辛鷹莫名其妙的眼神。
一直走到半路，他才漸漸冷靜下來。
今天確是好事，自己以前心心念念想知道的事有了答案……然後呢？
這就足夠了？
知道了自己的方向，換了玄功，就能成為劍客麼？
如今只是像教喻說的，留下了一線生機罷了。
一線渺茫的生機……
要知道，多少比自己靈感更強，機遇更好，方向更寬的年輕俊才一輩子也遇不到適合的劍，自己那萬中無一的可能，如何就能恰好遇上？
靠天意麼？
天意可沒眷顧自己。
天意從來高難問，然而自己盡足人事了麼？到了需問天意的那一日，真的能說自己已然問心無愧了麼？
還有沒有可能，再拼一拼？再做點什麼？
不知不覺中，他走到了常去的二號校場——一號校場同屆人太多，他向來不喜歡，只在清淨的二號校場鍛鍊。
然而此時二號校場卻被封了，門口架著拒馬，還有一個助教看守。
這是很少見的，秦永誠心中奇怪，正好那助教也算相熟，忙問道：「木助教，這是怎麼了？」
木助教比裴助教大一屆，今年已經二十，平素與人為善，道：「也沒什麼，一會兒新人進營，就在二號校場集合，董教喻粗粗測試一下，再做安排。」
秦永誠先是恍然，緊接著又奇怪道：「不對啊，我們還沒畢業，營房都沒騰空，怎麼這麼早就招人進來？」
他也不是沒做過新生，當初他可是過了年才進營的。訓導營的規矩是老生冬月畢業，新生春日進營，現在才幾月份？
木助教向來喜歡多說，輕聲道：「因為這些學員從特殊的地方來的。你知道，有一個地方之前是禁忌，現在才慢慢放開……」
秦永誠跟著輕聲道：「陰禍鄉。」
木助教用力點了點頭。
秦永誠沉吟道：「不是說前年開始就招這些難民子弟了嗎？」
木助教道：「對啊，招了兩年了，你見過嗎？」
秦永誠搖頭，雖然他們這屆沒有，按理說下一屆就有了，他們三個年級同用教學設施，按理說都能見面，大多有了面熟，但他確實沒見過陰禍鄉來的「怪人」。
木助教道：「還是的。前兩屆因為摸不准底，招收了一部份學員，卻是單獨分班單獨教學的，住的也是單修的營房，你都看不見。經過這兩屆的嘗試，應該算是比較成功，難民學員和尋常學員沒什麼分別，所以下一屆開始就不單獨分班了。但是難民學員是統一去陰禍鄉里招收的，行程不同，所以會早到。」
秦永誠道：「這樣啊……」
他出身市井，從小在街頭巷尾也聽慣了關於陰禍鄉的種種議論，縱然知道其中有許多以訛傳訛的謬論，但還是不自覺有所忌憚。
木助教卻道：「放心吧。我去年跟著去那邊帶過一年難民，你只要不特意挑毛病，也不過是些平常小孩子罷了。和你們都是一樣的，會吃會喝，會哭會笑。比一般年輕人還懂事。咱們是檢地司，怎麼能和庸碌俗人一樣的見識呢？連天魔都不怕，還要怕這些孩子？」
秦永誠吐了口氣，道：「助教教訓的是。」
正說著，幾架馬車從外面駛入。馬車上覆蓋著厚厚的帘子，隔絕了內外。
秦永誠幫助木助教把拒馬挪開，放馬車隊進內。
按理說這裡沒他事，但秦永誠還是好奇，又多看了兩眼。
那些馬車進了校場停下，車簾掀起，下了一個個瘦弱少年少女。
果然只是些小孩子，瘦的真是可憐，按照一般入學年紀在十三四歲，可是看起來也就是十一二歲。
他看了兩眼，又把目光移向那些孩子的頭髮。
他們的頭髮，有很多是灰色的。
倘若那些少年頭髮是紅色、綠的，還能說是怪異可笑，唯獨灰色就像遲暮老者的發色，越發顯得他們少年白頭，虛弱可憐，就像燃燒殆盡的灰燼……
灰燼？
秦永誠心中一跳，忙問木助教道：「他們從哪個陰禍鄉，哪個魔窟來的？」
木助教道：「他們從餘霞郡西邊幾個縣來的。那邊的魔窟應該是……灰燼魔窟？」