花開花落，春去夏來，樹上新芽已老，酷夏暑熱漸散。
眨眼之間，離著仲春時節的符會已經過去了半年，當初符會的傳說已經漸漸被人淡忘，江湖豪客的宴席上早有了新的話題。
七月將盡，南方還在盼望夏末的一絲涼風，北方已是初秋，雲州最北的及春城已經涼意浸浸，仿佛秋高氣爽的時節了。
這個時候，反而是及春城最好的時候，城裡的人願意呼朋喚友出來遊玩，還能見到從南方來避暑的遊客，再過兩月，北邊雪原上的白毛風一來，家家關門閉戶，大街上連條狗都沒有。
只是，今年七月之後，避暑的遊客未免太多了些，其中看著身份不凡的人也太頻繁了些。仿佛不是來避暑的，而是來這偏遠之地趕廟會大集的。
因為有閒錢的外來戶多，所以往日冷冷清清的茶樓酒肆就以外的熱鬧起來，日夜高朋滿座，開茶樓的老闆費盡心思備好茶好久趁著旺季招攬客人，連一直說老舊話本混日子的說書先生口中也換了時新話題。
「話說，不用我說諸位也知道，如今及春城有這樣的光景，不為市井，不為江湖，為了的是世外一處隱世宗門，琢玉山莊。」
及春城城西會春樓上，一位看著就有學問的說書先生正在高談闊論，茶樓里座無虛席，一般人自管吃喝聊天，也有一半人伸著耳朵聽他閒扯。
「說起這琢玉山莊，咱們及春城的老人大多都聽說過。據說那是九皋山上一處世外桃源，神仙府邸。四時有不謝之花，八節有長青之草。還有如仙果、瑞木、嘉穀，祥禾之類，數不勝數。乾脆您閉上眼睛想像，想像中的洞天福地什麼樣，琢玉山莊就什麼樣。」
他這麼說著，座下有人發出嗤嗤的聲音，也不知是讚嘆還是嘲笑。
「本來呢，傳說就是傳說。聽聽罷了，大伙兒誰能親眼看到？唯獨這幾日山上的消息漸漸傳下來，卻是確鑿無疑了。琢玉山莊不但是真的，人家還要大開山門，舉辦一個叫做『鑄劍大會』的盛會。邀請各路高人，有朝廷的大人，有江湖的高手，有隱世的門派，有博學的大師。風雲龍虎，各在其中。所為何來？為的是見證一把劍的誕生。」
「有人說這把劍是什麼劍？我要是知道，我還能在這兒坐著？我就知道一把劍能製造一個劍客，一個高不可攀的高手。每把劍都有神奇的能力，什麼搬山倒海，飛星趕月不在話下。具體到這把劍，那可能是如今天底下最神秘的一把劍了。因為這是一把沒出生的劍，就算是神仙也不知道它是什麼樣。它蘊藏在九皋山深處，沐日精月華，受千錘百鍊，一朝出爐為劍，一鳴驚人。」
這時，有個老客搭了一句，道：「什麼？鑄劍大會都要開了，劍還沒鑄出來呢？那還開個屁？」
那先生笑道：「這您不懂了不是？這叫鑄劍大會，不叫賞劍大會。不能得鑄劍成功了再叫人來看。好，大夥來全了，你從庫房裡搬出一把劍來，說：『這就是我鑄的，大夥看吧。』誰知道你是自己鑄的，還是哪兒買來的啊？肯定是快要鑄劍成功的時候把大夥叫過來，親眼看見那把劍誕生才行。」
底下有人笑道：「那要是鑄劍失敗，客人不是白來了？」
這話說的有些得罪人，那先生頓了一頓，掃了一眼，發現是個生面孔，年紀不大，多半也是千里迢迢趕來湊熱鬧的人，不定是什麼背景，也不便多說，含糊道：「其實……不可能如此的。這要沒有九成九把握，怎麼敢把人招過來呢？人家鑄劍師心裡有數。既然要開，就是要成功了，不過是火到豬頭爛的事兒。按照日期，鑄劍大會在九天後舉行，那這把劍必然是十天內呱呱墜地。」
「可能有人說，鑄劍成功，咱們也不知道啊？這種事跟聽故事有什麼區別？我跟您說還真未必，所謂神劍成而天地哭，劍爐開而鬼神驚。過幾日您瞧，那天地變色，電閃雷鳴，好像有鬼哭的聲音，那就是鑄劍成功了。」
只聽有人「噗」的一聲笑出聲來。卻是角落裡一座，坐著兩個少年男女，都長得乾淨俊秀，打扮也體面，這也是生面孔。笑出聲的正是那少女。
那先生拿眼一掃，覺得那少女雖只是淺淺一笑，但表情中有很明顯的嘲諷之意，只能裝作不見，顧客是不能得罪的，尤其是這幾天的生客，不管是乳臭未乾的年輕人還是走不動道兒的老頭老太，只要是生面孔，就有可能是過江龍。他一向能含糊就含糊過去的。
所以他又一個九十度直角急轉彎，道：「這鑄劍大會的情形，咱們只能遠觀，但鑄劍大會不只是琢玉山莊的大事，咱們及春城也關係密切。這兩天各位掌柜賺錢了沒有啊？」
底下有人嬉笑，這兩天各路豪傑來往不息，著實照顧了城裡的各處生意，可以說把幾天就賺了半年的錢。
「還不止如此，往後的影響還多呢。那位說了，鑄劍大會說到底是鑄劍師們的事兒，是劍客的事兒，跟我有什麼關係？今天賺些錢已經難得了，怎麼還扯以後呢？可是我說這鑄劍大會幹繫到及春城每一個人，並非天上的事兒，而是身邊的事兒。你要想不通這個道理啊，我跟你說——這得從咱們君侯說起。」
那先生正說得興起，底下有人鬨笑道：「我說先生，這一段你昨天說過了。」
那先生一愣，道：「我說過了嗎？」
底下人起鬨道：「說過！」
「說了好幾天了！」
「你天天從頭開始扯這段，這不是灌水嗎？」
那先生毫無尷尬之色，道：「啊呀，我都忘了，我之前說什麼了？」
他是老坐館的先生了，底下不少是聽了多少年的熟客，起鬨之餘也捧著他，你一言，我一語的玩笑搭腔：
「你說琢玉山莊有了鑄劍的名氣，以後就有雲州的一處中心了。很多求劍的人要到及春城往來吃住，城裡的買賣都能沾光！」
那先生道：「對對對，是我說的。」
「你說及春城成了重鎮，在君侯面前掛號，必有政策上的好處，比如修修路之類的。」
「對對對——」
「你還說將來術器要降價了，大夥人人都用得起，每家每戶都有份兒。」
「沒錯啊——」
「你還說琢玉山莊要開門收徒弟，咱們的都能當符劍師，還能當劍客——」
「這我可沒說！」那先生忙止住，解釋道，「好傢夥，我哪敢替人家鑄劍師打包票？人家收再多徒弟，也不能人人都當符劍師啊。不過啊，近水樓台先得月，您孩子有資質的話，會有機會總是真的吧……」
一眾鬨笑聲中，有人陰惻惻道：「鑄劍大會乃眾矢之的，多半開不成。」
……
笑聲戛然而止，氣氛一下變得生硬，就像有人在熱水中投入一大塊冰，霎時間止住了沸騰，把偌大一個茶樓變成一潭死水。
那先生登時臉色鐵青，啞聲道：「誰？誰說的？我沒說，我沒說過這種話！誰說的誰站出來。」
剛剛有人說的不好聽他可以當沒聽見，但這句話說的如刺刀見紅一般，已經不容轉圜，他再混過去，就好像他也同意似的。
就聽有人淡淡道：「嗯，你沒說，是我說的。我站出來了，你要怎麼樣？」
人群中站起一人，身穿黑衣，頭上戴著斗笠，垂下面幕遮住了大半張臉，看身形中等看不出男女，聽聲音也是雌雄莫辨。
按理說這樣的人十分扎眼，混在哪裡都能叫人一眼看出，偏偏他就坐在人群里，竟沒人發覺，就像突然冒出來一樣。直到他站起來，旁邊幾人才轟然而起，如避蛇蠍。
那人緩緩上前，一路走到先生面前，那先生按奈不住恐懼起身躲避，那人順理成章坐在中間那張椅子上。
「是我說的，鑄劍大會開不成。」
「為什麼？天下人不喜歡他開成。」
「往小處說，薛閒雲當年造下了多少孽，他自己不知道麼？他當年惹下了多少仇家，如今這些仇家哪一個願意讓他好過？」
「有其師必有其徒，他的徒弟在外面招災惹禍，在劍州大會上飛揚跋扈，連靈州的盜匪都結下了梁子，其餘或明或暗的仇人數也數不過來。」
「哦，還有某個名字都不能提的勢力，早就盯上了琢玉山莊。他們的勢力強大無比，又睚眥必報，難道會放過這次機會嗎？」
「往大處說，雲州就不該出鑄劍師。上有朝廷，天下的鑄劍師勢力不入世的還罷，入世者都在朝廷的四大監控制之下，雲州偏要自立門戶，這豈不觸犯了忌諱？高遠侯本來就好似土皇帝，民政、軍隊、稅收，樣樣自成一統，已與割據無異！現在連鑄劍也要抓在手裡，朝廷能允許嗎？」
「還有其他諸侯，誰沒有野心？有機會的話，誰會看著雲州做大？破壞鑄劍大會誰不樂見其成？」
他說話不緊不慢，似乎不帶情緒，眾人看不清他的表情，但都覺得他在冷笑。
「琢玉山莊的本事不小，朝廷、軍閥、反賊、強盜、鑄劍師、劍客、武者，還有哪方勢力是他們沒惹到的嗎？舉世皆敵到這個地步，也真是人才啊。有這麼多敵人，偷偷摸摸鑄劍，成功了也還罷了，還敢光明正大的開鑄劍大會，真是愚蠢至極。竟然鑄劍未成就把人叫來。」
「什麼火到豬頭爛，劍雖然不易毀壞，但只要沒有誕生，它就不是劍，是可以胎死腹中的。所謂千夫所指，無疾而終。一把劍受到這麼多詛咒，它又怎麼生得下來呢？這十日每一日都可能是它的死期。我把話放下，最后姓薛的鑄劍夢必然一場空。」
「至於諸位，不過草芥螻蟻之流，就別做什麼沾光的美夢了。這十幾日老老實實呆在及春城裡，苟且偷生吧。言盡於此，好自為之。」
說罷，眾人眼前一花，他的身形就像一道影子，不知從那裡消失了。