湯昭沒想到麥副使竟然來迎接自己，驚喜交集，道：「麥姐，好久不見。Google搜索閱讀你怎麼知道我要來？」
他欲待行禮，麥時雨早把他拉住，親熱道：「我當然知道。自己人客氣什麼，走走走，咱們進去。早就等你了，今日非和你好好喝一杯。」
就聽背後兩聲怒哼，彷佛牛馬醒鼻，湯昭回頭一看，兩位擎天寺博士已經氣的鼻子不是鼻子，臉不是臉。他略有些尷尬，道：「麥姐，二位……」
麥時雨笑道：「今天咱們姐弟重逢，是多高興的事兒，有什麼一位二位的？別想那麼多了。」說罷挽著湯昭的手，徑直將他拉入城內，徒留下兩個擎天寺貴使暴跳如雷。
走過吊橋，進了城池，有了城牆遮掩，兩邊也無旁人，湯昭方道：「姐姐，剛剛那兩位……」
那兩位是擎天寺博士，至少五品，比麥時雨檢地司副鎮守使品級還高呢，何況擎天寺與檢地司密不可分，檢地司實力再強，沒有擎天寺的情報支持也無用武之地，是萬萬不可得罪的。而擎天寺是天下獨一份，只在中樞，得罪了可沒有地方找補。
麥時雨冷笑道：「那兩個廢物，不要理會。魔窟到了臨頭，滿城百姓受到威脅，他們卻是時間、地點一樣也推算不出來，百無一用，一天天的瞧不起這個，看不起那個，擺京城大爺的款兒，怎麼就不知道羞恥呢？你和他倆怎麼一起來了？」
湯昭解釋道：「我在路上遇上他們，剛從鄉間調查回來，就他們搭車。他們確實脾氣不好，但至少還是肯幹活的。至於推算不出來……人力有時窮盡，那也沒辦法。」
麥時雨搖頭道：「你還是那個好性兒，看誰都不錯，誰都情有可原，這是你忠厚之處。你麥姐卻是個刻薄人。你是不知道這二位，剛來的時候那叫一個大包大攬，好像推算空型魔窟手到擒來，都不過夜的。結果沒幾天受了挫折就開始打退堂鼓，我們只好哄著求著他們繼續算。又勉強堅持幾日，毫無進展，直接擺爛了。怎麼哄都不行，後來我直接翻臉，逼著他們算。我也知道他們就是算不出來，每天東跑西走湖弄鬼呢，但我就是看不慣他們不濟事還說風涼話的樣子。左一句：『死幾個老百姓怎麼了？』，右一個『陰禍哪有不死人的？』，要不是他們腦袋上的官帽兒，我真想把他們湖在牆上。」
聽到這裡，湯昭忍不住道：「這都是什麼東西？書都讀到狗肚子裡去了嗎？」
麥時雨道：「我也說呢，這還是寒窗十年苦讀出來的讀書人？不知道民間疾苦還罷了，連耐性和毅力也這麼差，一個月都不能堅持？他們當初讀書也這樣？」
湯昭想了想，道：「他們都是少年解元，只能說是文曲星下凡，無需寒窗苦讀吧？而且直接考進了擎天寺，一下子就是五品官身，比翰林院還強，連一任親民官也沒做過，想來是不懂世事的。」
麥時雨冷笑道：「我不管他是什麼解元、博士，反正就這麼一錘子買賣，魔窟降臨之後一拍兩散，再也不要見這兩個混蛋。他們說去京城告我，那就告好了，我倒要看看擎天寺能因私廢公、顛倒是非到什麼地步。」
湯昭道：「可是擎天寺就是霸道。天底下能推算魔窟的只有他們一家。要是咱們雲州也能推算魔窟就好了……」
麥時雨突然道：「別說。這是忌諱。」
兩人默然，這時他們已經穿過了寂靜的街道，拐進胡同，來到了一所房子前。那是一棟尋常民宅，算百姓屋宇中比較寬敞的那種。麥時雨道：「這兩天你就住這裡吧。」
門一開，就見江神逸坐在院子裡，在豆角架下端著大碗茶道：「幼，來啦？」。
湯昭也不奇怪——要不是江神逸先一步趕到，麥時雨哪裡知道他來了呢？要說趕路，肯定還是飛著比跑著快呀。
這屋子是三間房一個小院，倒也乾淨整潔，湯昭跟麥時雨坐到院子裡，道：「麥姐，不去帶我拜見鎮守使領命麼？」
麥時雨搖手道：「別去了。我都後悔把你叫過來了。本來我是想，空型魔窟最危險的就是降臨的那一刻，推算出時辰之後，你用符劍師的手段隔絕百姓，封鎖入口，把危害降到最低，然後我們再出手把魔窟平了。這樣功德圓滿，人人都有功勞，你身為檢地司一員，也能記下一功，將來也是個資歷。結果現在成了這個樣子，魔窟算不出來，沒辦法提前布置，陰禍是一定會釀成災禍，百姓也一定會有損傷，還說什麼功勞？只剩下罪過了。若你還以檢地司的身份參與進來，難免背上個污點。」
說到這裡，她也有些喪氣，道：「其實我都想讓你直接回去，別趟這趟渾水了了。但想想，那也太把你看輕了，你不是那種怕事的人。來都來了，就以朋友的身份助我，做個戰力吧，作為符劍師大概是沒有用武之地的。」
湯昭也深為遺憾，他在劍州查找了不少資料，基本上有了控制魔窟入口的把握，誰知竟無用武之地。
但他也沒辦法，符式造詣再精深，跟天衍術是完全兩個領域。天衍術可以算是世上最稀少、最秘密的學問，牢牢掌握在擎天寺一系手中，連眼鏡也沒法提示，他更沒有辦法。
他只能嘆道：「天時難違。君侯那裡也沒有精通天衍術的能人嗎？」
麥時雨還沒說話，江神逸道：「私下學天衍術是大逆之罪，十惡不赦。就算真的有人精通也不敢說出來吧？」
麥時雨很詫異江神逸居然知道的這麼清楚，道：「正是，要說朝廷吧，有的地方它和隱形了一樣，亂成一鍋粥都不見它出面。有的地方卻不能碰，稍微碰了它一下子跳出來，給你一重錘。這天衍術就是必須要小心的禁忌，私下裡都要少提。再說就算真的有人學會這個，一兩人之力又哪裡比得上擎天寺的底蘊呢？擎天寺沒轍，大概天底下人都沒轍了吧。」
她扶著腰中劍，只道：「所以我只好盡一個檢地司的職責了。檢地司，檢地司，天上的事管不了，地上的事還能不管嗎？魔窟降臨時我無能為力，只能盡力爭取降臨之後不額外再死一人。」說罷起身。
因為心頭有事，她沒有真的和湯昭喝一杯敘敘舊交，湯昭自然也能理解。
臨走，她又叮囑湯昭道：「你先在這裡安靜的等著，我們做什麼你別管。魔窟降臨那天你再出手。到時候你應該能感覺到空間的異變。又或者你看到天空飄滿了紅色和白色的花瓣，順著花路的來處也能找到我。」
湯昭一怔，恍然道：「紅白花瓣——原來姐姐的劍是飛花劍嗎？」
麥時雨微笑道：「是芳菲劍哦。」
從湯昭這邊離開，她深深吸了口氣，靜靜從空蕩蕩的大街走過。
街道兩邊的民宅里，十之六七還住著百姓。那些有錢有勢的人早就逃離曛城了，有親戚可以投靠的也走了，檢地司並沒有嚴格封禁，沒有人阻礙別人生路的道理。還留在這裡都是根在曛城，無處可去的市井貧民，真正的百姓，遇到這等大禍只能躲在房間裡，安安靜靜祈盼危險過去。
這些百姓的性命都交給了檢地司。
也正是因為這些年檢地司在雲州盡職盡責，曛城也是一直被保護得很好，百姓才信任他們，安靜的留在原地，沒有不顧一切逃禍而去，選擇把性命交託給他們。
然而……他們不知道，三五天之後他們中的一些可能猝然粉身碎骨，而檢地司根本保護不了他們。
一想到這裡，麥時雨只覺得羞愧難當，走在大街上都不能抬頭見人，恨不能掩面狂奔。
明明在餘霞郡跟隨刑鎮守使時都很順利的，怎麼到了曛城就成了這樣呢？魔窟的事也好，司里的事也好，都讓人心力交瘁。
唉，要是刑鎮守使還在就好了。
突然，她心中一凜，勐然回頭，罡氣敷在手上，凌空抓住飛來的一物。
物件拿在手裡輕飄飄的，竟是一張紙團。
麥時雨皺眉，不及細看，先觀察周圍的環境，旁邊的民宅普普通通，牆頭上沒有人的痕跡，側耳傾聽，也沒聽到令人注意的聲音。
投擲的人藏起來了？
懷著幾分警惕，她打開了紙條，罡氣護手以防毒藥，屏住呼吸以防毒氣。
紙條上有字有畫，寫的密密麻麻。
第一眼看到內容，她陡然睜大了眼，幾乎不能相信，手一緊，把紙團團起，又拐入一個小巷確認周邊無人之後才又小心翼翼的展開再看。
再三確認之後，麥時雨的呼吸粗重起來，幾乎就要伸手拔劍。但緊接著，她冷靜下來，低聲一字一句道：「這件事事關重大，我不能自作主張。」
緊接著，她衝出小巷，飛也似的在大道上狂奔！
她的目的地，當然是檢地司在曛城的大本營。
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