第834章 噩夢的開始
程治已經六十多了還擔任刑部尚書，足以說明南楚人才短缺，可堪大任的少之又少，否則老尚書早就該回家養老了。
今天他給太后的壽禮除了名字好聽外，其實非常寒酸，可見手頭拮据到什麼程度。
六部尚書里他是最窮的的一個！
這也和他性格耿直淡泊名利有關，因為他但凡講點情面收點禮也不會窮成這樣。
楚皇也是看中了他這點，所以遲遲不允許他告老還鄉，生生把程治拴在朝廷里。
老太后也摘了兩個蟠桃給程治，老尚書嘗了一口後覺得非常美味，當場把兩個蟠桃全部幹掉，之後對桌上的點心也下了手，眨眼就吃了三四塊。
楚皇見程治一副要把壽禮吃回去的樣子，笑道：「程愛卿老當益壯，再幹個十年八載也是沒有問題的！」
程治一聽嚇了一跳，臉都白了，嘴裡的點心咽也不是，吐也不是，最後含混地道：「太后洪福齊天，我……我是想多讓太后庇佑，這才吃了幾塊點心！嗯，飽了！不對，是撐得不行了！」
楚皇和太后哈哈大笑，都覺得程治傳說中的剛直死板有水分，也是懂得見風使舵的。
禮部尚書張罕見時機差不多了，立刻宣召工部尚書宋應。
「工部尚書宋應前來賀壽，奉上金飾五十件，綾羅綢緞二十匹！」
工部尚書宋應聽宣後立刻進入安寧宮，同樣邊磕頭邊祝福，高聲道：「鶴乘甘露游東海，松坡祥雲挺南山。月滿桂花誕七秩，庭留萱草茂千秋。臣宋應祝太后，壽比天高，福比海深，鳳體安康，萬壽無疆！」
老太后一聽這祝詞，心中也是非常歡喜，立刻賜座賞桃。
待得宮女們把壽禮呈上後，老太后一見居然有這麼多的金飾品，再次鳳顏大悅。
這批金飾品的確製作精良，有的點綴著各種奇珍異寶，閃閃發光，還有的是金包玉，看著就非常奢華。
「好！好！好！哀家對金飾品從來都沒什麼抵抗力，阿嵐這點也像我！有了這些好東西，阿嵐打扮起來一定美如天仙！」
看見精美的東西，老太后第一個想到的永遠都是秦嵐！
再接下來祝壽的可就是其他文武百官了，不過和王羨及六部尚書比，其他官員可沒資格留在安寧宮，都是磕了頭送了禮後直接被引到旁邊的御花園安排就座。
太后壽誕慶賀的流程和民間也相仿，也有御宴招待，不是送完禮就走人，如果那樣的話顯得太薄情寡味，另外也不熱鬧，所以來的人都有座位，只是位置不同。
至於那些搬運禮物的下人們，自有專人進行打賞，之後會統一安排到別的地方。
文武群臣賀完壽後，壽禮可就堆得如同小山一樣高了，各式各樣的禮物都有。
禮部尚書張罕早就派人進行登記造冊，分門別類，該往庫房放的就往庫房放，該留下的就留下，雖然讓人看著眼花繚亂，但也算井井有條。
和宰相及六部尚書比，其他大臣們送的禮雖然也挺精緻走心，但是特別能討太后歡心的還真不多。
送禮可是一個技術活！
宰相王羨和六部尚書對太后的喜好知之甚深，所以送的禮可都是往太后的心上送，就連祝壽詞都是精選出來的，所以讓太后非常高興。
其他大臣可就不一樣了，又想與眾不同，又不能超越王羨他們，倒還真是難，所以有的人乾脆就送黃金白銀，一點新意都沒有。
南楚也有黃金有值美玉無價之說，所以光是王羨及六部尚書就送出不少美玉出來，顯得高大上，神秘莫測，就算沒花多少錢，但是給人的感覺非常好，可比送金銀的大臣們高明多了。
接下來就是皇城世家代表拜壽，這是第二批。
讓楚皇沒有想到的是，李無極、袁古道、曹洪、白逍遙四大家主都親自前來祝壽，而且四人就像約定好一樣，全都奉上白銀一萬兩。
老王爺橫掃各家賭場的事好像煙消雲散了一般，至少從四大世家家主的行為和態度上感覺不出有任何嫌隙的樣子。
老太后見四大家主親自前來，立刻進行了賞賜，把內庫里珍藏的美玉、美酒分別賞了下來。
李無極、袁古道、曹洪、白逍遙四人身份特殊，全部留在安寧宮內就座。
其他小家族家主無一例外全都安排在御花園裡就座。
等這些人祝完壽後，京城外的隱世高人或大門大派也陸續前來賀壽，算是第三批。
只是和世家的出手相比，這些人的壽禮也就和刑部尚書程治差不多，頂多就是噱頭好，什麼開光符了，什麼長壽珠了，什麼祈福水了，什麼萬民冊了……全都是可有可無的東西。
不過，只要高人能來，那就是表明南楚國運昌盛，所以這些人送的還沒賞的多，也算皆大歡喜。
太后和楚皇之所以很重視隱世高人和大門大派代表，是因為南楚軍中很多身居要職的人都或多或少和這些門派有關，所以才特意多賞賜了他們。
學會文武藝，貨賣帝王家！
這話可不是說說而已！四國之亂早就造成了人才斷檔，人才流失，所以很多大門大派培養出的人極其搶手的，早就和朝廷產生了千絲萬縷的聯繫。
這就是四國最初無論怎麼打殺很多門派卻能安然無恙的原因！
一個大門大派培養的弟子並不局限於本國人才，所以這些人一旦學成後有可能就各奔東西，不過有一樣，那就是師承相同，所以就算在戰場上拼得你死我活，但很少出現禍亂師門的情況，否則就會遭到很多勢力的聲討。
也正是因為很多宗門有著這樣的優勢，如同亂世中的避風港，所以更加促進了宗門廣納人才，從而越來越壯大。
南楚正是用人之際，所以借太后壽誕之際，可沒少給能夠得上的宗門發邀請柬，為的就是拉攏這些宗門人才。
拉攏的手段當然就是賞賜！不但太后賞，楚皇也賞，全都是真金白銀往出拿！
有的極其特殊的門派還會被暗裡賞賜一些銀票，目的不言而喻，就是有所區分。
在這點上，太后和楚皇還是非常大方的。
賀壽進行到這裡已經日上三竿了，整個過程也都是歡聲笑語，但是就在北趙使團馬上就要覲見之際，八百裡邊關急報接連傳來！
一驛過一驛，驛騎如星流。平明發咸陽，暮及隴山頭。
八百里加急文書不是隨便用的，一般都是邊關在生死存亡之際才會發出。而這樣的文書一旦發出，就必須得按最快的速度送達，累死人累死馬也不能耽擱。
南楚驛站間隔是三十里，每個驛站裡面都有很多馬匹隨時可以換乘，甚至連人也可以換，以保證八百里加急文書能快速抵達京城。
這樣的文書一旦發出，中途誰都不能阻攔，否則就有可能耽誤大事，輕則入刑，重則殺頭。
今天雖然是太后的壽誕之日，可八百里加急文書可是片刻都耽誤不得的，必須要以最快的速度送到皇帝手中，所以儘管日子特殊，送信的人也被帶到安寧宮。
太后並不知道南楚三面都有戰事了，因為所有人都對她保守秘密，為的就是不讓太后操心，好好過一個生日。
楚皇通過密報得知又有多個八百里加急不約而同送達，知道這是西秦和東齊故意選擇這個時間給他填塞，心中怒不可遏。
宰相王羨和兵部尚書藉故也離開了安寧宮，和楚皇來到宮外。
當君臣三人看了加急文書後都是容顏大變，因為東、西、南三線戰爭之殘酷出乎意料。
昨天楚皇還和大家商討對策，最初大家以為東齊和西秦是算準了太后壽誕之日來搗亂的，就算不能占得便宜也要噁心一下楚皇。可從今天的戰報來看，三線戰場已成絞肉機！
東線青龍關葫蘆谷邊界處，雙方人馬僵持不下，爆發了幾十次衝突，已經造成幾千傷亡了。
西線虎口關也是岌岌可危，不但西秦動用了大量人馬，而且還派出很多高手秘密潛入城中，大搞破壞，一度引發各種騷亂，簡直是內憂外患。
南線也不容樂觀，惡魔島和海盜灣聯手，居然攻城拔寨，奪了不少地盤。
這些惡魔向來心狠手辣，殺人不眨眼，他們所過之處就如同蝗蟲過境，寸草不生，簡直把人間變成地獄。
楚皇昨天就思索要不要暗裡放回李敖，因為不放回他，白虎關則處於危險之中，畢竟李敖才是玄天軍的主心骨。
可是放回李敖，那麼君臣二人定的瞞天過海之計就泡湯了，再想揪出幕後之人可就難了。
昨天王羨已經表態要派出玄天軍，可畢竟這才是昨天的事，今天太后壽誕之日，很多事只能往後推遲，不能立刻實施。
各世家派出多少人，誰來統帥，一切的一切還沒有定論，所以當多封急報一起到達時，君臣三人能不變色嗎？
宰相王羨知道這時候如果還拿不出主意來，楚皇非得大怒，於是諫言道：「陛下，東西線戰事吃緊，不能沒有援軍，否則於軍心不穩！我建議立刻將東西線附近城鎮的守城人馬調出，立刻馳援兩線，只有這樣才能做到速度最快！至於朝廷的大軍，最快也得幾天後才能開拔，遠水救不了近火！」
兵部尚書李道通也道：「陛下，宰相所言甚是！東西兩線附近有大小城池二十幾座，有駐軍的地方多達八處，如果緊急抽調人馬的話，不出三天就能到達前線作戰！」
楚皇不是沒有這種打算，只是這樣有風險而已。
兩國交兵，虛虛實實，真真假假，最怕的就是被人家明修棧道，暗度陳倉！
青龍關和白虎關是最邊界的要塞不假，但可不是唯一的城池，只是地理位置更為重要而已。
其他城池不是不重要，只是城小路窄，並不適合大隊人馬通行，就算被奪取去也不算損失巨大。不像青龍關和白虎關，如果丟失，敵方大軍就可以暢通無阻般殺進來。
但有一樣，東西兩線的其他駐軍的城池如果丟失的話，青龍關和白虎關都會處於腹背受敵的險境，這就是楚皇遲遲沒調兵的原因。
如果在平時，南楚只要受到兩線攻擊，北趙就會出兵襲擾一方，讓對手不敢和南楚魚死網破，怕被北趙漁翁得利。
只是這次兩線戰爭來得極其突然古怪，又趕上北趙太子進京祝壽與聯姻，所以北趙都把精力轉移到這事上來了，並沒有及時出兵襲擾。
另外從戰略上講，南楚大軍都未集結馳援，北趙不可能比南楚還積極，自己主動捲入戰爭。
楚皇思考再三，覺得實無更好的辦法，於是立刻宣旨，讓東西兩線八大駐軍統領接到聖旨後即刻馳援青龍關和白虎關，之後靜待朝廷大軍到來。
處理完八百里加急文書後，時間可就又過去了好一會。
楚皇和兩位重臣都不在現場，祝壽環節只能等上一等，所以就把北趙太子一行人晾在外面了。
好在寒山城整體氣溫偏低，否則就是曬在外面了。
就在禮部尚書張罕焦急地等在門口時，北趙太子從遠處帶人「殺」來。
趙喆身份特殊，可不是一直等在太陽下，而是一直由太子秦堅、二皇子秦仁、三皇子秦信以及禮部官員陪同，在離安寧宮不遠的一個偏殿內等候。
其實，他們本不用來得那麼早，先在騰龍閣候著就行，自有禮部官員隨時通報，時間差不多再動身也不遲。
可是北趙太子卻是一個急性子，聽到司天監的九聲鐘響就帶人出發了，秦堅根本勸不住。
太子秦堅見趙喆如此堅持早去，覺得他不辭辛苦等待也不想遲到一點點，很是識大體，懂禮數，還不算太討厭，於是就答應下來，和他一同進了皇宮，暫時歇腳在這個偏殿裡。
但是秦堅想錯了，因為趙喆根本就不是很好相與的人！
在偏殿時趙喆就發了幾遍牢騷，因為這裡並沒有事先準備好茶水點心，說南楚根本就沒把北趙使團放在眼裡。
秦堅、秦仁以及秦信雖然解釋又解釋，可是趙喆這個傢伙性情暴躁易怒，根本就不聽，還踹翻了桌案，讓現場一度混亂不堪。
太子秦堅何時受過這等氣，本想甩袖而去，可一想到楚皇的吩咐，只能忍氣吞聲，暗氣暗憋，好言相勸，又命人趕緊送來茶水點心，這才熄了趙喆的火氣。
不過，這才是秦堅噩夢的開始！
……
(本章完)