隨後，魏湛讓舅舅派人去鎮上買來好些禮物，全是孩子玩的小叫雞，陶響球，木陀螺，竹蜻蜓等，分送給村裡的小夥伴。
又另買了筆墨紙硯等，送與虎子元寶二妮櫻寶幾個。
王獻又備了二十匹布，當作照顧魏湛的謝禮送給姜家。
姜老漢推辭不過，只好接了。
第二天一早，姜家人將魏湛送上馬車，櫻寶瞧見溫三夫人帶著兩女兒坐在一輛騾車上，騾車後頭還綁了好幾筐干金耳，似乎要跟王獻他們一起離開。
走了好！
櫻寶不想跟這疑似書中女主的人糾纏一起，免得自家成為她們的踏腳石。
這次村裡的金耳產量極低，而周管事不知為何沒來，所以村里人的金耳都賣給了溫三夫人。
也不多，加起來不過四十多斤的樣子，溫三夫人竟以十兩一斤的價格收購，可把村里人高興壞了。
但因溫三夫人沒有現銀，她便以溫家的名義打了四百多兩的欠條，還請陳族長做了見證。
村民雖疑惑，可溫四夫人還在這裡教書育人，便也沒怎麼猶豫欣然接受。
姜家的金耳沒賣，一是數量不多，二也是想等等周管事再說。
這做生意就要講究個誠信，萬一周管事來了收不到金耳，豈不讓人覺得陳村人不講信用。
姜三郎家的金耳則都在櫻寶的洞府里，她更不會拿出來賣給溫三夫人林氏。
王獻帶來的馬車終於駛離。
魏湛趴在車窗口嚎哭不已，讓姜家女人都忍不住抹起眼淚。
「我會很快回來……嗚嗚嗚嗚……虎子元寶，你們不要忘了我啊。」
虎子哇哇大哭，跟在馬車後頭一路攆出去好遠。
他跟魏湛最親密，因為一直與他同吃同睡，已經將其當成親兄弟一般看待。
魏湛見虎子攆來，哭的更凶，要不是王獻死死抱住他，他都要跳下馬車再也不回去。
村里女人們見狀，紛紛唏噓不已，目送幾輛車子漸漸遠離。
…
過幾日便是臘月，姜劉氏與三個兒媳幾個孫女坐在廊下曬太陽，邊縫衣裳邊嘀咕：
「快臘祭了，哎，今年祖宗可要餓肚子咯。往年還能有個豬頭羊頭，再不濟供奉兩隻雞兩條魚，可現在，家畜都被流匪霍霍的不剩幾個，連村里老牛也被該死的賊人殺了吃肉，哪裡還有東西供奉祖先神靈哦。」
周氏：「實在不行，還有幾隻雞，到時候殺一兩隻做祭品。」
「那怎麼行。總共就剩幾隻雞了，開春還指著它們多下幾隻蛋孵小雞呢，哪裡能殺。」
姜劉氏立馬搖頭否定。
這陣子家裡花了不少錢，特別是姜大郎與二郎兩家，既蓋房又買日用品，還要打制一些必備的家具，幾乎將家裡銀錢花光。
大妮與二妮主動將手裡銀錢貢獻出來，給家中添置物件。
好在姜三郎家找回不少糧食，完全夠一大家子吃到明年夏收，讓他們不至於像其他村民那樣去外縣購糧。
可眼看快到臘祭，祭奠祖先的牲畜必不可少。
如今別說牲口了，連雞鴨鵝都找不出幾隻，即便花錢也買不到。
「要不去撈魚吧，去年不就撈了好多魚嘛，吃不完還可以做熏魚臘魚呢。」大妮給阿奶出主意。
姜劉氏眼睛一亮，「對哦，你二叔三叔最會捕魚，等他們回來就問問，看他們有沒有空。」
用大魚做祭品也不算辱沒神靈祖先，祭完還能拿回來煙燻，可以吃到明年開春。
下晌，姜三郎與大哥二哥回來，就聽老娘說了這麼一嘴。「三郎，馬上臘祭了，你們還去不去捕魚？」
姜三郎：「到時候看。」
捕魚要魚餌，每回都是小閨女準備，他不知道閨女還有沒有那種魚餌。
「什麼叫到時候看？後日就臘月了，咱們得早點兒預備起來。」
姜劉氏道：「你爹一早就跟我嘮叨，你大伯那邊情況不好，他家屋子都被燒了，手裡也沒銀錢，要不是前陣子送點兒糧食過去，他一家都得去討飯。
所以這祭品的事，你爹就攬了下來。」
姜三郎撓撓頭，無奈點頭：「好吧，我抽空看看。」
回到家，脫下沾滿污泥的外裳，換上乾淨棉衣。
「寶兒與小傑小武呢？」姜三郎沒瞧見兒女，隨口詢問。
春娘將髒衣裳放在一旁，給丈夫盛來一碗粥。
「在屋裡寫字呢。」春娘在桌子對面坐下，「娘說讓你們再去捕點魚回來，回頭臘祭要用，你咋說呢？」
「那就捕唄。」還能怎麼辦。
姜三郎一邊喝粥一邊思量。
記得上回閨女用金耳碎屑拌在麥麩里做的魚餌，要不自己也這樣做點兒？
正好家裡還有一些精品金耳，就弄點品相不好的試下看看。
第二天一早，姜三郎端著一盆拌好的魚餌來到大哥家。
「大哥，今兒叫幾個人一起去捕魚，你去不去？」
姜大郎哪能不去，連忙點頭：「去！」
「那好，我叫聲二哥。」
姜三郎直接在院子裡大叫：「二哥！去不去捕魚？」
姜二郎立刻應答：「當然去！你準備啥時候？」
「現在吧，我回家拿抄網跟繩子，你們帶兩把鐵叉就行。」姜三郎喊完就回了家。
東村人見姜三郎又去捕魚，呼啦啦跟了好多人過去。
就連很多女人孩子也跟去湊熱鬧。
姜三郎自己拌的魚餌很管用，只要撒下去兩把，過不了多久就有魚兒游過來覓食。
村民尖叫著，用籮筐竹簍籃子撈魚，倒也撈上來不少。
姜三郎兄弟三人更是撈捕不少，大大小小的魚幾個背簍都裝不下。
東村人在河邊的動靜吸引來西村以及周邊村子的人。
西村人趁著大家都沒注意，也悄悄拿籮筐在邊上撈，還別說，竟也撈了好幾條。
這下子像是捅了馬蜂窩，很多人都回家拿了工具過來。
一時間川河邊人頭攢動，隨著姜三郎的步伐慢慢往前。
等東村人反應過來，已經阻止不了其他人的摻入。
「你們可真不要臉！偷咱們的魚！」東村人忍不住罵道。
西村人反唇相譏：「哪個是你們的？這條川河是大家的，裡頭的魚人人有份，你能撈咱們就不能撈了？」
「那你自己去別地兒撈去唄，幹啥跟著咱們走？」
「大路朝天各走一邊，我愛走哪走哪。關你屁事？」