勝四郎興奮之色依舊未退，口中嘟囔道：「這浪人也太差勁了吧！只一招便……」堪兵衛低聲喝到：「住嘴！」勝四郎委屈的轉頭看向堪兵衛，不明白一向溫和的老師為何如此暴躁。堪兵衛深吸了一口氣，似乎想要擺脫眼前這一戰對他的震撼。
「如果把空山君換成你，恐怕已被劈成兩半。」仿佛沒有看到勝四郎的疑惑，他自言自語道：「浪人向前五步，加上手臂和打刀的長度，其物打部分必將精準的從空山君額頭一貫而下，憑藉浪人侵略如火之勢，武藝不精之人早已閉目待死；如我一般稍有武藝者多半會舉臂格擋，借其下壓之力退三步以避其鋒芒，而後再徐徐圖之。只是這樣便失去一往無前的進取之心，徹底落入下風，苦苦支撐幾招亦難免敗亡。」
勝四郎吃驚的望著堪兵衛，這個他離開家鄉後遇到的第一個高手。這段時間堪兵衛耐心的教導讓自己收穫良多，自覺武藝比之往日進步神速。
可如師傅這樣的高手，在面對被空山一葉一招斃命的浪人時，竟然生出無法戰勝之心，那麼看起來輕鬆戰勝浪人的空山君的武藝究竟高到何種地步？
堪兵衛的昔日戰友、良久不曾言語的七次郎仿佛看出勝四郎的疑惑，魁梧的手掌拍了拍他的肩膀，溫言說道：「勝四郎，武功一道是講究天賦的，空山一葉就是那種天生為劍而生的劍客。你仔細回想他剛才的比武，那浪人邁出第四步時氣勢即將達到巔峰，足跟、小腿、後腰、肩膀、手臂加上手中打刀，整個人形成的弧度就像一張蓄滿力道的大弓，第五步就是一刀破下之際，待到這時，任何人都難以抵擋。」
七郎次緩了口氣繼續道：「所謂開弓便無回頭箭，空山君在這時果斷踏前兩步刺出長刀，就是斷出此時的浪人絕無法控制住自己的刀勢，只能眼睜睜把喉嚨撞入空山君的長刀切先中。快一步則浪人變招，慢一步則刀已加身，這種絲毫不受對方狂暴氣勢影響的心境、精準判斷對方步伐距離的眼光、完美應對招式的能力……」
七郎次頓了頓：「恐怕空山君已經達到了劍豪之境。」堪兵衛點了點頭，長嘆道：「從我第一眼見到空山君開始，已經意識到他早晚會踏入這一步，只是沒想到這麼早而已。」
這番話讓勝四郎恍然大悟，突然意識到師傅堪兵衛應該也是了不得的高手，因為如果自己面對這種對手，估計在對方舉刀大喝之時，便已棄刀跪地求饒了。
勝四郎羞愧的開口道：「師傅，除了空山大人一般，還有沒其他方式應對？」
堪兵衛這時已經恢復平靜，聽聞勝四郎的問題，抬手摸摸光頭，微笑道：「當然！至少有三種方法可以應對。」
「竟有三種之多？！」「唔……如果你的眼力足夠准，便可以閃避對方攻擊的同時進行反擊；如果你的速度足夠快，在對方來不及變招前便可以出刀斬殺對方；如果你的力量足夠大，便可以由下而上磕飛對方的刀。」
聽到這幾個看似簡單，實則困難無比的方法，勝四郎不禁目瞪口呆，自己當然一樣也做不到！遂頹然問道：「日後我遇到這種對手應該怎麼辦？」
堪兵衛和七次郎對視一眼，揶揄道：「辦法也很多！身為武士，跪地求饒固然丟臉，但最起碼可以保住性命。不過，對於你來說，最好的辦法是跑的足夠快……」「阿勒？師傅你！！！」
氣惱師傅調戲自己的勝四郎，並沒有看出堪兵衛眼中的無奈與慶幸：人力終究有時而窮，面對種種不可力敵的無奈狀況，如果不是跑的足夠快，自己早已在這些年的戰爭中死過無數次。
浪人的手腕搭在空山一葉肩上，手中長刀從空山一葉後背落地，濺起一片灰塵。空山一葉並沒有馬上抽刀，而是靜靜的保持這個姿勢，似乎已經進入一種奇妙的境界中。
整整二十年修習不輟的畫面，清晰的在空山一葉腦中播映。
那些讓自己成長的傷痕，比如差點被木劍擊碎的喉嚨，雖然保住性命，但聲帶卻受到不可逆的損傷，以至於自己從不輕易開口說話。
那些始終盡心教導自己的師傅們，雖然他們的目的是為了讓自己這個劍道天才擊敗一切對手，以恢復古流劍道的榮光。
那些強大的對手，雖然到目前為止自己還從未敗過，但每次比試的積累，總能讓自己對敵經驗更加豐富，面對突發狀況處理的更加冷靜。
被送到這個莫名的時空後，在外人看來自己永遠是一成不變的平靜，但只有自己才清楚：心中的危機感一日不曾消減。失去了熟悉的社會法則，失去了師傅，失去了對手，失去了妻兒，失去了往日的一切，更不知這種命運何時結束！
除手中之劍，自己已然一無所有。這一切壓力不斷打磨自己的劍客之心，直到今日，面對勢均力敵的久藏時心中的興奮，面對被粗暴打斷比試時的憤怒，面對自己前所未見的殺氣時的緊張，最終化作這兩步向前靜靜遞出的一劍。
在切先觸碰到對方喉頭皮膚的一剎那，自己所有的桎梏被打破。就像從萬米高空落入大海的水滴，自融入大海的那刻開始，便已成為大海的一部分，從此無邊無際，從此深不可測。