第307章 慈悲殘忍
申姬更沮喪了，表現在外則是一派羞惱。
硬聲道：「女君既不待見，妾走便是。」
姜佛桑知她心生誤解，出言解釋，「我並非針對你，也不是不想幫，只是——」
頓了頓，道：「我怕無法為你指點迷津，反誤了你。」
見她如此誠懇，申姬惱意漸消，緩緩坐了回去。
「怎會？嬤嬤說女君是頂聰明的人。」
姜佛桑彎唇一笑：「很多事不是聰明就夠的，有時我亦同你一樣，感到彷徨、迷茫，不知去向。」
申姬實在想像不到，身為嫡室，家世不俗，容貌才情俱皆出眾，夫主如今也很是愛重她，她還有甚不足？
姜佛桑搖了搖頭，「嫡室未見得就比姬妾好到哪去，不過是名頭上略為好聽，在內宅之中站得比別人高些，稍微像個人一些。」
「可是，」記憶里，先生用四根手指框出一小片四四方方的天空，「伸手就能觸到的天，再高又能高到哪裡去？」
當時姜佛桑不很明白，不都是這樣嗎？自來不都是這樣嗎？還要如何呢。
直到某一回她去大豐園，看到當時還任典計的馮銓給莊園內的大小管事以及奴僮僕役訓話，忽然就明白過來。
妻妾側庶，有時想來，和那些奴僮僕役也無甚不同。被關進一個園子裡，被人為分出個三六九等來。
馮銓就好比是妻，身為典計，不入奴籍，管理著莊園內一眾奴役，看似高人一等，實際在園主眼裡也不過只是個奴而已。
他汲汲營營半生積攢下的地位、財富，轉瞬便可被褫奪乾淨，隨時有人能頂替他……沒有出路，只有無休止的內鬥。
由來留給女子走的路亦不多，不為妻便為妾，不為奴便為娼，全要依附他人才行，任是花團錦簇也如空中樓閣，一陣強風就會有覆巢之危……多麼相像。
然而這些能夠說給申姬聽嗎？又該從何說起呢。
看著因為她方才那句就已然迷惑不已的申姬，不免憶起先生臨終之時。
「阿丑，把我說過的那些話忘了罷，忘乾淨，不明白的也不必弄明白了。大抵是我太寂寞了，才會對著你胡言亂語……我後悔教給你那些，世道艱難，糊塗也好，好好活著便好。」
若然點出旁人身處的困境，卻無法給其指出道路，甚至壓根就不存在那條路，究竟是慈悲還是殘忍呢？
姜佛桑思慮一番，把到了嘴邊的話又吞了回去。
雖然先生說過，狠狠心，把自己從屋檐下推出去，直面那些風雨，就知該往哪走了。
但不是所有人都適用於此，就好比申姬，這種情形推她出去與毀了她無異。還是循序漸進罷。
「你不想要以色侍人，那你想要什麼？」姜佛桑問她。
申姬搖頭，她就是不清楚自己想要什麼才來找的女君。
思及蕭元度的那個提議，姜佛桑稍稍遲疑了一下，再問：「如若給你個機會做別人正妻，你可願意？」
以九媵家世姿容，只要她們肯，跟了那些屬官將領，堪為正妻。以後烽煙一起，這些人都有可能成為新貴，也算是不錯的選擇。
她也問過蕭元度，若是九媵不願，屆時能否聽憑她們離去。蕭元度自然沒二話，他一心打發九媵，並不真地在意她們去向。
不過這一切目前都只是紙上之言，能不能成還要等上幾年。
申姬果然瞪圓了眼：「自然願意！」只要對方比現在這個夫主溫柔、待她好，為什麼不願？
她現在算是想明白了，寧可做寒門妻，也不要做妾庶之流。
然而怎麼可能？她們是朝廷賜嫁的媵妾，哪裡還有改嫁的道理？
姜佛桑也未細說，只告訴她，「我暫時也沒有更好的法子，只是覺得，與其終日無所事事、消極胡思，不若找點喜歡的事做，若實在沒有，不妨培養個實用點的喜好；再有就是一顆不依附別人的心。」
這兩樣結合，或許有一日便能衍生出不依附於別人的能力。
申姬如聆梵音，逐一記下，又問：「我若做到這些，男人就會喜歡我？像喜歡女君一樣喜歡我？」
「等你做到這些，或許也就不關心別人喜不喜歡了。」
申姬將信將疑，姜佛桑無奈失笑。
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申姬回去後左思右想，除了梳妝打扮，實在找不到較為實用的喜好，想起女君經常手不釋卷，她也勉強識得幾個字，就想仿效一二。
《尚書章句》、《春秋左氏傳》以及外間儒生求也難求的《毛詩箋》、《莊子注》、《論語釋疑》這些，她無甚興趣，姜佛桑便給她挑了本《封禪儀記》，是前朝人撰寫的一本遊記，比之前面那些不算枯燥，申姬勉強看得下去。
她也不打擾姜佛桑，去了旁邊的屋室。
菖蒲經過時往裡瞅過幾回，回來忍不住偷笑，說申姬看不了半頁就要摸摸髮髻、照照銅鑒，再喝上一盞茶、吃上幾塊餅餌，坐牢也似。
姜佛桑則道，「九層之台、起於壘土，慢慢來。」
這日，申姬遲遲未至，素姬倒是來了。
又恢復了往日那副戰戰兢兢的拘謹模樣，話也不多說。姜佛桑要練字，她便跪在書案一頭為姜佛桑研磨，姜佛桑寫了半日，她便就這麼跪了半日，午後又繼續。
菖蒲不似良媼那般回回見了素姬都冷臉以對，可經過前番之事，待她也難有好臉色。
素姬渾然不覺。
到了傍晚，姜佛桑收筆，她先於菖蒲起身，將筆接過洗了。
洗好的筆懸於筆架晾曬時，姜佛桑把抄了一日的《地藏本願經》遞給她。
「這是？」
「給你的。」
雖是一本超度亡靈的經文，姜素還是一臉受寵若驚地接過，「謝女君，女君不計前嫌，還賜以墨寶，妾實在……」
「素姬極擅於請罪。」
姜素窘迫地漲紅了臉。
姜佛桑沒再繼續為難她：「明日我邀了申姬同登高鳳山，素姬可願同往？」
姜素以為這便是過關了，誠惶誠恐應道：「能陪女君登高，是妾的榮幸。」
「那好，今日早些歇息。」
目送素姬出去，菖蒲不解：「女君為何還要理會她？」
她分明是見沒了靠山，五公子也不再見她，才又來女君跟前伏低做小。
如此翻覆，當別人都是傻的？怪道良媼一直對素姬不假辭色，想來是早就看穿了她的真面目。
姜佛桑未說什麼，只讓她好好準備。
(本章完)