徐懷午後也沒有出去，就留在院子裡與徐武良對練，熟悉新刀。
對練時，刀身裹上多層麻布以免誤傷，但徐懷也不敢輕用勢大力沉的橫斬重劈諸勢，這限制住他氣力過人的優勢發揮。
不過，即便如此，徐懷對徐武良對練，也不落下風了，更多是差在經驗不及徐武良老辣。
徐小環性子羞怯，之前躲在後院幫她娘收拾屋子，午後才到前院幫她爹、徐懷收拾房間，之後才稍稍放開些，蹲在垂花廳前觀看徐懷跟她爹對練伏蟒刀。
「小環也練過刀法？」徐懷見徐小環看他們練刀津津有味，不像柳瓊兒坐在一旁直打哈欠，顯然是看得懂刀路的，好奇的問道。
徐小環雖然瘦小，一副看上去營養不良的樣子，但在鐵匠鋪子裡能幫著打下手、照應火爐，一般少年都未必吃得這苦，徐小環卻能堅持下來，不拖慢她爹徐武良鍛打鐵件的速度，氣力卻是不少的。
「學過幾年拳腳，她娘又怕她以後粗胳膊粗腿的，不好找婆家，便擋著不許——她這柴禾杆似的，真要能壯實些，才好找婆家哩！」徐武良說道。
「小環接住這刀！」徐懷提醒了一聲，伸腳往將他淘汰下來的那柄鐵片刀鉤去，往徐小環那邊挑飛過去。
徐小環蹲在檐下，看見鐵片刀飛來，單掌往地面擊去，卻是蟒尾拳的尾捶地。徐懷力大勢沉，用這勢凌空下擊能斷厚石，徐小環沒有那麼大的力氣，卻叫身子輕靈的翻騰而起，電光火石之間伸手將那刀抄在手裡。
卻是坐一旁的柳瓊兒嚇了一跳，差點從椅子上摔下來，雙手叉腰，指徐懷怒斥道：「你這憨貨，直接將刀踢過來，就不怕小環失手傷著我！」
徐懷嘿嘿一笑，不理會柳瓊兒抱怨，跟徐小環說道：「你使一趟伏蟒刀給我看。」
徐小環怯怯的看了她爹徐武良一眼，見她爹頷首，才紮起襦裙走到院中地里，拿鐵片刀將伏蟒刀一招一式使出來。
徐小環將伏蟒刀練得卻是嫻熟，有板有樣，但限於自身氣力以及缺乏特有的血勇悍殺氣勢，卻是沒有辦法將伏蟒刀這一軍陣之刀的要義體現出來，而這還不是勤修苦練所能彌補的。
當然，徐懷想徐小環以後留在柳瓊兒身邊扮丫鬟，自然是練最考驗身手靈活的囊刀、妝刀等短刃最合適。
還有他們午後在院門對街的院牆裝上風水銅鏡，也需要專門有人不時從門縫後窺探巷道里的動靜，這些事小環來做最是合適。
近一年，討債的隔三岔五上門，也不時有人找她娘暗示將她賣出去，小環心裡自然都知道，為此擔驚害怕了許久——雖然徐武良今日也說是賣入琴齋為奴，要她日後學著做伺候人的事，但是跟父母一起，沒有被賣出去的孤苦零丁，感受是完全不一樣的。
現在有事情著她去做，徐小環也是高興應承下來，認認真真的守在前院門內，不時從門隙里看外面的動靜。
徐小環到黃昏時就有發現，卻是一個走街串巷的貨郎，臨晚時兩次從院子前經過，這在幽靜的鐵石巷裡是明顯異常。
「我跟上去看看！」說好徐懷在暗當「黃雀」，但臨到事頭，徐武良又反悔，想親自跟上去找機會下手。
唐家即便還懷疑徐武良，派人過來看究竟也不需要如此小心翼翼，喬裝打扮的貨郎多半是虎頭寨的眼線或者就是八名刺客之一。
虎頭嶺雖然地處險僻，但距離淮源鎮也就四十里路程。
王稟贈送詞作以及柳瓊兒從悅紅樓贖身消息傳出去，算著時間，刺客也應該派人過來探看虛實了。
徐懷要掌握主導權，怎麼可能讓徐武良將自己當作未成年的子侄輩照顧？
既然刺客對徐氏的情況有過詳細的了解，徐懷也不喬裝打扮什麼，拿起改過卡口的刀鞘，將新刀插進去，不顧徐武良滿臉憂心，便往外走去。
…………
…………
徐懷走出鐵石巷，貨郎是個精瘦漢子，四十歲左右的樣子，肩挑貨擔走在他前面，貨擔最上層的箱格打開來，分出幾個小格子擺放針線胭脂果脯等零碎可售的商貨給行人看。
暮春時節，這貨郎穿著短衫，打扮上沒有太大的破綻，卻是在徐懷從鐵石巷走出來才有氣無力的叫賣兩聲。
「你這貨郎停住！」
徐懷在巷子口叫住貨郎，挑了一把煎果子裝兜里，他從懷裡掏銅子時，笨手笨腳將一封信函帶出來，嘴裡抱怨上回受差遣連夜趕去鹿台寨，卻一路摸黑摔了好幾跤。
徐懷走出淮源鎮，就注意到貨郎遠遠跟了上來，他只作不知，眼見天就將黑下來，他加快步伐往南拐入前往鹿台寨方向的土路。
鹿台寨距離淮源鎮有二十里地，中間翻過四五道坡崗、數條溪澗，土路又崎嶇，腳力甚健者帶點小跑趕這趟路也要兩個時辰。
貨郎初時遠遠綴在後面，待翻過一道山脊，走到左右都沒有人家的野參子溝前，朝徐懷喊過來：
「前面那個小哥，可是也往鹿台寨去的？」
徐懷在溪溝邊站住，月牙已經從東山頭升起來，天地似籠在暗紫色的霧靄中，他見那貨郎挑著貨擔，一副不堪其重的走過來：「小哥你走好快，我也要去鹿台寨，這一路不大太平，我恰好跟你作個伴，我再送一把煎果子！」
貨郎說著話，靠近過來放下貨擔，卻也不給徐懷敷衍幾句的機會，扁擔一斷為二，分作一把四尺長刃，便朝徐懷當胸刺來。
對這種不說幾句便抽刀刺來的角兒，徐懷心裡最恨，都沒有機會套幾句話就得拼力死戰，太刺激了吧。
貨郎實力絕對不弱，他抽刀之時，刀刃向內，而在跨步突前之際，刀刃隨著手肘的伸展翻轉過去，極其凌厲的往徐懷的胸口刺來。
伏蟒刀突刺勢與之類似，往前跨步加上長刀的自有長度，一個箭步就能突殺七八尺之外的強敵，是伏蟒刀中專門用於刺殺以及應對游斗的刀勢，出手極其迅捷凌厲；與此相類的還有撲斬等勢。
電光火石之時，徐懷橫過肘來，右手所持直脊長刀也隨之脫鞘，緊貼著肘部封格住貨郎自以為必得的一刀，轉步帶動刀鋒刃往貨郎的咽喉撩殺而去。
「你不是徐氏那痴兒？！」徐懷將他必得一刀封格還不算驚人，畢竟習過武的人，直覺反應都會非常敏捷。
即便是腦子有些不大靈光的，只要常年打熬筋骨、苦練拳腳不斷，面對突然襲擊時，筋肉間都會有一種近乎直覺反射的機能。
身手越是強橫，這種直覺反射也越是明顯、快捷，才能在那些快如潑雨的刀槍對攻中，越發的從容不迫。
貨郎知道徐家這憨貨自幼習武不輟，不管多蠢、多笨拙，接下他突如其來一刺，都在五五之間，然而徐懷封格之後轉步撩殺，左腋還要恰到好處的讓開被他封格到一側的敵刃，這就不簡單了。
貨郎震驚之餘，手裡也不慢，抬手將刀橫在身前，照樣將徐懷的刀勢封擋住。
「……」
徐懷不去理會貨郎，銳利的眼神仿佛鷹隼般盯住他，手中刀如山嶽傾圯，朝貨郎當頭兜去。
他近兩個月來受盧雄點撥，今天又跟徐武良對練，但都不能算實戰。
不要說眼下是生死相搏，哪怕是他所經歷的第一次實戰，他都會激起他胸臆間的全部鬥志，將全部身心都傾注入刀勢之中。
伏蟒刀沒有太多的套路，其撩斬刺格等勢，也是與伏蟒拳相輔相成，甚至彼此化用。
就像徐懷剛將鋒刃貼著肘部封格敵刃後反撩敵喉，在伏蟒拳里可以演變出鞭錘勢的變化來。
而伏蟒刀配合的步法也最講究穩健，甚至給人拖泥帶水的感覺，實則是軍陣之中刀兵最是兇險，多強橫的身手也絕對不敢拿肉身去試鋒刃。
因此，伏蟒刀斬劈撩刺都講究乾脆利落的快打快收，最為複雜的刀勢也僅蘊藏三到四式變化而已，在戰場玩花拳繡腿就是找死。
遇游斗之敵，伏蟒刀也以突刺、撲斬等應對，徹底摒棄掉游斗刀術里那些上竄下跳、左右騰挪這種有如妖艷賤貨般的套路。
這種戰法給人的感覺，甚至還有些笨拙，但出刀收刀之間，富有餘力的勁道在身體內鼓漲收縮，也會給敵手一種如山嶽般無能摧折的壓迫感、挫折感。
徐懷身強力雄，臂腿皆長，也最適合大開大闔的伏蟒刀，兩人眨眼間就對攻數十刀，貨郎駭然發現右臂、左腋多處被徐懷劃開數指寬的血口子，血淋淋外滲。
即便如此，徐懷也沒有說試圖搶攻以便儘快結束戰局。
不要說當世受刀劍傷，容易感染了，他帶著一身刀傷回到軍寨，要如何跟人解釋？
當然，在荒無人煙的野溪溝畔，他也不怕這貨郎這時候敢轉身露出後背空門撒腿逃跑。
相反，這時候是貨郎更急於要將徐懷斬於刀下，以便在他體力隨著血流快速耗盡之前結束戰鬥。
對攻二十餘刀後，戰鬥最終以徐懷一刀反切刺殺貨郎左胸結束。
徐懷才稍歇一口氣，就覺察到他後脊背在這一刻汗如漿出、潺潺而下，跟浸在水中似的，對攻可能就四五十息的時間，體力幾乎榨盡。
身手再強橫，想要用這種快攻的戰鬥中以一敵多，都是極奢侈的事情。
在戰場上，悍將身穿重甲，可以無視眼前亂殺過來、沒有致命威脅的花刀繡槍，更精準的追求一刀斃敵，才是能較長時間堅持作戰的關鍵。
徐懷深吸幾口氣，待稍稍緩過勁來，正準備去搜貨郎屍體，一道身影從夜色中走出，警醒持刀喝問：「誰？」
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