荊南制置安撫使後宅的小園裡，竹篁小亭之中涼風習習，卻沒有七月潭州治長沙城的酷熱，朱沆與女婿周延坐在小亭里對弈。
朱桐與忠心耿耿的老家將呂文虎，立在一旁說話。
「吐蕃那邊是艱苦了一些，我前次走了一趟，都脫層皮回來，但呂靖想更上一層樓，還得咬牙在貢嘎山多堅持幾年，」朱桐悠哉的搖著蒲扇，說道，「誰功勞多、誰更能吃苦耐勞，司空府都有帳算得清清楚楚，不會虧待了誰。再者說了，開疆拓土這是要進青史的。我真要在使相跟前求情，將呂靖調回內地，到某個州府當個都指揮使、都虞侯，或者直接塞到徐心庵手下任事，都不是難事，但呂靖他自己樂意嗎？」
纓雲公主與徐懷大婚的消息傳出後，朱桐卻擔心他父親那榆木疙瘩一樣的腦筋，僅是寫信相告或不能令其抹下面子轉變，這次特意告假攜妻兒來到潭州探望。
如今朱芝攜妻兒在黎州坐鎮，朱桐則將家安在襄陽。
朱沆除了老妻及呂文虎等家將奴婢隨同來到潭州赴任，此時大女兒朱多金一家也住在潭州。
汴梁淪陷後，朱多金新嫁夫周延原任浙東路潤州通判，逃京事變發生時，因其父病逝辭任歸家守孝而逃過一劫；周延守孝期滿後，就與朱多金二人帶著奴僕，趕到潭州投奔朱沆。
朱沆身為荊南制置安撫使，周延正兒八經的科舉出身，又擔任過知縣、通判等差遣，朱沆舉薦周延，又或者使周延前往襄陽，參加吏部的選官，謀個一官半職，自非難事。
卻是朱沆拿兩個兒子沒轍，卻也不願向司空府低頭，因此周延在潭州晃蕩了兩年，一直未授實職。
卻是呂靖等朱府家將子弟，隨朱芝赴任黎州之後，或在黎州出任吏事，或從軍協同燕西郡國征戰，都有不錯的發展。
不過，吐蕃終究是苦寒之地，令父母家人牽掛。
呂文虎的妻子乃是朱桐的乳娘，這次見朱桐來潭州探親，就忍不住求情，想將兒子呂靖調回內地任事。
朱桐沒辦法跟呂靖的母親講道理，只能跟呂文虎嘮叨幾句。
呂文虎笑著說道「呂靖早就成家立業了，凡事自有主張，哪裡輪得到我這個老傢伙去嘮叨？」
「大婚日子定在冬至，但此時各種籌措，都是誰在做？再個，大婚之後纓雲她倘若去了泌陽，齊王怎麼辦，也要跟著去泌陽嗎？」朱多金好奇的問道。
「大婚之事，襄陽這邊都是舅舅府上在張羅，」朱桐說道，「泌陽正緊急給齊王專門建一座府邸，雖說不大，卻是能供一部分人暫居，也方便纓雲照顧，等齊王成年之後再回襄陽不遲！」
「那個小寡婦能有什麼見識？」朱多金對她舅舅武威郡王趙翼當年離開桐柏山時，竟然將臨時搭夥的小媳婦帶出來接受冊封郡王妃，一直看不順眼，此時強忍住翻白眼的衝動，嘀咕道，「這麼大的事情，真要都交給她去做，指不定鬧出什麼不體面的笑話來！」
「是啊，舅娘她心裡也直發忤，怕諸事思慮不周到，還想推脫不肯接手呢，卻不想現在汴梁城裡除了她，又哪裡找得到能信任，又懂這種種規儀的人啊？」朱桐說道，「你跟娘卻是懂的，但你們都在潭州，也是鞭長莫及啊！」
「我跟娘卻是可以回襄陽小住一段時間……」朱多金窺著父親朱沆的臉色，小聲嘀咕道。
「離開襄陽也有好些年了，遷都時就短短住了兩個月，一晃三四年過去了，也該回去看一眼了。」榮樂郡主意有所指的附和說道。
「就怕爹爹身邊離不開娘照顧……」朱多金說道。
「他這老傢伙有什麼需要我照顧的，我看他巴不得我去襄陽，他好出去花天酒地！」榮樂郡主不忿說道。
「……」朱沆不想聽老妻、長女站亭子裡一唱一和的擠兌自己，將棋子扔棋盤上，頭也不回的走出小亭，往偏院走去。
「你看看，你爹到潭州後，脾氣可是一天天見漲了，稍有不順心的事就使臉色給我們看，可越來越有封疆大吏的架勢了；好像是我們這輩子欠他似的。」榮樂郡主氣鼓鼓的說道。
朱桐笑了笑，跟著他父親朱沆身後，往偏院追過去。
見朱桐從後面追過來，朱沆說道「你娘、你姐姐樂意去襄陽張羅，你且領她們過去就是了，我還能將她們綁在潭州？」
「父親以靖平天下為志，此時盛世將開，父親為何又鬱鬱寡歡？」朱桐問道。
「真能如此輕易就迎來盛世嗎？」
朱沆還有頗有疑問的輕輕嘆了一口氣，拍廡廊圍欄，示意朱桐坐下來陪他說說話，問道，
「收復河洛、鄭汴已經有兩年多了，司空府打算何時收復齊魯，又何時殺入關陝、河東，拯倒懸之萬民？齊王長大成人之後，又如何處之？此外，新政在京襄、河淮等地鋪開，乃是這些地方皆殘，而京襄這些年又有數萬老卒退役還歸地方。不過新政想行之荊湖、江淮，就非易事，而天下終有靖平之日，等到武偃文修之時，司空府又以何法治天下？」
「這些可都是司空府的絕密消息，爹爹可真想聽？爹爹，你可想清楚了，這張網鑽進去，可就沒有脫身的機會了啊？」朱桐開玩笑道。
朱沆也沒有心情跟朱桐鬥氣，形勢已是如此，他更關心往後局勢能否更平穩的過渡，不出什麼動盪。
朱桐說道
「北伐之事，司空府一直都沒有放鬆籌措，但選鋒軍的擴編、龍武軍的整編都需要時間，因此停頓了兩三年，但此時條件已經基本成熟，也許入秋後就會發動，不一定要等大婚過後……」
「……而齊王長大成人，應該可以效仿西燕郡國——徐懷志也不會僅限於收復河東、關陝、河北等地就收兵甲歸庫、放馬歸山。目前已經進入司空府的視野之內，除了色莫崗、木雅熱崗等吐蕃東部地區以及雲燕十六州外，還有河西、河湟、漠南、遼東以及大理等地，這也是司空府近年更積極擴編騎兵的關鍵。更遠一些的，有高麗、扶桑、安南、蒲甘及西域諸邦，將來也不會不考慮，但這些地域遠僻難馴，即便勉強征服，也難以直接馴化經制，還需要以世襲藩國治之，到時候不愁沒有齊王的安身之所。至於新政延續之難點，司空府諸公也有疑慮，但徐懷說，人力有時盡、物力有時窮，這話並非亘古不變之理。魏晉時一畝十斛，就謂之良田，然今時在荊北稻麥連作，年收四百斤以上才算得上良田，年收五百斤以上的水田也早非孤例。這便是物力之發展，只是千百年來耕種之增長緩慢，因此感受不深。不過，此值大爭之世，物力之發展也日新月益。天宣年磁州都作院徵募役夫三萬餘眾，年冶鐵料二百萬斤，便稱天下之最，而今日雲陽鐵場，開礦冶鐵募工也僅有三萬餘眾，但年冶鐵料一萬五千萬斤，是磁州都作院七十餘倍，是何其之盛也？然而這也非司空府孤例，又比如今時泌陽工造院募工三萬餘眾，紡紗織布可當三十萬眷力，又是外人所能想像？然而這一切，徐懷說只是物力飛速發展之始。司空府之所以要解除宗法對鄉野之治理，也是為物力發展解開枷鎖。不過，江淮荊湖等地，這會有一個循序漸進的過程，司空府不會謀求一蹴而就。雖說在徐懷眼裡，這一切才是開始，但已足以橫掃天下了……」
雖說在逃京事變後，朱沆出任荊湖南路制置安撫使坐鎮一方，但他現在也接觸不了代表司空府目前真正實力的幾個核心數據。
古來征戰，錢糧事也。
司空府已經徹底擺脫錢糧的束縛，麾下又精兵強將無數，之前數次大捷也早就證明了天雄、靖勝諸軍即便在野戰中也能壓制住相當規模的赤扈騎兵，接下來收復關陝、河東、河北等地的戰事，又有何懸念？
「你在潭州再多住兩天，就帶著你娘、你姐去襄陽吧！」朱沆揮了揮手說道。
「姐夫在潭州也賦閒兩年多，而此時司空府正是用人之際，」朱桐說道，「使相也一向欣賞姐夫的才幹……」
朱桐也不指望他父親會親自跑到徐懷面前低頭認錯，這也不現實，但除了他娘親、姐姐前往襄陽幫著張羅大婚的布置，他這次趕來潭州，更想著舉薦他姐夫入司空府任事。
「你去找周延說去，他若願意便去司空府任事也無妨。」朱沆說道。
朱桐就等他父親這句話，轉頭回小園去找周延跟他姐朱多金，商談前往襄陽之事。
這次他趕來潭州說服他父親放下頑固執念，轉變態度還是其次，從武州知州任上致仕歸鄉的劉獻也最終同意攜子弟重新出山，趕赴襄陽出任齊王傅。
胡楷雖然無意再歸襄陽，卻也遣長子胡津鴻前往襄陽，除了往駕大婚，還將參與吏部的選官。
此外，除了以顧繼遷幼子顧琦為首，東川軍百餘中高級將吏也於四月進入泌陽高級軍事指揮學堂修習，顧繼遷還請求司空府接管金川都作院，負責東川軍的兵甲軍械的製備及供給……
事實上就短期而言，大婚為下一步北伐收復中原掃清了最主要的礙障；朱桐他父親以及胡楷、劉獻以及顧繼遷徹底與司空府合流，再加上之前韓時良改旗易幟，已不怕葛伯奕、高峻陽在浙西、西秦還能攪起什麼風浪來。
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