何伯求、崔蛤蟆、張丑三人莊子相近，所以並轡而行。
行了大約兩里，崔蛤蟆終於忍不住，回頭示意伴當止步，拉開距離，對何伯求說道：「大哥，俺剛剛想說的不是這個意思。」
何伯求面色沉凝，微微點頭：「我曉得。」
「不，你不曉得利害。」崔蛤蟆搖頭嘆氣：「今日這形勢，總歸會有人服軟，但你又何必出這個頭呢？那兩個女真人來幹這事不好嗎？」
張丑也插話：「是啊大哥，你是長者，平日裡明白的緊，怎麼今日就糊塗了呢？天下形勢混沌，大金窮兵黷武，已經有了亡國氣象，宋人又在北伐，如果……俺是說如果，宋人真的能成，那些女真人自然沒有好結果，可咱們漢兒，卻不見得會落魄。」
何伯求勒住馬韁，抬眼望天片刻卻是扭頭反問：「你們真以為宋人能成事？」
張丑的手在馬脖子上輕拍兩下，有些焦躁的說道：「關鍵不在於宋人能不能成事，關鍵是咱們有得選，何必與那些只能一條路走到黑的胡人較勁？」
「若是陛下南征失敗，北地大亂，宋人或者耿賊占據沂州，以你今日首倡之舉是要將你視為仇敵的。」
何伯求搖頭以對：「我是不會投向宋人的。」
崔蛤蟆與張丑更加氣急，卻又莫名的有些沮喪。
「你們二人都是遼東漢人，大約十年前才搬遷到山東來的，是嗎？」
還沒有等兩人再勸，何伯求已經搶先詢問。
崔蛤蟆與張丑對視一眼，紛紛點頭。
崔蛤蟆：「俺是十二年前，阿丑是十年前，當時俺們初來乍到，天時地理全是一抹黑，官家都不管俺們，全靠大哥你伸出援手，先送種子再送耕牛，又手把手教俺們種莊稼識墒情，俺們才能立足於此。
這些恩情俺們崔家莊認，他們張家莊也認。俺和阿丑都曉得大哥你有長者之風，如同父兄親人。正因為如此，俺們才不願看你自斷後路！」
何伯求擺了擺手：「往事不要再提，山東太亂，需要鄰居互相守望，此事我也是有私心的。」
頓了頓，何伯求的語氣變得誠懇，對兩名遼東漢兒說道：「可我也曾有過如父如兄的兄長，也曾有過推心置腹的好友，你可知道他們此時在哪裡？」
見兩人面露疑惑，何伯求指了指莊子的方向：「你們可曾想過，你們搬來的時候，為什麼這兩片莊子全是荒廢的？」
崔蛤蟆撫著馬鬃：「聽說是因為造反而被族誅了。」
何伯求繼續點頭：「這兩個莊子以前喚作大龐莊與小龐莊，莊主分別是龐會名與龐戶，他們是我的兄長、是我的友人、是我的知己。」
「二十一年前，宋國北伐，聲勢浩大，宋將岳飛攻入中原腹地，派遣部將四面聯絡，以作聯結河朔。當時來到此地的，是出身山東乘氏的李寶。」何伯求見二人面露深思，繼續解釋道：「哦，李寶這個名字你們可能不太熟，他正是潑李三。」
崔蛤蟆與張丑恍然大悟。
當初岳飛北伐時，李寶就在山東配合，招募抗金起義軍，襲擊金國軍隊，聲勢鬧得無比巨大，哪怕在二十年後，潑李三的名號也還是有人知曉。
何伯求繼續說著，語氣中多了幾分蕭索：「我那兩位兄長見北伐局勢一片大好，聽了那李寶的鬼話，起兵造反，奪下臨沂，掐斷了沂水通航。我當時卻是怯懦膽小，再加上確實不敢拿全莊子人性命去犯險，也就按兵不動了。」
「原本我想著，梁王（完顏兀朮）先被劉錡敗於順昌，又被岳飛敗於郾城，大金國氣數將盡。山東這邊，又有兩位兄長出兵占據臨沂，山東東路大事可定。我作一富家翁，守門犬即可，何必成就什麼事業呢？」
「卻誰成想，這一念之差，竟然是生死相隔。」
何伯求突然激動起來：「宋人竟然撤軍了！」
他的聲調變高，如同咆哮：「趙構那狗娘養的，竟然他娘的撤軍了！」
張丑被嚇了一跳，此時雖然已經在城外官道，可四周還是有行人的，何伯求這一聲喊，著實吸引了不少人的目光。他們在張丑等人的逼視下，又迅速狼狽離開。
何伯求不管不顧，繼續激憤言道：「岳飛那廝不是英雄，李寶那廝也不是好漢，他們不曾想過，我們頭頂香盆，運送糧草，這些都是金人知曉的，現在他們撤兵而去，我們如何能活啊？！」
「我得知消息後，就知道大事不妙，一邊通知我那二位兄長趕緊離開臨沂城，一邊藏匿龐氏家眷。但已經來不及了，大金反應過來後，臨沂城被攻破，除了少數被我送到南方的大小龐莊的莊戶，其餘人被斬盡殺絕。」
說罷，何伯求喘息粗重，等了好一會兒才恢復平靜，繼續緩緩言道：「宋金議和後，我伏低做小，終於又獲得大金的信任，幾年後，我才敢去宋地尋訪曾經的大小龐莊莊戶。原本我想著，宋國對待有功之臣，就算不能使他們大富大貴，也應該劃出幾畝薄田，讓他們自耕自足。」
「可誰成想……誰成想他們竟然已經淪為僕人奴婢！他們的父兄子弟為了宋國捨生忘死，但宋國卻說他們是北人，自當『南人歸南，北人歸北』，南方不能有尺寸之地供給，既然他們不願意北歸，就發賣他們當了奴僕！」
何伯求深吸一口氣，充滿血絲的眼睛看向張丑與崔蛤蟆：「他們就這樣，成了奴僕！」
「從那時起，我就想明白了一件事。千萬不要與宋國一條心。如西夏、故遼、大金一般的仇讎，宋國會當祖爺爺供著；如宗澤、岳飛或我那兩位龐氏兄長，卻會隨意虐待凌辱。」
「我還敢這麼說，今日來北伐的這伙子宋人，外加可能投靠宋國的耿賊，哪怕他們能奪取沂州，乃至奪取山東，將咱們扒皮抽筋碎屍萬段，立下不世之功，也不會有好下場。趙構那廝與那小朝廷上的袞袞諸公肯定不會放過他們的。」
崔蛤蟆目瞪口呆，張醜臉頰抽動，俱是訥訥難言。
將埋藏在心底二十年的話一口氣吐出後，何伯求在馬上閉眼，平復心情，良久之後才扭頭對二人說道：「既然你們視我為長者，那我也明言。我從來只是個守戶犬而已，大金在這裡，我就為大金盡忠；若有一日中原有豪傑平定天下，向他效命也無妨。但我絕不會投降宋國，那種屈辱，哪裡是人可以接受的呢？」
崔蛤蟆與張丑二人沉默點頭，又同時一拱手，帶著伴當向自家莊子奔去。
然而張丑卻沒有直接回莊子，而是從莊子側面繞了一圈，換了身衣服，又回到了州府。
府衙之內，仆散達摩依舊握著佛珠，在池塘上的迴廊上定定望著水中的魚兒，身側還有一名宮裝婦人與一名披掛整齊的甲士。
張丑認得這二人正是仆散太守的妻室王夫人與內侄王雄矣，更知道這兩人算是仆散達摩的貼己人外加智囊，所以根本不敢怠慢，直接拱手行禮，口稱夫人、將軍。
見仆散達摩正冷冷看著自己，張丑不敢怠慢，將幾人言行一五一十的說了個清楚。
聽罷，仆散達摩淡淡說道：「這麼說，何伯求心思堅定，崔蛤蟆首鼠兩端，夾谷壽與術虎阿里倒是簡單，純粹是被武力壓服起了畏懼之心。」
「阿郎，這也說不準。」王夫人掩口笑道：「人人皆想求生，如崔蛤蟆般留條後路，如夾谷壽與術虎阿里生了畏懼皆是人之常情。反觀何伯求，就顯得有些虛偽，須知過猶不及。」
仆散達摩沉默不語。
王夫人繼續出言：「可反過來說，何伯求畢竟有此經歷，不僅第一個站出來維護阿郎，更是穩住了其餘幾家的心思，若他是叛賊，其他人又是什麼東西呢？而這張丑張三郎果真那麼穩妥嗎？他有沒有添油加醋或者隱瞞不報呢？」
張醜聞言卻只是額頭冒汗，卻沒有多餘反應，甚至連臉色都沒變。
仆散達摩笑道：「照夫人這麼說，豈不是人人都信不過了？」
王夫人卻是肅然點頭：「確實如此，莫說阿郎信不過他們，他們互相也信不過，同樣也信不過阿郎。沂州看起來有兵有糧，卻是上下生分人人生疑的場面，如同外表華麗，內里卻已腐朽的屋舍，偏偏天降大雪，說不得明日就會被壓得垮塌。」
張丑終於勉力出言：「夫人過於看得起宋賊與耿賊了吧。」
王夫人瞥了張丑一眼：「耿賊或宋賊只是一片雪花而已，真正的大雪，卻是陛下的德政啊！」
仆散達摩搖頭：「夫人慎言，你們漢人文華一等一，卻不曉得世間萬事，在底層終究是要訴諸武力。大金的萬里疆域不是施行仁政得來的，而是一次又一次衝殺而來的。陛下是這麼想的，我也是真麼想的。只要能打勝仗，內外各方都能服膺，萬事自然也能平定，對國家如此，對沂州同樣如此。」
王夫人默然不語，她需要在別人面前為自家夫君留顏面，但她畢竟胸有韜略，有心想問一下仆散達摩，內外生疑，上下驚懼的情況下，無論陛下還是太守，真的能做成事嗎？