白起微笑著，看著手中的竹簡。
他看的非常的認真，年輕的蒙武小心翼翼的站在不遠處，也不敢出聲打擾。蒙武非常的崇拜武安君，即使他的父親蒙驁就是秦國內赫赫有名的大將，可他還是想要跟隨白起學習。起初，蒙驁在教授他兵法的時候，蒙武便偷懶不肯學習，蒙驁大怒，準備懲罰他的時候，他向父親詢問：學習您的兵法可以成為武安君那樣的人嗎？
蒙驁更是生氣，將他狠狠的揍了一頓，這才揪著他的耳朵，將他帶到了白起的面前。白起的朋友很少不，他沒有朋友，可是他長期與蒙驁並肩作戰，並沒有像對待其他人那樣閉門不見。只是，他並不想要教授蒙武，他告訴蒙驁，自己並不知道什麼兵法，也不知道怎麼給別人傳授兵法。
蒙驁也沒有多說什麼，只是將蒙武留在了這裡，從那以後，蒙武整日都是在白起的院落里，白起沒有趕走他，可是也沒有教他什麼。直到後來的長平之戰，白起直接帶走了蒙武，讓他擔任都尉，每戰必先他來打頭陣，就連攻城戰這樣危險的事情，也是讓他第一個來衝鋒，這個舉動可是嚇壞了諸多將領，您就算不想教他，也不該想要殺掉他啊。
蒙武倒是沒有什麼抱怨，數次生命垂危，可是在甦醒之後，又急忙披甲上陣。有人告訴蒙驁，白起這是有意謀殺您的兒子，請將他帶回自己的身邊，蒙驁卻是大笑著說道：「武安君終於教了他真正的兵法，這就是武安君的兵法啊。」
此刻，白起已經回到了咸陽，而蒙武還是跟隨在他的身邊，他會記住白起所的書籍，回家之後，自己也去翻閱，白起有著很明確的休息安排，每天都是按著軍旅的規定起床，休息，用飯，訓練，已經堅持了幾十年，從不曾懈怠，蒙武也在效仿他，認真的學習。
在見過白起那鐵血的模樣之後，再看到他如今的笑容，無疑會讓人有些膽寒。只覺得這笑容是那麼的違和，讓人驚懼。
白起捧著竹簡，不由得點著頭，說道：「趙括說的很好啊。」，蒙武這才明白，原來白起的是趙括的對答，在這一段時間裡，趙括的對答在秦國很流行，尤其是他對法的看法，而對於大一統的看法，卻只是在高層之中流行，即使如此，馬服君也在幾天之內，就成為了可以在秦國受到尊敬的人物。
「他能將士卒的戰力發揮到極致，不過，他並不是不可以擊敗的，他太看重將士的性命，趙國的國力無法承擔大規模的戰爭，他們的將領不足，裝備也不精良如今又失去了上黨作為屏障，秦國可以從三個方向同時發動對邯鄲的進攻，三年之後，邯鄲是可以拿下來的。」，白起認真的說道。
蒙武點了點頭，又問道：「可是還有長城作為邯鄲的仰仗，該怎麼辦呢？」
「這次的戰事，因為爭奪上黨耗費了太多的物資，使得將士們非常的疲憊，故而我沒有強攻長城，秦國上下一心，養精蓄銳，三年之後，有最精銳的士卒，有充足的糧食，有精良的武器，趙國人口損失非常的嚴重，三年之後，趙國能調動十五萬精銳奔赴戰場都是很困難的，可秦國依舊可以召集超過三十萬的將士，面對這樣的差距，趙括是擋不住的。」
白起非常平靜的說道。蒙武點了點頭，這次的戰役，白起因為要派兵留守上黨，分兵野王，又有魏國援軍的緣故，以少對多，被趙括分而擊破，就是這樣，趙括也沒有能給與白起沉痛的打擊，雙方的傷亡比是持平的，若是白起擁有絕對的兵力優勢，趙括想要擊敗他，無異於痴人說夢。
在此刻，范雎也是在王宮裡與秦王談論著接下來的國策。
「秦國占據上黨，使得趙國失去了最後一道屏障，邯鄲直接暴露在了秦國的戈矛可以刺中的地方。我聽聞，撕殺的時候將要害暴露給對方，這是最危險的行為，是對敵人最有利的行為。現在最重要的事情，不是去針對趙國，是經營上黨，將秦國的民眾遷徙到上黨，安排賢明的郡守縣令，將學室子弟分發到上黨將上黨的耕地分發給有功的將士。」
這是秦國的一貫作風，也不需要范雎多說，秦王時不時點著頭，范雎又說道：「拿下了上黨，就只需要三年，就能同時對趙魏動手趙國的趙勝擔任魏國國相，他心懷趙國，如果秦國討伐趙國，魏國是一定會出兵的，領兵的人很有可能就會是趙勝，不過，魏王也未必就能容得下他，魏國人，大多都是如此。」
范雎有些嘲諷的說道，秦王看了他一眼，沒有搭話。范雎又說道：「我們主要的敵人，還是趙國與楚國，楚國的春申君，看起來親近秦國，懦弱膽怯，可是他一直都在想辦法奪回被秦國攻占的土地趙國又有魏無忌，馬服君這樣的賢才。」，聽到馬服君，秦王就有些酸，他眯著雙眼，說道：「那就三年。」
「三年之後，寡人要親自趕往馬服，為馬服君駕車。」
「若是他不願意上車呢？」
「哈哈哈，寡人的手裡握著幾百萬趙人的性命，以馬服君的性格，他怎麼會不願意呢？」，秦王自信的笑了起來，隨後他又認真的與范雎安排起了國內的政事，確定了之後的基本策略，而這些大小的事情，秦王都是交給了范雎來處置，范雎也是與秦王一樣的自信，接過了使命。
「不過，您還是要儘快化解諸國的同盟啊。」，秦王緩緩說道。
「魏國與趙國將兵刃對準了我們，如果齊國的兵刃能對準他們的後背」
范雎笑了笑。
公元前1045年，周天子封太公姜尚於齊地，建立齊國，都治營丘。在齊獻公時期，為了防備紀國入侵，他加固擴建了營丘城，而擴建後的營丘城東城牆瀕臨淄水，沿河而建，所以營丘城就順理成章的成為了臨淄。這裡是如今齊國的都城，齊國是曾經的霸主，即使如今，諸侯們也不敢輕視。
繁華的臨淄城，代表了昔日齊國的榮光，這座沿河而建的城池非常的擁擠，有學者，遊俠，商賈。齊國向來是有著魚鹽之利的富裕國家，不缺乏商賈，齊國也不像秦國那樣對商賈非常的苛刻，從而使得齊國商業發達。而遊俠，更是齊國的特色，齊國處處都能看到這些佩戴著利刃，無所事事的年輕人。
這些年輕人可能是最早的一批僱傭軍，齊國在征戰的時候，會僱傭他們來進行作戰，按著他們的軍功給與賞錢，戰爭結束，即刻遣散，荀子對這種軍隊非常的鄙夷，認為他們可能是當下最差勁的軍隊。
至於學者，那就是齊國更大的一個特色了。在很久之前，曾有一位齊威王，他沉溺酒色，不理朝政，可是很快，在鄒忌的勸諫下，振作起來，開始變法圖強，他從多方面改變了齊國，也讓諸國再次敬畏齊國，而他最大的貢獻，可能就是效仿魏文侯尊禮子夏建立西河之學，故而建立了稷下學宮。
稷下學宮是世界上第一所由官方舉辦，私家主持的特殊形式的高等學府。中國思想史上的百家爭鳴，就是以齊國稷下學宮為中心的，他的官學是黃老之學，卻並不排斥其他的學問，這使得稷下學宮成為了天下思想交流，學者辯論，使得學說逐步完善的一個重要環節，學術爭鳴從此而出現。
稷下學宮幾乎是容納了所有的學派，匯集了數千位的賢才，其中的學者就包括如孟子，淳于髡，鄒子，田駢，慎子，申子，接子，季真，涓子，彭蒙，尹文子，田巴，兒說，魯連子，騶子，荀子等。這極大的增強了齊國的人才儲備，使得齊國長期都是處在俯視諸國的地位上。
在二十多年前，齊國與秦國曾經稱帝，秦為西帝，齊為東帝。雖然齊湣王很快拋棄了帝號，可是他滅亡宋國，討伐楚國，進攻三晉。最終，迎來了樂毅為首的六國伐齊，齊國險些滅亡，若不是田單的緣故，齊國早已不存。六年前，曾經被田單推上王位又將他賣給了趙國的齊襄王死了。
齊襄王的兒子即位，齊王建。
此刻，齊王建坐在王宮裡，有些尷尬的看著面前的秦國使者。
秦國使者看起來有些蠻橫，高高的抬著頭，並不將王宮內那些怒目而視的齊臣放在眼裡，齊王建有些茫然，心裡有些畏懼，不知所措。秦國已經很久沒有往齊國派出使者了，大概是從齊襄王死去之後，雙方就沒有過多少接觸，秦使忽然前來，又帶著秦國的禮物，這讓群臣都感覺到了不安。
尤其是年輕的齊王，此刻尤其的不安。
秦國的使者將秦王的禮物遞給了一旁的武士，那是一個玉石所做成的九連環，看起來非常的精美，武士將九連環恭恭敬敬的遞給了齊王，齊王好奇的接過了九連環，驚訝的摸索著，方才詢問道：「這是怎麼打造出來的啊？一個個玉石竟然可以連在一起？」，齊王又把玩了一會，心裡的擔憂消失的無影無蹤。
他笑著對秦使說道：「請您回去告訴秦王，寡人非常的喜歡他送來的禮物，寡人也要回禮。」
秦使笑了笑，他前來的目的，並不是要與齊國結交，相反，他是帶著秦王的命令，來試探如今的齊國，齊襄王身死，齊國又沒有什麼拿得出手的賢人，齊國是否能作為幫手，又是否會危害到秦國呢？使者揚起頭，大聲的說道：「我帶來大王的口諭，大王說：寡人聽聞齊國多賢才，不知道能不能有人解開這個九連環呢？」
齊王一愣，仔細的看著手中的九連環，看了片刻，方才叫道：「這怎麼可能解得開呢？」，他說著，舉起九連環朝著群臣詢問道：「誰能為寡人解開這九連環呢？」，齊國的群臣只是坐在座位上，一言不發，齊王有些尷尬，便讓武士拿著九連環讓群臣們去看，有的大臣很疑惑，有的大臣很憤怒，也有的人低著頭，看不出表情來。
齊王等了許久，方才對使者說道：「請您見諒，這九連環是解不開的。」
使者點了點頭，臉色愈發的高傲，幾個齊國的大臣緊緊咬著牙，盯著面前的使者，用手抓住了劍柄。
「怎麼會解不開呢？」，忽然，從門外傳出了聲音，眾人急忙看了過去，那是一位老婦人，婦人看起來有些年邁，拄著拐杖，兩位婢女跟隨在她的身後，齊王看到她，急忙站起身來，笑著叫道：「母親！」，群臣紛紛起身拜見，秦使者也是俯身行禮，有些困惑的看著這位老婦人。
當初樂毅破齊，湣王身死，還沒有即位的襄王，隱姓埋名的躲在了太史敫家做傭人，太史敫的女兒愛上了這位英俊的年輕人，不顧家裡的反對，與他相愛，不久，襄王即位，立太史敫之女為王后。這位老婦人，就是齊襄王的王后，是齊王建的母親。老婦人微笑著，走到了齊王的身邊，隨後坐了下來。
秦國的使者打量著她，詢問道：「君王后有辦法解開這九連環？」
君王后笑了起來，點了點頭，伸出手來，武士急忙走過去，將九連環遞給了她，君王后拿著手中的九連環，猛地朝著地上一摔，那一刻，九連環四分五裂，眾人啞口無言，就是秦國的使者，也是瞪大了雙眼，看著這位老婦人，君王后溫和的說道：「請您回去告訴秦王，我已經解開了。」
使者說不出話來，只能帶著破碎的玉石告別了群臣。
等到使者離開，齊王方才開心對君王后說道：「母親，原來這樣就能解開啊，寡人怎麼就沒有想到呢？不過，您摔了秦王的玉石，他不會生氣嗎？」，深深的看了兒子一眼，君王后沒有回答他，她看著群臣，笑呵呵的問道：「秦王即使怨恨，難道朝中的賢人會坐視秦王來欺辱我一個老婦人嗎？」
群臣即刻起身，朝著她長拜，老婦人又讓群臣坐了下來，她繼續說道：「秦王想要與趙魏交戰，這是派人來試探齊國啊」
「母親，那您摔碎了玉石，就是要與趙，魏親近，與秦國為敵嘛？」，齊王再次詢問道。
君王后搖了搖頭，對一位大臣說道：「請您帶著禮物去咸陽，拜見秦王秦王既然送來了禮物，齊國也就不能失禮啊，另外，告訴秦王，齊國願意與秦國保持友誼，無意與秦為敵。」
大臣急忙起身，接了令，急匆匆的離開了。
齊王更加疑惑，既然要與秦國親近，又為什麼要摔了他們的玉呢？
君王后又看向了一位大臣，笑著對他說道：「我記得，趙國有一位質子，在齊國，我想請您將他送回趙國，拜見趙君，告訴他，齊國向來與趙國親近，希望以後也能免於兵戈，我還有一封書信，是寫給田單的，請您也帶去罷。」，君王后認真的說著。
等到群臣都離開了，齊王這才跟在母親的身邊，詢問道：「為什麼我們不選擇一方呢？這樣兩頭交好，恐怕會危害到齊國啊。」
君王后一頓，停下了腳步，看著齊王，想要說些什麼，遲疑了片刻，方才說道：「建，你要明白，齊國經歷了一次大難，還沒有恢復過來，齊國需要時間來恢復，我這麼做，是給與齊國修養的時間，等到齊國國力恢復之後，才可以去參與諸國的事情趙國與魏國，是齊國面對秦國的屏障，而與秦國結交，趙魏也不敢輕易攻打齊國」
「那母親」
「建，你不能什麼事都聽取我的吩咐，不能什麼事都依靠我，我年紀大了，不知道什麼時候就要離開，你要自己思考，自己做出決定，你是齊國的王，你知道嘛？」，君王后打斷了齊王的詢問，有些悲痛的對齊王說道。
齊王低著頭來，認真的說道：「母親，寡人不會讓您離開我的。」
老人長嘆了一聲，抬起頭來，說道：「若是他還在齊國，讓他來輔佐你，該多好啊。」
齊王急忙問道：「您說的是誰？」
「齊國的一位英雄。」
「孩子啊，你一定要信任你的大臣不要過多的懷疑他們」，君王后茫然的說了幾句，便閉上了嘴，再也不肯說下去了。
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