沈工臣隨宋靳去了一趟城西夜市。
兩具少女屍體停放在臨時搭建的停屍房。
門口守著大理寺的侍衛，不遠處有哭聲傳來，沈工臣腳步一頓，回頭去看，便看到死者父母早已哭倒在地上，一旁有人在勸，悲傷的哭聲一聲接著一聲，讓人心情十分壓抑。
收回視線，他轉身朝停屍房裡去，宋靳緊隨其後，兩人一起走了進去。
仵作還在，見了二人忙要行禮。
沈工臣冷然出聲：「免禮，掀開白布，本官看看。」
「是。」
仵作上前一步，掀開蓋在屍體上面的白布。
當白布被掀開，沈工臣瞳孔微縮。
這個從十二歲起，在死人堆里打交道的錦衣衛指揮使，也不免被眼前一幕震驚到了。
兩名未及笄的小娘子，被兇手虐殺後，又被掏空了內臟。
一副空的屍體，血淋淋地擺放在眼前……
他閉了閉眼。
再睜開眼，眸色銳利如刀，一張臉像結了冰。
他的視線落在兩名姑娘長得一模一樣的臉上，不等他出聲，一旁宋靳先開了口：「她們是一對姐妹雙花，今年十四，再過幾月就及笄。」
外面哭聲斷斷續續傳來，沈工臣站在那裡，許久未動。
宋靳面色冷峻，擰著眉頭：「兇犯極其變態殘忍，前所未見，現在整個夜市百姓惶惶不安，大人，您可有什麼看法？」
沈工臣想起臨縣那一起兇殺案。
兇手的目標都是未及笄少女，同樣變態殘忍，唯一不同的是，臨縣那幾起都是被分屍，內臟都在，而這一起卻是屍體完整，內臟被掏……
沈工臣轉身往外走：「說說她倆的情況。」
「是。」
宋靳跟在他身旁，「這兩姐妹姓李，一個叫李春花，一個叫李夏花，沒有兄弟，家中只有這兩姐妹，跟著其父母在夜市開了豆腐坊，賣豆腐為生；聽說這兩姑娘因長得好看，雖還未及笄，說親的媒人都已經來了好幾茬……」
「宋大人。」沈工臣突然出聲。
「沈大人可是想到了什麼？」
「幾起案件，目前為止，只有兩共同點。」沈工臣負手而立，看著遠處，眸光犀利而幽深，「第一，死者都未及笄，年齡都在十三到十五歲之間；其二是相貌不差，家中無兄弟。」
「沈大人說得對，下官亦發現了這一點。」
沈工臣回頭看他，嗓音冷沉。
「我若是宋大人，這會兒就不該在此處，而是早已派人摸查整個京城所有符合這兩點情況的家庭，並派人暗中保護。」
「眼看就要天黑，宋大人難道一點不急？」
「並非下官不急，而且大理寺人手不夠……」
「想要多少人？」
「最低一千人。」
「好，本官給你兩千錦衣衛，務必保證今晚整個京城少女安全。」
「多謝沈大人。」
從夜市出來後，沈工臣沒再回錦衣衛官署，而是直接回了國公府。
陪母親林氏吃了個晚飯。
從惠春堂出來，他走在國公府的遊廊上，腳步漸漸放緩，最後停在通往慎安堂的水榭之上。
夜色濃墨，整個國公府變得很安靜。
七星站在他身後，小心翼翼地問：「主子可是在擔心五娘子和柳娘子？」
沈工臣沒說話。
七星繼續道；「五娘子倒不必擔心，小的聽說那兇手虐殺的都是家中無兄弟的那種小娘子，二公子是五娘子嫡親的哥哥，她應該是安全的。」
「再說了，國公府固若金湯，那賊人若是敢來，還不得被侍衛坎成渣渣。」
沈工臣並非擔心府上的人。
他擔心的是，即便宋靳做足了準備，今晚的京城也不會安生。
那兇犯神出鬼沒，他派出去的人到現在也沒追蹤到其蹤跡……
「北斗呢？」他問。
「北斗……」七星正要說話，一道黑影從天而降，悄無聲息地落在沈工臣面前。
他拱手：「主子有何吩咐？」
「你再去一趟夜市，看看那邊可有什麼異動？」
「是。」
……
如沈工臣所料。
即便宋靳萬事俱備，將那些符合兇犯虐殺的目標重點保護，但還是出了意外。
其實也不能算意外。
而是那變態不按套路走，他殺了一個已經及笄即將出嫁的小娘子。
且這小娘子身份不低，乃京兆府尹趙大人嫡出女兒趙瑩。
天未亮，消息徑走。
待天亮後，整個京城都沸騰起來。
特別是京中世家，府上有小娘子的，都惶惶不安。
府上的侍衛都悄悄地添了一倍，小娘子們更是待在房中，連門都不敢出了。
柳歲歲一早被春杳叫醒。
當春杳告知她這一事時，原本還有幾分睡意的她，立馬被嚇得精神起來。
一貫喜歡賴床的她，二話不說起了床。
正在梳妝時，秦雙喜來了。
她臉色不太好：「父親一早派哥哥來接我回府，歲歲，我得回去了。」
本以為自己已經及笄沒有兇險。
但昨晚的事，也嚇壞了秦家父母。
秦父更是一大早便派了秦雙喜的哥哥來接，此刻，馬車就在國公府大門口。
柳歲歲一聽，一把握住她的手，不舍又焦灼：「雙喜，你一定要注意安全，千萬千萬別出門。」
秦雙喜好醫術，秦父便讓她在春熙街開了一家醫館。
沒出事之前，她日日會去。
出事後，她擔心柳歲歲，為了教她飛針，這幾日便沒去了。
「你放心，我回去後就待在屋裡，哪裡也不去。」秦雙喜說著遞給柳歲歲一個針灸包。
她打開，指著其中一排細如牛毛的銀針，「這幾根銀針你隨身帶著，哪怕睡覺也放在枕頭下。」
柳歲歲點頭，接過那銀針，妥帖放好。
兩人又說了會兒話，秦雙喜就走了。
柳歲歲要送她，被她拒絕。
柳氏派了人來，親自將秦雙喜送上秦家的馬車，並送上謝禮。
……
一早的金鑾殿。
京兆府尹趙大人跪在大殿之上，剛痛失愛女的他，一夜之間白了頭。
他磕頭不起，聲音悲愴：「臣祈求皇上，緝拿兇犯，為小女報仇！」
明歷皇同樣震怒。
不過才短短數日，從外地到京城，死了數名閨中女子。
更讓人憤怒的是，兇手慘絕人寰，殺人不說，還變態的掏空了女子內臟。
更讓明歷皇怒不可遏的是。
兇手竟如此膽大包天，在他眼皮底下犯下如此滔天大案？
更別提，昨夜虐殺的還是京兆府尹之女……
在他看來，這是不僅兇犯對皇室的挑釁，更是對他皇權的輕蔑和不屑。
他如何能忍？
於是，明歷皇的視線落在了站在群臣之首，一身飛魚錦衣的沈工臣身上。
「此案從今日起交由錦衣衛全權負責，大理寺配合調查緝兇。」
「沈工臣，宋靳。」
兩人同時出列：「臣在。」
「朕給你二人七日時間，七日內，務必破此案！」
「遵旨！」