又過兩日，到了柳氏的生辰。
各房主母的生辰都是在自家院中過的，都十分低調。
因為國公爺不喜鋪張浪費。
一大早，柳歲歲便帶著親手做的春衫去了紫薇園，在門口碰到沈玉靈，她身邊的丫鬟懷裡抱著那盆『胭脂』，讓人老遠就聞到了蘭花的幽香。
看到她，沈玉靈開心地打招呼：「歲歲，你給母親準備了什麼壽禮？」
柳歲歲將手裡捧著的春衫拿給她看，沈玉靈看了一眼，高漲的情緒一下子就落了半截。
「這麼一對比，顯得我這個親女兒還不如你這個侄女心意足。」
「哪能呢？姑母若是知道這盆胭脂是去夜市里精挑細選的，定會十分高興。」
「真的嗎？」沈玉靈問她，「那你說，母親是喜歡我的花還是喜歡你的衣服？」
「這個……」柳歲歲有些為難，「手心手背都是肉，我覺得姑母都會很喜歡。」
「哼，就你會說話。」
兩人一起進了屋子。
柳氏剛起床，正坐在梳妝檯前梳妝。
柳歲歲見到姑父沈工文也在，還挺意外：「姑父今日莫不是要在家裡陪姑母過生辰？」
沈工文有些尷尬。
他正要解釋，一旁柳氏冷哼一聲：「他日理萬機，哪有時間陪我過生辰，不過是陪吃個早飯而已。」
「你聽聽你說的話。」當著孩子們的面，柳氏如此數落他，沈工文臉面有些掛不住。
他對柳歲歲和沈玉靈道：「遠兒這些天忙著讀書，請假回家不方便，今日你倆就在家好好陪著秋音。」
柳氏，柳秋音。
沈玉靈有些不開心：「父親每年都不陪母親，可您生辰時，母親可都是陪著您過的。」
「你這孩子懂什麼？我每日要按時上值，哪有時間待在家中？」
「可您也有休沐的時間，休沐也沒見您待……」
「行了。」沈工文突然失了耐心。
他一貫溫和，即便是生氣，語氣也不重。
話是對著柳氏說的。
「秋音你也該管管靈姐兒，說話沒大沒小，我是她父親，她卻如此與我說話，眼中對我可還有半分尊重？」
柳歲歲心頭一咯噔。
她忙看向姑母，卻見姑母一臉平靜：「二爺，你再不走，上值可要遲了。」
沈工文看他一眼，微微皺眉，到底什麼沒說，抬腳走了。
見他就這麼走了，沈玉靈氣得直跺腳：「不是說好要陪母親用早飯的麼？母親怎麼讓他走了？」
柳氏沒說話。
柳歲歲站在一旁，看著姑母對著鏡子發呆，心裡說不出的難過。
原以為姑母和姑父相敬如賓夫妻情深，可如今看來，其中苦楚恐怕也只有姑母自己知道。
為了哄姑母開心，午飯時，柳歲歲親自下廚，做了一桌地道的蘇菜。
柳氏吃著那道蟹粉豆腐，眼淚一下子流了出來。
見她哭了，柳歲歲手足無措：「姑母……」
柳氏輕輕搖頭，用帕子拭著眼淚，半響才嘆了口氣：「只是突然想起一個故人，他做的蟹粉豆腐與你做的味道極其相似。」
「姑母若是喜歡，歲歲以後常做您吃。」
柳氏沒說好，也沒說不好，只是將話題岔開，說起了那道松鼠桂魚……
陪著姑母吃完午飯，柳氏要午休，柳歲歲便回了自己的青梔閣。
以往這個時間，她也會午睡一會兒。
但今日卻毫無睡意。
春杳臉上傷勢未痊癒，她讓她去休息了，自己一人坐在臨窗的榻上，窗戶大開，她看著院子裡的那株開得正艷的粉櫻，腦子裡都是姑母落淚的模樣。
心裡很難受，卻又不知道該如何去做才能讓姑母好受些。
想著姑母，不由得又想到了自己。
她原先一門心思就想嫁個有錢人，當個富太太，生上幾個孩子，富貴一生。
但此刻想來，自己想法太簡單。
姑父雖不能體諒姑母的不易，也給不了她想要的陪伴和情深，但總歸在生活中給了她夫人的體面，二房後院之事，凡事都是姑母說了算，在外人面前，姑父待姑母也算尊重，更重要的是，姑父後院只有姑母一人，不曾納過妾。
放眼整個大曆朝，能做到的沒幾個男人。
柳歲歲想，她可能沒姑母如此好命。
有錢人後院混亂，妾室一群，通房幾個，甚至外面還得養上兩三個……此刻想到這個，柳歲歲突然打了退堂鼓。
有錢雖好，但也得有命花才行。
她不想整日與那些妾室明里暗裡斗得你死我活。
柳歲歲一時之間又犯起愁來……所以到底嫁還是不嫁？
但次日一早，柳歲歲一進紫薇園便聽說昨晚姑父送了姑母好漂亮的一尊玉石屏風，此刻就擺放在內室的多寶閣旁。
再看姑母紅潤的臉色……
即便是沒吃過豬肉的柳歲歲，也知道昨晚發生了什麼。
從昨晚一直堵到現在的一塊石頭也挪開了，因為心情好，早上多吃了一碗五紅粥。
心情一好，她就想干點正事。
畢竟慎安堂那邊還欠了她二百兩銀子。
這可不是一個小數目，對她來說，算是巨款。
於是摘了青梔閣的櫻花，做了一盤櫻花酥酪，等到天黑，她便去了慎安堂。
她到的時候，沈工臣剛換了一身衣服從內室出來。
七星遞給他一杯熱茶：「主子，柳娘子來了，就在隔壁。」
沈工臣沒說話，他端著茶盞徑直去了書房。
七星以為他沒聽見，又跟上去提了一句：「柳娘子給您親手做了酥酪，小的瞧了一眼，色澤正好，您不是還沒用晚飯麼？要不給您拿來你先嘗嘗？」
沈工臣站在窗前慢條斯理地喝著茶水。
見他如此，七星也不敢催，只好站在一旁等著。
直到他將一杯茶喝完，他這才轉身走到一旁的書架前。
目光搜索，停在中間位置。
抬手，他從中間抽出一本論語，拿著出了門。
柳歲歲已經等了好一會兒了，卻始終不見沈工臣的影子。
七星也沒在，她百無聊賴的想著：「堂堂錦衣衛指揮使不會賴帳吧？」
又等了一會兒，才看到姍姍來遲的沈四爺。
柳歲歲起身，待他進屋的那一刻福身行禮：「歲歲見過四爺。」
沈工臣掃她一眼：「坐吧。」
說著徑直越過她坐在首位。
柳歲歲抬頭看他一眼，也坐了下來。
見他手裡拿著一本書，便有些好奇：「四爺在讀書？」
「這是送你的。」沈工臣將書遞給她，「第八頁第二行，你幫我念念。」
柳歲歲不明所以，但還是照做。
她將書翻到第八頁，看著第二行開始念：「以德報德，以直報怨。」
她念完一臉懵：「四爺，您這是何意？」
沈工臣撩起眼皮看她：「你今日來找我作甚？」
「……」
柳歲歲瞬間懂了。
沈工臣要她『以德報德』。
二皇子賞了她十兩金。
但這個機會是沈工臣給她的。
對方很清楚她此行的目的，一上來就拿孔子的話堵她……
柳歲歲氣得暗暗咬牙，臉上卻還要掛著笑：「我來是給您送酥酪的，上次靖遠侯府的事，多虧了您幫忙。」
「就這？」沈工臣勾著唇角，笑得意味深長。
柳歲歲牙都咬碎了。
但臉上卻還要笑得歡實：「是啊，不然還有什麼嗎？難不成是大人覺得虧欠了我什麼？」
沈工臣接過七星遞過來的酥酪。
他拿著調羹，嘗了一口，給出評價。
「太甜了，下次少放點蜂蜜，我不好甜食，口偏淡。」
「……」
愛吃不吃，不吃拉倒。
王八蛋！