日落時分，錦衣衛進了陸府。
潘氏帶著柳歲歲和府上一群下人站在院子裡，沈工臣走進來，一身暗紅色飛魚服，一身狠厲陰鷙在看到柳歲歲的那一刻，盡數收斂。
他上前一步，朝潘氏行禮，嗓音儘量溫和：「陸夫人，得罪了。」
此乃公事，潘氏自然沒為難他。
甚至還笑著道：「沈大人辛苦了，府上各處你們隨意看，我們就在這兒等。」
沈工臣微微頷首，輕輕抬手示意身後錦衣衛行動。
他身後的一百多口子錦衣衛立馬四散開來，去往不同的院子。
北斗親自去的潘氏住的鳳瑤院，很快出來，立在沈工臣身旁，隨後又去了柳歲歲住的花楹院，進去又出來，不過片刻須臾。
沈工臣站在原地，至始至終沒朝柳歲歲看一眼。
他手執御賜寶劍，垂眸而立，暗紅色秀蟒紋的飛魚服的袍擺染了血跡，渾身的氣息即便是收著，也隱隱滲透幾分肅殺之氣。
柳歲歲站在潘氏身旁，看著這樣的沈工臣，在這一刻突然明白為何京城眾人都叫他『沈閻羅』。
此刻的他，像極了地獄十殿閻羅。
從莊子回來京城，一進城門，即便是坐在馬車上，也能聽到沿街老百姓聚在一起議論紛紛。
戶部侍郎貪污巨款，皇上震怒，早朝之時命錦衣衛指揮使沈工臣徹查京城四品以上官員，敢阻攔者格殺勿論。
有人說，今日已經死了不少人，都死在了沈大人的御賜寶劍之下。
也有人說，他們活該，貪污那麼多銀子，銀子從哪兒來？還不都是從咱們老百姓身上薅的。
還有人說，那些整日將清廉掛在嘴邊的達官貴族，多半都是貪污之輩；像沈大人這種大奸臣，還真是個好人……
柳歲歲想的卻是，沈工臣是不是好人暫且放在一旁。
此次浩劫過後，恨他入骨之人又多了一批……
錦衣衛行動很快，不過一盞茶的時間，各處都搜完了。
司剎走過來，恭敬出聲：「大司馬府一切無異！」
沈工臣頷首，這才緩緩抬起垂著的眼皮，他看向潘氏，態度恭敬。
「陸夫人，打擾了，您府上生活照舊，無需顧忌！」
潘氏點頭：「多謝沈大人。」
「告辭！」
「慢走！」
沈工臣朝她輕輕一拱手，轉身大步離開，一百多口子錦衣衛整齊有素地跟在身後，不過眨眼之間，一眾人走得乾乾淨淨。
原本擠滿人的院子立馬寬敞起來。
潘氏吩咐管家：「領著人到各處檢查檢查，將翻亂的屋子收拾乾淨。」
「是！」管家立馬領著一眾僕人走了。
潘氏牽著柳歲歲的手往鳳瑤院走去，見身邊的女兒有些魂不守舍，便輕嘆一口氣。
「你呀，是真沒出息。他從進來到離開，可有看你一眼？」
柳歲歲沒說話。
「他沒看你，說明他已經把你放下了，你何必還對他心心念念滿心不舍？歲歲呀，人活一輩子，活的不就是一口氣？」
「這個世上，誰離了誰不都照樣活？」
道理柳歲歲是懂的，但心裡又酸又澀又難過。
其實這幾日，她每日都在後悔，後悔那日不該那麼衝動，說出那樣違心傷人的話。
但又覺得，那樣的情景下，她若是不反擊，任由林氏羞辱，她也會愧對自己的母親。
畢竟當時羞辱的不止她一人，林氏當著那麼多人的面，肆意羞辱母親。
母親何辜？
林氏憑什麼？
今日回城，柳歲歲是既忐忑又有幾分期待。
她是盼著能見他一面……
他走進來的那一刻，她一直看著他，他一向敏銳，她就不信他察覺不了。
但人家至始至終沒朝她這邊看一眼，面色冷硬，一身肅殺。
但好在對母親還算恭敬……
罷了！
柳歲歲心痛之餘安慰自己，就這樣吧，快刀斬亂麻，總比藕斷絲連的好。
怪不得人人都說，女人總是感性多於理智。
而男人，永遠都是理智占上風！
像沈工臣這樣的男人，他一直清醒而理智，永遠知道自己最想要什麼。
他絕不可能為了她，和整個家族對抗。
所以，算了吧！
她再次告誡自己，徹底死心吧柳歲歲，一個人挺好呀，陪在母親身邊，安穩一生足夠了！
要什麼男人？
男人都是惹人傷心的壞東西！
官家很快過來了。
「屋子雖然都被翻過，但各處東西都歸於原位，屋子沒亂，更沒丟東西！」
「這錦衣衛行事也沒傳說中那麼殘暴無禮！」
潘氏點頭，吩咐道：「這幾日外面亂得很，你現在即刻去關了大門，只開一側角門方便進出，派幾個侍衛守在門口，不讓任何人進入，有人上門必須經過我的同意。」
「府上各處除採辦之外，其他下人不准出府！」
「是，小的這就去！」
管家走後，柳歲歲也回了自己的花楹院。
天元跟進來，心有餘悸：「小的剛聽見隔壁傳來慘叫聲，估計是出事了。」
春杳小臉煞白：「隔壁不是趙王府嗎？王府也要被查？」
「可不，除了皇宮，就連皇后的娘家都要被查。」
「老天，好嚇人。」
柳歲歲聽著，也多多少少心有餘悸。
隨意拿了本書，卻如何也看不進去，又吩咐春杳鋪開宣旨，想作畫，卻不知如何下筆。
最後索性窩在軟榻上，微微閉了眼。
隔壁的動靜很大，嚎啕大哭聲、悽慘的叫聲，聲聲入耳。
她一把捂住耳朵，不聽不聽不聽。
這一場浩劫持續了將近整整一月之久。
皇上趁機將朝廷大臣來了一波大換血，重用了一批年輕官員。
其中就有翰林院的江時和沈書遠。
江時作為今年新科狀元郎，原本安排在翰林院當編修，此次卻一躍而上，從七品編修進了戶部，成了戶部郎中，正五品官職。
一躍兩級，讓人意想不到。
沈書遠也升了職，雖然比不過江時一躍兩級，但他進了吏部，成了吏部主事。
吏部管著整個大曆朝的官員升遷，這是一個頂好的肥差。
柳氏高興壞了，在她看來，兒子優秀是一回事，但沈工臣也一定幫了不少忙。
畢竟翰林院人才濟濟，比她兒子優秀的人多得多。
二爺沈工文更是一掃之前的沉默，喜上眉梢。
他在朝中不顯山不露水，永遠被老四壓一頭。
但他兒子爭氣呀，這才入朝不到半年，就進了吏部。
那可是吏部，想升遷易如反掌。
到最後一切塵埃落定，一道聖旨進了鎮國公府沈家。
無人知道那道聖旨寫了什麼，只秘密交給了沈昶。
但次日，沈家傳出消息。
鎮國公沈昶主動讓出鎮國公的位置，其第四子沈工臣承襲爵位，成為新一代鎮國公。
接著，又一道聖旨進了國公府。
鎮國公府沈工臣在此次剷除、整頓朝廷貪官污吏有功，加封一等國公，入內閣，輔助聖上治理朝政！
一夜之間，沈家原本的二等國公變一等國公。
沈工臣從三品錦衣衛指揮使，直接入了內閣，成了內閣最年輕的首輔大人。
一時之間，風光無兩。
京城各大世家，蠢蠢欲動。
如此香餑餑，自家女兒嫁過去，直接是首輔夫人，一等誥命，誰不眼饞？
沈家的門檻幾乎要被說親的媒婆踩爛。
帖子如雪片一樣飛進惠春堂，但惠春堂那邊始終沒動靜，帖子如沉湖底，沒半點回應。
有人坐不住，便派人一打聽。
這才得知，整個沈家上下，被沈工臣一手掌控。
惠春堂沈老夫人林氏身邊的下人，被他全部清理掉，換上他的人。
特別是那個跟了沈老夫人大半輩子的佩蘭嬤嬤，被他打斷雙腿，扔去了貧民窟，任其自生自滅！