『千味樓』就在『春遲樓』正對面。
恰好柳歲歲正坐在臨窗的位置。
沈工臣一抬眸就看到了她。
淺碧色長裙，一身嬌俏，烏黑鴉髻上的簪著珠花，那是他今早親手給她戴上的。
她此刻托腮，一雙水漾的眸子正一眨不眨地看著對面的年輕郎君，對方不知道說了什麼，她笑個不停。
他耳力好，即便是隔了一條街，她的笑聲依舊傳了過來。
又嬌又脆，悅耳動聽，卻聽得他怒火燃燒。
又見她拿了一個錦盒遞給對方，對方接過，回了她一個大包袱。
沈工臣掃了一眼，大小錦盒好幾個……
呵！
怪不得一到蘇城就迫不及待地要去見朋友，原來此朋友非閨友，乃青梅竹馬！
好一個青梅竹馬！
沈工臣想起她站在他面前，說到去見朋友時，那開心地勁兒……
他忍不住閉了閉眼。
渾身翻湧著無名怒火，就連坐在對面的江楚天都感覺到了。
他有些不解：「你怎麼了？誰惹你了？」
沈工臣沒說話。
他平息著自己的情緒，直到再度恢復平靜，這才睜眸。
開口，嗓音無波無緒：「沒什麼。」
說著取了酒壺來，自己給自己倒了一盞酒，接著一飲而盡。
江楚天瞠目：「你何時如此酗酒了？」
沈工臣沒回，卻問了一個不相干的問題：「對面那郎君是你何人？」
「我胞弟。」江楚天沒想太多，如實回道。
「上去去你府上怎地沒見他？」
「他比我小十歲，平日都在書院讀書，再過兩日就要去京城參加春闈，我原本還想給你去封信，讓你多關照他一下。」
沈工臣沒說話。
「不過他一直很獨立，我也操心得少。」江楚天看著對面的江時，對弟弟的寵溺溢於言表，「他學習很用功，此次春闈全家都對他抱了極大希望。」
接著又看向坐在江時對面的柳歲歲，突然想到一個問題。
「我聽聞柳家這個小娘子去京城投奔自家姑母，如果我沒猜錯，她的姑母之前就嫁去了你們沈家？」
沈工臣：「我二嫂！」
江楚天一聽，頭皮突然無端麻了一下。
他盯著沈工臣，仔細打量才發現臉色看似平靜，實則已經冷得揉碎冰渣。
「你別告訴我，這柳娘子是和你一起回的蘇城？」
沈工臣不置可否。
江楚天嚇了一大跳：「沈大人，你可別告訴我，她跟了你？」
說著跳起來作勢就要往外沖。
他的好弟弟哎，你是不要命了嗎？沈指揮使的女人也敢搶？
但很快又冷靜下來，接著又坐了回去。
「不對呀，這小姑娘還未及笄，你一向對女人不感興趣，怎麼可能會對一個黃毛丫頭起心思？」
見他依舊不說話，江楚天真有些坐不住了。
「我可跟你掏個底兒，我家江時和柳小娘子打小一起長大，我母親和她母親都是出身青州潘氏，後來她父親去世母親改嫁之後，我母親還想將她從柳家接出來放在身邊，柳家卻不放人。」
「江時雖未開口對我說過他喜歡柳小娘子，但明眼人都能看得出來，他這麼努力考取功名，也是為了她。」
「他甚至聽說她在京城過得不好，已經讓我在那邊置辦了宅子，打算將她接出去……」
「接她出去？」沈工臣終於抬眸朝他看了過去，眼神冷得有些嚇人，「他拿什麼接她出去？靠著你接濟？」
「哎哎，你別說話這麼難聽，他是我親弟弟……」江楚天看著他，「你不會來真的吧？」
沈工臣執起酒壺，給自己倒滿。
薄唇微抿，嗓音沉得讓人心悸：「不急，她還太小。」
「那你對她的心思……人家小姑娘知道嗎？」
沈工臣突然又不說話了。
江楚天一下子就樂了。
他拍著桌子，笑得前俯後仰，死活不顧沈工臣想要殺人的眼神。
「哎呦我的天，你沈工臣也有今天！」江楚天樂得找不著北，「老鐵樹開花也太好玩了！」
沈工臣懶得理他，將身子微微後仰靠在椅背上。
視線微偏，落在對面的小娘子身上。
江家那小子正在給她舀湯，動作溫柔而細緻，柳歲歲看著他，眸光晶亮，裡面仿佛盛了喜歡。
她雙手接過湯碗，也親手給他盛了一碗……
沈工臣突然想到，她好像從未主動替他做過什麼；每次獻殷勤，也必有所圖。
江楚天見他盯著對面看，笑得更大聲：「人家郎情妾意，你就別看了，看了平白惹傷心。」
沈工臣回眸看他：「你不說話沒人把你當啞巴。」
嗓音那叫一個冷！
當江楚天皮糙肉厚，他也不怕他。
只道：「這事說實話我也幫不了你，但我覺得，感情這事，總要講究個先來後到！」
沈工臣重重放下手中酒盞，起身要走。
江楚天一把拉住他：「行了行了，各憑本事行吧？你堂堂錦衣衛指揮使還怕江時這個毛頭小子？他功名錢財什麼都沒有，他拿什麼和你比是吧？」
沈工臣冷笑一聲：「那你回去就勸他一句，讓他莫要再做無用之事！」
「那我管不了，我弟弟從小到大都懂事，難得喜歡一個姑娘，我可不做那壞人！」
「那你就一輩子待在蘇城，別想回京！」
「……」
江楚天打算回去好好地拉著江時籌劃一番，怎麼才能將柳家小娘子完美地從沈閻王手裡搶過來！
越想他越覺得美，絲毫不顧沈工臣死活。
……
柳歲歲很開心。
她和江時在一起，仿佛回到了小時候，一頓飯歡聲笑語不斷。
臨別時，她看著江時：「你一定要好好考，考個狀元郎，我請你吃京城最好吃的烤鵪鶉。」
「好！」江時看著她，見她仰著小臉，酒窩淺淺，忍不住伸手在她臉頰上輕輕捏了一下。
「那你要好好吃飯，再長胖些。」
「嗯！拉勾！」
見她伸出小拇指，江時寵溺地笑了笑，伸手與她拉了鉤。
兩人正依依不捨之時，包廂的門突然被推開。
一道爽朗的聲音傳來：「我以為自己看錯了，原來真是你們。」
兩人同時回頭，便看到了站在門口的江楚天。
柳歲歲忙彎起唇角，笑著打招呼：「江大哥，好久不見。」
「好久不見小歲歲。」他不動聲色讓開身子，露出身後之人。
柳歲歲一眼就看到了沈工臣。
對上他深沉無波的黑眸那一刻，她莫名的心頭慌了一下。
但很快就回過神來。
「原來四爺今日出來要見的朋友竟是江大哥，好巧呀。」
沈工臣盯著她沒說話。
周身散發著冰冷的氣息。
一旁江楚天看他一眼，這詭異的氣氛讓他不由得打起哈哈，「是挺巧是挺巧。」
說著朝自己的弟弟使眼色，想讓他過來。
但江時卻看著沈工臣，總覺得這人看歲歲的眼神有些異樣。
氣氛一時冷寂下來。
多少有些壓抑。
直到沈工臣開了口：「不介紹一下？」
話自然是對柳歲歲說的。
柳歲歲反應過來，忙拉著江時走到沈工臣面前，對他介紹道：「這位是沈家四爺，錦衣衛指揮使沈大人。」
說完，想了一下，又對江時添了一句。
「是我姑父的親弟弟，也是我四表叔！我如今就暫住在他家。」