夜色沉沉,屋瓦院牆裡透出搖曳的燈火，皚皚白雪上籠了一層暖黃暈光,風聲在無邊雪夜迴蕩。
楊遷回過神,問：「公主怎麼分辨哪些人是背信棄義之徒？」
瑤英沒有立即回答他，轉身登上馬車,坐進車廂，纖纖素手抬起氈簾，示意他跟上來。
楊遷還沒什麼反應,緣覺先變了臉色。
瑤英手攏氈簾，看著楊遷，眉眼微彎，笑問：「楊公子怕我使詐？」
楊遷掃一眼身前身後，發現自己早就被包圍了,輕哼一聲,胸脯挺起,大步走向馬車。
文昭公主只是個弱女子，他乃堂堂楊家兒郎，要是畏懼不敢上前,豈不是太沒膽量了？
車輪軋過積雪，繼續穿梭在一條條幽深的小巷裡。
暗夜中,不斷有腳步聲追上馬車,數名身披白氅的親兵從不同方向奔回，奉上一封封書信、羊皮卷。
緣覺接了，送進車廂。
車裡掛了盞燈,瑤英打開羊皮卷，就著燈光細看一遍，遞給對面的楊遷。
楊遷正一臉不耐煩地挪挪胳膊，動動長腿。車廂不算逼仄，坐四個人都綽綽有餘，但他健壯高挑，又顧忌著男女之別，不敢離瑤英太近，根本不能筆直端坐，只能縮肩蜷腿，緊緊貼在車廂門上。
姿勢一彆扭，自然也就氣勢全無，面對瑤英遞過來的羊皮卷，他又是一聲輕哼，接過細看。
才看了一半，楊遷臉上已經漲得發青，看完所有羊皮卷後，他的臉更是發紫，牙齒咬得咯咯響，雙手握拳，怒道：「這些貪生怕死之輩！」
他越想越氣，恨不能一把撕了羊皮卷。
瑤英遞給他的信全是告密信，內容無一例外都是向官府告發大魏公主現在身在高昌。
「枉公主對他們如此信任，冒著風險親自來高昌和他們密會，他們居然真的告發公主！」
楊遷咬牙切齒。
……
此前，王庭傳出一道謠言，有位從中原來的文昭公主對佛子一見傾心，非他不嫁。佛子是得道高僧，不染塵俗，自然不會娶她。她痴心不改，發下誓願，願效仿摩登伽女，為佛子修行，以求佛子眷顧。
起先，沒人在意這道流言。
佛子不僅佛法造詣極高，慈悲為懷，庇佑一方，而且對其他國百姓也同施仁愛，不分貴賤。在西域北道，當商人們遇到盜匪攔路時，只需要拿出佛子的旗幟就能一路暢行無阻，因此他深受各國百姓敬仰，是百姓心目中的神。他出身高貴，面如淨滿月，眼似青蓮華，郎艷獨絕，世無其二，有女子仰慕他，不算什麼稀罕事。
幾個月後，王庭突然頒布詔書，正式曉諭蔥嶺南北各國城邦，文昭公主入住王庭佛寺，為王帶髮修行。
消息傳到高昌，一片譁然。
這些年來，仰慕佛子的男男女女多如恆河沙數，有些城邦公主更是舉國內附，以求佛子垂愛，佛子從來沒有理會過，他早已跳脫塵俗，怎麼會在意塵世間的男歡女愛？
可是這一次，高高在上的佛子居然為一個漢女破例了！
他允許文昭公主入住佛寺，不就是在昭告天下文昭公主受他庇護？
一時之間，甚囂塵上，眾說紛紜，人人都在議論此事。
此時，正好有王庭商人來高昌收購葡萄酒，本地人紛紛向他們打聽。
商人們說：「文昭公主確實住進佛寺了，聽說她每天都能聽佛子講經，和佛子一起用飯。」
眾人呆若木雞。
一個葡萄酒商人笑著插話：「公主不僅能天天見到佛子，佛子還為她一個人宣講佛法呢！佛寺還特意找商隊要了一車中原的糧食，肯定是給公主備下的！」
眾人心癢難耐，接著追問。
商人繼續道：「我家姑母常去王寺聆聽佛子宣講，她聽王寺里的僧人說，公主可以出入佛子的禪房，公主不懂梵語，佛子就親自教授公主梵語。」
眾人對望一眼，都從對方眼裡看到了震驚和興奮。
見眾人熱情高漲，又有人插話：「對！佛子和公主每天共用一張書案，共讀一卷經書！小沙彌親眼看到的！」
另一個商人笑眯眯地告訴眼巴巴探聽消息的眾人：「我見過文昭公主，公主喜歡琉璃器，明月珠，我和公主的僕從打過交道，公主所用的器物都是從我這裡買的！公主誇我的寶石是王庭最漂亮最稀罕的！」
「公主用的妝粉金箔花鈿眉黛也是我經手賣的，公主貌若神女，又懂得妝扮，王庭婦人都在效仿她的時世妝。」
「文昭公主穿什麼衣裙，梳什麼髮式，不出五天，王庭上到大相夫人，下到坊中舞伎，全都跟著換花樣。」
眾人原本將信將疑，但是聽胡商們一個個信誓旦旦，說得頭頭是道，那點懷疑也就淡去了，取而代之的是蓬勃的好奇心。
如今，高昌婦人們茶餘飯後說起佛子和文昭公主，再不是像當初那樣取笑文昭公主痴心妄想，而是好奇那位文昭公主到底是怎樣的風華絕代，竟然能讓心如止水的佛子為她破格。
尤其當「北戎海都阿陵王子當眾宣稱文昭公主早晚會是他的女人」的消息傳遍西域之後，高昌百姓談起這個話題更加興奮。
原來佛子曉諭各國是為了警告北戎王子！
一個是高潔清冷的王庭佛子，一個是鐵血征伐的北戎王子，文昭公主最後會成為誰的女人？
等文昭公主修行滿一年，佛子是不是真的要娶她？
……
當百姓們樂此不疲地討論文昭公主和佛子之間的風流韻事時，楊遷和其他河西人也在振奮激動：文昭公主是從中原來的！
楊遷迫切想知道現在中原是什麼情形，中原是不是統一了？皇帝是不是打算出兵收復河西、高昌、伊州？
他派出家僕跟隨商人去王庭打聽文昭公主的來歷，半個月後，家僕回返，帶回的消息讓他沮喪：文昭公主是被海都阿陵擄掠至西域的，自身難保，中原王朝仍然沒有收復河隴。
楊遷大失所望，不過還是變賣田產攢了一筆錢，準備去王庭拜見文昭公主，不管怎麼說，公主是中原公主，流落域外，無所依傍，他身為河西楊氏子弟，理應為公主分憂，看看能不能幫上忙，順便可以從公主那裡打聽中原的事。
沒想到他還沒動身，文昭公主竟然自己來高昌了。
楊遷心驚肉跳：海都阿陵對公主賊心不死，在佛子坐鎮的王庭，公主可安然無虞，高昌臣服於北戎，若依娜夫人向海都阿陵報信，公主就危險了！
他覺得公主實在魯莽，有心嚇唬警告公主，讓她看清利害。
但他萬萬沒想到，他們才剛剛離開市坊，已經有人迫不及待地送出告密信了。
楊遷手指緊緊捏著羊皮紙，手背青筋暴跳。
「公主既然能拿到這些信，想必已經做了萬全準備，在下佩服！請公主告知我那些人的姓名，我楊遷恥於這等人為伍！」
瑤英淡淡一笑，臉上並沒有被背叛後的憤怒，道：「這裡是高昌，不是中原。」
楊遷眉頭緊擰。
瑤英平靜地看著他：「楊公子，中原大亂，西域孤懸多年，像公子這樣時刻不忘故國、盼望東歸的人，能有幾個？」
楊遷握拳道：「像我這樣的人還有很多！只要我振臂一呼，他們都願意為公主效勞！」
瑤英搖搖頭，「公子乃英雄豪傑，瑤英佩服，可是並不是每個人都能像公子這樣將生死置之度外，更多的人汲汲營營，謀求富貴榮華，現世安穩，現在大魏還不能發兵西征，高昌無力和北戎對敵，他們背叛我，也在情理之中。」
她早就猜到會有人告密，提前做好了部署。
這一次會面本就是一次試探，哪些人可信，哪些人可用，哪些人必須遠離，她心裡已經有了成算。
「公主不必為他們開脫，他們可以貪生怕死，不來市坊見公主，但是他們不該在對公主立誓之後告發公主！這絕不在情理之中！」
楊遷冷笑，「我河西子弟豈能行此齷齪之舉？！」
瑤英嘴角輕翹。
楊遷少時桀驁不馴，驕橫狂放，世人都說他是紈絝，誰能想到這個年少春衫薄，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招的浪蕩青年，竟是一身錚錚傲骨？
她看著眼前的男子，想到他經歷千辛萬苦之後絕望而死，最後化為一具流沙中的枯骨，眼神不禁柔和了些。
「正因為有太多小人，公子這樣一片赤誠的豪傑才更可貴。」
瑤英言出肺腑，漆黑髮亮的眸子定定地凝視著楊遷。
楊遷聽出她的真誠，怔了怔，神情侷促，避開她的視線，緊貼在車廂門上的脊背硬得發酸，怒意未消的臉上掠過一絲忸怩，小聲道：「公主言重了。」
瑤英笑了笑。
楊遷尷尬得手腳不知道該往哪裡放，干坐了半晌，猛地抬起頭，砰的一聲，後腦撞在車廂上，一聲巨響。
他顧不上疼，皺眉問：「公主，難道你打算就這麼算了？要是他們中有人把告密信送出去了呢？」
瑤英指指那些羊皮紙：「楊公子，我從中原而來，對流落高昌的河西望族了解不多。這些告發我的人公子應該都認識，他們都是河西官宦之後，彼此有姻親往來，其中就有公子的族叔，公子，假如我為了自己的安全殺了他們，他們的家人會怎麼看待我？」
楊遷身上的怒氣一點一點散去，蔫頭耷腦，頹然地道：「殺了他們，這些豪族一定對公主懷恨在心。」
對世家大族來說，家族利益高於一切。公主只是個外人，族人才是血脈相連、同甘共苦的親人，就算他們不認可親人告發公主的卑鄙之舉，也會選擇包庇親人。
所以這些人不能殺。
難道只能放任他們拿公主去討好北戎人？成日和這些人為伍，他什麼時候才能完成收復河山的抱負？
楊遷忽然覺得心灰意冷。
一盞溫熱的熱羊奶送到楊遷手邊。
他撩起眼皮。
瑤英把茶盞塞往前遞了一遞，聲音平穩：「楊公子，螻蟻尚且貪生，何況人乎？現在我流落域外，無兵無將，河隴失陷，北戎強盛，公子的族人告發我以換取眼前的好處，也是人之常情，縣官不如現管，何況高昌臣服於北戎？」
楊遷接了茶盞，望著盞中雪白的羊奶，憤憤地道：「我楊遷大好男兒，不願和他們一樣狗苟蠅營，大丈夫，當佩三尺之劍，立不世之功！」
瑤英忍笑。
她知道楊遷意志堅定，言出必行，寧死不屈，並不是只會大喊豪言壯語的莽撞少年，不過在其他人看來，楊遷就有些天真稚氣了，難怪城中人都說他是遊俠兒。
「公子，世事如此，不必介懷。現在我勢單力孤，公子的族人自然可以為了榮華背叛我，假如北戎內亂，而我手中有兵有將，有公子這樣的豪傑鼎力襄助，有各個部落的裡應外合，大魏能派兵西征，他們還會冒著兔死狗烹的風險去討好北戎嗎？」
楊遷猛地抬起頭，雙瞳閃閃發亮，眸子裡似騰起兩簇熊熊燃燒的烈焰。
瑤英面容平靜：「公子既然想要立不世之功，就不該因為眼下一時的挫敗而神傷。成大事者，不能拘泥於方寸間的得失，公子要聯合每一個可以聯合的人，結交每一個可以結交的朋友，公子的族人貪生怕死，也想富貴險中求。」
楊遷沉默不語，沉吟片刻，重新抖擻精神，肩背挺直。
他聽懂公主的暗示了。
當他弱小的時候，族人和他意見相悖，當他有實力聯合中原王朝奪回河山的時候，族人還會攔著他嗎？城中豪族哪一家不時常追憶往昔的盛世太平？
楊遷點點羊皮紙：「這些人不能殺。」
一來，他們罪不至死。
二來，貿然殺人只會激化矛盾。
瑤英頷首，道：「我會把這些信送到尉遲達摩手中。」
楊遷眼皮跳了一下，牙根突然一酸。
公主這一招好狠。
尉遲達摩和依娜夫人雖然是夫妻，卻水火不容，城中豪族向依娜夫人告密，無疑就是對尉遲達摩的背叛，公主把信送給尉遲達摩，不就是借刀殺人嗎？
他還以為公主和佛子相處久了，打算既往不咎，以德服人呢！
瑤英迎著楊遷詫異的視線，微微一笑。
如果直接放過那些人，不出三天，依娜夫人的親兵就找上門了，她不想拿自己的性命去感化那些狡詐之徒。
楊遷眯了眯眼睛，想了想，有些幸災樂禍：「公主這麼處置他們，很好。」
尉遲達摩不會因為這點小事就動手殺人，但是也不會輕輕放過，想來那些人少不得吃點皮肉之苦。讓他們吃點教訓也好，免得一有風吹草動他們就巴巴地跑去告密。
想明白了這事，楊遷長長地吐出一口氣，隨即想到瑤英的處境，面露慚愧之色，道：「我這些年無所事事，沒有兵馬，不能護送公主回中原。」
瑤英正想和他談這事，道：「公子是河西都指揮使之後，必定熟讀兵書，家學淵源，我有一個冒昧的請求。」
「公主直言便是。」
瑤英斂容正色，朝楊遷行禮，一字字道：「楊公子可願為我招募兵馬，訓練義軍？」
楊遷臉上肌肉滾過一道震顫。
瑤英直視著他，緩緩地道：「大丈夫當配三尺劍，立不世之功，我觀楊公子非池中物，他日必能揚名天下，一展抱負。」
不論結果是什麼，這一次至少他已經知道中原王朝並沒有完全放棄失陷的河山，他不會絕望孤獨而死。
楊遷胸膛劇烈起伏，雙眼亮如星辰。
……
緣覺坐在車廂外，聽著車廂里楊遷激動得發顫的聲音傳出，心裡也跟著發顫。
這個漢人到底在和公主談什麼？怎麼談了這麼久？
他神思恍惚，眉頭緊皺，一邊覺得惱怒，一邊又疑惑自己為什麼惱怒，當馬車停下來時，他趕緊收斂心思，飛快巡視一圈，確定安全，出聲示意。
氈簾掀開，個子高挑的楊遷跳下馬車，大步離去，整個人意氣風發，神采飛揚，一雙眼睛比星子還亮。
緣覺悄悄翻了個白眼。
他們繼續在巷子裡轉悠，直到確定後面沒有尾巴跟著了才掉頭回庭院。
夜已深了，四下里寂靜無聲，漫天雪花飛舞。
馬車駛進後院，緣覺跳下地，轉過身，想扶瑤英下來，打起氈簾，看清車廂情景，一愣。
一星昏黃燈火微晃，瑤英靠在車廂角落裡，雙手抱臂，眼睫低垂，像是睡著了。
她今天見了好幾撥人，精疲力竭，和楊遷說話的時候聲音都嘶啞了。
緣覺有些為難，正在猶豫要不要吵醒她，留守庭院的親兵大踏步走過來。
「公主回來了？攝政王要見公主。」
緣覺呆了一呆，不知道為什麼，突然替瑤英覺得心虛。