伊娜公主是瓦罕可汗的侄女,尉遲達摩的夫人。
昨晚蘇丹古、瑤英和緣覺分頭離開王寺，緣覺順手把那個高昌內侍帶了出來,想著等找到一個安全的地方之後再嚴加審問,可惜他們運氣不好，沒能在戒嚴之前逃出來,只得返回王寺躲避。
那個內侍生怕緣覺殺人滅口，連哭帶嚎，賭咒發誓說尉遲達摩絕不敢設下陷阱害人。
緣覺嫌內侍聒噪,打暈了他，換上他的衣裳在王寺打探情況。今天中午王寺的人已經撤回王宮，而王宮裡三層外三層由依娜夫人的親兵層層把守。緣覺這才找到機會逃出王寺。
瑤英聽到這裡，眉頭輕蹙。
她剛到高昌就特意去逛市坊，向消息靈通的胡商打探消息,胡商告訴她,尉遲達摩和依娜夫人關係緊張。
北戎騎兵擅長抄掠攻打,不擅長守城，更不擅長經略一方。高昌地形特殊，瓦罕可汗認為攻打高昌之後還必須派兵駐守,功不半勞，不如以聯姻的方式控制高昌,從高昌抽取高額賦稅,以供養北戎王庭，於是派了兩萬大軍圍攻高昌，逼迫尉遲達摩迎娶依娜為妻。
當時尉遲達摩已經娶了一位望族出身的正室夫人,夫妻倆相敬如賓，感情甚篤，而依娜夫人比他年長，此前曾先後嫁過幾位突厥貴族。北戎大軍壓境，他不得不廢了髮妻，迎娶新夫人。
據說，新婚之夜，尉遲達摩曾對身邊人說：今日之辱，他日必還！
依娜夫人仗著是北戎公主，作威作福，驕奢淫逸，縱容屬下劫掠來往商旅所得的奇珍異寶。她帶來的部屬豪奴欺壓高昌臣民，將高昌王室攪得一團烏煙瘴氣，民怨沸騰。
這對夫妻劍拔弩張，依娜夫人曾當眾嘲諷尉遲達摩懦弱無用，是瓦罕可汗的手下敗將，還曾有侍者看見尉遲達摩氣沖沖地離開她的房間，臉上好幾道抓痕。
瑤英問緣覺：「現在王宮的情形如何？依娜夫人為什麼會派兵守在王寺？」
緣覺道：「王宮的護衛都是依娜夫人的親兵，屬下猜測，尉遲達摩可能被軟禁了。」
瑤英眉頭皺得愈緊：「難道依娜夫人發現我們了？」
緣覺搖搖頭，小聲說：「屬下審問過那個內侍了，他說依娜夫人和尉遲達摩這一年來時常爭吵。尉遲達摩和先前的夫人育有一子一女，依娜夫人想將那對子女送去北戎王庭為質，尉遲達摩不答應。前不久，依娜夫人瞞著尉遲達摩把姐弟倆送了出去，尉遲達摩勃然大怒，追上姐弟倆，帶回王宮，和依娜夫人大吵了一架，罵依娜夫人是蛇蠍毒婦，依娜夫人氣得抽死了一個女奴。」
「昨晚王宮戒嚴，尉遲達摩沒有現身，今天上午，幾輛馬車出了王宮，直奔北戎牙庭去了。內侍認得車裡的人，是世子的親隨和乳母，幾人哭哭啼啼的，押送他們的人是依娜夫人的奴僕。」
瑤英沉吟片刻，心中雪亮。
她明白昨晚發生什麼了。
依娜夫人為了將丈夫和髮妻的子女送去北戎，不惜發動宮變軟禁丈夫，而他們和尉遲達摩約定密會的日子正好是依娜夫人動手的時候。
他們來得太巧，恰好攪進高昌的宮廷政變。
這麼看來，王寺的變故和海都阿陵沒有關係，他在北戎王庭一直被排擠，和依娜夫人沒什麼交情。
緣覺嘆息道：「依娜夫人嫁來北戎的時候帶了一千多個北戎兵，王宮守衛森嚴，我們沒機會和尉遲達摩密會了。」
尉遲達摩被軟禁，也就失去了作為盟友的資格，而且他的一雙兒女被送去北戎，他敢和王庭結盟嗎？
他們這次出使可能無功而返。
瑤英沒說話，抬頭看一眼一旁靜默不語的蘇丹古。
倒也不是沒有其他辦法……不過……
她心裡默默盤算。
依娜夫人軟禁丈夫，送走他的一雙兒女，高昌貴族畏懼北戎，噤若寒蟬，王城一片風平浪靜，城中的戒嚴徹底鬆懈下來。
瑤英幾人仍舊待在庭院，阿蘭若每天煎藥，請她服用，她連吃了幾劑藥，很快痊癒。
兩天後，進城的老齊和謝沖終於給她帶來謝青的消息。
謝青為保護小王子金勃受了傷，暫時不能挪動，他們現在躲在一處很安全的地方，這幾天沒有人追殺他們。
瑤英鬆口氣。
海都阿陵再怎麼神通廣大也不可能顧及到方方面面，更不會想到他們正好會出手救下金勃，他沒來高昌，只派了人埋伏在金勃身邊，那幾個殺手已經盡數命喪親兵刀下。
確定海都阿陵不在附近，瑤英心裡的顧慮少了些，拿定主意，找到蘇丹古，徵求他的意見。
蘇丹古神出鬼沒，她找了好久才在迴廊前找到他。
如果不是他站立的姿勢太緊繃，她會以為他在欣賞庭間的皚皚白雪。
「法師慈悲，令蘇將軍護送我至此，深情厚意，銘感五內……」
瑤英走上前，道明來意，說了一堆場面話。
蘇丹古淡淡地掃她一眼。
瑤英被他這一眼看得呼吸停了一下，笑了笑，直接問：「接下來我要做的事會不會給將軍帶來不便？」
蘇丹古雙眸凝望土牆上的積雪：「公主自便。」
瑤英想聽的就是這句回答，不過蘇丹古說得這麼幹脆，她有些出乎意料。
他語氣清淡，卻又有種不論發生什麼他都能一肩扛下的氣勢，瑤英緊張的情緒緩和了幾分，轉身離開，想到什麼，回過頭，看著蘇丹古的背影。
這道背影清癯挺拔，立在那裡，千峰萬仞，他為擎天。
他殺人無數，但刀下沒有一條冤魂，金剛怒目，也是為了降伏四魔，保一方安定樂土。
瑤英出了一會神，輕聲問：「蘇將軍，佛子根本不在意我這次出使高昌是成是敗，對不對？」
親兵說了，曇摩羅伽的指令是幫她向中原傳遞消息。
蘇丹古沒做聲。
瑤英站在原地不走，聲音拔高，又問了一遍，嗓子甜脆。
他不回答的話，她可以再問一遍。
蘇丹古背對著她，沉默了半晌，微微頷首。
瑤英嘴角輕翹，這才轉身走開。
……
第二天，瑤英在齊年的帶領下繼續逛市坊。
不想太引人注目，她穿著打扮一如本地胡女，出入都以面紗遮臉，身邊跟隨的親兵換成會說胡語的緣覺。
一連幾天，緣覺跟著瑤英逛遍所有市坊店鋪，還去了幾處祆祠、寺廟，每天混在比肩接踵的人群當中，所帶的金銀波斯幣流水一樣花了出去，換來一大堆貴重精美的珠寶首飾、絲綢錦緞。
其他親兵問他每天出去幹了什麼，他欲哭無淚：文昭公主出手闊綽，看到什麼買什麼，眼睛都不眨一下，就像一個養尊處優、盡情揮霍的嬌娘子，完全不像在干正事，他怎麼回答？
與此同時，齊年和阿蘭若每天晝伏夜出，送出一封封書信。
依娜夫人軟禁了丈夫，為了安撫人心，每天都在王宮設宴款待王公貴族，期間尉遲達摩短暫露了幾次面，王宮歌舞昇平，眾人看不見的地方，卻是暗流涌動。
這日大雪紛飛，寒風咆哮，瑤英帶著親兵來到市坊，走進一間賣葡萄酒的鋪子，登上二樓裡間。
齊年和兩個漢人等在門前，小聲道：「公主，都安排好了，趙家，張家，王家，楊家今天都會派人過來。」
瑤英頷首。
緣覺跟隨在她身邊，不解地問：「公主為什麼要在這種地方會客？」
他這幾天給瑤英當護衛，知道她在想辦法給高昌的豪族遞送消息，豪族大多是河西、河隴世家之後，心向故國。
瑤英道：「我也不知道他們能不能信任，在這裡見面更穩妥。出了事，我們隨時可以離開。」
緣覺點點頭，心道，公主考慮周到，阿蘭若是王庭的人，不宜暴露。
兩人剛到沒一會兒，三名侍女托著捧盒進屋，身後跟了幾個抬箱籠的少年，都是商隊的人，少年打開箱籠，頓時滿室寶氣浮動，華光閃耀。
緣覺看得眼花繚亂，這些不是公主前些天採買的珠寶嗎？
瑤英示意緣覺在屏風前等著，進了裡間。
緣覺不敢往裡看，垂手在外邊等著，只聽裡面一陣窸窸窣窣的響動，珠寶簪環一一送了進去，侍女進進出出，忙忙碌碌。
他足足等了一個時辰，腰酸背痛，頭昏腦漲，終於聽到裡面瑤英傳喚的聲音，立刻打起精神，抬起頭，轉過屏風，視線落到屋中，目瞪口呆。
屋中灑掃潔淨，珠簾輕晃，地上鋪著精美的摩羯文氈席，設寶榻、坐具、寫滿詩文的金漆屏風，榻前幾隻鎏金狻猊香爐，香菸裊裊，一室清芬。
一名女子端坐榻前，粉面朱唇，妝容細緻，頰邊一對笑靨，眉心一朵翠鈿，雲髻高聳，綴滿金翠花鈿，蓬鬆鬢邊一朵碗口大的顫巍巍的復瓣牡丹花，似紅非紅，似白非白，一襲魚子纈羅窄袖短襦，外罩滿織折枝紅花綠葉龍綃半臂，底下束一條暗花綾羅十二幅絳紅長裙，肩挽泥金銀繪花鳥披帛，雍容華貴，艷光照人。
容光之盛，讓人不敢逼視。
幾縷天光透過窗扇漫進屋中，落在她鬢邊那朵牡丹花上，也不知道這朵花是從哪裡得來的，粉白花瓣上竟然似有露珠滾動，愈發襯得頭髮烏黑，眉眼端麗。
她含笑看一眼緣覺，眼波盈盈，整間屋子的光瞬時都湧進了她的雙眸里。
一剎那間，這裡仿佛不是深處大漠的高昌王城，而是幾千里之外九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒的長安城。
緣覺呆呆地望著李瑤英，下巴半天合不上。
瑤英朝他眨了眨眼睛，長睫撲閃，眉梢眼角用胭脂繪了淡淡的暈花，比平時成熟了些許，一舉手一投足，明艷嫵媚。
「嚇著你了？」她笑問。
緣覺差點找不回自己的呼吸，呆呆地點了點頭，心中念佛不已，暗暗道：幸好今天攝政王沒過來。
阿史那將軍說得對，文昭公主太危險了！
瑤英滿頭珠翠，端坐榻前，鬢邊紗堆的牡丹花輕輕閃顫，道：「那就好，你是習武之人，心性堅定，你都嚇著了，其他人也能被我唬住。」
緣覺還在默默念佛，一副鎧甲送到他面前。
瑤英輕笑：「今天辛苦你給我當護衛，幫我充充場面。」
緣覺低頭應是，換上鎧甲，進屋，站在寶榻下首。另有幾個漢人也換上了鎧甲，人人佩刀，威風凜凜，和他一樣分立屋中各個角落。
侍女跪坐在瑤英身後，手中執寶扇、提爐、香盒等物，屋中幽香陣陣，幾名侍女在外邊廊道里煎茶，茶香四溢。
緣覺脊背挺直，大氣不敢出一聲。
瑤英環視一周，確定每一個角落都布置好了，徐徐吐出一口氣。
早在王庭的時候，她派老齊聯絡各方義士，河西望族深受壓迫，心念故國，得知她是中原而來的公主，很快給出回應，這其中包括高昌的幾家豪族。
王室的支持固然重要，在西域經營多年、盤根錯節的豪族更要拉攏，既然尉遲達摩暫時被軟禁，那她就先聯合豪族。
今天她要和這些義士見面，氣勢至關重要。
正所謂強龍不壓地頭蛇，她暫時不能給出什麼保證，想震懾住這些和中原阻隔已久的河西豪族，必須先聲奪人，從一開始就唬住他們。
她得拿出最大的誠意，還得讓這些豪族從她身上看到他們想要的東西。
剛來高昌的時候，瑤英看到路上沒有一個人穿漢裝、說漢話，心裡有些擔憂，怕豪族早就忘了故國。
後來她每天逛市坊，打聽高昌時興什麼花樣、什麼樣的妝容，什麼貨物最緊俏，發現一些古怪之處，漢字寫就的經文書籍仍然暢銷，貴婦人爭相購置中原而來的綢緞布匹、釵環珠翠。
齊年告訴她，很多人被迫改了習俗，但仍然不忘故國，每到節日的時候，他們都會偷偷祭祀祖先，盼著王師前來。
所以，第一次見面，瑤英必須讓豪族們看到一個高貴自信、給他們帶來希望的大魏公主，而不是一個無助可憐的小娘子。
她所梳的髮式、臉上的妝容，身上的衣著，身邊親兵、侍女的著裝，屋中的布置陳設，並不是現在長安時興的模樣，而是多年前國破之時北方的風尚。
本地豪族遠離中原，這才是他們心目中的故國，才能讓他們心生觸動。
瑤英定定神，眼神示意守在門口的護衛，可以放人進來了。
……
樓下，一行人神色匆匆，穿過熱鬧的市坊，匯聚到店鋪前。
這些人有老有小，都頭戴金花冠，辮髮垂背，身穿圓領小袖團花錦長袍，彼此打了個照面，神色凝重，不停詢問：「你們也聽說了？」
來的人都是平時私底下訓練義軍的姻親，知根知底，站在一處交頭接耳，噔噔蹬蹬上了二樓。
畫簾開啟，侍女挑起水晶簾，幽香撲面而來，滿室閃動的華光中，文昭公主含笑瞥一眼眾人，一雙明眸，顧盼生輝。
於老者來說，此景此景，正是他們少年時的回憶。
昔日太平盛世，家族興旺，百姓和樂，絲路暢通，商貿發達，高昌是何等的繁華昌盛！
眾人呆愣了許久，一時百感交集，心中熱流涌動，朝瑤英行禮。
瑤英心中大石落地。
從這些人的反應來看，她做對了。
……
當晚，高昌王宮。
一封用漢文書寫的密信送到尉遲達摩手中，他看完信，眸中閃過一道異色。
門外有腳步聲傳來。
尉遲達摩背過身，將信紙放在油燈前，任火焰慢慢吞噬紙張。