阿史那畢娑回到聖城的第三天,王宮發出告示，將於下個月的月初舉行盛大的行像節,曇摩羅伽會出現在法會上。
剛剛和北戎訂立盟約,又即將迎來盛會，城中百姓歡欣鼓舞。還沒到正日,從王宮到平民百姓家中都開始為法會做準備，灑掃庭院，支設帷幕,分外熱鬧。
教瑤英梵語的小沙彌告訴她，每年行像節，聖城萬人空巷，爭者如堵，以至於常有踩死人的事。
「觀看行象能消除罪惡,獲得福德,公主也可以去參加法會,到時候對著行象許願，比平時更靈驗！」
瑤英想起去年太極宮的那場佛誕法會，興致索然。
小沙彌眼神狂熱：「行像節的那天,佛子會搬回佛寺，開壇講經,還要和龜茲、高昌、疏勒的高僧辯法,這可是百年難得一遇的盛會！我已經和寺中掃地的師兄說好了，讓他幫我占個好位子！」
瑤英面露詫異之色：「佛子要開壇**？」
阿史那畢娑帶回水莽草，減緩了曇摩羅伽的痛苦,但是這才三天啊！短短几天，剛剛從瀕死中恢復一點生氣，他居然就要準備和一眾高僧辯經，這不僅考驗他的體力，更考驗他的腦力。
西域高僧都是強辯高手，他能應付得來嗎？
小沙彌點點頭，看著瑤英，「公主，您是不是很想看佛子辯經？」
瑤英嘴角輕輕抽了抽，曇摩羅伽和高僧辯經時說的不是梵語就是胡語，她一句都聽不懂，當然不想去，她只是驚詫於曇摩羅伽的毅力。
一場風波消弭於無形，王庭百姓滿心期待盛會的到來，永遠不會知道他們的佛子九死一生，每一刻都在飽受煎熬。
她神色感慨，小沙彌又看了她好幾眼，眼珠轉了轉：中原公主對佛子果然一片痴心，這就開始魂不守舍了。
當晚，瑤英為曇摩羅伽茶飯不思、以淚洗面的流言傳遍王宮。
瑤英沒有理會那些謠言，聽蒙達提婆說中軍騎士帶回了自己的嫁妝，帶著親兵前去迎接。
阿史那畢娑帶著水莽草直接入宮，剩下的裝運絲綢布匹、書籍典章、佛像珠寶的大車四天後才抵達聖城，負責押運的人是般若。
他把冊子交給瑤英，拍著胸脯道：「請公主照著冊子清點一遍，除了水莽草，其他的都在這裡。」
瑤英謝了他，沒有照著單子清點，直接請騎士將大車拉進王宮庫房。
般若交接完事情，立刻回王宮，看到曇摩羅伽果然好轉，念佛不已。
第二天，謠言傳到他耳朵里。
般若又氣又急，找到瑤英，手指頭對著她一點，渾身哆嗦。
瑤英一臉莫名，問：「可是佛子有什麼不妥？」
水莽草毒性很大，能救人，但服用多了也會有害，她吃的凝露丸之所以昂貴，就是因為要用許多藥材去減輕水莽草的毒性。
瑤英臉上的擔憂不像是作假，般若不由得一怔，想起曇摩羅伽的吩咐，生生咽下在心裡醞釀翻騰了很久的斥責。
算了，這位公主雖然厚顏無恥，卻是真心仰慕王的風采，要不是她的嫁妝，王怎麼能脫險？
般若板著面孔道：「王好多了。」
瑤英一臉茫然，喔了一聲，道：「法師吉人天相。」
般若瞪了她一眼：「我聽人說你天天纏著僧人打聽王的病情……你不要到處打聽王的事，傳出去對王的名聲不好，以後再有什麼事來問我！」
瑤英一時無語：她哪有到處打聽曇摩羅伽的事？王宮上下全都崇拜曇摩羅伽，幾乎句句離不開佛子，她並沒有刻意打聽。
般若卻認定了瑤英在處心積慮接近曇摩羅伽，警告她：「你別想趁機接近王，你帶來的藥救了王，王很感激你，但是王不會被你打動的！」
他話音剛落，緣覺的身影出現在院門前。
「公主，王請您去正殿。」
般若目瞪口呆。
瑤英朝他攤了攤手，「是你們王請我去的。」
般若無言以對，脖子一扭，一聲不吭。
瑤英從他身邊走過去，跟著緣覺去正殿。
穿過前庭時，幽靜的門廊里一道金色弧光閃過，斑斕花豹無聲無息地從牆上躍下，抬爪按住了階前纏繞的藤蔓。
緣覺腳步一停，示意瑤英不要慌張。
瑤英這幾天經常看見這隻野性未脫的花豹，已經沒那麼怕了，收回視線，一動不動。
花豹雙眼微眯，跳上長廊，尾巴低垂，忽然朝瑤英走了過來。
緣覺臉色微變。
「阿狸！」
一道帶著笑意的嗓音響起，金髮碧眼的中軍將軍從內殿疾步走出來，擋在瑤英身前，朝花豹搖了搖手，「別嚇著文昭公主！」
花豹睨了他一眼，仿佛有些不屑似的，轉身跳下石階，懶洋洋地趴在藤蔓陰影里假寐。
阿史那畢娑回頭朝瑤英微笑：「公主，沒嚇著您吧？」
瑤英看著他碧綠色的雙眸，搖了搖頭。
阿史那畢娑的母親是突厥公主，父親是王庭貴族，身姿挺拔，面容俊朗。那天匆匆一瞥，她覺得他的眉眼和曇摩羅伽有些像，現在細看，其實並不像，只是瞳色相近。
畢娑笑了笑，笑容似廊外金光般明亮燦爛，明明是一副風流浪蕩的做派，說話的語氣卻真誠得近乎憨厚：「要不是公主的水莽草，王難逃此劫，公主是王庭的貴客，假如以後薛延那還敢冒犯公主，公主不必害怕，派人給我報個信就行了。」
瑤英謝過他，進了內殿。
畢娑站在門廊里，望著她的背影，出了一會神，撓了撓腦袋，搖頭失笑，繼續戍守。
內殿空闊疏朗，金玉塑身的佛像、香案全都撤下去了，空氣里還有淡淡的香氛縈繞。
曇摩羅伽盤坐在氈毯上，一身雪白金紋袈裟，手邊一串持珠，清朗出塵。
兩個侍者跪在一旁，送上藥湯，他端起藥碗一口飲盡，速度很快，動作卻很優雅。
侍者端著空碗退下。
瑤英目光落到曇摩羅伽臉上，他氣色好了很多，面如冷月，眸光清澈，又或許是他太淡然平靜的緣故，讓人很難從他的神色中看出他正在忍受病痛的折磨。
曇摩羅伽眼帘抬起，示意瑤英坐下。
瑤英在他對面跪坐，她平時懶散，但是面對著眼前這尊佛，不自覺就腰板挺直，坐得規規矩矩。
曇摩羅伽眸光微垂：「公主為何不去天竺？」
他語氣平淡，正因為這種無情無欲的平淡，帶了幾分淡淡的威壓，瑤英坐姿更加端正了，不答反問：「請法師恕我冒昧，法師為什麼派攝政王蘇丹古去高昌？」
曇摩羅伽沉默不語。
瑤英輕聲問：「法師是不是想和高昌結盟？」
曇摩羅伽視線落到她身上。
瑤英和他對視，緩緩地道：「高昌的國主和貴族大多是河西望族，是漢人，高昌效仿中原王朝禮制，儒學興盛，禮儀風俗一如中原，王庭仇視漢人，所以法師只能秘密派攝政王去試探高昌國主的意向。」
蘇丹古獨自一人去高昌，肯定身懷密令，當時北戎正大舉入侵王庭，瑤英猜測曇摩羅伽可能知道自己時日無多，想給王庭留一條後路，所以讓蘇丹古去高昌求援。
曇摩羅伽的神色證實了瑤英的猜測。
她話鋒一轉：「我猜，高昌拒絕了攝政王。」
曇摩羅伽默然不語，深碧色眸底有淡淡的異色掠過。
瑤英迎著他的視線，道：「小國寡民，高昌的立國之道是左右逢源，以臣服於每一個強大的王朝來換取生存，如今北戎強盛，高昌向北戎稱臣，王庭雖然繁華，終究兵力有限，高昌不會冒著得罪北戎的風險和王庭結盟。」
高昌東連中原，西通西域，南扼絲綢之路，北控草原，道路縱橫，各部族混居，地理位置決定它可攻不可守。從古至今，這座絲綢古道上的綠洲之國舉步維艱，一直在各個政權和勢力的夾縫中努力生存。
中原王朝曾在高昌置州縣，留兵鎮守，後來中原大亂，無暇西顧，西域陷入紛亂，高昌和其他西域小國不能溝通中原，只能各自為政。
瑤英已經打聽過了，現在的高昌國主姓尉遲，是隴西望族之後。高昌臣服於北戎，尉遲國主兩年前娶了北戎瓦罕可汗的侄女為夫人。
她看著曇摩羅伽，笑了笑，這才開始回答他剛才的提問：「法師，我留在王庭，可以為王庭出使高昌。」
殿中不知道熏了什麼香，淡淡的香氣裊裊浮動。
曇摩羅伽望著瑤英，眼眸深邃，微微怔忪。
瑤英神色鄭重：「高昌曾是中原治下州縣，國主貴族仍然心念中原，我是大魏公主，我出使高昌，比攝政王勝算更大。」
高昌不願得罪北戎，但高昌也不會真正臣服於北戎，他們的國主貴族始終希望能恢復和中原王朝的聯繫，她是大魏公主，由她出使高昌，這一次高昌國主說不定會考慮曇摩羅伽的提議。
瑤英停頓了一下，繼續道：「也許我說服不了高昌國主，不過至少高昌不會成為王庭的敵人。眼下，東自遼海，西至西海，南至河隴，北至北海，都臣服於北戎，王庭一國之力難以抗衡北戎，不管高昌的回答是什麼，大魏願與王庭結盟，共同抵禦北戎。」
曇摩羅伽凝望瑤英良久。
少女聲音嬌柔婉轉，語氣平和，似乎完全不知道她說出來的話代表了什麼。
從東到西，大魏、王庭、高昌……還有更多想東歸的小國，假如這條同盟真的達成，改變的將不是王庭的命運，也不是西域的格局，而是天下大勢。
曇摩羅伽想起十三歲那年，當北戎騎兵攻入聖城之時，那漫天狂卷的黃沙，他心中默念經文，率領中軍迎向如洪流般鋪天蓋地而來的敵軍。
從那一刻起，他註定要肩負起這個國度，直至死去。
他是佛子，是君主，可眼前的公主只是一位嬌弱美麗的少女，流落域外，前路渺茫。
曇摩羅伽手中持珠晃了晃，輕聲問：「公主為什麼想和王庭結盟？」
瑤英唇角輕翹，雙眸定定地看著曇摩羅伽，微笑著道：「因為你。」
曇摩羅伽一怔。