太監總管跪在龍案前,往狻猊香爐里添了幾片綠絲鬱金，香菸氤氳,淡淡苦香浮動流淌。

  李德望著瑤英離開的方向,出了一會神，忽然問：「你覺不覺得七娘很像一個人？」

  太監放下鎏金銀勺,小心翼翼地答：「七公主國色天香，有幾分聖上年輕時的風采。」

  若說看眉眼，七公主誰都不像,諸位皇子公主中，只有她是一雙又大又修長的媚眼。

  李德嘴角扯了一下，「富年，你說這世上最懂朕的人是誰？」

  太監斟酌了一會兒：「自然是先皇后。」

  李德臉上笑出細密的皺紋，鳳眸閃過惆悵之色。

  他這一生只愛過唐盈一個女人,但是唐盈從來不曾懂他,她要的是一個一心一意的丈夫,一個溫馨圓滿的家，而不是一個帝王。

  「這世上最懂朕的人是謝無量。」

  太監臉上有驚詫一閃而過。

  李德明白太監心裡在想什麼：既然謝無量最懂您，您怎麼對謝貴妃和她的兒女如此冷淡？

  就像唐盈當年一次次質問他一樣：郎君愛我敬我,為何還要娶其他女子？

  因為他不僅是李德，還是無數將士效忠的魏郡大將軍。

  唐盈死後,很多人問李德：後悔嗎？

  剛剛失去唐盈的李德當然後悔,他一夜白頭，雷霆大怒，將所有怒火全都撒到謝滿願和李仲虔身上。

  唯有一個人,從沒問過李德後不後悔。

  他冷靜地替謝滿願整理了行裝，將她送走避禍，要求李仲虔棄武從文，從此專心研讀書卷，一輩子都不要再碰一下那對擂鼓瓮金錘。

  忙完一切後，他回到荊南，再也沒踏出荊南一步。

  最後死在了荊南。

  這世上唯一懂李德的人死去了。

  這世上他唯一真心愛過的女人也化成了枯骨。

  他唯一偏心疼愛的兒子反覆無常，陰鬱深沉，日後羽翼豐滿，必定會殺了他這個父親，為他母親報仇。

  李德知道，自己這一生都將因為唐盈的死而負疚痛苦。

  但他不後悔。

  魏軍收復了大半江山，魏朝立國，假以時日，他和他的子孫一定能完成統一山河、威服四海的大業。

  河清海晏，國泰民安。

  這條路註定艱難，也註定孤單。

  他可以一個人走下去。

  即使結果是眾叛親離、孤寡一生。

  為君者，本就該如此。

  李德翻開一份奏疏：「朕今天才知道，所有兒女中最懂朕的人，居然是七娘。」

  太監眼底掠過一絲歡喜：聖上這是要好好待七公主了？

  李德將他的神色盡收眼底，目露嘲諷。

  他即將下旨讓七娘和親降番。

  若七娘不是謝滿願的女兒，不是李仲虔的胞妹，就憑她的這份通透，他或許會把她留在身邊。

  可惜她是。

  他不會給李玄貞留下任何隱患，七娘越了解他，他越不能留她。

  ……

  瑤英昏睡了一天一夜。

  翌日早上，東宮派人過來探問消息，被揮舞著長矛的中郎將徐彪趕了出去。

  半個時辰後，李玄貞親自來了。

  胡長史攔在門前，冷笑：「太子殿下可否等我們貴主能下地了再來？」

  李玄貞眉頭輕擰。

  魏明站在他身後，笑著問：「七公主果真病得很重？某略通醫理，不如就由某為公主看看脈象。」

  剛剛談好了交易李瑤英就病了，這病怎麼來得這麼古怪？

  長史雙手緊握成拳，滿臉憤恨，正想破口大罵，身後傳來開門聲。

  謝青拉開了門，眼神示意他不必阻攔。

  長史咬了咬牙，讓出道路。

  李玄貞踏進裡間，聽到魏明聳鼻輕嗅的聲音。

  屋中沒有藥味。

  魏明小聲說：「果然古怪！七公主一定是在裝病……」

  他說得十分篤定。

  但是當他的目光落到半靠在床榻之上的李瑤英時，語氣立馬變得不確定起來，慢慢收了聲音。

  瑤英面色蒼白，雙唇微青，沒有一絲血色，看著確實像是重病的樣子。

  魏明心裡泛起嘀咕：七公主真病了？

  李玄貞站在腳踏前，離床榻很遠的地方，視線在瑤英臉上停留了片刻。

  日光漫進屋中，被鑲嵌刺繡山水人物圖屏落地大屏風細細篩過，籠在他肩上，溶溶的金光里，他俊朗的面孔隱匿在一片半明半暗的光影之中。

  一雙狹長的鳳目，冰冷黑沉。

  瑤英神思恍惚，和李玄貞對視了片刻，忽地輕聲喚：「阿兄……」

  屋中眾人怔了一怔。

  瑤英微微細喘，目光落在李玄貞的臉上，低聲喃喃：「阿兄回來了。」

  長史低頭抹淚。

  李玄貞沒有作聲。

  謝青上前一步，躬身道：「公主，這是太子殿下。」

  瑤英神情有些迷茫，呆了一呆，眼底的迷惘空濛之色一點一點褪去，雙眸黑白分明，秋水瀲灩。

  她看著李玄貞，慢慢認出他來，神色漸漸變得冷淡。

  「長生哥哥，你怎麼變成這樣了？」

  這一聲嘆息似有若無，仿佛只是李玄貞的錯覺。

  他抬起眼帘，心底好似被人輕輕投下一塊石頭，盪開一圈一圈的漣漪。

  等他回過神時，瑤英已經清醒過來，恢復了一貫的神色，淡淡地道：「我已經向聖上稟明代嫁之意，過幾日詔書就會頒布下來，太子殿下不必擔心我出爾反爾。」

  她說話有氣無力，聲音聽起來又嬌又柔，卻透著一種疏離之意。

  李玄貞沉默地看著她。

  魏明忍不住道：「某斗膽，請公主給出一份可以當憑證的信物，否則飛騎隊不會踏進黃州一步。」

  瑤英嘴角輕翹，譏諷地道：「這份信物想必是要送去葉魯酋長手中的吧？」

  他們怕她反悔。

  魏明皮笑肉不笑地道：「公主冰雪聰明。」

  依他的主意，東宮不該救李仲虔，但是李玄貞鐵了心要救朱綠芸，他權衡了一番，覺得這樣也好，七公主遠嫁和親，李仲虔失了臂膀，也就不足為慮了。

  說不定李仲虔到時候衝冠一怒，自取滅亡……那就更好不過了。

  魏明來王府，就是為了找李瑤英要一份信物，讓她沒有反悔的餘地。

  長史氣得渾身直哆嗦：公主都病成這樣了，他們居然還來逼她！

  瑤英面色平靜，輕輕咳嗽了一聲，看向床榻邊的一隻小匣子。

  謝青會意，拿起匣子遞給魏明。

  魏明接過匣子打開，看了看，面露喜色。

  匣子裡有封瑤英的親筆信，還有她的隨身佩飾，這些東西足夠充當信物。

  瑤英掩唇咳嗽，望著李玄貞，虛弱地道：「殿下可滿意了？還是說，殿下非得馬上把我送到葉魯酋長的床上才放心？」

  嬌軟的語氣，卻是最辛辣的質問。

  這一句讓魏明都皺起了眉頭，尷尬地笑了笑，「不打擾公主修養了。」

  他看一眼李玄貞。

  李玄貞挪開了視線，轉身就要走。

  長史雙目圓瞪，大喊：「等等！你們的信物呢？誰知道你們會不會遵守諾言？公主的信物給你們了，你們也得拿出信物！」

  魏明眉頭緊皺，看向李玄貞。

  李玄貞回頭，盯著瑤英看了一會兒：「你想要什麼憑證？」

  瑤英一笑，氣若遊絲，雙眸卻清亮有神：「太子殿下一言九鼎，何須憑證？」

  魏明愣了一下，面色發窘。

  李玄貞薄唇輕抿，眼底暗流交錯，站了一會兒，轉身出去了。

  長史立刻吩咐侍女掛上帘子，奔到床榻前，憂心忡忡地道：「貴主，真的不需要找太子討要一份信物嗎？萬一太子不守信用怎麼辦？」

  瑤英喘了幾口，搖搖頭。

  「太子不會毀約。」

  李玄貞答應救誰就一定會做到，即使那個人是他的死敵，這一點她不擔心。

  ……

  出了王府，魏明建議立刻將李瑤英的信物送去葉魯酋長下榻的宅邸。

  「這樣一來，七公主想反悔也不行了。」

  李玄貞沒說話，伸手扣住匣子。

  魏明吃了一驚，抬起頭。

  李玄貞道：「先留著，等黃州那邊有音訊了再說。」

  魏明眼神閃爍了一下，低頭應是。

  回到東宮，僮僕過來稟報：「殿下，娘子等您多時了。」

  李玄貞換了身衣裳，去內院見鄭璧玉。

  鄭璧玉一臉憂愁：「殿下，真的只能讓七公主代嫁嗎？別人行不行？」

  李玄貞揉了揉眉心，「不行。」

  鄭璧玉咬了咬唇，眼圈微微發紅：「七公主只有十四歲！她是你的妹妹，雖然不同母，也是你的手足，殿下，你怎麼能讓七公主代朱綠芸受過？若是聖上執意要和親，也就罷了。可這樁婚事是朱綠芸自己挑起來的，你不該拿這個和七公主做交易！」

  李玄貞霍地抬起頭，目光冰冷，聲音發沉：「不是她，就得是芸娘，你很想看著芸娘和親？」

  鄭璧玉一怔，秀麗的面孔霎時盈滿慍怒之色：「殿下是什麼意思？殿下以為我阻止你，是為了讓朱綠芸遠嫁？」

  李玄貞垂眸不語。

  鄭璧玉身上直抖，氣得一時說不出話。

  片刻後，她笑了笑，不無譏諷地道：「殿下，妾身是鄭氏嫡女，自幼詩書薰陶，以女德揚名，這些年殿下為了朱綠芸屢屢做出不合時宜的舉動，妾身確實有埋怨之語，但妾身從未妒忌過朱綠芸。妾身是殿下的妻子，殿下憐愛誰，妾身也會和殿下一般憐愛照顧她，只求她能讓殿下快活舒心。」

  李玄貞目光發直，幽幽地道：「太子妃素來賢惠……那你又為何為七公主求情？」

  鄭璧玉沉默。

  是啊，她為什麼要為李瑤英說話？

  李玄貞了解她，她是世家嫡女，從小耳濡目染，萬事以家族利益為先。

  冷靜理智，自私自利。

  當年天下大亂，鄭家幾支分別投效不同的勢力，鄭瑜成為李德的幕僚，而她的父親選擇輔佐李德的死敵。

  這就是世家的生存之法，不管最後哪一方得勝，鄭氏一族都能繼續在新朝興旺繁盛。

  天下大義、民眾哀苦和他們不相干，他們只注重自己的家族。

  謝家那樣以天下為己任的世家是異類，所以謝家子息單薄，最後徹底湮沒在戰亂之中。

  他們被世人仰望，又不被世人理解。

  唯有像鄭家這種永遠以家族利益為先的氏族才能一代又一代地鼎盛下去。

  鄭璧玉身為世家女，精於算計，凡事都為自己和家族打算。

  十五歲那年，她嫁給了李德死敵的兒子，趙家答應將來冊封她為太子妃。幾年後趙家兵敗，父親將她送到了李德面前。

  李德問鄭璧玉可否願意改嫁李玄貞。

  鄭璧玉想也沒想就答應了，第一個丈夫的屍首還沒涼透，她就做好了再次出嫁的準備。

  這樣的她，為什麼要為七公主不平？

  鄭璧玉苦笑了一下，緩緩地道：「我第一次見到七公主的時候，她才十歲。那年，趙家兵敗，魏軍圍住了趙家大宅，趙家和李家是世仇，又殺了聖上的親弟弟，老夫人知道城破之後李家不會放過她們，讓人準備了毒酒。」

  ……

  那時鄭璧玉也在老夫人身邊。

  老夫人眼中含淚，對她道：「玉娘，你是鄭氏嫡女，素有賢德之名，李家不會殺你，我趙家上下幾十口卻難逃此劫。你我婆媳一場，也是緣分，今日一別，陰陽兩隔。若你能見到你的叔父，望你看在往日的情分上，為我趙家內眷說上幾句好話，好歹求他們別糟蹋我們的屍首。」

  鄭璧玉哽咽著點了點頭。

  高牆外火光熊熊，廝殺聲越來越近。

  趙夫人領著所有女眷躲在趙家祠堂里，大夫人、二夫人、三夫人，幾位公子的姬妾，府中侍女，還有年幼的小娘子和嗷嗷待哺的女嬰，所有人跪地掩面痛哭，瑟瑟發抖。

  「阿洛，別怕。」趙夫人安慰自己平日最疼愛的小孫女，顫抖著遞出毒酒，「喝了這杯酒，就什麼都不用怕了。」

  阿洛已經十五歲了，明白祖母遞上來的是毒酒，嚇得哇哇大哭。

  一屋子的女眷跟著一起放聲大哭，一派淒涼。

  就在這時，大門上忽然傳來踹門聲，士兵在外面大叫大嚷著要衝進祠堂，粗野的污言穢語此起彼伏。

  女眷們一臉驚恐，失聲驚叫。

  鄭璧玉和自己的侍從站在一邊，沒有上前。

  從趙家敗落的那一刻起，她就和趙家人沒什麼關係了。

  趙夫人臉色發白，抓住阿洛，掰開她的嘴巴，哭著道：「阿洛，乖，喝了它，你就不用受罪了。」

  阿洛啼哭不止，卻也懂得祖母這是不忍看她被亂兵蹂躪，慢慢張開嘴巴。

  「趙夫人，且慢！」

  一道稚嫩的的聲音突然響起，似夏日初熟的果子，甜淨清脆。

  鄭璧玉循聲望去。

  門外的吵嚷聲不知道什麼時候停了下來，大門被打開，一個身穿縹色圓領錦袍、頭戴蓮花碧玉冠的少年走了進來。

  等少年走近，鄭璧玉發現對方原來是個嬌俏明媚、膚光如雪的小娘子。

  小娘子走到趙夫人面前，朝她揖禮，道：「老夫人有禮了。方才驚嚇到了老夫人，老夫人勿怪，我已經讓外人退出祠堂，他們不會再來了。」

  趙夫人呆呆地看著小娘子。

  小娘子看一眼哭得撕心裂肺的阿洛：「阿姐這般好年紀，老夫人真的忍心讓她為趙家陪葬？」

  趙夫人低頭看著阿洛，祖孫倆抱頭痛哭。

  小娘子道：「老夫人放心，今天我守在這裡，沒人敢輕慢諸位。」

  她示意身後的侍從。

  侍從們進屋，收走所有女眷跟前的毒酒，恭敬地退了出去。

  小娘子也走了出去，侍從搬來一張交椅，她一撩袍角，大馬金刀地坐在交椅上，腳尖卻懸在半空，沒夠著地。

  她咳嗽了一聲。

  侍從挪了把杌子在她腳下，小娘子踩著杌子，正襟危坐。

  高牆之外到處是喊殺的士兵，夜色暗沉，隆煙滾滾，小娘子一坐坐到半夜。

  期間不時有亂兵帶著一臉猥瑣的奸笑衝進祠堂，小娘子的侍從立馬上前：「女公子在此，誰敢放肆？」

  亂兵們嚇得掉頭就跑。

  到了後半夜，門外傳來一陣雜亂的腳步聲，一群膀大腰圓的士兵簇擁著一個手握金錘的青年走了進來。

  青年挺拔健壯，戎裝下肌肉虬張，大踏步走到小娘子面前。

  祠堂里的趙家女眷看到來人，渾身哆嗦。

  鄭璧玉認得青年，李家小霸王殺人如麻，惡名遠播，趙家的小公子就死在他的雙錘之下。

  李仲虔直奔向長廊，渾身是血，滿臉陰戾，一開口，卻是溫和的語調：「在這裡做什麼？」

  小娘子站起身：「阿兄，你受傷了？」

  李仲虔隨手抹了下袖子上的血：「別人的血……這裡亂糟糟的，你別待在這裡，我讓謝超送你回去。」

  小娘子搖搖頭，「趙家女眷都在祠堂，我得守著她們。」

  鄭璧玉以為李仲虔會斥責小娘子胡鬧，然而他一句責怪的話都沒說，點點頭，吩咐部下：「謝超留下，誰敢衝撞七娘，格殺勿論。」

  囑咐了幾句，李仲虔提著染血的雙錘匆匆離開。

  小娘子接著坐回交椅上，一直守到天亮。

  第二天，鄭璧玉跟著鄭家派來接她的人離開。

  後來母親告訴她，趙家的女眷保住了貞潔，沒有尋死。李家並沒有對趙家趕盡殺絕，歸還了趙家的老宅和護衛奴僕，讓他們回老家安置。

  ……

  鄭璧玉回憶完往事，看著李玄貞。

  「殿下，七公主救了趙家女眷，卻從未提起此事。後來，她還救了盧家、呂家、孫家的女眷……」

  「那年我生產，殿下在外征戰，城裡有叛軍出沒，堵住了城門，城中人心惶惶，十一歲的七公主派人照顧我和其他婦孺，自己帶著護衛登上城牆，勸說、威懾叛軍。」

  鄭璧玉永遠不會忘記當時城中那種沉重壓抑、大禍臨頭的絕望氣氛。

  府里人仰馬翻，李德的妾侍們只會啼哭，有人鬧著要投降，李瑤英下令斬殺要去打開城門的內應，以李家女公子的身份召集城中人馬，在城牆上守了十多天。

  鄭璧玉生產過後，咬牙下床，打算也去城牆上守著，她是李玄貞的妻子，不能讓李仲虔的妹妹太出風頭。

  侍女扶著她走到城牆下，她抬起頭，看到城牆上那個一身獵裝、沐浴在燦爛烈日下的少女，忽然想起第一次見到李瑤英的場景。

  鄭璧玉嫁給李玄貞後，曾問李瑤英：「七娘和趙家非親非故，為什麼要救趙家女眷？」

  李瑤英漫不經心地道：「舉手之勞罷了。」

  鄭璧玉是世家女，清醒而理智，嫁給李玄貞後，一心一意為李玄貞謀劃，朱綠芸折騰得死去活來又如何？她永遠是李玄貞的正妻。

  一肚子算計的鄭璧玉站在城牆下，抬著頭，看著李瑤英嬌小而堅定的身影，怔了半晌，轉身回房。

  鄭璧玉知道，七娘並不是在為李仲虔招攬人心，她只是想保護城中的百姓，保護李家的婦孺。

  正如她保護趙家女眷那樣，同樣是手無縛雞之力的女子，既然能伸把手，讓對方免於被蹂躪的悲慘命運，為什麼不幫忙呢？

  鄭璧玉眼中浮起淚光。

  「殿下問妾身為什麼替七公主說話，原因很簡單，因為妾身還有一點良心。」

  李玄貞閉上了眼睛，雙手微微發顫，額前青筋暴起：「是她自己來求我的！是她來找我交易的！她是謝氏女的女兒，她的死活和我不相干！」

  鄭璧玉看著雙眼緊閉、神情隱隱瘋狂的李玄貞，長嘆了一聲。

  「大郎……你會後悔的。」

  「不！」李玄貞掙開雙眼，眸底暗流涌動，「我不會後悔。」

  絕不。

  ……

  兩天後，飛騎隊傳回消息。

  他們找到李仲虔了，李仲虔還在昏迷之中，身邊只剩下五六個死士護衛，雖然情況緊急，但沒有性命之危。

  飛騎隊已經帶著李仲虔踏上返程。

  李玄貞讓人將消息送去王府。

  瑤英剛從昏睡中恢復清明，緊緊攥住信報，淚落紛紛。

  阿兄果然還活著。

  只要阿兄平安歸來，她什麼都不怕了。

  送信的人提醒瑤英：「貴主，長史說，您該兌現諾言了。」

  瑤英攥著信報，拂去眼角淚花，淡淡地嗯了一聲。

  三天後，宮中大宴，李德再次宴請葉魯酋長和其他部落首領、王子，各國使者、朝中大臣、後宮妃嬪和宗親望族俱都出席筵席。

  宮中派出近衛接瑤英赴宴。

  瑤英盛裝華服，在謝青的攙扶下踏上馬車，手心緊緊握著那枚明月珠。