已到了孟夏時節，池中菡萏初綻，蓮葉田田。

  鄭璧玉坐在幽涼的迴廊里納涼，聽侍女稟報公主府那邊的動靜，柳眉輕蹙：「公主又不想嫁了？」

  侍女點點頭，道：「太子殿下命人拘了公主身邊的侍從，嚴刑拷打，逼問他們和葉魯部落做了什麼交易，找出了那個攛掇公主和胡人來往的侍從，那人是義慶長公主的忠僕。他慫恿哄騙公主，挑撥葉魯部落，就是為了挑起戰事，他好從中營救義慶長公主。」

  「那個忠僕說，他原本想助福康公主奪太子妃之位……」

  侍女停頓下來。

  鄭璧玉平靜地道：「接著說。」

  侍女應喏：「侍從說他想利用福康公主和太子殿下的關係影響朝堂，可是福康公主不中用，他只能兵行險著，慫恿福康公主和胡人結盟，哄騙說會助她復國，等她嫁去了草原，太子殿下一定會派兵去救，他就有機會渾水摸魚。」

  「公主得知真相，把自己反鎖在屋中，水米不進。」

  鄭璧玉眼底划過一抹嘲諷。

  當初非要嫁，現在知道自己被騙，又不想嫁了。

  邦交大事，在她眼裡，等同兒戲。

  可惜啊，葉魯部野蠻刁鑽，沒那麼好打發，現在各方勢力摻雜其中，連南楚也進來插了一腳，她後悔也晚了。

  ……

  公主府里，李玄貞審問完義慶長公主的僕從，俊朗的面孔蒙上一層陰霾。

  扈從問：「殿下，該怎麼處置這個賤奴？」

  李玄貞一語不發，拔出佩劍。

  雪亮寒光一閃，僕從瞬時沒了聲息。

  鮮血噴薄而出，濺濕了李玄貞的袍角袖擺。

  屋中幾個扈從對視了一眼，滿臉詫異。

  砰的一聲響，李玄貞扔了染血的佩劍，去找朱綠芸。

  護衛撞開了門，朱綠芸抱膝躲在裡間床榻上，一動不動，臉色蒼白。

  李玄貞走到床邊，衣擺的鮮血滴滴答答淌在地坪上。

  「你和胡人勾結？」他的聲音冷得出奇，「芸娘，你是大魏公主，是朱氏血脈，你居然和胡人勾結？」

  朱綠芸騙了他，她果然和葉魯部落達成了協議。

  當年朱氏誓死守衛蕭關，阻止強盛的胡部鐵騎南下，有多少朱氏兒郎血灑六盤山？

  她居然和胡人勾結！

  朱綠芸顫抖著仰起臉：「為了復國，我什麼都可以犧牲，你們李家現在不就是在和胡人結盟麼？我為什麼不能和胡人合作？」

  李玄貞怒氣更盛：「你這是結盟？你是陰謀叛國！」

  她固執，驕縱，偏激，為了復仇不擇手段，這些都不算什麼，可她不該許下復國之後將河隴拱手贈與葉魯部落的諾言！

  朱綠芸嘴唇白得沒有一絲血色：「是你父親逼我的！他派b人監視我，我不能離開長安一步！不和葉魯部落合作，我根本無法離開長安！」

  她冷笑了一聲。

  「當初我母親想帶我逃去泉州，是你們李家攔住了我母親。李玄貞，我不是大魏公主，我是你們李家的囚奴！我寧願和胡人合作，也好過被你們李家人囚禁一輩子。」

  李玄貞沉默了一會兒，鳳眸微垂：「你也知道你母親想逃去泉州，她想出海。你母親一介婦人，如果不是走投無路，為什麼要獨身出海？」

  朱綠芸的母親是宮妃，比其他人更清楚末帝的妃嬪兒女落到不懷好意的人手上，會是什麼樣的下場。

  當年被末帝拋棄在長安的妃嬪宮眷死得何其悽慘？

  李家救下她，撫養她長大，給了她一個庇護之所，李德確實在利用她，但也給了她公主的尊榮，不曾對她動過殺心。

  她以為逃出長安就能自由嗎？

  等著她的只會是殘酷血腥的屠殺。

  朱綠芸扭開臉，薄唇緊抿。

  李玄貞臉上浮起倦意，揉揉眉心，轉身離開。

  走到門口時，身後傳來一聲壓抑的啜泣聲。

  「長生哥哥……」朱綠芸背對著他，抹了下眼角，「我不是真心想和胡人劃蕭關而治，我只是想離開長安……」

  她和葉魯部落結盟只是權宜之計。她想離開李家，想救姑母，想復國，侍從勸她和胡人合作，她答應了。

  李玄貞是仇人之子，不能嫁給她，嫁給誰不是嫁？

  她沒有想到侍從一直在欺騙她，侍從效忠的人是義慶長公主，她只是侍從的一枚棋子。

  李玄貞頭也不回地走了出去。

  門前人影晃動，朱綠芸的侍女跪倒在他腳下，哭道：「殿下，公主被人矇騙了，您一定要救她呀！公主何等高貴，又何等嬌弱，怎麼能下嫁給野蠻的胡族？」

  李玄貞閉了閉眼睛，甩開侍女，一言不發地走了。

  扈從連忙跟上。

  主僕幾人回到東宮，剛步上長廊，聽見書房裡傳出爭執聲。

  魏明還在和其他人討論代嫁的人選。

  李玄貞緩步踱到排窗下，透過縫隙往裡看。

  屋中五六個人，都是他的心腹。

  秦非站在角落裡，瓮聲瓮氣地說：「福康公主身份貴重，七公主也是金枝玉葉，福康公主使性子，怎麼能讓七公主代她受過呢？」

  魏明恨鐵不成鋼地瞪他一眼：「七公主可是二皇子的同胞妹妹！」

  秦非頓時氣怯。

  魏明抬手示意，一旁的小內侍捧著漆盤上前，他先拿起一疊空白紙張，示意秦非幾人傳看。

  「這些紙張柔軟綿韌，厚薄均勻，而且不易被蟲蛀，你們猜一百張要價幾何？」

  一人道：「此紙確實質軟，又潔白又平整，可用來書寫作畫，一百張六百文？」

  魏明搖搖頭：「六十文。」

  其他五人大驚，連粗人秦非也張大了嘴巴，他雖然是武將，也知道紙張有多貴，這麼好的紙，居然這麼便宜？

  魏明又從漆盤裡拿起幾本冊書。

  秦非接了其中一本冊書，隨意翻開看了幾眼，沒看出什麼名堂。

  另外幾名文士卻都發出驚訝的感嘆聲。

  一人道：「我從未見過這樣精巧的裝訂之法。」

  另一人道：「裝訂之法倒也罷了，你看裡面的文章，這些畫是怎麼拓印的？每一幅都線條清晰，當真是獨具匠心。」

  幾人感慨了一番，笑著問：「這些書是由哪位大儒主持撰寫刊印的？我等怎麼沒聽說過？」

  刊印書籍可不是簡單的事，他們曾協助鄭宰相主持刊印新朝曆書一事，深知其中的艱辛。

  魏明面無表情地道：「是七公主。」

  眾人呆了一呆。

  魏明指指那些紙張：「這些紙張只是謝家書坊賣出的普通紙，除了這些，還有價格昂貴的灑金紙，桃花紙，當然也有更便宜的粗紙，其中最受士子喜愛的是物美價廉的綿紙，荊南一帶的百姓稱呼這種紙為謝家紙。」

  「至於這幾本農書、醫書，也是謝家所出。他們在各地的書鋪不僅撰書、印書、賣書，還允許百姓前去借閱書冊，提供紙張讓他們抄書。荊南的藏已經收集了萬捲圖書，每天有書生文人前去求書，謝家人來者不拒，每人只收一文錢。」

  眾人神色頓時一凜。

  世家為什麼能代代繁榮、能人輩出？

  世家和寒族之間為什麼涇渭分明？

  因為世家不僅長期壟斷權力和財富，還徹底壟斷了學識。

  世家子弟四五歲就開蒙讀書，他們有賢明的長輩，有博學的老師，有豐富的藏書，有世代積累的傳承，有淵源的家學。

  普通人家的子弟呢？

  光是紙張筆墨的消耗就能拖垮一個家庭，普通人家舉全族之力也未必能培養多少讀書人。

  富戶之家倒是不必為銀錢發愁，可是他們家中也沒有多少藏書，想湊齊一套四書都難，更別提那些珍貴的大儒之作。好不容易費盡千辛萬苦得到一本錯誤百出的抄本，身邊沒有可以請教的師長，書讀百遍也未必能正確理解其中的意義。

  屋中幾人都是寒門出身，頭懸樑錐刺股，歷盡艱辛才走到如今，而他們因為出身所限，不可能身居高位，永遠只能屈居世家子弟之下。

  這世上，大概只有他們能看懂謝家紙，謝家藏背後的深遠意義。

  讓學識得以在民間流傳，讓平民百姓可以用得起紙張，可以買得起書本，可以不花分文就能看遍謝家收藏的所有藏書。

  造福萬民，功在千古！

  眾人神色，難掩激動之色，「這些果真是七公主的主意？」

  魏明點點頭：「謝家嫡支已經斷絕，他們行事低調，沒有大肆宣揚，我也是花了半年才查出來下令開放藏的人是七公主，主持撰寫農書的人也是七公主，她命人在荊南設了一座書坊，每天有一千人收集整理書目、撰寫文章。」

  眾人交換了一個震驚的眼神。

  秦非面露疑惑之色，既然長史知道七公主做了這麼多造福百代的好事，為什麼還要害七公主？

  他撓撓腦袋，道：「七公主有慈悲心，心繫天下，不讓鬚眉，我們更不應該讓她代嫁。」

  其他幾人紛紛向他投來同情的一瞥。

  魏明懶得理會他，看著其他幾個人：「前不久宰相府春宴，二皇子為七公主購置了一盆牡丹花，花了數萬金，我故意將風聲放出去，果然有人罵二皇子奢靡。七公主收下了花，春宴當天，她沒有出席，卻派人把花送去了宰相府競爭花王，最後那盆花獲勝，七公主把花賣給了一個豪商，賣花的錢，七公主全都用來安置流民。第二天，彈劾二皇子的摺子就少了一半。」

  他停頓了一下。

  「七公主看似嬌柔賢淑，實則心機深沉，又乃國色，她出一趟宮，世家子弟爭相追逐，日後將有多少朝官是她的裙下之臣？」

  魏明神色鄭重。

  「七公主必為我等心腹大患，她在二皇子身邊一天，二皇子就多一分勝算。」

  所以，既然可以一箭多雕，同時除掉七公主和二皇子，為什麼不讓七公主代嫁？

  眾人沉默。

  秦非不吱聲了。

  魏明轉身，朝李玄貞站著的地方拱手：「殿下，這一次您不能再心軟了。」

  李玄貞沉默了很久，耳畔響起那道嘶啞的囑咐：「為阿娘報仇……長生奴，為阿娘報仇……」

  寒意涌遍全身。

  他站在幽暗的角落裡，點了點頭。

  魏明大喜：「我這就去安排！」

  太子終於能對七公主狠下心腸了。

  ……

  這日，瑤英正對鏡挽發，王府外忽然來了兩個太監。

  「貴主，聖上召見。」