朱綠芸在接待外國使節的筵席上當眾鬧出許嫁之事，京中氣氛陡然變得沉悶壓抑。
當年中原大亂，黎民慘遭屠戮，朱氏不願南遷避禍，勸說北方門閥世家聯合起來共同抵禦異族，挽大廈於將傾。
謝家正是在看到朱氏的血書後才舉族北上，助朱氏抗敵。
朱氏滅國、末帝南逃時，李家和大臣都選擇袖手旁觀，即使他們百般遮掩，也難以抹去這一點污點。
所以不論朱綠芸這個朱氏唯一的血脈怎麼折騰，朝中大臣依然對她報以同情，因為新朝從皇帝、宰相到地方官，都曾對朱氏稱臣。
朝中大臣不能坐視朱綠芸遠嫁，贊同太子提出的代嫁之策。
禮部很快挑選出適合的宮女，個個都貌美如花，畫像送至葉魯酋長面前，他哈哈大笑，斷然拒絕。
金銀珠寶，絲綢錦緞，馬匹牛羊，地盤，奴隸……不論禮部大臣許諾什麼，葉魯酋長不為所動。
葉魯部落信奉祆教，大臣花重金賄賂他們的祭司薩保，請他前去勸說葉魯酋長，酋長仍然堅持不改口。
李德怕朱綠芸再鬧出什麼禍端，把她軟禁在公主府。
沒幾天京中就傳出流言，說朱綠芸已經被秘密處死，一時之間舉世譁然，南楚的細作趁機散播謠言。
葉魯部落立刻煽動其他部族勢力，要求馬上見到朱綠芸，否則他們立馬攻打長安！
李德意識到朱綠芸身份特殊，牽涉太多，讓朱綠芸露了一次面，穩住了局勢。
朝廷投鼠忌器，左右為難。
裴都督怒道：「我去殺了葉魯酋長父子，一了百了！」
鄭瑜把裴都督罵了一頓。
葉魯部落曾誅殺漢人，葉魯酋長敢帶著兒子進京和漢人王朝結盟，就是有十足的把握李德不敢下手害他，裴都督真把人殺了，葉魯騎兵轉眼就能殺到長安城外！
而且魏朝誅殺前來歸附的異族，失信於天下，以後還怎麼懷柔戎狄？
大臣只能繼續尋找替代朱綠芸的人選。
在一派山雨欲來的緊張局勢之下，李瑤英心情沉重。
書里並沒有發生這場風波。
魏朝確實送出過和親女子，但是那些女子不是公主，而是禮部從俘虜中挑選的賤籍女子。
葉魯部落也沒有為娶公主和魏朝作對，他們娶了漢女，拿到金銀財寶，助魏朝拉攏其他胡族，之後就回到草原去了。
不久之後，葉魯部落被其他勢力吞併，那些漢女落到其他部族手裡，慘遭強暴，不到半年就香消玉殞。
瑤英心裡很不安。
朱綠芸的事和她無關，可她卻感覺到一種強烈的命運只能任由他人擺布的無力感。
她吩咐翠芳宮和王府上下謹言慎行，無事不要外出。
朱綠芸最厲害的本事就是掀風攪雨，最後全身而退，苦果都是別人替她承受。
長史建議瑤英住在王府里。
如果真出了事，王府護衛總能堅持一段時日。
瑤英放心不下謝貴妃，想了想，乾脆把謝貴妃接出宮，母女倆都住進了王府。
……
與此同時，東宮屬臣也焦頭爛額。
不管他們怎麼利誘、勸哄或是威脅，葉魯酋長就是要娶朱綠芸。
這一日都尉秦非親自前去和葉魯酋長交涉，回到東宮，氣憤地道：「殿下，葉魯酋長還是不答應換人！」
李玄貞眉頭輕皺。
魏明立在窗前，朝李玄貞拱手：「殿下，事到如今，只有一個人能讓葉魯酋長鬆口。」
屋中其他幕僚期待地看著他：「誰？」
魏明眼帘抬起，直視李玄貞，一字字道：「七公主。」
眾人目瞪口呆。
書房裡靜水一般的岑寂，落針可聞。
魏明胸有成竹地道：「殿下，七公主國色天香，冠絕中原，我們只需讓葉魯酋長見上七公主一面，酋長一定會同意換人，此其一。其二，七公主是聖上親女，母妃是謝貴妃，身份高貴，以她代嫁，葉魯酋長沒有藉口胡攪蠻纏。」
其他人回過神來，點頭贊同。
七公主麗質天成，葉魯酋長雖然是異族人，又年老，但那也是男人，只要是男人就好辦。
李玄貞怔忪片刻，眼前浮現出那天在城門口遇見李瑤英的情景。
華服盛裝的嬌娘子騎著一匹烏孫馬，從浸潤著暮春繁花濃香的夕光中緩緩馳出，抬手掀開帷帽輕紗，漫天潑灑的金色輝光落在她烏黑豐澤的髮鬢間，她淡淡瞥一眼天際處迎風招展的旌旗，展顏一笑。
一剎那，道旁盛放的叢叢花樹黯然失色，熙熙攘攘的城門口鴉雀無聲。
柔軟的春風吹起她鬢邊一縷髮絲。
在場諸人無不看得心癢難耐，想伸手替她拂起那縷調皮的烏髮，又怕驚擾到她這般神仙人物，大氣不敢出一聲。
饒是李玄貞和謝貴妃母子三人勢如水火，那一刻也和圍觀的行人一樣，因為七妹的天人之姿晃了一下神。
若教解語應傾國，任是無情也動人。
國色天香，當如是。
確實是明艷不可方物。
難怪魏明這個將兒女情長置之度外的謀士如此篤定她的美貌可以讓葉魯酋長改變主意。
李玄貞出了一會兒神。
如果李瑤英是他的親妹妹，他肯定不會這麼殘忍地對待她。
可惜她是謝貴妃的女兒。
謝家人該死，謝貴妃該死，謝貴妃的女兒也該死。
魏明望著神思恍惚的李玄貞，神色微沉：「殿下，當斷得斷，只有七公主的傾國之姿能打動葉魯酋長。」
眾人的目光齊齊投向李玄貞，等著他拿主意。
李玄貞眼眸低垂，沉默了很久。
魏明的臉色越來越難看。
秦非撓了撓腦袋，出聲打破詭異的沉默：「七公主會答應代嫁嗎？」
哪個青春嬌美的公主願意離開中原遠赴草原和親，嫁給一個老頭子？
葉魯部幾乎過著茹毛飲血的野蠻生活，還有有悖人倫的收繼婚風俗：父死收繼後母，兄死收繼長嫂。
甚至還有兄弟共一妻的！
七公主下嫁，說一句鳳凰落進雞窩裡都是抬舉葉魯部落。
那根本就是高貴清華的明珠落進惡臭腌臢的污水溝里，任人踐踏。
連秦非這個粗人都覺得心疼。
「還有一個人……」他撓了撓腦袋，豎起兩根手指，「這位可是混世魔王，他要是鬧將起來，能把長安城翻個底朝天。」
眾人對望一眼，明白他說的人是二皇子李仲虔。
李仲虔天生神力，勇猛剽悍，衝鋒陷陣往往能以一當百。此人霸道狂放，殺人如麻，誰都不放在眼裡，唯獨對妹妹千依百順，愛如珍寶，每次打了勝仗第一件事就是帶著下屬四處搜羅奇珍異寶討好妹妹。
七公主天生麗質，艷名遠播，生母謝氏又是名門嫡女，剛過十三歲生辰便求親者如雲。
李仲虔嫌那些求親的世家子弟浮浪，配不上自己的妹妹。
誰敢登門求親，他就舉著雙錘氣勢洶洶衝上門，硬逼著世家子弟接他三錘，接不住的休想娶他妹妹。
生逢亂世，京中名門世家子弟大多弓馬嫻熟，但是李仲虔勇冠三軍，力大無窮，誰能接得住他全力之下揮出的三錘？
這兩年被李仲虔打傷的世家子弟少說也有幾十個，連和太子李玄貞齊名的裴家大郎也敗在他的大錘之下。
文武雙全的名門世家子弟，李仲虔尚且瞧不上，更何況葉魯酋長這個六十多歲的異族老頭子？
魏明輕嗤一聲：「七公主不過是女流罷了，貴妃謝氏軟弱痴傻，更不足為懼，只要葉魯酋長答應換人，聖上下旨賜婚，金口玉言，無可更改，公主不願意又能如何？至於二皇子，他正好不在京中，正是天助我也。」
秦非皺眉問：「那二皇子回來以後呢？」
魏明嘴角輕輕一翹，意味深長地道：「那就不和我們相干了。」
秦非呆了一呆，頓覺一股陰森涼氣從腳底直竄上來。
魏明以七公主代替福康公主出嫁，分明是計中計！
還是層層相扣的連環計！
犧牲一個七公主，不僅能安撫住葉魯酋長，避免戰爭，為太子和聖人解憂，同時斷掉二皇子的臂膀，讓聖人和二皇子、謝貴妃之間再起嫌隙，一舉多得。
而二皇子向來最疼妹妹，得知妹妹代嫁，必定發狂。
那時下手除掉二皇子，易如反掌。
魏明果然狠辣，他真正的目標是二皇子！
秦非欲言又止。
魏明算計七公主，他心中不齒，但是涉及到二皇子，他不敢多說什麼。
儲位之爭，從來都是你死我活，不能婦人之仁。
何況大皇子和二皇子之間本就隔著母仇。
……
眾人看著李玄貞。
李玄貞臉上沒什麼表情：「容孤再考慮考慮。」
魏明嘆息一聲，正想說什麼，簾外傳來內侍稟報聲：「殿下，公主府那邊出事了！」