出了沙城,面前便是一片浩瀚無垠的沙漠。

  烈日當頭，暑氣蒸騰,一支支滿載而歸的商隊向著繁華的聖城方向行去,曼曼的駝鈴聲和激越的琵琶聲在沙海中飄蕩迴旋。

  李仲虔在馬背上回頭眺望屹立在黃沙中的沙城，城樓上守軍厚重的甲衣在艷陽下熠熠生光。

  城門外,戰火瀰漫，各大勢力犬牙交錯，紛亂不止。

  城門內,歌舞喧天，商賈輻輳，貿易繁榮。

  一道城門，截然不同的兩個世界。

  每經過一座市鎮，幾乎隨處可見聳立的佛塔,百姓虔誠供奉,將佛子視作神明。

  李仲虔出神思索半晌,亂世之中，明月奴遠離故土，逃到陌生的國度,得到王庭佛子的庇護，屬實不易。

  他不信命,不信鬼神,只信奉弱肉強食，但是這一刻，心裡還是溫柔了些許。

  只希望世道溫和待她,別讓她吃太多苦頭。

  李瑤英頭梳辮髮，珠翠瓔珞披肩，一身嬌艷得連日光都黯淡了幾分的窄袖輕紗衫裙，臉上罩了面紗，一邊驅馬，一邊和老齊商量贖買奴隸戰俘的事情。

  李仲虔聽了一會兒，皺眉問：「北戎戰俘你也要贖買？」

  瑤英解釋說：「北戎戰俘中有很多是從各個部落強行徵召來的平民，並不願意為北戎打仗。我們贖買他們，不會馬上放他們歸鄉，而是讓他們為我們指引道路，配合我們收復各個散落在大漠的綠洲，然後再想辦法安置他們。多贖買一些人，我們就多一些戰友，少一些敵人。」

  「我之前已經贖買了幾批人，想繼續從軍的加入西軍，想回鄉的讓他們結伴回鄉，老實牧羊或是種地。」

  西軍人數還是太少，而西域地形所限，很難在短時間內徹底平定所有紛亂，唯有先拿下重鎮，再穩定局勢。而拿下重鎮後，為防止北戎以後反撲，士兵們必須就地屯田，一邊休養生息，恢復生產，供應軍中所需，一邊保持操練，備戰迎戰。

  隨著西軍逐步收復失地，馬上就會進行大規模的遷移人口，這時候每一個勞力都很珍貴——平定亂世，本就是為了人。如果人人都能安居樂業，戰事自然就少了。

  高昌光復後，瑤英便吩咐老齊制定名冊，讓他著手準備安置戰俘流民的事，免得以後手忙腳亂，忙中出錯。

  李仲虔微微頷首。

  他想到了以後。

  西域局勢複雜，西軍不能依賴朝廷，更不能落到李德手裡，必須就地紮根才能隨機應變，那麼糧草武器都要靠西軍自己籌措，屯田可以減小軍隊糧草壓力，解決長途運輸這一道大難題，省去層層關卡，避免剋扣，不過士兵屯田、忙於農活會導致戰鬥力下降。

  贖買人口填邊屯田是個好辦法。

  「錢夠嗎？」

  老齊在一旁笑眯眯地道：「阿郎無需擔憂這個，管夠。且不說我們日進斗金，不愁花銷。西軍乃民心所向，楊將軍剛剛舉起起義旗幟的時候，世家豪門和百姓都爭著獻財獻物。起義前，公主找了些粟特商人，向他們陳說利害，商人也都慷慨解囊，為西軍獻上大筆資囊。」

  李仲虔挑挑眉，想起謝家的世代積累。

  她從會管帳開始就幫他管著謝家帳務，當初為了救他，她拿出一半打點朝中大臣，剩下的那些不為人知的產業，也足夠他下半輩子衣食無憂。

  瑤英打發走容光煥發的老齊，朝李仲虔苦笑，小聲說：「阿兄，百姓自發送錢送糧是真的，豪門和粟特商人最是精明，他們獻財是為了以後打算，這些人情以後都要還。」

  世家和粟特商人盼著商路暢通後他們能控制商道，從中攫取利益，那才是一本萬利的買賣。北戎強大時，他們依附北戎，北戎失勢，他們立刻朝西軍獻媚，這些人要拉攏，但也要防著以後被他們架空。

  李仲虔看著滿頭是汗的瑤英，臉上神情複雜，道：「無利不起早，這是人之常情。你分得清這點很好，別和楊遷那樣，滿腦子只有大義。」

  楊遷就是個愣頭青，固然膽氣十足，但少了圓滑謹慎，以為靠著一把劍就能伸張正義、一展壯志，要不是因為瑤英、尉遲國主這樣的人在背後斡旋，他早就被其他世家豪門出賣了。

  瑤英輕笑：「楊遷渾身是膽，我看他很好。」

  李仲虔眉頭一揚，若有所思：「楊遷還未娶妻，他年紀只比你大幾歲，倒也合適，長相也不差，相貌堂堂……他是河西世家之後，身份配得上……」

  瑤英忍俊不禁：「阿兄，你覺得現在的我需要趕著嫁人嗎？」

  李仲虔不語。

  瑤英揚鞭催馬，和他並轡而行：「阿兄，以前你擔心李德為了拉攏其他勢力胡亂把我嫁出去，現在他不能逼我嫁人了，我的婚事可以自己做主。阿兄，你不用再像以前那樣總想著幫我找一門好親事。我和楊遷只是朋友。」

  李仲虔抬眸看她，眼神深邃：「你嫁了人，我放心點。」

  瑤英輕哼一聲，皺了皺鼻尖：「你就這麼想讓我嫁人？嫁人了就一定能萬事無憂？萬一郎君跟我不和，對我不好呢？」

  李仲虔臉色沉了下來。

  「那我就挖了他的心肝，給你下酒。」

  瑤英失笑：「那還不如不嫁呢！我現在不想嫁人。」

  她板起臉，瞪李仲虔一眼，道：「阿兄，你一直沒娶妻，我可是從來都沒嘮叨過你。」

  李仲虔十五歲開始，謝家老僕就勸他早日成家，還幫他物色了幾個門當戶對的世家女，他斷然否決。

  「我這樣的身份，隨時會大禍臨頭，做我的妻子，過不了幾天好日子，何必害人？」

  老僕勸過幾次，他不為所動，寧願眠花臥柳，放浪形骸，和那些只認錢帛不認人的花娘來往，萬花叢中過，片葉不沾身。

  他府中的姬妾大多是賤籍，知他無意娶妻，求他收入府中，他道：「我活著，你們想走就走，我出事了，你們都自尋出路去。」

  所以他一出事，瑤英就給他的姬妾每人一筆銀錢傍身，讓她們自行離去，以免被牽連，她們走得也乾脆。

  「長幼有序，阿兄還沒娶妻，我不急著嫁人。」

  瑤英一字一字道，語帶威脅之意。

  李仲虔瞥瑤英一眼，嘴角翹起，「好了，今天不說這個了。」

  西軍的世家兒郎那麼多，總能找到幾個她看得順眼的。

  他們接著趕路。

  穿過寸草不生，綿延起伏，一座接著一座的沙山，前方出現一片聳立的危岩峭壁，隊伍翻山越嶺，走了一天一夜，呼嘯的風聲慢慢隱去，眼前霍然開朗，大片沃野映入眾人眼帘。

  蒼茫天穹下，幾條河流蜿蜒流淌，波光粼粼。河邊綠樹成蔭，牛羊成群，河谷綠意盎然，鋪青疊翠，大小房屋村莊坐落其中，炊煙裊裊。

  撲面的風變得涼爽起來。

  漫山遍野種滿棉、桑、麥，山坡上的果樹碩果纍纍，葡萄莊園裡，一串串葡萄掛滿枝頭，果香滿溢。

  李仲虔暗暗道，難怪王庭富庶，這裡荒漠縱橫，也有大片連綿的肥沃綠洲，和波斯、天竺、拂林諸國貿易頻繁，商貿發達。

  商隊要留在河谷的市坊和本地商人交易，李瑤英、李仲虔急著趕路，和商隊分開。

  幾日後，兩人和親兵抵達聖城。

  天氣炎熱，瓜果成熟，小販推著小車在街巷裡叫賣酸梅、胡瓜、杏、梨，貨架上琳琅滿目。

  瑤英一行人風塵僕僕，又熱又渴，看到小車貨架，眼中紛紛閃過兩道亮光。

  眾人下了馬，將小販團團圍住。

  瑤英拿了些瓜果給李仲虔嘗：「這裡的瓜果甘甜多汁，阿兄吃些解渴。」

  說著話，她看到小車上一藤籃狀如琥珀、晶瑩剔透的金黃色果子，拿出銀幣買了下來。

  親兵吃飽了瓜果，長舒一口氣，一抹嘴，抱拳道：「公主，小的這就去王寺報信？」

  李仲虔搖搖頭：「先找個地方換身衣裳。」

  他第一次覲見王庭君主，要代瑤英向佛子致謝，還要解決摩登伽女的事，不能這麼灰塵滿面地入宮。

  「王寺的院子肯定早就清理乾淨了，去市坊的綢緞鋪，那裡有我們的人。」

  眾人牽著馬去市坊，市坊格外冷清，綢緞鋪的胡商掌柜在二樓打瞌睡，殷勤地下樓迎接。

  李仲虔仔細地梳洗了一番，換上聯珠狩獵紋錦袍，幞頭裹發，腳踏錦靴，鬢若刀裁，俊朗英挺，一身鮮衣，腰佩長劍，革帶上別了把鑲滿寶石的短匕首。

  他聽親兵說了，在王庭，身上的珠寶玉石堆得越多，越氣派。

  瑤英也去換了身衣裳，李仲虔看到她，眉頭輕皺：「怎麼穿得這麼素淨？」

  她穿了件灰色長裙，長發束起，以玉簪固定，從頭到腳乾乾淨淨，別無其他裝飾。

  瑤英說：「要去王寺，我還是素淨點的好。」

  見到李仲虔後，她如釋重負，心情舒暢，打扮得鮮亮，現在回到聖城，她肯定不能和平時那樣穿著。

  李仲虔皺眉：「你以後不是佛子的摩登伽女了，不用忌諱，去換身衣裳。」

  她還不到十八歲，就該像在中原時那樣，每天裝扮得漂漂亮亮、珠圍翠繞的，不用在意任何人的眼光。

  瑤英想了想，還是搖頭：「今天就算了，等我正式了結摩登伽女的事以後再說。」

  李仲虔只得隨她。

  出了市坊，去王寺報信的親兵折返，回稟說：「佛子不在寺中，今天法會大典，佛子出行。」

  瑤英眉頭輕蹙：「難怪今天市坊這麼冷清……」

  她想起來了，大戰後曇摩羅伽要主持法會，誦經超度陣亡的將士，安撫民心。

  他的腿不知道有沒有好點……

  李仲虔示意親兵帶路：「大典在哪裡？我們過去看看。」

  ……

  大典在王宮前的廣場舉行，一行人向王宮方向走去。

  路上行人越來越多，到了長街前，更是人頭攢動，水泄不通，高台下一片黑壓壓的信眾。

  白袍藍衫的近衛軍駐守在長街幾條入口處，瑤英一行人來得太晚，被近衛攔在廣場外。

  他們和其他擠不進去的百姓站在一起，遙望廣場。

  風聲獵獵，經幡飄揚，氣氛莊重。

  場中台下的百姓雖然多，但所有人虔誠地排著隊上前，除了僧人誦經之外，聽不見半句人聲。

  瑤英站在人群中，仰望高台。

  十數個身著華麗法衣的僧人們站在高台上，當中一人一身絳紅色袈裟，半邊肩膀袒露，率領眾人拈香。

  拈香畢，他徐徐轉過身，面向百姓，手握持珠，念出一串經文，音調宛轉，韻律優雅從容。

  一時之間，廣場之上梵音大作，鼓樂繚繞，香霧裊裊，他屹立其中，身姿挺拔高挑，眉眼沉靜淡然，俊美清冷，周身似有佛光籠罩，不像塵世中人。

  莊嚴肅穆的氛圍中，台下百姓無不深受感動，雙手合十，齊聲念誦佛號，還有人在小聲啜泣，聲音匯成一片涌動的洪流，久久盤旋在廣場上空。

  李仲虔和親兵都不信佛，不過看到眼前此景，也不由得肅然起敬。

  典禮結束，僧人和近衛簇擁著曇摩羅伽離去。

  瑤英踮腳張望，他走下高台的動作沒有一絲異樣，看起來和沒事人一樣。

  信眾開始在近衛的指揮下陸續退出廣場，瑤英和李仲虔轉身離開。

  「阿兄，你剛才看到佛子了嗎？」

  李仲虔點點頭：「看到了……果然風采出眾。」

  見過人之後，他知道為什麼瑤英這一路對佛子讚不絕口了。

  瑤英眉眼微彎。

  兩人正說著話，遽然一道黑影從半空划過，直直地朝瑤英砸了過來。

  李仲虔眼疾手快，一把攥著瑤英後退。

  砰的一聲響，一塊胡瓜砸在瑤英剛剛站立的地方，碎裂成幾瓣，瓜肉、汁水迸濺。

  瑤英耳邊嗡嗡直響，還沒回過神，人群里不知道哪個角落傳來一聲大叫：「她就是糾纏佛子的漢女！」

  「她剛才一直在看佛子！」

  熙熙攘攘的人群立刻炸開了鍋，無數道或厭惡或鄙視的視線朝瑤英看了過來，似萬箭齊發，轉眼就能把她紮成刺蝟。

  「不知羞恥！」

  「不要臉！」

  很快，罵聲四起，瓜果漫天飛，信眾們揎拳擄袖，隨手抓起路邊小販籃子、貨架上的瓜果，朝瑤英的方向投擲。

  李仲虔勃然變色，展臂把瑤英護在懷中，親兵們反應過來，拔刀圍住他們，舉刀擋開飛來的瓜果菜葉。

  廣場上的信眾太多了，一層層人流湧上來，堵住了路口，叫的罵的大聲發問的，亂成一團。

  李仲虔渾身肌肉賁張，怒而拔劍。

  瑤英趕緊按住他的手：「阿兄，別把事情鬧大，我們趕緊離開這裡。」

  事情鬧大了，曇摩羅伽一定會為難。她確實糾纏他，敗壞了他的名聲，這些信眾仇視她，實屬正常。

  李仲虔鳳眸冷冷地掃視一圈，面色陰沉如水，攥著瑤英的手，護著她離開人群。

  ……

  長街深處。

  白袍輕甲的近衛騎士騎馬在前開道，一輛遍飾七寶珊瑚的馬車慢悠悠地駛過深巷，軲轆軲轆的車輪滾動聲和整齊的蹄聲中，忽然有一陣急促的腳步聲傳來。

  一名近衛飛奔上前，對護衛馬車的畢娑道：「將軍！文昭公主被信眾圍住了！」

  畢娑渾身一震，猛地一拉韁繩：「你說什麼？誰被圍住了？」

  他話音未落，車簾晃動，一隻骨節分明的手撥開紗簾，兩道清冷目光迸射而出，落在近衛身上。

  近衛身上滾過一道戰慄，抱拳道：「王，文昭公主剛才出現在廣場上，觀看您主持法會，信眾認出她，把她圍住了……現在廣場那邊亂成一團，伍長請將軍示下，要不要驅趕百姓？」

  畢娑遲疑了一瞬，朝車廂看去，道：「王，我親自去處理……」

  「回去。」

  車廂里的人輕聲道，直接打斷他的話，語調平靜，仿佛很從容。

  下一刻，他又道：「掉頭。」

  分明是在催促了。

  畢娑應是，下令掉頭，馬車速度加快，不再像剛才那樣慢條斯理。

  等他們匆匆趕回廣場時，騷亂已經差不多平息了，近衛巴伊快步跑過來報信，道：「文昭公主怕出大事，讓她的親兵分開，把那幾個最激動的信眾引開了，現在人群已經散了。」

  畢娑鬆口氣，還好沒出事：「公主呢？」

  巴伊指了個角落的方向：「公主在那邊躲著，她說等人都散了再走，免得再生是非……」

  他話還沒說完，嘴巴張大，神情驚詫。

  車簾揚起，絳紅色袈裟掃過車轅，曇摩羅伽直接從車廂里走了出來，雙眉略皺。

  眾人目瞪口呆，慌忙去拿鋪地的金毯等物。

  曇摩羅伽沉默不語，碧色雙眸睃巡一圈。

  長街出口的地方一片狼藉，遍地都是摔爛的瓜果。

  今天的法會有幾千信眾聚集，就在剛才，有幾千人圍住她……

  他手指捏緊佛珠，僧鞋踏過一地髒污，一步一步朝巴伊指的方向走去。

  角落裡，幾個親兵守著一個年輕女子，她鬢髮散亂，素淨的灰色長裙上滿是瓜果汁水的污跡，腳上的一隻靴子掉了，袖子的一邊劃了一條大口子，露出雪白的肌膚，手肘上有幾道微紅的印子。

  聽到腳步聲，她抬頭望過來，看到一身袈裟的曇摩羅伽，神情錯愕，怔了一會兒，略有些尷尬。

  「對不起。」她朝羅伽微笑，「我給法師添麻煩了。」

  曇摩羅伽垂眸凝望她半晌，視線掃過她手上那幾道磕碰出來的紅印。

  疼嗎？

  他想問。

  高台上還未撤下的經幡獵獵飛揚。

  他紛亂的思緒一點一點收斂，淡淡地道：「上馬車，回寺。」