周府後花園,一高一矮兩道人影站在假山後，似乎在小聲地交談著。二夫人慵懶地斜著身子，塗著朱紅丹蔻的手指貼在下巴處,瞧著面前的年輕女子。
那女子不過十五六歲,生得卻是膚如凝脂，口若丹朱。綴花錦緞掐出盈盈一握的腰身,自帶了幾分江南水鄉女子的溫婉。螓首低眉,說不出的嬌弱惹人憐。
二夫人滿意地眯了眯眼，她想著周顯恩寵愛謝寧，無非就是愛她那副柔弱可人的模樣。她這遠房侄女兒蘇曼兒雖在相貌上著實比不過謝寧，可論起那股子柔弱勁兒,可是有過之無不及。想來，男人就是喜歡憐愛這種弱女子。
她止住了思緒，往前傾了傾身子,拉過蘇曼兒的手，溫聲道：「曼兒啊，待會兒你可得好好表現,若是入了咱們二郎的眼,你可就是鎮國大將軍的貴妾，是咱們威遠侯府的人了，可不比隨便嫁個下等人強上百倍？」
蘇曼兒低垂著脖頸，聽到二夫人的話面上帶了幾分猶豫，時不時抬眼瞧瞧二夫人，眸子裡總是帶著水光。她咬了咬下唇,輕聲道：「嬸娘，曼兒就怕周家哥哥嫌我出身低微，恐難入他的眼。」
二夫人「嘖」了一聲，輕輕拍了拍她的手：「噯喲，我的傻姑娘，哪個男人能躲得了你這般好顏色？你只管尋些機會同他說說話，准得讓他將魂兒都拴在你這兒。再說了，論起出身，他那個正室夫人也就是個四品官家的女兒，原也是配不上咱們侯府的，還不是照樣嫁了進來？」
蘇曼兒面上輕輕點了點頭，心裡卻有些說不出的難堪，雖說那位正室夫人是四品官家的，那也是正正經經的清流人家。她也不過是個商戶女子，二夫人這話也不知是在打誰的臉。不過說到她這張臉，她自然也是有幾分底氣的。
她們正說著，趴在拱門處的丫鬟立馬小跑了過來，有些著急地道：「夫人，人來了。」
二夫人會意，又不放心地叮囑了蘇曼兒一番，才撩開身後的藤蔓，從小路回去了。而蘇曼兒留在原地，有些緊張地攏了攏衣襟，又抬手將自己的髮髻鬆動了些。聽到拱門後傳來了腳步聲，這才端著步子往前走，裝作是不經意路過。
她一直低著眉頭，心裡卻像是打鼓一般，呼吸略微有些慌亂。腳步聲越來越近，她稍稍抬起頭，卻在見到來人後，呼吸一滯。
那人身著玄黑長袍，墨發垂落，勾在肩頭的發尾微微捲曲，遮去了他眉目間的些許清冷。身姿挺拔，倒是有幾分恍若謫仙。這不過周身的氣勢太冷了些，瞧著就讓人心底發寒。行路間，目不斜視，仿佛這周遭的事物無一樣能入了他的眼裡。
蘇曼兒看得失神了，連預先準備好假意迷路的說辭也忘記了。待行至周顯恩面前時，腳下一崴，下意識地就往他身上倒了過去。
周顯恩連眼皮都沒有抬起，不著痕跡地往後一退。見著面前的人挪動了位置，蘇曼兒微睜了眼，像是有些不可置信。直到結結實實地摔到了地上，她整個人都還是懵的。
白嫩的小手被地上的石子兒蹭破了一塊皮，還在往外滲著細小的血珠子。蘇曼兒抬起眼，瞧著居高臨下俯視著她的周顯恩。她眼眶微紅了些，猶如梨花帶雨。銀牙輕咬著朱唇，鬢角的碎發散落了幾縷，發尾就勾在白皙的脖頸上。
蘇曼兒幾乎敢肯定，這世間沒有哪個男子能對她此時的模樣無動於衷。她輕輕垂了垂眼睫，果不其然，頭頂的人開口了：「你是腿摔斷了麼？」
聲音雖清冷，這話也太過直白無禮，卻聽得蘇曼兒心裡一喜。想來這個周大將軍是個面冷心熱，不善表達的男子。她抬起頭，恰到好處地將自己受傷的手心攤開，隨後便咬著下唇搖了搖頭：「曼兒無事。」
她這聲音婉轉，尾音有些勾人。任哪個男子聽了，都怕是要心疼的。她動了動手，等著周顯恩將她扶起來。
可周顯恩只是皺了皺眉，有些不耐煩道：「腿沒斷就起來，你擋我路了。」
又不是腿斷了，難道還爬不起來？非要賴在地上，這人莫不是腦子被摔傻了？
蘇曼兒睜大了眼，面上冒起血色。直愣愣地盯著周顯恩，因為羞憤在一瞬間眼眶裡就冒出了淚花，只覺得手心的擦傷都火辣辣的疼。觸及周顯恩眼裡的不耐煩，她只得低下頭，一面抽抽搭搭地哭著，一面撐著身子起來，退到了一旁。
周顯恩看都沒有再看她一眼，便直接往前走了。只留下路旁的蘇曼兒，死死咬著下唇，眼淚就不爭氣地直往下流。她活到這麼大，雖出身低，可對自己的模樣那是從不懷疑的。還沒有哪個男子連她哭了都無動於衷，甚至還出言羞辱她。
想到剛剛周顯恩那般冷漠的態度，她就覺得委屈。可一想到他的身形、相貌，卻又讓她心頭一陣悸動。她將蔥白的手指含在唇間，輕輕拭去了眼淚，眼中多了幾分堅定。像是想明白了些什麼，周顯恩是個只會打打殺殺的男人，定是不知道如何憐香惜玉。她多努力些，就不信他會對她無動於衷。
思及此，她又抬眼瞧了瞧周顯恩離開的方向，暗暗捏了捏手心，卻不小心觸碰到傷口，疼得她輕輕「嘶」了一聲。眼裡又冒出淚光，一瘸一拐地往二夫人屋裡去了。
……
般若閣內，常老太君盤腿坐在炕上，二夫人斜靠在檀香木圈椅上，慢悠悠地搖著團扇，其他幾房的夫人也圍坐在一起，只喝茶，也不說話。一旁站著的就是低眉順目的蘇曼兒，手上纏著紗布，唯有腿腳似乎有些不便。
謝寧剛剛撩開帘子，瞧見這麼大的陣仗倒是有些意外，眼神微動，掃過了角落裡那個眼生的姑娘。不過她沒有太過留意，在內堂站定後，衝著常老太君福了福身：「不知祖母尋孫媳來有何吩咐？」
常老太君沒說話，倒是一旁的五夫人捏著盤子裡的一顆葡萄。一面笑著，一面大著嗓門道：「二侄媳婦兒，今兒個母親喊了你過來，是有喜事要告訴你呢。」
一聽五夫人這樣說，謝寧倒是愣了愣，她們口中的「喜事」恐怕還得有另一層意思吧。她只裝作聽不懂，好奇地問道：「不知祖母和嬸嬸們所言喜事為何？」
常老太君拾起放在桌案上的團扇，輕搖著。她指了指一旁的蘇曼兒，笑道：「忘了給你介紹了，這是你二嬸家的侄女兒，姓蘇，閨名喚作曼兒，論起年紀，好像是比你小些，你們倆，倒是可以稱作姐妹。」
隨著常老太君指的方向看去，謝寧才瞧見她說的就是屋裡唯一眼生的那個姑娘。
蘇曼兒抬起頭，沖謝寧柔柔一笑，施了個禮：「曼兒見過夫人。」
謝寧也沖她點了點頭：「曼兒姑娘。」
不知為何，她覺得氣氛有些怪異。這屋裡的人瞧她的眼神都有些不大對勁，她不由得多看了蘇曼兒兩眼。她忽地問道：「曼兒姑娘是到府中做客麼？」
蘇曼兒沒來得及回答，一旁的二夫人倒是替她回了話：「是我想曼兒得緊，就讓她來陪陪我，誰承想，這一來，也帶了樁喜事。」
謝寧被她們的話弄得有些糊塗了，可目光一轉落在蘇曼兒面上忽然浮現的緋色時，微沉了沉眉眼。
常老太君見謝寧已經跟蘇曼兒打過招呼了，也便不再跟她兜圈子。雙手搭在膝上，溫和地看著謝寧：「咱們周家世代忠烈，這一輩也多是為國捐軀，如今這香火，也就靠二郎了。你進府也有大半年了，卻也未有所出。你是二郎的正室夫人，這氣度自然也得是擔得起你這身份的才是。」
謝寧抬了抬眼，直直地望向常老太君：「所以您的意思是？」
常老太君含笑道：「我和你幾位嬸嬸商量過了，這曼兒也是清清白白的良家女子，是以，我們想將她許給二郎做個妾室，往後，也多個人替你照顧二郎，給你分擔些，也算你多了個妹妹。」
她剛剛說完，角落裡的蘇曼兒就害羞地低下了頭，手指不安地絞動著衣袖。
謝寧沒說話，只是抬眼瞧向了蘇曼兒。而常老太君幾人也信手搖著團扇，似乎並不擔心謝寧拒絕。左右她是個好脾氣的，也不像那些個眼裡揉不下沙子的妒婦。再則，給丈夫納妾，開枝散葉，這本還是做正室夫人的義務。如今塞一個妾室，也就是不痛不癢的事罷了。往後，只會更多。
蘇曼兒心裡也是隱隱有些期待，她從謝寧進門的時候就開始留心她，瞧著是個面善的，應當好說話。日後進了門，多半也不會苛待她。
「祖母和各位嬸嬸有心了，我替夫君多謝幾位長輩的好意。然，納妾一事，恕我不能同意。」謝寧直直地看著她們，聲音雖輕，卻絲毫沒有商量的餘地。
屋裡安靜了一瞬，常老太君搖著團扇的手頓了頓，微眯了眼，聲音沉了些：「孫媳這是何意？」
二夫人也將團扇擋在唇邊，扯著嘴角輕笑了一聲：「二侄媳婦兒，不是我說你，你是咱們周家的長房長媳，可不能小家子氣了，哪有女子只顧著獨占夫君的？這也未免太過霸道了。」
一旁的幾位夫人也應聲附和著，在座的哪個房裡沒有幾個妾室、通房。男人納妾，天經地義，謝寧竟然如此直接地就拒絕了，還真是沒瞧出她心胸如此狹隘。
謝寧始終噙著笑：「納妾不是我一人說了算，若是夫君願意，我自然無話可說。祖母、嬸嬸們，非我一人容不下這位曼兒姑娘，而是我和我夫君，都容不下。」
她將目光轉向蘇曼兒，溫聲道，「曼兒姑娘，你生得好看，瞧著也是知書達理，何苦與人為妾。不若尋個真心人，做個正室，屆時，我和我夫君定為姑娘備上厚禮相贈。」
常老太君臉上的笑僵住了，一旁的幾位夫人也有些尷尬。蘇曼兒更是難堪地低下了頭，眼眶裡隱隱有了淚光。
謝寧福了福身：「時候不早了，謝寧與夫君約好一道用膳，恕我不能多陪了。」
她說罷，沖她們禮貌疏離地笑了笑，便轉身離去了。
常老太君將手裡的團扇重重地拍在了桌案上，臉上隱隱有了慍色。這個謝寧，還真是跟著周顯恩待久了，現在竟然敢如此明目張胆地下她的面子了，簡直是豈有此理！
她想著，氣得胸膛都在微微起伏了，一旁的二夫人急忙給她順了順氣。五夫人則嘴裡罵罵咧咧地數落著謝寧的不是。而角落裡的蘇曼兒咬著下唇，不讓自己哭出來，眼裡卻滿是不甘心。
什麼叫找個真心人？她這樣的身份，哪能找到什麼好人家。與其要嫁給那些下等人當正室，她寧願給周顯恩做妾。好歹還能享受這侯府的榮華富貴，體面風光得很。
……
而另一邊，謝寧出了般若閣，臉上的笑意就維持不下了。她皺著眉頭，一想到她們要給周顯恩納妾，心裡就堵得慌。而且看她們那樣，恐怕是不肯善罷甘休的。這一次是蘇曼兒，下一次可能就要冒出個李曼兒，趙曼兒。
她像是想到了什麼，忽地垂了垂眉眼，她剛剛那樣直白地拒絕，確實有失一個正室夫人的風度，按常理來說，她應該說的再委婉一些。
可她也不知為何，聽到她們要給周顯恩納妾，下意識地就那樣說了。連帶著那位曼兒姑娘，她也瞧著不喜歡。可她本應該問過周顯恩的意見再回話的。
那麼，周顯恩他會想要納妾麼？
就算現在不願意，以後再過幾年，他會麼？她想著，心下莫名有些異樣。男人似乎大多都是妻妾成群，那他，是如何想的？他好像也沒有說過，身邊只要她一個人。
直到回了後院，謝寧還在想著這些。周顯恩正躺在椅子上看書，聽到腳步聲，抬起頭，就將書冊捲起，抬起一隻手沖謝寧勾了勾：「過來。」
謝寧回過神，收斂了情緒。慢騰騰地往他那兒去了，剛剛走近，周顯恩就將她拉到懷裡，他正要說些什麼，瞧著謝寧的眼睛，忽地眯了眯眼。
他將身子往前傾了些，挑眉問道：「誰惹你不高興了？」
謝寧沒說話，只是直勾勾地瞧著他，隨即搖了搖頭：「沒有誰惹我不高興。」
可她越是這樣，周顯恩眼裡的狐疑就越重。他直接將謝寧的身子轉了面，讓她跨坐在自己的腿上，面對著他：「我問你話呢，你要是不說，看我怎麼收拾你。」
說著，他就作勢要將手放在謝寧的腰側去，謝寧卻一直低著頭，沒有躲，倒是讓周顯恩的手頓了頓。平日裡，他的手還沒有抬起來，她就求饒了。今日還真是奇怪。
謝寧低著頭想了很久，在周顯恩耐不住又要開口問她的時候，她才抬起頭，極快地瞧了他一眼，輕聲道：「今日，祖母說要給您納妾，問您願不願意。」
這事她雖然在常老太君那兒推了，可總歸是給周顯恩納妾，這事也要同他說一聲。反正，她們過兩日，肯定也會來找他的，說不定還要將那個曼兒姑娘直接送過來。她暗暗捏了捏袖袍，不知他會如何回答。
他會想要納妾麼？