神機營軍工廠。
李弘壁還在沉沉睡著。
這段日子以來，他實在是太累了。
為了爭搶時間，提前給明軍打造底牌，李弘壁幾乎是不眠不休的高強度工作。
他不但要繪製圖紙，還要指揮匠人按圖紙搭建高爐以及燒制坩堝，早就有些心力交瘁了。
事實上，李弘壁就是想要讓自己忙碌起來，這樣他才不會想起李景隆這個老紈絝，這不會因此陷入失去生父的痛楚之中。
正當這個時候，老匠人興沖沖地跑了過來。
「王爺，成了，坩堝裡面出鋼錠了！」
鋼錠！
聽到這個字眼，李弘壁立刻就睜開了眼睛。
他注意到身上蓋著一件衣服，也沒有多想，而是立刻將衣服放在椅子上，然後急匆匆地趕到了現場。
按照一般的冶鐵流程，生鐵產出後，匠人要麼通過炒鋼要麼通過灌鋼等工藝，繼續產出熟鐵，然後經過捶打鍛鍊，這才產出鋼……
但是現在，利用高爐煉鐵和坩堝煉鋼，直接就一步到位了！
李弘壁在老匠人的帶領下來到近前，只見一名匠人鉗著一塊熟鐵，在鍛錘下反覆敲打，每一次敲擊都是火花四濺，卻沒有留下任何痕跡！
這塊熟鐵又硬又具有韌性，顯然是一塊不可多得的上等好鋼！
不少鐵匠眼睛都快紅了，他們打了一輩子鐵，卻從未見過第一爐就產出了這樣的上等鋼！
周圍上千名鐵匠此刻滿臉駭然地看著李弘壁，心中的興奮與激動已經無法用語言來形容。
這可是真正的好鋼啊！
按照郡王爺這種冶鐵工藝，那大明鋼鐵產量當真會翻上十倍百倍都不止！
李弘壁臉上也終於綻放出來了笑容，淡淡解釋道:「鋼鐵質量好壞，就看碳含量的多少，碳含量越低越柔軟，越高則越硬越脆！」
「碳含量的高低決定了鋼鐵的軟硬，可以通過被鍛錘敲打時的表現判斷，所以有經驗的鐵匠能夠分辨哪塊是軟鐵，只能打制鋤頭鐮刀等農具，哪塊能好鋼，可以鍛造鋒銳無比的寶刀寶劍。」
「高爐煉鐵可以利用那超強高溫去掉出鐵礦石裡面的各種雜質，從而提煉出一塊塊好鋼胚子，而且這等煉鐵工藝遠遠比你們先前所使用的那些辦法好多了，可以大幅度提高產量。」
「坩堝煉鋼法與炒鋼法灌鋼法都不相同，生鐵水與廢鋼流入封閉的黏土坩堝中，會繼續吸收石墨中的碳而熔化成為高碳鋼水，澆鑄成小錠後自然就成了鋼錠，經過鍛打成所需的形狀……」
「現在，最重要的一步終於解決了！」
李弘壁長舒了一口氣。
解決鋼鐵工藝的問題，剩下的自然就是批量生產火炮。
大明軍隊現在使用的火炮，一類是用於直射的口徑碗一般大的火炮，一類是用於拋射的炮口如碗型的臼炮。
直射炮，就是盞口炮和碗口炮等等。
這些劣質火炮炮口大如碗，即炮口直徑接近碗那麼大，這種碗口銃使用時平射，彈丸可以放入身管內，用於攻擊敵方人馬或在水戰時直接用於擊毀敵方船隻。
舀炮就是彈丸只能裝在炮口的碗型結構上，使用拋射的方式，將彈丸發射出，類似現代的迫擊炮模式。
事實上，元末亂世群雄逐鹿，促成了中國火器發展的第一個高潮。
亂世中曾多次出現類似歐洲人使用火炮攻擊城池的戰例，比如明太祖朱元璋朱元璋圍攻張士誠的蘇州曾使用了四十門火炮。
再如那場赫赫有名的鄱陽湖水戰中，朱元璋同樣動用了大量火炮攻擊陳友諒的戰船，這一時期的元軍也曾將火器運用在野戰中，在元朝一次內訌時，元將達禮麻識理「火銃什伍相聯」布列鐵幡竿山下，嚇走了元將帖木兒。
然而元末亂世這一戰爭時期過於短暫，很快朱元璋統一中國建立起了明朝，火器發展缺少戰爭需求，發展速度明顯變慢。
大統一的明朝的主要敵人是草原上的蒙古人，在火器應用上一開始就需要解決一個問題，如何將火器應用到陸地上的野外戰場，狙擊來去迅速的蒙古騎兵，而不是拿著巨炮攻城。
因此，大型火炮在明初乃至明朝相當長的一個時期內並不存在需求，就連洪武鐵炮這種規格的火炮在洪武之後都鮮有製造使用的記錄。
但不可否認的是，中國從來也不缺乏製造巨炮的技術，得益於中國自漢代以來的鑄造技術，鑄造大型火炮對明朝而言並不是個技術問題，僅僅是一個需求問題。
只是自洪武之後，明朝火炮呈現小型野戰化和制式化的趨勢，火器製造統一由中央朝廷負責，不允許地方私造，並且規格統一。
現在情況卻不一樣了，因為帖木兒國大軍打上門來了，而且還攜帶著整個中亞西歐最為精湛的恐怖巨炮。
在這種前提之下，明軍若是僅僅依仗虎蹲炮，根本就難以壓制住帖軍的兇猛火力！
那麼，最佳的選擇，自然就是大明晚期統治戰場的紅夷大炮了！
紅夷大炮在設計上與當時明朝本土擁有的火炮相比，有很多優點，炮管長，管壁厚，口徑大，整體形狀從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理。在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程；設有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高。
據史料記載，所謂「紅夷」者，紅毛荷蘭與葡萄牙也，而明朝將引進歐洲的長款紡錘形前裝滑膛加農炮都稱為紅夷大炮，明朝官員往往在這些巨炮上蓋以紅布，所以訛為「紅衣」。
但不管怎麼說，在這個歐洲都還沒有出現前裝滑膛加農炮的時候，大明若是能夠掌握紅衣大炮，那絕對是毀滅性的超強底牌！
李弘壁深吸了一口氣，隨後取出了早就繪製好的紅衣大炮圖紙。
加農炮嘛，而且還是前裝滑膛火門點火式，這對於一個軍事發燒友來說，簡直不要太簡單。
李弘壁將紅衣大炮的圖紙遞給了老匠人，然後鄭重開口道:「老師傅，立刻停止一切其餘火器生產，全力打造這……誅夷大炮與爆炸炮彈！」
「這很重要，甚至將會決定這場國戰的勝負，聽明白了嗎？」
此話一出，老匠人頓時深吸了一口氣，小心翼翼地接過了圖紙。
入目所見，是一頭猙獰巨獸，足以顛覆大明王朝現有的任何火炮。
「郡王殿下放心！」
「就算舍了我這把老骨頭，也一定把這個大傢伙打造出來！」