張紞嘆了口氣。
沒有瞞著自己這個弟子。
這個唯一一個此刻還敢前來拜訪的弟子。
「這不是為師的手筆。」
「陛下前日親自前來拜訪，言稱有奇才進獻了這南北分卷取士之策，詢問為師的意見。」
此話一出，周新臉色微變。
這是皇帝陛下的意思？
讓恩師張紞進獻此策？
那為什麼不可以是那個奇才？
陛下這麼做，未免有些讓人寒心啊！
誰都知道進獻此策，將會引來南方縉紳的怨恨和報復！
結果陛下為了保護那所謂的奇才，選了恩師張紞做這個出頭鳥！
如此行事，真的可以嗎？
周新忍不住嘆了口氣。
帝王生性涼薄，刻薄寡恩，果真不是虛言。
「那恩師為何要答應？」
「為師有拒絕的理由嗎？」
張紞笑著反問道。
周新一時無言。
「其一，這是陛下的要求，身為人臣，當食君之祿忠君之事，為師不能拒絕，也無法拒絕。」
「其二，南北取士問題，歷來都是我大明科考的一大弊病，南方士子接連霸榜科舉大考，朝堂縉紳普遍以南臣為主，這對國朝而言本身就不是一件好事，而南北分卷取士之策恰恰可以解決這一弊病！」
「其三，你以為這南北分卷取士之策，真就沒有人能夠想得到？國朝多的是才學之士，那些能夠位列朝堂公卿之人，哪個又是簡單貨色？自從當年那場南北榜案，這麼多年都過去了，他們難道就想不到？」
周新眉頭緊蹙，形成了一個好看的「川」字。
「恩師的意思是……」
「他們當然想得到，也能夠想得到，只是一直無人敢提及，唯恐惹禍上身罷了！」
張紞嘆了口氣，幽幽解釋道:「為師當年做建文朝吏部尚書的時候，就想過這個問題。」
「南方士子霸榜科舉大考，歷年進士中幾乎全都是南方士子，北方士子與西南士子寥寥無幾，長此以往下去，只怕國朝難安。」
「於是乎為師當年寫了一封奏章進言建文皇帝，可是這封奏章就如同石沉大海一般，為師一直都沒有等到陛下的回應，然後為師又再次寫了一封，這次終於有回應了，不過不是來自陛下，而是來自……方孝孺！」
聽到這個「大逆不道」的名字，周新瞬間就明白了。
恩師張紞的奏章，從來都沒有到達過建文皇帝的案桌上面！
這聽起來似乎不可思議，但事實就是如此。
建文年間，朝廷以齊泰、黃子澄、方孝孺三人為首，把持朝政廣結黨羽，三人更是建文皇帝的御前近臣，凡軍國大事皆出自三人之手，比如那削藩之策就是齊黃方三人一手制定！
原本太祖高皇帝病逝的時候，留下了吏部尚書張紞、戶部尚書王鈍、駙馬都尉梅殷等幾位輔政老臣，奈何那建文皇帝不聽啊，反倒是對齊黃方三人言聽計從！
而最耐人尋味的是，齊黃方三人，可都是南臣。
建文朝兵部尚書齊泰，應天府溧水縣人士！
建文朝太常寺卿兼翰林學士黃子澄，江西分宜府澧源縣人士！
建文朝值文淵閣大學士、建文帝師方孝孺，浙江台州府寧海縣人士！
說白了，整個建文朝廷，都是南臣縉紳當權的時代，他們巴不得可以繼續霸榜科考，可以提拔更多的南士進入朝堂，又怎會容忍有北臣進言改革舉制，這簡直就是觸碰到了他們的逆鱗。
張紞輕笑道:「那方希古也是個妙人，表面上對為師頗為敬重，實則言語交談間明里暗裡地都是威脅之意，他想表達的意思無非就是那麼一點，別再繼續上奏改革舉制了，只會自找麻煩。」
「因為這些奏章，肯定到不了建文案前，而為師一再挑釁他們的底線，這些南臣縉紳決計不會再選擇隱忍退讓，所以為師最後還是放棄了，不放棄也沒辦法，建文一朝沒有北臣的容身之地！」
話聽到這兒，周新已經不自覺地握緊了拳頭。
不是對於恩師張紞，而是對於建文朝廷。
倘若建文不是建文，那天下是否還會有永樂？
周新苦笑著搖了搖頭，這個設想本身就沒有什麼意義。
「但是這一次，情況完全不一樣。」
「為師雖然不知，陛下口中的那位奇才是誰，但陛下的態度，就足以讓人動容了。」
張紞苦笑道:「說實話，自從陛下解除為師職務，月給半俸，留居京師，不得離京，為師就一直惶惶不可終日，甚至……動了輕生的念頭。」
「是以當陛下登門拜訪的時候，為師就已經別無選擇了，畢竟為師也老了，藉助此事繼續為國朝進言一回，陛下念著這份恩情，也不會再為難為師的親故，無非就是背負些罵名罷了。」
「日新，怎麼樣？聽著是不是覺得為師也變了，變得專注謀身了，變得自私自利了……」
「恩師！」周新略顯無禮地打斷了張紞的話，竟是淚流滿面地跪倒在地上。
「國朝如此，不是恩師的錯，而是國朝的錯！」
「弟子為官一日，就絕不會再坐視此事出現，是弟子無能，弟子無能啊！」
一位在朝為官三十餘年的忠良直臣，生平從無任何劣跡，一生清廉自守、憂國憂民，最終卻落得個險些被逼自盡的下場！
這是他的嗎？
不是，這是國朝的錯，這是大明的錯！
周新傷感的，不是恩師張紞妥協於現實，而是國朝逼著一位忠良向現實妥協，這才是最讓人悲哀的地方！
大明不該是這樣的，國朝更不該是這樣的！
張紞也紅了眼眶，看著周新怔怔出神。
曾幾何時，他也在寒窗苦讀的時候，他也在穿上官服的時候，許下了「當經世安民」的志向！
可惜，大勢如此，人力難改！
「日新，你在京中，還沒有宅院吧？」
聽到這話，周新豁然抬頭，淚眼婆娑地看著恩師張紞。
張紞笑道:「此事過後，若為師還活著，就會返鄉，落葉歸根，這是陛下答應過的。」
「但南臣勢大，為師奉陛下之命，也決計不會退讓妥協，所以極有可能會……若是為師走了，你記得親扶棺槨送為師返鄉，這座宅子恩師就算是為師給你的回報，此後就送給你了，可好？」
周新聞言再也忍不住內心的悲慟，哽咽地做出了承諾。
「弟子周新，定送恩師回鄉！」
「好好好……為師這輩子，為國朝舉薦賢才無數，到頭來也只有你一個周新，還記得這份恩情，不枉此生，不枉此生啊哈哈！」
周新默默地低下了頭，淚水不停落下。
張紞笑呵呵地看著他，只是眼睛裡面也有淚光閃爍。
老婦人站在一旁，暗自抹著眼淚。
正當這個時候，一陣粗暴的砸門聲響起。
李弘壁在外面瘋狂砸門，還時不時地環顧一下四周。
張紞可是不折不扣的文臣縉紳，這要是被狗皇帝知道他來拜訪張紞，還不知道會惹出什麼麻煩呢！
「開門啊！」
「快開門啊！」
「俺是李弘壁啊，俺有要事相商！」
張紞:「？？？」
李弘壁？
什麼東西？
周新:「！！！」
嘶……
有沒有一種可能……
陛下口中的奇才……
就是這個小傢伙？！