另闢蹊徑，獨占鰲頭！
這個范希哲，很是不簡單啊！
李弘壁看著眼前這個大腹便便、人畜無害的鹽商頭頭，竟是忍不住生出了幾分愛才之心。
他們老李家跟皇室、公主府聯手做的駐顏膏買賣，現在還沒有推廣到地方上去，就是因為一時間找不到合適的商業人才，撐起這個大局。
或許，這范希哲就是個不錯的人選。
不過眼下倒不是商量生意的時候，而是解決正事。
「小范啊，你經常往來甘肅，那不妨說說，甘肅如今怎麼個情況？」
聽到這話，范希哲咽了口唾沫，不敢開口。
眼前這些人，可是錦衣衛啊！
他們不聲不響地跑到這甘肅來，又問甘肅是什麼情況，很明顯是來者不善，衝著那位甘肅總兵官宋晟來的啊！
宋晟大將軍，那可是甘肅乃至整個西北的柱國之臣，說是甘肅百姓的衣食父母也絲毫不為過。
范希哲雖然不是甘肅人，但他卻是個商人，這輸糧換引的買賣想要幹下去，那還得指望宋晟大將軍呢！
所以范希哲很是光棍地搖了搖頭，直接閉口不談。
見此情形，紀綱頓時臉色一沉，拔出了戰刀，卻被李弘壁給攔了下來。
「你不用擔心，我們不是衝著宋晟大將軍來的。」
「我只是覺得有些好奇，為何這一路行來，沿途怎會有如此多的流民饑民？」
聽到這話，范希哲終於開了口。
「這事兒真不能怪宋晟大將軍。」
「當初甘肅可是一個爛攤子，因為元末戰亂兵燹洗盪甘涼之地，使得甘涼之地萬里無人煙，整個河西走廊人口不過十萬左右，算上黃河以東的隴西地區，也不過五六十萬！」
「而且這些人口裡面，漢族百姓還是最少的，充斥著各種蒙古人、色目人、党項人混雜居住，整個甘肅之地亂不可言。」
「多虧了宋晟大將軍積極屯軍戍邊，強化軍事，平定動亂，穩定民心，甘肅這這才恢復了些許元氣。」
話說到這兒，范希哲也忍不住嘆了口氣。
「可是這地方畢竟是邊塞苦寒之地，加上隨時都會面臨蠻夷的劫掠襲擾，所以他們寧願逃離甘肅做個流民，宋晟大將軍對此也毫無辦法。」
「說到底，甘肅窮啊，而且危險啊！」
聽完他這番話，李弘壁也忍不住嘆了口氣。
大明甘肅這地方，轄境大致包括現今青海省的東北部及甘肅中部地區，地理位置極其重要，但也很是險峻。
「甘肅者，甘州、肅州也。」
即甘肅是甘州(今張掖)與肅州(今酒泉)的合稱，由於甘肅處於黃河之西，遂亦稱河西。
大明甘肅地區地處西北邊陲，西控西域、北抵蒙古、南御諸番，三面環敵，十分險峻，所以甘肅邊防安全關乎西北、關中地區甚至明王朝的命運。
正因為甘肅東臨寧夏與陝西，西接青海、西藏與新疆，南臨四川，北靠蒙古，導致甘肅鎮面臨的局勢極其複雜，直面西域諸國、北部蒙古蠻夷和西南烏斯藏三大外邦蠻夷的襲擾。
說實話，這個位於大明九邊最西的西部邊陲，要是總兵官沒有兩把刷子，還真不一定能夠鎮壓得住！
環境本就惡劣，加上蠻夷時不時地來打秋風，可想而知甘肅百姓的日常生活了，也難怪會出現那麼多的逃難流民。
李弘壁忍不住嘆了口氣。
「行了，這事兒還是留給宋晟大將軍去操心吧！」
「小范，你隨我們一起進城，我們需要借用你這商隊的身份偽裝一下！」
聽到這話，范希哲頓時滿臉狐疑地看著李弘壁。
這是怎麼個意思？
你還說你們不是奔著宋晟大將軍來的？
進個城都要偷偷摸摸的，肯定是不安好心！
「我們此行，是為了清查那些官商勾結的邊軍將士，所以不能走漏了風聲，你明白了嗎？」
范希哲聞言點了點頭，接著又滿臉驚恐地搖了搖頭。
我尼瑪，官商勾結？
他說得不就是自己嗎？
「世子明鑑，小人一直奉公守法……」
「行了行了，說的是那些異域番商，你這傢伙怎麼不經逗呢！」
李弘壁不耐煩地擺了擺手，道:「你帶我們進城，然後自己去交割糧食換取鹽引，事情就這麼簡單，聽明白了嗎？」
范希哲不敢再多問，老老實實地點頭領命。
為了避免打草驚蛇，李弘壁可謂是煞費苦心。
除了他之外，平安與盛庸，紀綱和一百精銳，全都偽裝成了商隊成員。
不過紀綱卻很是不解，滿臉狐疑地看著李弘壁。
「賢弟啊，咱們值得這般小題大做嗎？」
「直接進城通知宋晟抓人就行了，難道他還敢抗旨不成？」
李弘壁聽到這話，滿臉無語地看著紀綱。
話說史書上面不是寫著，這廝是個厲害的狠角色嗎？
怎麼跟他一起出這幾次任務下來，李弘壁總覺得這廝是頭蠢驢呢？
「綱子，咱們設身處地的想一想。」
「就比如你現在是錦衣衛的指揮使，陛下突然派遣一個人過來，要你徹查你錦衣衛內部有人勾結建文餘孽一事，你會怎麼想，又會怎麼做？」
「這查肯定是要查的，但是肯定不能真箇查出來什麼確鑿證據，因為那些錦衣衛也是你紀綱這位錦衣衛指揮使的部下啊，他們勾結建文餘孽，你紀綱就沒有嗎？哪怕你紀綱沒有，可是這確鑿證據一旦交給陛下了，那陛下又會怎麼去想？」
一席話說得紀綱啞口無言，甚至直冒冷汗！
要真是出了這樣的問題，他紀綱哪怕不死都要脫層皮，至少錦衣衛指揮使這個位置，他是絕對保不住了！
「所以同樣的道理，如果我們真像你說的那樣直接讓宋晟自己去抓人，他就會面臨和你紀綱一樣的處境，這人怎麼抓？抓了自己官位不保，不抓皇帝陛下那邊又不好交差，所以他最後只有一個選擇……敷衍了事！」
「他當然會遵從皇帝陛下的旨意，清查抓捕那些邊軍內賊和帖國番商，然後直接將其全部給殺了，留下一些什麼都不知道、無足輕重的阿貓阿狗，交給我們拿回去交差，這樣一來他差事也辦了，皇帝陛下那邊要的答覆也給了，可謂是兩全其美！」
「可是，這並不是我們要的結果，也不是皇帝陛下要的結果，所以我們只能自己親自動手，你聽明白了嗎？」
紀綱聽完這些話，深以為然地點了點頭。
一旁盛庸和平安都是滿臉驚訝，難以置信地看著李弘壁。
難怪此子能夠蒙受皇帝陛下器重寵信，這份智計當真遠非尋常可比啊！
他這份算計人心的本事，可謂是讓人膽寒！
解釋清楚了一切，一行人跟隨商隊繼續前行，又半個月後順利抵達了甘州城。
看著這座堅城重鎮，以及形形色色來往出入的商賈車隊，李弘壁嘴角露出了莫名笑容。
宋晟大將軍，西北大柱國，傳奇名將，可千萬別讓弘壁失望啊！