「陰和說，是你們府上深入南陵，親自將他從蝕陰教中請出來的。」
劉炬皺起了眉頭：「無稽之談！」
「從上京到南陵千里之遙，我闔府上下這半年內哪有人離開過上京？若不是那陰險小人死得快，老夫一定要讓他來當場對峙，問問他為什麼要再而三的陷害！」
荊如意笑了笑：「不過隨口一問劉大人不要激動，陰和已經死了，他的所有指控也已經無法查證，我自然相信劉大人是清白的。」
劉炬才鬆了口氣，就聽到荊如意冷不丁問道：「說了這麼久，劉大人始終都沒有回答我最開始問的那個問題，你對千秋莊的事情，到底有什麼看法。」
劉炬面色微變，眼底浮現出掙扎與糾結。
良久方才說道：「無非是朝堂傾軋私心作祟，劉家並非一定要占據千秋莊，若真有人更需要可據實以告，劉家願意交出千秋莊的掌控權！」
劉炬再度的大義凜然讓崔青扇心中又生出了感動，荊如意搶在他開口之前告辭。
劉炬本要出門相送，但荊如意見他行動不便就讓他在原地休息，自己領著崔青扇和荊思思出了門。
劉炬並沒有立刻離開會客廳，從荊如意離開之後他的神色就陡然變得陰沉而冷厲，飛快朝身旁的小廝使了個眼色。
小廝身軀一盪便出了會客廳，如個鬼魅般悄無聲息的跟上了荊如意，待瞧見他們遠遠離開了劉府並沒有半點要迴轉的意思時，才回來復命。
劉炬點了點頭，眼底的冷厲化作了殘暴。
嘭！
他重重摔了手邊的茶，碎瓷飛濺嚇得進來伺候的下人噤若寒蟬。
「去！」他厲聲開口：「把那個小畜生給我提上來！」
功夫不大，小廝們便將昏迷中的劉念恩用軟兜給抬了上來。
此刻距離他昏迷時，過去了有大半個時辰。
劉念恩的狀態並沒有得到改善，甚至比剛才荊如意在門口見到的時候愈發的悽慘。
他的前襟都已經被劉炬抽爛，露出下方血肉模糊的猙獰傷口，外翻宛若嬰兒的嘴唇。
沒有人給劉念恩上過藥，傷口外側滲出的鮮血和黃色的液體盡數沾染在衣衫上，與那些破布條幾乎連成了一體。
不難想像當衣衫被剝離的時候，會給他帶來怎樣的痛苦。
坐在木輪車上的劉炬居高臨下盯著劉念恩，眼神里沒有丁點面對兒子時的溫情，甚至連瞧個陌生人都不如。
他的眼神是冷厲而陰翳的，仿佛正面對著的是他最厭惡的仇人。
「老爺。」管家小心翼翼說道：「六爺一直沒有醒，您看……」
「那就潑水。」劉炬冷冷瞥一眼管家：「還需要我教你麼？」
「這就去安排！」
管家轉身就走，功夫不大領著幾個提著水桶的小廝過來，隨著他的一聲倒。
嘩啦！
小廝們齊齊將桶里的水潑向了劉念恩，數桶水的作用之下，劉念恩從頭到腳都被澆透。
眼看著方才還昏迷不醒的劉念恩忽而魚一般自地面彈起，口中發出的慘叫另在場的小廝嚇得直哆嗦。
「才挨了幾鞭子就想在我面前裝死？」
劉炬的聲音比這三月間的冷水還要冰冷，如一把冰錐：「你若再如此無用，我還留著你和那個沒用的東西幹什麼？」
方才澆在劉念恩身上的，是兌的很濃的鹽水，他的身上到處都是裸露的傷口被鹽水潑灑上去的感覺，不啻與剜肉割心。
劉念恩是被生生疼醒的。
劇烈的疼痛讓他的身體甦醒，頭腦卻還依舊處於混沌之中，他雙眸赤紅的正在咬牙抵禦鹽水刺激下帶來的強烈痛苦時，聽清了劉炬的最後一句話。
「不要！」
他猛然將手指摳入自己腰間的傷痕處，鮮血瞬間如泉水般隨著他的手指噴涌。
劉念恩疼的五官險些猙獰，人也徹底的清醒了。
「是我的錯，一切都是我沒腦子辦砸了差事，老爺若有什麼不滿儘管處罰我，千萬不要動她！」
劉炬對劉念恩的作為渾不在意，瞧見他傷口處再度流淌出的血液，眼底愈發的厭惡。
他拿了塊帕子捂住了自己的口鼻：「我堂堂文淵閣大學士的府邸，該是何等的清雅尊貴之所，都被你這樣腌臢的賤人弄的髒污不堪了！」
「老爺教訓的是。」劉念恩掙扎著起身，匍匐在劉炬的腳下。
「我就是您的一條狗，只要您開心可隨意來責打您的狗。」
瞧見他討好般的呵呵笑，劉炬眼底終於閃過了快慰。
「今日回去替府里寫一份請罪書，務必要給皇后娘娘爭來一個好名聲，讓那些暗中詆毀娘娘的人都閉嘴。」
劉念恩臉上的笑容有些微的凝滯，咬了咬牙說道：「奴才如今的傷勢有些嚴重，恐無法完成老爺的囑託。」
劉炬冷笑：「我以為你傷的還不夠重，不信我可以與你一道去問問那個娼婦。」
「別騷擾我娘！」
劉念恩才吼了一句，忽而瞧見了劉炬陰沉的臉打了個哆嗦，之後臉頰上再度堆起了笑。
「奴才傷的一點都不嚴重，讓姨娘觀瞧只會污了她的眼睛，老爺又何苦做這等無趣的事情。」
「算你識相。」
劉炬眼珠子轉了轉忽而放柔了語氣：「念恩啊，你也莫要怪為父對你太過嚴厲，畢竟你娘那種賤籍出身的女人想要在這勛貴之家立住腳，靠的就得是子女的出息。」
「唯有你出人頭地，你娘她才有揚眉吐氣的一天。」
劉念恩垂眸：「奴才知道，奴才一直很努力。」
劉炬的聲音更加柔和：「皇后娘娘與咱們一榮俱榮一損俱損，她如今正立於危牆之下，她若倒了咱們劉府便再難有翻身之日，那麼你娘……」
「老爺。」
劉念恩抬起了頭：「劉家的危機並不僅僅來自於皇后娘娘，還有千秋莊所造成的輿論影響。」
「前朝與後宮息息相關，咱們替劉家扭轉了輿論，讓劉家成為京城人人敬重的勛貴，豈不是更妙？」
劉炬目光一亮：「你繼續說。」