思南縣的疫病是一種叫做炙炎的蠱蟲製造出的假象，而在思南投放蠱毒的人就是被荊思思殺掉的巫醫石婆婆，她曾是余達的奶娘。
也是因為查到了這一重，荊如意才下定決心要除掉余達。
孟言之很快研究出了解藥，但為了迷惑余達荊如意將解藥弱化，一點點投放在眾人的食物里，減慢了百姓康復的速度。
讓江小五送給木宣的匣子裡面裝著的就是炙炎毒的解藥，書信上寫明了解藥的用法以及來歷。
只需要最後再投放一次，思南縣所有的病人就可以徹底康復，眼看就要到手的功德，崔青扇不明白怎麼就拱手讓給了木宣。
「你真以為那是個好東西？」荊如意眸色晦暗。
「若讓思南百姓知道我們有一勞永逸的解藥卻沒有使用，難免不會讓他們心生怨懟，如今怨懟的源頭到了土司府，便與我們無關了。」
荊如意聲音溫和神態安詳，崔青扇卻聽的脊背發寒，莫名覺得眼前這位同榜進士的賢弟似乎……他從來沒有了解過。
得知土司府收下了解藥荊如意便再也沒有關注過此事，開始著手安排出行事宜。
鳳來縣一行是公幹，荊如意只帶了江小五，崔青扇孟言之和荊思思，並沒有讓依仗跟隨。
至於雲重霄，早在離開書房的時候就先一步出發了，眾人心知他不合群都沒有在意，到了危險時刻雲侍衛自然會出現。
一路無話，在第二天的半下午，荊如意等人就進入了鳳來縣。
她原本打算先找個客棧安頓下來再讓江小五到縣衙送信，哪知人才到了城門口就被縣令顧寶真攔下了。
顧寶真不是一個人來的，他身後跟著鳳來縣縣衙的全體成員。
荊如意瞧見他的時候，他正舉著一幅畫像在往來的行人中仔細比對，不經意與荊如意的目光對了個正著，顧寶真明顯愣了一下。
「荊……荊大人！」他的眼睛忽而一亮，衝著手下人揮了揮手，快步朝著荊如意的方向沖了過去。
同一時刻鑼鼓喧天，歡迎之聲直上九霄，驚得荊如意險些從馬上栽下去。
「下官顧寶真攜縣衙全體人員，迎接荊大人入城！」
郭寶真的熱情讓荊如意頗有些汗顏，想要躲已經不可能，唯有硬著頭皮下馬向他還禮。
盯著眼前這個比她父親還要年長，頭髮儘是霜雪之色的縣令，荊如意的內心很有些複雜。
原來蚩族人也不都如傳聞中般淳樸奔放，至少眼前的郭寶真就極其善於溜須拍馬。
「下官早在衙門備好了酒菜，請大人隨下官入席吧。」郭寶真笑容可掬，做足了謙卑之態。
荊如意頷首說道：「讓你費心了。」
見她沒有拒絕，郭寶真臉上的笑容更加真誠。
荊如意下了馬與他比肩而行，趁機瞥了眼他手中的畫像，在上面看到了自己時嘴角不由抽了抽。
為了討好上司，這位郭縣令真可謂下足了本錢。
郭寶真的心情不錯，邊走邊向荊如意介紹著鳳來縣的風物。
鳳來不傀是遠近聞名的石器之鄉，城中建築多以石料為主，每一處房檐屋角都被仔細打磨雕刻過，呈現出別樣之美。
而最有特色的則是從入城開始，每隔上數丈便會出現的高大牌坊。
那些牌坊或書寫女中豪傑，或巾幗英雄亦或是節烈永存各不相同，但無一不是雕刻精美。
郭寶真臉上生出了驕傲：「我們鳳來縣的牌坊數量是東齊第一，這都是託了端惠太后娘娘的福才讓我們縣裡的女子敦親守禮，大人您瞧那個就是即將揭幕的第九座牌坊。」
荊如意順著郭寶真手指的方向看了過去，瞧見一座氣勢恢宏的石牌坊。
這座牌坊比她剛才看到的任何一個都要大的多，雖然牌坊的上半部以及腳邊聳立的石碑都被紅綢覆蓋看不清全貌，但從裸露在外的石柱不難能看出，匠人在這座牌坊上傾注了許多心血。
「元娘是個令人感動的姑娘，能得皇上欽賜牌坊不但是徐家的榮耀，更是鳳來縣的榮耀，她的名字和事跡下官已經命人刻在了石碑上，等明日大人一同揭曉之後，她的芳名便能永世流傳了。」
紅綢的邊角都用繩子繃直了，下面墜著沉重的大石，保證不會因風大而將紅綢掀起暴漏了牌坊及碑文的真容。
郭寶真見荊如意的目光始終在紅綢四角的大石上流連，趕緊陪著笑臉說道。
「未到吉時不可揭曉真容，我縣主簿蘇和就想了這麼個主意，下官覺得此法甚好，既能保持神秘感又不會破壞了石頭的原本結構。」
荊如意敷衍的勾了勾唇：「的確很好。」
她的話音才落，忽見一個破爛骯髒的乞丐衝到了元娘的牌坊跟前，伸手就要去拉扯覆蓋在石碑上的紅綢。