她讓秋月和紫芙輪流盯了張致遠許多天了，始終沒發現什麼不對勁。
難道真的是她多想了，張公子的確是個很好的人，而自己也將屈服於現實，嫁給一個自己不喜歡的男人……
顧老夫人嘆了口氣：「你九妹妹出嫁，跟你有什麼關係？耽誤你定親嗎？你到底在糾結什麼？」
明棠也不知道自己在糾結什麼。
她喜歡的東西，永遠都不可能得到了，她也不想去得到，既然如此，嫁去張家，又有什麼不好的呢？
可能只是有一點不甘心吧……
「祖母，明日……請張夫人過來吧。」說完這句話，明棠整個人都黯淡了下來，十分頹喪。
顧老夫人卻欣喜得不得了：「你答應了？」
明棠抬眸看了祖母一眼，盯著飯碗，輕輕點了點頭。
「這才是祖母的好孩子。」顧老夫人笑著拍了拍明棠的手背，給她夾了一塊烤羊肉，「來，多吃點。」
顧老夫人回頭又想了想，覺得總請人家過來也不好，就和明棠說了一聲，往張家的宅院遞了拜帖。第二天一早吃完早膳，帶著明棠和兩個兒媳上張家去做客。
張家在京城臨時購置的宅院位處南碑胡同，離顧家並不遠。
馬車剛剛駛離永祥胡同，一條小巷裡突然衝出一個年輕女子，攔住了馬車的去路。
車夫急忙勒緊韁繩，剛要破口大罵，就見那女子捂著肚子倒在了地上，神情痛苦，轉頭朝車廂里喊道：
「大夫人，出事了！」
「出什麼事了？」馬氏掀開車簾，瞧見那女子的身下緩緩流出一灘鮮血，倒吸一口涼氣，連忙下了馬車走上前。
潘氏和明棠也陸續下來，互相攙扶著走到那女子跟前，面面相覷。
馬氏彎下腰問道：「姑娘，你這是怎麼了？」
那女子低頭看了一眼腹部的匕首，有氣無力地說：「張，張致遠要殺我。」
張公子？這是在胡說什麼？
馬氏頭一回遇上這樣的事，手腳都在發軟：「我們顧家可管不了張公子的事，你等著，我這就派人去給你報官！」
「不！沒時間了。」那女子就近抓住明棠的裙擺，仰起頭。她的一張小臉消瘦慘白，髮髻凌亂，一雙彎彎的月眼卻仍能看得出來是個美人。
明棠忽然有某種預料，緊接著就聽她說：「我就是來找你們顧家的，我聽說顧家的小姐要和張致遠成親了，麻煩請顧小姐幫我轉告張致遠，他要是還有點良心，就好好對我們的孩子……」
說完，便倒在血泊中，沒了聲息。
馬氏小心翼翼地蹲下身，去試她的鼻息，打了個寒顫：「沒，沒了。」
明棠扭頭吩咐婆子：「趕緊去報官。再派幾個護院，把這裡圍起來，誰都不許動。」
婆子應諾著去了。
宋媽媽攙扶著顧老夫人下了馬車，明棠見狀忙走過去，低聲道：「祖母，您別過去看了。」
顧老夫人遠遠望了一眼，閉上眼捏著佛串念了一句「阿彌托佛」，憂心忡忡地：「這究竟是怎麼回事？」
明棠道：「這得等官府來了才知道。」
潘氏問道：「那張家咱們還去不去？」
不等老夫人回答，馬氏慘白著臉，快步走過來說：「還去什麼去，是嫌麻煩不夠大麼？母親，依我看，以後還是別和張家來往了，咱六小姐和張公子還沒有定親呢，就害我們顧家惹得一身腥，這要是已經定了親，那還了得？」
顧老夫人的臉色陰沉得能滴出水來，怎麼每次都要在關鍵時候出這樣的差錯！
官府的人接到報官，很快就派人過來把屍體帶走了。
馬氏跟著他們去官府做筆錄，明棠則和潘氏陪著顧老夫人返回家中。
顧老夫人握著明棠的手：「棠棠，是祖母對不住你。」
事情不會空穴來風。不管那女子說的是真是假，張致遠既卷進了人命官司，顧家定不能再和他定親了。
明棠鬆了一大口氣，努力表現得悲傷一點：「沒什麼對不住的，誰能預料到這種事呢？況且，不是還沒定親麼。大不了，我以後就不嫁了，在家裡陪著祖母，好嗎？」
顧老夫人摸著她的頭髮，慈愛地笑道：「又說傻話了。」
一直過了正午，馬氏才從官府回來。
「……張公子今早已經被官府收押了，聽說，這張公子原先在蘇州，可是出了名的浪蕩子弟。那死了的姑娘姓楚，是張公子在蘇州時的相好。要說這張公子可真是個畜生，自己要來京城念書說親，就把人拋棄了，不想人家懷了孕，還把孩子給生下來，一個人跑到京城來找孩子他爹。結果你們猜怎麼著，這張公子怕她壞了自己的親事和學業，又趕她不走，竟起了殺心！」
顧老夫人一陣膽寒：「居然有這種事？」
「可不是麼？」馬氏後怕道，「誰能想到，這張公子長得人模人樣，背地裡竟如此禽獸不如。這張夫人也是個陰險的，自己兒子是什麼人絕口不提，還想把六小姐拖進那火坑裡。萬幸六小姐還沒和他定親，不然後果真不堪設想。」
明棠十分意外。先前她就一直覺得張致遠的面相看著不舒服，卻說不出來為什麼，但也沒想到會荒唐到這個份上。
只是她怎麼還是感覺不對勁呢……那姑娘一個人跑到京城來，看樣子身邊連個伺候的都沒有，還被人追殺，是怎麼知道她在和張致遠說親，並順利找到顧家來的？
而且張致遠剛被收押，官府這麼快就把事情調查清楚了？
顧老夫人有些愧疚：「這回是我看走眼了。」
其實她早些年就聽說過這張致遠時常往勾欄教坊里湊，十三歲時就有丫頭在房裡伺候。可據說後來有一次他上賭坊賭錢，輸了三千兩銀子，被張大人死命教訓了一次，險些打斷一條腿，就再沒去過了。
老夫人當時就想，只要能改過自新，就是好孩子。反正明棠也不知道以前那些事。
現在想來，這人要學壞容易，想再學好，卻是難於登天。